บทที่ 30: รถไฟแม่เหล็กความเร็วสูง

บทที่ 30: รถไฟแม่เหล็กความเร็วสูง

กรมทหารที่หนึ่งแห่งวอสโทเนียเคลื่อนพลตามกลุ่มของเทียร์รี เวียร่า ลอบเข้ารังล่างผ่านเหมืองร้างแห่งหนึ่ง

เทียร์รีเดินเข้าไปหา หนิงลู่ และเสนอความเห็น

“ฝ่าบาท ตอนนี้เรามีกำลังรบเกือบสี่พันคน อีกทั้งร่างกายของฝ่าบาทก็ใหญ่โต”

“หากต้องการไปถึงรังบนอย่างรวดเร็วก่อนที่กษัตริย์คลั่งจะตอบสนอง เราต้องบุกยึดสถานีรถไฟแล้วชิงรถไฟแม่เหล็กความเร็วสูงมาให้ได้”

“เมืองรังลุคโบนั้นมีระบบขนส่งไม่เหมือนเมืองรังใด ๆ รถไฟแม่เหล็กแต่ละขบวนมีความยาว 1.6093 กิโลเมตร สามารถขนส่งกำลังพล ยานพาหนะ หรือเสบียงด้วยความเร็วสูง”

เขากล่าวด้วยความเคียดแค้น “ก็เพราะระบบนี้เองที่กษัตริย์คลั่งยังคงปกครองได้อยู่ ตอนข้ารบแบบกองโจร สิ่งที่คุกคามข้ามากที่สุดก็คือมัน พูคาชีสามารถเดินทางจากเนสท์ทาวเวอร์ไปยังพื้นที่ใดในเมืองรังได้ภายในสามชั่วโมงมาตรฐาน”

“แต่โชคดีที่รถไฟแม่เหล็กเร็วเกินไป เมื่อขบวนแยกจากกัน ต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงหรือกระทั่งหลายรอบงานกว่าจะหยุดได้ ข้าจะชิงตู้รถไฟตรงทางแยกเสียเลย”

“เทคโนโลยีนี้ บรรพบุรุษของตระกูลพยอนต์คอฟสกีได้มาจากการขุดซากอารยธรรม ได้แบบพิมพ์ก่อสร้างศักดิ์สิทธิ์มา นี่คือรากฐานของพวกมัน”

หนิงลู่พยักหน้าเห็นด้วยกับแผนของเทียร์รี “สถานีรถไฟที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ไหน”

เทียร์รีหยิบแผ่นข้อมูลขึ้นมา พอใช้งานอยู่ครู่หนึ่ง แผนที่สองสายทางก็ปรากฏขึ้น โค้งขึ้นและพุ่งไปข้างหน้า

“ฝ่าบาท ที่ใกล้ที่สุดคือสถานี D-404”

“เส้นทางนี้ระยะทางเดินทัพ 20.5 กิโลเมตร”

“แต่ต้องผ่านช่องลมแคบ ๆ ที่ร่างกายฝ่าบาทผ่านไม่ได้ จึงต้องอ้อม โดยใช้ระยะทาง 31.4 กิโลเมตร”

หนิงลู่ตกอยู่ในภวังค์ คำนวณและวางแผนด้วยความเร็วเหนือมนุษย์

ครู่หนึ่งก็กล่าวว่า

“ส่งชุดล่วงหน้าไปนำทาง”

เขาหันไปมองผู้บังคับกองรบที่ยืนตั้งแถวอย่างกระตือรือร้น แล้วสายตาก็เลยไปหยุดที่ สชเซสนี

“กองที่เจ็ด เจ้าจงรับภารกิจอันทรงเกียรตินี้ ไปยึดสถานีรถไฟแม่เหล็กมา”

“รับคำบัญชา ใต้ฝ่าบาท!” ผู้บังคับกองที่เจ็ดขานรับเสียงดัง ท่ามกลางสายตาอิจฉาของกองอื่น ๆ เทียร์รีมองกลุ่มผู้บังคับบัญชา พลางประหลาดใจ

【ฝ่าบาทหนิงลู่ผู้นี้ ได้รับความเคารพบูชาอย่างยิ่งยวดจากผู้ใต้บังคับบัญชา ทั้งที่เพิ่งขึ้นสู่อำนาจไม่นาน… เขาทำได้อย่างไร?】

