บทที่ 6 ปลูกฝัง

บทที่ 6 ปลูกฝัง

ชายหัวล้านรีบหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วพิมพ์ข้อความ

"ห้ามตอบ! ห้ามตอบเด็ดขาด! และอย่าทำเสียงใดๆ ทั้งสิ้น!"

ชายชุดกีฬาพยักหน้าด้วยความหวาดกลัว ถึงขั้นยกมือขึ้นปิดปากไว้แน่น

ทั้งสามคนค่อยๆ เคลื่อนไหวอย่างระวัง พยายามถอยห่างจากบันไดหินโดยไม่ให้เกิดเสียง กลัวจะถูกผู้ที่อยู่ด้านบนจับได้!

แต่เจียงเอี้ยนยังยืนนิ่งอยู่ที่เชิงบันได

ในสายตาของเขา บริเวณใกล้ประตูไม้ปรากฏ【อันตราย】สีแดงอย่างชัดเจน ถ้าแค่ยื่นหัวออกไปละก็ไม่มีใครรู้ว่าจะเจอกับอะไร

จะออกไปก็ไม่ได้ จะถอยกลับก็ไม่ทัน

【อันตราย】ยังคงแพร่กระจายเข้ามาอย่างเงียบงัน

เขาไม่อยากเสี่ยงปล่อยให้มันลามมาถึงตัว

เพราะฉะนั้น การเป็นฝ่ายลงมือก่อน…ถึงจะเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด!

"มีใครอยู่ข้างล่างไหม?"

เสียงชายปริศนาจากด้านบนถามขึ้นอีกครั้ง

เจียงเอี้ยนกำมีดในมือแน่น จ้องขึ้นไปอย่างเยือกเย็น แล้วตอบกลับอย่างใจเย็นว่า

"แล้วข้างบนนั่น…มีใครอยู่ไหม?"

สีหน้าของคนอีกสี่เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกทันที "???"

ตกลงนี่เขาหมายความว่ายังไง?

ก็พูดกันแล้วไม่ใช่หรือ ว่าห้ามส่งเสียงออกไปเด็ดขาด! แล้วทำไมอยู่ๆ ถึงตอบกลับไปแบบนั้น?!

ทว่า…

ฝ่ายชายที่อยู่ด้านบนกลับนิ่งเงียบไปแทน

เหมือนไม่คาดคิดว่าจะมีใครกล้าพูดตอบกลับมาด้วยซ้ำ

เจียงเอี้ยนจับจังหวะอย่างใจเย็น

【อันตราย】ที่กำลังแพร่กระจาย กลับหยุดลงในทันทีหลังเขาเอ่ยประโยคเมื่อครู่

มันหยุดอยู่แค่บริเวณที่ประตูไม้ ซึ่งเป็นตำแหน่งของคนที่อยู่ด้านบน

ทั้งสี่คนข้างล่างส่ายหน้ารัวๆ ใส่เจียงเอี้ยน ทำมือส่งสัญญาณให้อยู่เงียบๆ

แต่เจียงเอี้ยนทำเหมือนไม่เห็น

เขาขยับข้อมือเล็กน้อย สายตาเย็นชา แล้วเอ่ยถามต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"แกเป็นใคร? ข้างบนนั่น…มีแค่คนเดียวหรือเปล่า?"

แต่ยังคงไม่มีคำตอบ

บริเวณประตูไม้ยังคงแสดง【อันตราย】นิ่งสนิท

ครั้งนี้ เจียงเอี้ยนเริ่มขยับตัว

เขาค่อยๆ ยกเท้าขึ้น ก้าวทีละก้าวขึ้นบันไดอย่างระมัดระวัง

เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็ขึ้นไปถึงหน้าประตูไม้แล้ว

มือหนึ่งวางลงบนบานประตู

เขาหันกลับมามองคนทั้งสี่ด้านล่าง แล้วชี้มาที่ตัวเอง ก่อนจะชี้ไปทางพวกเขา

ชายชุดกีฬา นักเรียนหญิง และชายหัวล้านต่างมองกันงงๆ ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร

แต่ชายผมเกรียนเป็นคนแรกที่เข้าใจ แม้จะยังรู้สึกไม่สบายใจและหวาดหวั่นอยู่บ้าง แต่ก็พยักหน้ารับ จากนั้นจึงเอ่ยปากถามขึ้นไปทางด้านบน

"คุณ…รู้ไหมว่านี่คือที่ไหน?"

เสียงของเขาแห้งแหบจนฟังดูไม่เป็นธรรมชาติ ต้องกระแอมเบาๆ ก่อนจะพูดต่อ

"คุณรู้ทางออกไหม?"

