บทที่ 5 - เชอร์รี่มาหา ออกทะเลด้วยกัน

บทที่ 5 - เชอร์รี่มาหา ออกทะเลด้วยกัน

ต้าชุนเกิดความคิดอันกล้าหาญขึ้นมา ในเมื่อเลือกไม่ได้ ก็เลือกทั้งหมดเลย! เขาไปหาเชือกในโกดังของท่านผู้เฒ่าแล้วนำเรือมาผูกต่อกัน ผูกเรือเก้าลำเรียงกันเป็น "เก้านกกระจอก"

อย่าว่าแต่เรือเลย แม้แต่จะเอาท่อนไม้หรือถังน้ำมาผูกต่อกันแบบนี้ก็จะกลายเป็น "แพ" ซึ่งไม่มีวันจม

การพายเรือเล็กเก้าลำพร้อมกันนั้นเทียบเท่ากับการแบกน้ำหนักเกินมาตรฐานไป 8 เท่า นี่ก็เหมือนกับการฝึกวิชาโดยผูกถุงทรายไว้ที่มือและเท้าเพิ่มขึ้น 8 เท่า หากบรรลุขึ้นมาจะเป็นอย่างไร? ไม่แน่อาจจะเป็นทักษะลับอีกอย่างก็ได้? แม้ว่าจะล้มเหลวในการเรียนรู้ อย่างน้อยวิชาตกปลาก็ได้มาฟรีๆ และการตกปลากับการทำอาหารก็เป็นของคู่กัน ได้มาฟรีๆ หนึ่งคู่

เมื่อคิดได้แล้ว เขาก็ไปที่โกดังของท่านผู้เฒ่าเพื่อเอาคันเบ็ดและเชือกมาเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกยามค่ำคืน

ได้ยินเสียงกรนดังสนั่นของท่านผู้เฒ่าที่กำลังหลับลึกอยู่ไกลๆ ดังนั้นจึงรอให้เขาตื่นเองไม่ได้แน่ สภาพแบบนี้หลับไปวันหนึ่งคืนหนึ่งก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

หาคันเบ็ดเจอ มีทั้งหมด 6 คัน: — [คันเบ็ดนำโชค: อุปกรณ์ตกปลา, โชค +2, น้ำหนัก 5, ความทนทาน 300]

— [แจ้งเตือนระบบ: คำเตือน! คุณเคลื่อนย้ายทรัพย์สินของตาเฒ่าขี้เมาโดยไม่ได้รับอนุญาต ค่าความสัมพันธ์ลดลง...]

สมกับเป็นท่านผู้เฒ่า คันเบ็ดทุกคันมีค่าสถานะโชคติดมาด้วย! แม้ว่าค่าโชคจะไม่สูงมากนัก แต่ถ้าเป็นผู้เล่นใหม่ที่อยากจะซื้อสักคัน ภายในหนึ่งสัปดาห์ก็เป็นไปไม่ได้

ที่มุมครัวยังมีถ่านเหลืออยู่ เอาไปอีกหนึ่งถุง จะได้ฝึกทำอาหารบนเรือด้วย แล้วก็เห็นตะเกียงกะลาสีดวงหนึ่ง ก็เอาไปด้วย เพราะต้องฝึกตอนกลางคืน

ส่วนของอื่นๆ... ช่างเถอะ อย่าใช้ค่าความสัมพันธ์จนหมดเลยดีกว่า ไม่อย่างนั้นพอท่านผู้เฒ่าตื่นขึ้นมาคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ? ต้าชุนแบกสัมภาระต่างๆ กลับมาที่ชายหาด เตรียมพร้อมทุกอย่าง

เวลาที่เหลือ ก็ลงไปที่อู่ต่อเรืองมหอยสดๆ ขึ้นมาเพื่อเตรียมเป็นวัตถุดิบทำอาหาร

...

เวลาจริงตีห้า ในเกมคือห้าโมงเย็น ท้องฟ้าเริ่มมืดลง ใกล้เวลาเลิกงานแล้ว

ในขณะนั้นเอง ยามเฝ้าประตูอู่ต่อเรือก็เดินเข้ามาด้วยท่าทีไม่สบอารมณ์

ต้าชุนใจหายวาบ จะมาไล่คนตอนเลิกงานรึเปล่า? ถ้าไล่คนจริงๆ ที่เตรียมมาทั้งหมดก็สูญเปล่าสิ

"มีคนมาหาเจ้าที่หน้าประตูโรงงาน"

ยามพูดจบก็หันหลังเดินจากไป

ต้าชุนตกใจ! ในเกมนี้ใครจะมาหาเขาโดยเฉพาะ? แถมยังให้ยามมาส่งข่าวได้อีก?