เทียร์รีหันไปมองร่างสูงใหญ่ของหนิงลู่ แล้วก็เข้าใจ บุรุษเช่นนี้สมควรเป็นเทพแห่งสงคราม

สชเซสนีบีบปืนเลเซอร์ในมือแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น โอกาสมาถึงแล้ว

เขาเห็นผู้บังคับกองโรลส์เลฟกระซิบอะไรกับผู้บังคับกอง จากนั้นชายผู้เสียตาขวาไปแต่ไม่ยอมติดดวงตาเทียมเหมือนคนอื่น ๆ ก็หันมามอง

ผู้บังคับกองที่มีรอยเย็บผ่านเบ้าตาขวาเดินกลับมาและประกาศเสียงดัง

“เคลื่อนพล!”

สชเซสนีรีบนำหมู่ของเขาตามผู้บังคับกองและผู้นำทาง ลัดเลาะผ่านบ่อของเสีย คลานผ่านท่อแคบ จนหยุดห่างจาก สถานี D-404 ประมาณ 1.4 กิโลเมตร

ลูกน้องของเทียร์รีที่นำทางกระซิบกับผู้บังคับกอง

“สถานี D-404 มีห้าหน่วย สองหน่วยเป็นกองกำลังรักษาการณ์ สลับเวรทุกระยะเวลา”

“แต่ละหน่วยมี 125 คน”

จากนั้นก็เปิดแผ่นข้อมูลขึ้นอีกครั้ง แสดงแปลนสถานี

“สถานีในรังล่างทุกแห่งสร้างตามมาตรฐาน D มีแบบอาคารเหมือนกัน ประกอบด้วยห้องยาม ชานชาลา ทางเข้าออก ฯลฯ”

ผู้บังคับกองพยักหน้า ดวงตาเดียวมองสถานีแล้วหันกลับมามองหน้าจอแผ่นข้อมูล

ผ่านไปครู่หนึ่งก็กล่าว

“หมวดที่สี่ รับหน้าที่โจมตีห้องยาม”

“สชเซสนี หมู่เจ้ารับหน้าที่บุกโจมตี”

สชเซสนีทุบอกขานรับ ท่ามกลางสายตาอิจฉาของคนรอบข้าง

เมื่อแบ่งงานเสร็จสิ้น ผู้บังคับกองประกาศ

“เทียบเวลานับถอยหลัง บุกพร้อมกันในอีกสิบวินาที”

“จากนี้ไป ทำเหมือนตอนฝึก แทรกซึมเข้าจุดโจมตีตามยุทธวิธี”

เขากวาดตามองทุกคน ให้ทุกคนยกแขนขึ้นข้างลำตัว ศอกงอ กำหมัดไว้ระดับแก้ม คว่ำฝ่ามือลง

จากนั้นกระซิบ “ลุย!”

สชเซสนีรีบกลับหมู่ นำชายของเขาใช้เสาและภูมิประเทศลอบเข้าใกล้

กองที่เจ็ดเปิดฉากพร้อมกันตามเวลา

สชเซสนียิงลำแสงเลเซอร์ ใส่หัวของยามด้านหน้าประตูห้องยาม ขณะที่พลซุ่มยิงอีกนายจัดการอีกฝ่าย

เขาคว้าระเบิดแฟลช พุ่งไปที่ประตูเหล็ก เตะเปิดออก ขว้างระเบิดเข้าไป แล้วกลิ้งเข้าหาผนัง

แสงแฟลชระเบิดขึ้นในห้องยาม สมาชิกบุกใส่แว่นกันแฟลช จึงไม่ถูกรบกวน สชเซสนีพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก กดไกทันที

ยามที่มองไม่เห็นยกปืนยิงอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ไร้ประโยชน์

สิบสี่นาทีต่อมา การรบสิ้นสุด กองที่เจ็ดยึดสถานีได้ มีเพียงสองนายเสียชีวิตจากลูกหลงเท่านั้น

กองกำลังหลักของหนิงลู่มาถึงสถานีในเวลาต่อมา เขาเดินตรงไปหานักรบกองที่เจ็ด

“ทำได้ดีมาก ภารกิจสำเร็จแล้ว”

คำชมจากหนิงลู่ทำให้นักรบกองที่เจ็ดยืดอกอย่างภาคภูมิ

จากนั้นทุกคนมุ่งหน้าไปยังชานชาลา ยามรถไฟแม่เหล็กยังไม่เคลื่อนตัว มันจะเชื่อมติดกับรางแน่นหนา

รูปลักษณ์ภายนอกแทบไม่ต่างจากรถไฟทั่วไป แต่โครงสร้างภายในกลับซับซ้อนกว่ามาก ตู้โดยสารแต่ละตู้จะเชื่อมกับห้องควบคุมผ่านข้อต่อพิเศษ และยังต้องมีแผงควบคุมแยกเฉพาะเพื่อใช้งาน

“ขึ้นขบวน!”

