บทที่ 17 ปรากฏการณ์ผิดปกติ
บทที่ 17 ปรากฏการณ์ผิดปกติ
บทที่ 17 ปรากฏการณ์ผิดปกติ
เขาเริ่มเข้าใจ "เส้นทางพลัง" อีกสายหนึ่งลึกซึ้งยิ่งขึ้น
เจียงเอี้ยนทบทวนข้อมูลสำคัญที่ได้รับทั้งหมดในใจอย่างเงียบ ๆ แล้วเน้นจำไว้อย่างแน่นหนา
เฉินเต๋ออี้ยิ้มฝืน พยายามให้ดูสบาย ๆ พร้อมกับพูดติดตลกว่า
“ฉันเคยคิดด้วยซ้ำว่าถ้าเปลี่ยนพลังได้ก็คงจะดี แต่เสียดายที่พลังตื่นเป็นของหายากอยู่แล้ว แถมคนหนึ่งคนจะตื่นพลังได้แค่เพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น”
แค่เส้นทางเดียว…?
เสริมพลังร่างกายคือ "เส้นทางนักสู้"
งั้น...พลังของเขาที่เรียกว่า "สมปรารถนา" คือเส้นทางแบบไหนกันแน่?
สองพลังในคนคนเดียว…
เจียงเอี้ยนกดความคิดนั้นไว้ในใจ แล้วปลอบเฉินเต๋ออี้ว่า
“ไม่เป็นไรหรอก บางทีเส้นทางพลังอื่น ๆ อาจมีปัญหาทางจิตที่รับมือยากกว่านี้ก็ได้”
เฉินเต๋ออี้: “…”
ฟังดูแปลก ๆ อยู่ก็จริง แต่พอฟังให้ดีแล้ว...ก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย
เฉินเต๋ออี้หัวเราะออกมาเบา ๆ
“คิดแบบนี้แล้วก็รู้สึกดีขึ้นมาหน่อยจริง ๆ แฮะ”
เมื่อพูดจบเรื่องที่จำเป็นแล้ว เฉินเต๋ออี้ก็ไม่อยู่ต่อ และเดินจากไปในไม่ช้า
…
หลังจากเจ้าหน้าที่คนอื่นนำศพกลับมาที่กรมแล้ว พวกเขาก็ยังต้องเคลียร์ข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดให้เรียบร้อย
เมื่อเฉินเต๋ออี้กลับถึงกรม เขาเห็นว่าเหลือคนอยู่เพียงไม่กี่คน
พักนี้คนในกรมต่างก็ยุ่งกันมาก
เฉินเต๋ออี้ขึ้นไปยังชั้นสาม ผ่านประตูนิรภัย แล้วเดินเข้าไปในห้องทดลอง
ที่นั่น เขาเห็นกัปตันหลินที่กลับมาก่อนแล้ว พร้อมกับคุณหมอในชุดกราวน์สีขาวและสวมหน้ากาก
“กัปตัน คุณหมอจาง” เฉินเต๋ออี้ทักทายอย่างสุภาพ
กัปตันหลินยังคงยิ้มแย้มเช่นเคย
“กลับมาแล้วเหรอ”
เฉินเต๋ออี้กล่าว
“กัปตันครับ ผมบอกเจียงเอี้ยนเรื่องเส้นทางนักสู้ไปแล้วครับ”
กัปตันหลินพยักหน้า
“เขาเป็นนักเรียนที่จู่ ๆ ก็ตื่นพลังขึ้นมา ก็ควรจะได้รับความรู้พื้นฐานพวกนี้ไว้ จะได้ไม่เอาพลังไปใช้ผิด ๆ”
เมื่อพูดถึงเจียงเอี้ยน กัปตันหลินก็อดถอนหายใจไม่ได้
“เขาเป็นคนที่น่าปั้นจริง ๆ”
“ก่อนที่เขาจะตื่นพลังอย่างเป็นทางการ ก็เริ่มมีอาการทางจิตแล้ว แสดงว่าพรสวรรค์ของเขาน่าจะสูงไม่น้อยเลย”
“แถมยังใจเย็น ตัดสินใจเฉียบขาด นี่แหละคือคนแบบที่เราต้องการ!”
เฉินเต๋ออี้ไม่พูดอะไร
เขาได้แต่มองกัปตันหลินที่ทุบอกตัวเองแล้วบ่นเสียดายอยู่ครู่หนึ่ง
หมอจางถอดถุงมือออก หันมามองกัปตันหลินด้วยสายตาเอือม ๆ แล้วพูดว่า
“ไม่ต้องสนใจเขาหรอก ตั้งแต่เขากลับมาก็พูดแบบนี้ไปยี่สิบกว่ารอบแล้ว”
เฉินเต๋ออี้ส่งสายตาว่า “ผมเข้าใจครับ”
หลังจากกัปตันหลินบ่นเสียดายเสร็จ เฉินเต๋ออี้ก็ชี้ไปยังศพบนโต๊ะแล้วถามว่า
“มีอะไรผิดปกติไหมครับ?”