ไม่มีคำตอบกลับมา

ชายผมเกรียนถอนหายใจ ไม่รู้ว่ารู้สึกผิดหวังหรือโล่งใจกันแน่

ดูเหมือนคนด้านบนจะไม่ตอบอะไรอีก พวกเขาก็ไม่อาจเสี่ยงได้ คงต้องรอดูว่าฝ่ายนั้นจะยอมไปเองหรือไม่…

คิดได้เช่นนั้น ชายผมเกรียนจึงหันมาเรียกเจียงเอี้ยน

"น้องชาย ลงมาก่อนก็ได้…"

แต่ยังไม่ทันพูดจบดี

คนด้านบนซึ่งเงียบมาตลอดก็พูดขึ้น!

"พวกคุณเป็นใคร?"

ชายปริศนาเว้นวรรคเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวประโยคต่ออย่างแผ่วเบา

"แล้วคนที่พูดกับฉันคนแรก…หายไปไหน?"

คนทั้งสี่ตกใจผงะไปในทันที!

เขาจำได้…ว่าใครเป็นคนแรกที่พูดกับเขา?!

แม้แต่ชายผมเกรียนยังลังเล ไม่รู้จะตอบกลับยังไง

แต่สีหน้าของเจียงเอี้ยนกลับเย็นลงอย่างฉับพลัน

ไม่ดีแน่

เสียงของชายปริศนาเริ่มชิดใกล้ลงมา เหมือนเขาโน้มตัวลง กำลังพยายามฟังความเคลื่อนไหวด้านล่างให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

"คนที่พูดกับฉันตอนแรก…อยู่ไหน?"

ทันทีที่ชายผมเกรียนกำลังจะอ้าปากตอบ

เจียงเอี้ยนก็ลงมือแล้ว!

"ตอนนี้แหละ!"

มือที่กดอยู่บนบานประตูออกแรงผลักในพริบตาเดียว ประตูไม้ก็เลื่อนออกด้านข้างอย่างแรง!

ตามที่คาดไว้

ชายด้านบนรู้ตัวว่าผิดปกติ แต่ช้าเกินไป!

หัวของชายรูปร่างอ้วนกลม เฟยหนี่หนานเหริน(อสูรชายร่างอ้วนมันเยิ้ม) โผล่พ้นประตูลงมาในจังหวะเดียวกัน!

ฝ่ายนั้นยังไม่ทันตั้งตัว กำลังอ้าปากจะพูด

แต่เจียงเอี้ยนไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดมือ มีดในมือเขาที่เงื้อไว้ก่อนหน้า ฟันลงมาอย่างรุนแรง!

เขาจงใจหลีกเลี่ยงบริเวณศีรษะและลำคอ คมมีดฟาดเข้าที่หัวไหล่ของฝ่ายตรงข้ามอย่างแม่นยำ!

แครก!

เสียงกระดูกหักดังสะท้าน!

"อ๊ากกกกก!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมบาดหูดังลั่นบันได

เจียงเอี้ยนดึงมีดออก

ฝ่ายนั้นเพราะโน้มตัวลงมาใกล้ประตูเกินไป เมื่อเจอความเจ็บปวดรุนแรง บวกกับเสียหลัก ร่างอ้วนของเขาก็ร่วงลงจากบันไดในทันที!

ตึง!

เสียงกระแทกหนักดังสะท้อน

ร่างอ้วนของเขากระแทกลงบนขั้นบันไดหิน กลิ้งลงมาหลายตลบ ก่อนจะกระแทกเข้ากับผนังเสียงดังลั่นและแน่นิ่งอยู่ตรงนั้น

ทั้งสี่คนที่อยู่ด้านล่างถึงกับยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างฉับพลัน

ผ่านไปครู่หนึ่ง…

สายตาของชายผมเกรียนค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นอย่างเหลือเชื่อ

“อย่าบอกนะ… ว่าเขาจงใจล่อคนข้างบนลงมา เพื่อลงมือฟันคนนั้นตั้งแต่แรก?!”

ทุกคนสูดหายใจเฮือกใหญ่พร้อมกัน

และเจียงเอี้ยน…ก็ทำสำเร็จแล้วจริงๆ!

ตอนนี้พวกเขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า “ปีศาจ” ที่เจียงเอี้ยนพูดถึงนั้น ไม่ใช่ “สิ่ง” ที่ลึกลับพิศดาร แต่กลับมีรูปร่างหน้าตาเหมือน “มนุษย์”!