หนิงลู่ออกคำสั่ง รถไฟแม่เหล็กชุดนี้สร้างไว้เพื่อบรรทุกยานพาหนะโดยเฉพาะ จึงมีตู้โดยสารสามตู้ที่สูงเป็นพิเศษ หนิงลู่เปิดประตูตู้ที่เชื่อมกับห้องควบคุมแล้วก้าวเข้าไป ด้านในสูงพอให้เขายืนได้พอดี

บุคาโย โรลส์เลฟ ผู้บังคับกองที่เจ็ด และเทียร์รี ก็ตามเข้ามาในตู้เดียวกัน ส่วนทหารที่เหลือกระจายไปยังตู้โดยสารอื่น

ช่างเทคนิคของเทียร์รีขึ้นไปประจำที่ห้องควบคุม หนึ่งในนั้นยกแผงควบคุมขึ้นมา

แผงควบคุมประกอบด้วยคันโยก ล้อหมุน และหน้าปัดสลักลายซับซ้อน เขาดึงคันโยกขณะสวดบทภาวนาเบา ๆ

จิตวิญญาณแห่งเครื่องจักรถูกปลุกให้ตื่นขึ้น เทคโนโลยีแม่เหล็กเริ่มทำงาน แผ่นยกตัวใต้ขบวนถูกกระตุ้นให้ลอยเหนือรางขึ้น 2.54 เซนติเมตร

“ขออนุญาตออกเดินทาง ฝ่าบาท”

เมื่อได้รับคำอนุมัติจากหนิงลู่ เทียร์รีก็สั่งการ

“ออกเดินทาง”

ช่างเทคนิคผลักคันโยก กลไกขับเคลื่อนเริ่มหมุนด้วยความเร็วมหาศาล ผลักขบวนรถแม่เหล็กให้แล่นไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง หนิงลู่ฟังรายงานจากผู้บังคับกองที่เจ็ด ถามโดยเฉพาะถึงผลงานของสชเซสนี

สถานี B-19 แห่งรังบน

นายสถานีกำลังดื่มน้ำอย่างสบายอารมณ์ จู่ ๆ สัญญาณเตือนภัยก็ดังขึ้น

เขาขมวดคิ้วแล้วหยิบอินเตอร์คอมขึ้นมา

“นายสถานี แย่แล้ว! มีรถไฟขบวนหนึ่งที่ไม่อยู่ในตาราง กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง!”

“เปิดใช้งานแผนสกัดฉุกเฉิน!”

เสียงสัญญาณเตือนดังลั่นทั่วสถานี กองกำลังรักษาการณ์ถูกส่งตัวอย่างเร่งด่วน พวกเขาวิ่งไปยังชานชาลาอย่างทุลักทุเล รีบยกแนวลวดหนามขึ้นสกัด

แต่ขบวนรถความเร็วสูงพุ่งทะลวงแนวป้องกันไปในพริบตา

กัปตันยามรู้ดีอยู่แล้วว่า ลวดหนามไม่อาจหยุดสัตว์เหล็กขนาดยักษ์ที่แล่นมาด้วยความเร็วขนาดนี้ได้ เขาเพียงโล่งใจที่ผู้จี้รถไฟหยุดขบวนไว้ และตะโกนเสียงดัง

“เตรียมโจมตี!”

วินาทีถัดมา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง เมื่อเห็นร่างยักษ์กระโจนลงจากขบวนรถ

หมายเหตุทางการ: รถไฟแม่เหล็กความเร็วสูง หรือ “Mag-trans” มีความยาวหนึ่งไมล์ (1.6093 กิโลเมตร) ใช้ระบบยกตัวด้วยสนามแม่เหล็กวิญญาณ เมื่อปลุกจิตเครื่องจักรให้ตื่น ระบบจะยกตัวขบวนให้ลอยเหนือราง 2.54 เซนติเมตร (1 นิ้ว)