ต้าชุนเดินไปที่ประตูใหญ่ด้วยความคาดหวังและสงสัย เมื่อไปถึงก็เห็นเด็กสาวถือตะกร้ากางร่มกำลังโบกมืออยู่ที่ประตู

เป็นเชอร์รี่! ต้าชุนตื่นเต้นจนไม่อยากจะเชื่อ "ที่รัก มาได้ยังไง?"

เชอร์รี่กล่าว "เลิกเรียนแล้วก็มาหาสิคะ! จริงๆ แล้ววันนี้เป็นวันหยุดฝึกงานหนึ่งสัปดาห์ค่ะ คุณวิเวียนบอกว่าคุณมาทำงานที่นี่ แต่อาจจะเสียงานเพราะเหล้า ฉันก็เลยมาดูว่าจะช่วยอะไรได้บ้าง"

เสียงานเพราะเหล้า? ไม่ผิดเลย ตาเฒ่าดื่มจนเมาทำให้ข้าส่งภารกิจไม่ได้...

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญแล้ว ประเด็นสำคัญคือต้าชุนอยากจะรู้จักเธอให้มากขึ้น ต้องทะนุถนอมโอกาสที่ได้อยู่ด้วยกันนี้ "แล้วเธอจะช่วยฉันยังไงล่ะ?"

เชอร์รี่หยิบเหล้าขวดหนึ่งกับเนื้อแห้งบางส่วนออกจากตะกร้าแล้วยื่นให้ยาม "พี่ยามคะ เพื่อนของฉันต้องการความช่วยเหลือ..."

ยามดีใจใหญ่ "ได้เลยๆ ไปเถอะๆ..."

ให้คนนอกเข้ามาแบบนี้เลยเหรอ? การจัดการของโรงงานนี้มันหละหลวมเกินไปแล้ว! ต้าชุนอยากจะรู้ให้แน่ชัด "เชอร์รี่ ใช่ว่าใครก็ตามที่ใช้เหล้าติดสินบนยามก็จะเข้ามาได้หมดเลยเหรอ?"

"ต้องเป็นเพื่อนของพนักงานในอู่ต่อเรือถึงจะได้ค่ะ เมื่อกี้ฉันก็ใช้เงิน 5 เหรียญให้เขามาส่งข่าวให้คุณนั่นแหละ..."

ระหว่างที่พูดคุย เชอร์รี่ก็ถอดเครื่องประดับที่เหมือนกระดุมออกจากปกเสื้อ "จริงๆ แล้ว ฉันมาหาคุณมีเรื่องสำคัญกว่านั้นค่ะ ฉันใช้เงินที่คุณสนับสนุนไปซื้อเข็มกลัดผู้ติดตามมา คุณอยากจะเป็นผู้ติดตามของฉันไหมคะ?"

— [แจ้งเตือนระบบ: นักเวทฝึกหัดเชอร์รี่ต้องการทำสัญญา "ผู้ติดตามของนักเวท" กับคุณ นักเวทและผู้ติดตามจะมีความสัมพันธ์แบบเจ้านายและลูกน้องในทีมโดยปริยาย และจะแบ่งปันภารกิจร่วมกัน คุณจะยอมรับหรือไม่?] ธรรมเนียมของจอมเวท NPC คือการรับองครักษ์ที่ภักดีมาเป็นผู้ติดตาม เรื่องแบบนี้จะเป็นใครไปได้นอกจากข้า ยอมรับ! — [แจ้งเตือนระบบ: ขอแสดงความยินดี! คุณได้ทำสัญญากับเชอร์รี่ ค่าความสัมพันธ์เพิ่มขึ้นเป็น "รู้ใจและเชื่อมั่น" คุณสามารถดูค่าสถานะพื้นฐานของเชอร์รี่ได้]

เชอร์รี่ยิ้มพลางติดกระดุมเม็ดนั้นเข้าที่ปกเสื้อของต้าชุน "นี่คือเข็มกลัดผู้ติดตามค่ะ ติดไว้แล้วคุณก็จะสามารถเข้าโรงเรียนเวทมนตร์ได้ และยังสามารถพูดคุยกับฉันจากระยะไกลได้ด้วย แต่ต้องใช้พลังเวทของฉัน ซึ่งตอนนี้พลังเวทของฉันก็ใช้ได้ไม่นานและพูดคุยได้ไม่ไกลเท่าไหร่ รอให้เราแข็งแกร่งขึ้น ผลของเข็มกลัดนี้ก็จะยิ่งดีขึ้นค่ะ"

— [แจ้งเตือนระบบ: คุณได้รับอุปกรณ์อาชีพ "เข็มกลัดผู้ติดตามของนักเวท" เข็มกลัดนี้ผูกมัดกับสัญญา ไม่สามารถทิ้งหรือทำหล่นได้]

คุยกันได้ด้วย!