ทว่า...สิ่งที่เรียกว่า “มนุษย์” ตรงหน้านั้น ก็ดูผิดปกติอย่างรุนแรง

ชั้นไขมันหนาหลายชั้นซ้อนกันจนมีรูปร่างเท่าคนสองคนรวมกัน

แม้อยู่ห่างกัน พวกเขาก็ยังได้กลิ่นเปรี้ยวปนเหม็นหืนจากตัวอีกฝ่ายโชยมาถึง

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดคงหนีไม่พ้นดวงตาของเขา

นั่นคือดวงตาสีแดงเลือด!

ชายหัวล้านชี้ไปที่ร่างอ้วนนั่นแล้วร้องเสียงหลง

“ปีศาจ! มันคือปีศาจจริงๆ! เหมือนกับที่วาดไว้ในภาพเลย!”

คำพูดนั้นทำให้ชายชุดกีฬาและนักเรียนหญิงสะดุ้งสุดตัว ก้าวถอยหลังไปสามก้าวแทบพร้อมกัน

ชายหัวล้านเองก็ลากขาอันสั่นเทากลับหลังไปด้วย

เจียงเอี้ยนยืนอยู่เหนือขั้นบันได มองลงไปที่ปีศาจเฟยหนี่หนานเหริน แล้วจึงเดินลงไปอย่างไม่รีบร้อน

ทั้งสี่คนเบิกตากว้างจนแทบหลุดออกจากเบ้า

ในขณะเดียวกัน

ปีศาจเฟยหนี่หนานเหรินที่นั่งแอ้งแม้งอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวจากความเจ็บปวด เลือดไหลทะลักจากหัวไหล่ซ้าย ก็เบิกตากว้างไม่แพ้กัน

แล้วไอ้แรงกดดันอันน่าสะพรึงที่เขามีเมื่อครู่ไปไหนหมด?!

“เดี๋ยวๆๆ ฟังกันก่อน!”

เสียงเขาตะโกนอย่างร้อนรน

แต่เจียงเอี้ยนไม่หยุดฝีเท้าแม้แต่น้อย จนกระทั่งมายืนตรงหน้าอีกฝ่าย

เขาย่อตัวลงอย่างใจเย็น แล้วในสายตาอันสยดสยองของปีศาจเฟยหนี่หนานเหริน เจียงเอี้ยนยกมีดขึ้นอีกครั้ง!

ฟันลงไปตรงหัวไหล่อีกข้างหนึ่งอย่างแม่นยำ

แครก!

“อ๊ากกกก!!!”

ในพริบตาเดียว ไหล่ทั้งสองข้างของปีศาจเฟยหนี่หนานเหรินก็พังยับเยิน แขนทั้งสองห้อยตกลงข้างลำตัวอย่างผิดรูปจนไม่อาจใช้งานได้อีก

ร่างอ้วนสั่นระริก พยายามถอยหนี

แต่ด้านหลังเขาคือกำแพง ไม่มีทางให้ถอย เขาได้แต่พยายามกดร่างอ้วนใหญ่นั้นแนบติดผนังราวกับจะหลอมกลายเป็นหนึ่งเดียวกับมัน

อีกสี่คนด้านข้างยืนมองด้วยสายตาตื่นตระหนก

ในตอนนี้

สถานการณ์กลับกลายเป็นตรงข้ามโดยสิ้นเชิง

"ปีศาจ" ดูไม่ต่างจากเหยื่อไร้ทางสู้ ส่วนเจียงเอี้ยน…กลับเป็นปีศาจที่แท้จริง!

ทั้งสี่กลืนน้ำลายพร้อมกันดังเอื๊อก

หลังจากฟันจนแขนสองข้างของอีกฝ่ายใช้การไม่ได้แล้ว เจียงเอี้ยนก็เพิ่งเริ่มพินิจพิเคราะห์ชายตรงหน้าอย่างจริงจัง

ตั้งแต่ร่างอ้วนนั้นกลิ้งลงมาจากด้านบน สัญญาณ【อันตราย】สีแดงบนร่างเขาก็หายไปจากสายตาเจียงเอี้ยน

“แปลว่าเขาจะเป็นอันตรายได้…ก็ต่อเมื่อยังอยู่ด้านบน? ถ้าอยู่ตรงนี้ เขาไม่มีภัยคุกคามใดๆ ต่อฉันเลย…”

สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาตอนนี้ ไม่ต่างจากหมูอ้วนที่รอถูกเชือด

“หมอนี่ไม่น่าจะใช่ปีศาจ…แต่คงเป็นผู้มีพลังที่ถูกปลุกพลังตื่นรู้ขึ้นมา…”

เจียงเอี้ยนเงยหน้าขึ้น สบตากับดวงตาแดงฉานของปีศาจเฟยหนี่หนานเหริน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“แก…คือผู้ตื่นรู้ที่เป็นต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้ใช่ไหม?”