บนโต๊ะคือศพของหลี่หยางหยาง ซึ่งกลายพันธุ์เป็นสัตว์ประหลาด
แต่หัวของสัตว์ประหลาดถูกเจียงเอี้ยนทุบจนเละไม่เหลือเค้าเดิม ก่อนจะนำศพกลับมา และหลังจากหมอจางรับช่วงต่อ ก็ได้ทำการผ่าชันสูตรและตรวจสอบอย่างละเอียด
จนทำให้ศพดูเละยิ่งกว่าเดิม ทั้งน่าสะอิดสะเอียนและเปื้อนเลือดไปทั่ว
หมอจางส่ายหัว
“ไม่พบความผิดปกติอะไร เป็นแค่สัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ทั่วไป”
“เพราะเพิ่งกลายพันธุ์ และความปรารถนาเดิมของเขาก่อนกลายพันธุ์ไม่ได้รุนแรงนัก ลักษณะจึงธรรมดา และพละกำลังก็ไม่สูงมาก”
“แต่ถึงอย่างนั้น…” หมอจางเสริม “มันก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจัดการได้ง่าย ๆ หรอก”
เฉินเต๋ออี้พูดอย่างโล่งอก
“ก็ดีแล้วครับ ไม่งั้นถ้าเรามาช้ากว่านี้หน่อย เจียงเอี้ยนอาจจะไม่รอดก็ได้”
หมอจางพยักหน้าเห็นด้วย
จากนั้นเขาหยิบปากกาสะอาดที่วางอยู่ข้าง ๆ ขึ้นมา
“อ้อ ใช่…”
หมอจางพูด
“ปากกาด้ามนี้ถูกดึงออกมาจากหน้าอกของสัตว์ประหลาด มันก็แค่ปากกาหมึกเจลธรรมดา แต่หัวใจของสัตว์ประหลาดกลับหายไป นี่อาจเป็นสิ่งเดียวที่พอจะเรียกว่า ‘ค้นพบ’ จากเคสนี้ได้”
เฉินเต๋ออี้หยิบปากกาขึ้นมาดู ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติจริง ๆ
“หัวใจหายไปเหรอครับ?”
กัปตันหลินยิ้มแล้วพูดว่า
“เจียงเอี้ยนคงใช้ปากกานี่แหละ แทงมันเข้าไปตอนนั้น”
“สถานการณ์มันวิกฤต เขาเลยคว้าอะไรก็ได้ที่พอใช้เป็นอาวุธ!”
แต่หมอจางกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย
“แต่ตัวปากกาไม่มีรอยสึกหรอเลยนะครับ ถ้าจะแทงทะลุหน้าอกสัตว์ประหลาดได้ แรงที่ใช้กับแรงเสียดทานต้องสูงมากทีเดียว”
กัปตันหลินไม่ใส่ใจ
“ใครจะไปรู้ว่าเขาแทงเข้าไปในสถานการณ์แบบไหน อีกอย่าง นายก็รู้ว่าสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์มันมีความสามารถฟื้นตัวตัวเอง บางทีมันอาจฟื้นตัวจนผิวหนังปิดทับปากกาไว้อีกทีก็ได้”
หมอจางหัวเราะเบา ๆ
“ก็แค่รู้สึกว่ามันแปลกดีน่ะครับ”
“แหล่งมลพิษพวกนี้มันผิดปกติอยู่แล้ว แต่ละคนที่ถูกปนเปื้อนก็จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดในรูปแบบต่าง ๆ หรือบางทีก็ไม่เหลือรูปร่างเป็นสิ่งมีชีวิตเลย ทั้งหมดขึ้นอยู่กับ ‘ความปรารถนา’ ที่อยู่ภายในจิตใจ”
เฉินเต๋ออี้พยักหน้าเห็นด้วยลึก ๆ
“เมื่อเช้านี้ ตอนที่ผมเห็นตัวอ่อนยักษ์ที่เบียดจนเต็มห้อง ผมนี่แทบจะอาเจียนออกมาเลย ตัวนี้แค่ไม่มีหัวใจ ยังนับว่าดู ‘ปกติ’ กว่าเยอะ”
ทั้งสามคนช่วยกันเก็บของ ขณะเดินออกจากห้องทดลองไปด้วยกัน