ต้องยอมรับว่า นอกจากพละกำลัง น้ำหนักบรรทุก และความหิวแล้ว เกมนี้ยังมีระบบ "สมจริง" ที่น่ารังเกียจอีกอย่างหนึ่งเพื่อประหยัดพลังการคำนวณ ลดภาระของเซิร์ฟเวอร์ และดึงเหรียญในเกมคืน นั่นคือระบบแชทกับเพื่อนที่ธรรมดาที่สุดในเกมออนไลน์ทั่วไปกลับไม่มีเลย! ทำได้เพียงซื้อโทรศัพท์เวทมนตร์ในเกมที่ชื่อว่า "แอปเปิ้ลทองคำ" ซึ่งสามารถผ่อน 0% ได้! หรือไม่ก็ใช้ช่องแชทของสมาคมหรือกองทัพ

การสื่อสารทางไกลอย่างการแชทกับเพื่อน ซึ่งเป็นฟังก์ชันสุดยอดของการสื่อสารไฮเทค จะเป็นฟังก์ชันที่ผู้เล่นใหม่ทุกคนมีได้อย่างไร? ต้องยอมรับในความสมจริงนี้ จะเล่นหรือไม่เล่นก็แล้วแต่ เกมที่ขุดแร่ทำเงินได้ก็เอาแต่ใจแบบนี้แหละ

อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นสามารถติดต่อกันนอกเกมได้อยู่แล้ว ต้าชุนก็ไม่ได้สนใจจะแชทกับใครอยู่แล้ว จึงไม่ส่งผลกระทบอะไรมากนัก แต่การที่สามารถสื่อสารกับ NPC ได้นั้น ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง! ต้าชุนเปิดดูค่าสถานะของเธออย่างตื่นเต้น:

เชอร์รี่: เลเวล 5

อาชีพ: นักเวทฝึกหัด

ทักษะ: ทำสมาธิขั้นต้น, วิชาเยือกแข็งขั้นต้น, วิชาตัดเย็บขั้นต้น, วิชาจัดดอกไม้ขั้นต้น

พลังโจมตี 15, พลังโจมตีเวท 5, พลังป้องกัน 1, พลังจิต 1, พลังชีวิต 115, พลังเวท 15, น้ำหนักบรรทุก 115, พละกำลัง 150

...

เอ่อ... แม้ว่าค่าสถานะของเธอจะยอดเยี่ยม แต่ก็ใกล้เคียงกับเลเวล 1 ของเขา คงต้องได้รับการปกป้องจริงๆ! ต้าชุนเริ่มร้อนใจ "พวกเธอหยุดหนึ่งสัปดาห์ หมายความว่าฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นมากภายในหนึ่งสัปดาห์เพื่อปกป้องเธอใช่ไหม?"

เชอร์รี่ส่ายหน้า "จริงๆ แล้วก็ไม่เป็นไรมากหรอกค่ะ อย่างมากก็แค่ยอมแพ้ภารกิจฝึกงานที่ยากๆ บางอย่างไป"

"ภารกิจฝึกงานคือ?"

"ก็คือภารกิจที่ได้รับมอบหมายจากชาวเมืองต่างๆ ค่ะ ภารกิจบางอย่างของสมาคมนักผจญภัยก็จะถูกส่งต่อมาให้โรงเรียน พวกเขาให้เงินโรงเรียน โรงเรียนก็จะให้นักเรียนฝึกงานไปทำ แล้วโรงเรียนก็จะจ่ายเป็นหน่วยกิตให้นักเรียนแทน มีหน่วยกิตสูงขึ้นก็จะสามารถเรียนเวทมนตร์ระดับสูงได้..."

ให้ตายเถอะ! นี่ไม่ใช่แค่นักศึกษาฝึกงานเข้าโรงงานทำงานฟรีแล้ว แต่นี่มันนักศึกษาฝึกงานจ่ายเงินเข้าโรงงานทำงาน! โรงเรียนนี้ช่างหัวใสจริงๆ

ทั้งสองคนมาถึงอู่ต่อเรือ

ต้าชุนมองซ้ายมองขวา แล้วบอกความจริง "จริงๆ แล้วภารกิจของฉันเสร็จแล้ว แต่ท่านผู้เฒ่าเมาหลับไปเลยส่งภารกิจไม่ได้ คืนนี้ฉันก็เลยมีแผนการหนึ่ง..."