“ช่วงนี้ความถี่ของเหตุการณ์กลายพันธุ์ในเมืองเพิ่มขึ้นชัดเจน แค่สองสัปดาห์ที่ผ่านมา พวกเราจัดการแหล่งมลพิษไปแล้วสามแห่ง ยังไม่นับรวมที่ใต้ดินซึ่งยังหาไม่เจอ รวมเป็นสี่แห่งเข้าไปแล้ว”
น้ำเสียงของหมอจางฟังดูเยือกเย็น แต่ก็ปิดไม่มิดถึงความกังวลที่แฝงอยู่:
“นี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์ปกติเลย…”
กัปตันหลินฮัมเสียงในลำคอเบา ๆ
“มันไม่ปกติแน่ ๆ ล่ะ แต่เราก็มีคนแค่นี้ ทำได้แค่ค่อย ๆ เดินไปทีละก้าว”
หมอจางกับเฉินเต๋ออี้สบตากัน
เมื่อนึกถึงสถานการณ์ย่ำแย่ของกรมในตอนนี้ ทั้งคู่ก็ได้แต่ถอนหายใจเงียบ ๆ โดยไม่พูดอะไรอีก
…
ทันทีที่เจียงเอี้ยนก้าวเข้าไปในอาคารพักอาศัย ก็มีเสียงทักทายแสดงความห่วงใยจากเพื่อนบ้านสูงวัยดังขึ้นทันที
“โอ๊ย! หนูเจียง หน้าไปโดนอะไรมาเนี่ย? ทะเลาะกับใครมารึเปล่า?”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่ลูก?”
คุณยายหวังจากชั้นหนึ่ง ซึ่งเพิ่งกลับมาจากตลาดพร้อมถุงผัก พูดด้วยความเป็นห่วงว่า
“ทำไมไม่มาพักบ้านยายก่อนล่ะ? ถ้ากลับบ้านไปในสภาพนี้ ยายของเธอต้องบ่นแน่นอน!”
คุณยายหวังคนนี้ก็คือหญิงชราที่ชอบแข่งแย่งปลากับคุณยายของเขาที่ตลาดสดเป็นประจำ
เจียงเอี้ยนรีบปฏิเสธ พร้อมอธิบายว่าเขาแค่หกล้มมาเท่านั้น
ตลอดทางกลับบ้าน เขาได้รับแต่คำถามด้วยความห่วงใยจากเหล่าผู้เฒ่าในอาคาร
หัวใจของเจียงเอี้ยนพลันอบอุ่นขึ้น และเขาก็รู้สึกโชคดีอยู่ไม่น้อย…
เพราะก่อนหน้านี้เขาเปลี่ยนกลับมาใส่ชุดนักเรียนสำรองที่เก็บไว้ในห้องเรียนเรียบร้อยแล้ว
กระเป๋าก็ฝากไว้ที่โรงเรียนชั่วคราว
ไม่อย่างนั้น ถ้ากลับมาในสภาพเปื้อนเลือดเละเทะแบบนั้นละก็ ทุกคนคงจะตกอกตกใจกันไปหมดแน่ ๆ
เมื่อกลับไปที่โรงเรียน เจียงเอี้ยนพบว่าคนที่มาทำเรื่องติดตามเอกสารให้เขา ก็คือชายหญิงคู่เดิมที่เคยพาเขาไปโรงพยาบาลก่อนหน้านี้
เขาขอให้ทั้งคู่ช่วยจัดการให้ ก็เลยสามารถเอาชุดนักเรียนและฝากกระเป๋าไว้ได้อย่างราบรื่น
ไม่ต้องติดต่อกับครูหรือคนอื่น ๆ ในโรงเรียนเลย
อย่างไรก็ตาม...มีดทำครัวของเขาก็อยู่ในกระเป๋านั้นด้วย
“มีดเล่มนั้นบิ่นแล้ว...ต้องหาเวลาหาเล่มใหม่แล้วสิ…”
พวกผู้เฒ่าก็ยังไม่วายบอกข่าวให้เขารู้ด้วยความหวังดี
“คุณปู่กับคุณย่าทะเลาะกันอีกแล้วนะ ลูกต้องระวังตัวล่ะ!”
“หนูเจียง ระวังไว้หน่อยนะ เวลาเขาทะเลาะกัน โดยเฉพาะคู่ตายาย มักจะลงกับลูกหลานนะ!”
เจียงเอี้ยนไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรเลย
ปกติคุณย่าทะเลาะกับคุณปู่ก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว
ดังนั้นพอคุณย่าเปิดประตู เขาก็ถามขึ้นตรง ๆ ว่า
“วันนี้ทะเลาะกับคุณปู่อีกแล้วเหรอครับ?”
คุณย่าชะงัก แล้วจ้องไปที่ผ้าก๊อซบนคางของเจียงเอี้ยนทันที