เชอร์รี่กระตือรือร้นขึ้นมา "ฉันช่วยคุณฝึกพายเรือได้นะคะ ถือว่าเป็นการร่วมมือกันครั้งแรกของเรา!"

ค่ำคืนที่เงียบเหงาช่างผ่านไปยากเย็น! อ้อ ไม่ใช่สิ พายเรือคนเดียวส่วนใหญ่มักจะหมุนอยู่กับที่ สองคนช่วยกันพายถึงจะสามารถฝ่าคลื่นไปได้...

ต้าชุนใจเต้นแรง "ดีเลย งั้นฉันขอเตรียมตัวก่อน!"

ต้าชุนเริ่มผลักเรือเล็กที่ดูพอจะไว้ใจได้เก้าลำลงน้ำทีละลำ แล้วเริ่มผูกต่อกันด้วยเชือก

เชอร์รี่ชี้ให้เห็นปัญหาทันที "ไม่ใช่ผูกแบบนี้ค่ะ ต้องผูกแบบนี้ถึงจะมั่นคง..."

ต้าชุนตกตะลึงกับท่าทางการผูกเชือกที่พริ้วไหวราวกับผูกโบของเธอ "นี่เป็นทักษะพื้นบ้านเหรอ?"

เชอร์รี่ยิ้ม "ใช่ค่ะ! ก็แค่วิชาผูกเชือกลวดลาย เด็กผู้หญิงทำเป็นกันทั้งนั้นแหละค่ะ"

ให้ตายเถอะ! ทักษะพื้นบ้านแบบนี้ต่อให้มีวาสนาก็คงเรียนไม่ได้

ผูกเรือเก้าลำเสร็จเรียบร้อยแล้ว ยังไม่เห็นว่าท้องเรือลำไหนรั่ว จากนั้นก็นำเครื่องมือที่เตรียมไว้ทั้งหมดขึ้นเรือ เชอร์รี่ก็นั่งลงบนเรืออย่างมั่นคง แขวนคันเบ็ดหกคันไว้ที่ขอบเรือ

สุดท้าย ต้าชุนก็ออกแรงผลักหนึ่งครั้ง เริ่มลอยห่างจากฝั่ง

เชอร์รี่ตะโกนให้จังหวะอย่างสนใจ "เรามา ฮึบ-เล-ฮึบ!"

ด้วยแรงของทั้งสองคน เรือเก้าลำก็ยิ่งแล่นห่างจากฝั่งออกไป

ไม่นานนัก กระดิ่งที่คันเบ็ดคันหนึ่งก็สั่น ต้าชุนรีบยกคันเบ็ดขึ้น! — [แจ้งเตือนระบบ: ขอแสดงความยินดี! คุณประสบความสำเร็จในการตก "ปลาซาร์ดีน" ขนาดเล็กหนึ่งตัว คุณประสบความสำเร็จในการบรรลุ "วิชาตกปลา" ขั้นต้นเลเวล 1 ได้รับความสำเร็จ: พละกำลัง +1, น้ำหนักบรรทุก +1]

มาแล้ว!

สมกับที่เป็นคันเบ็ดนำโชค และสมกับที่เป็นปลาซาร์ดีนที่พบได้บ่อยที่สุด ซึ่งรวมกับปลาแซลมอน ปลาจวดใหญ่ และปลาจวดเล็ก เรียกรวมกันว่าเป็นชุดเริ่มต้นสำหรับผู้เล่นใหม่ และยังเป็นสูตรอาหารมาตรฐานของเมืองหลักต่างๆ อีกด้วย ผู้เล่นใหม่ยากที่จะพัฒนาสูตรอาหารที่เหนือกว่าระบบจากการทำอาหารพวกนี้ได้ แต่สามารถใช้พวกมันเพื่อฝึกวิชาทำอาหารขั้นต้นให้ถึงเลเวล 10 ได้อย่างรวดเร็ว

เชอร์รี่กลับขมวดคิ้ว "เมื่อกี้คุณยกคันเบ็ด ไม้พายก็หยุดไปด้วย ส่งผลต่อการฝึกพายเรือนะคะ"

ต้าชุนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ามีปัญหานี้อยู่ เพราะนี่ไม่ใช่เรือใบ

"งั้นเราก็ไม่ต้องสนใจปลา รอให้พายเรือจนเหนื่อยแล้วค่อยตกตอนพักดีไหม?"

เชอร์รี่กลับรู้สึกเกรงใจ "แบบนั้นก็ส่งผลต่อการฝึกตกปลาน่ะสิคะ?"

คุณหนู เธอช่างช่างคิดจริงๆ! ต้าชุนทำได้เพียงยกวิธีการตกปลาที่ไม่น่าเชื่อถือของเทพเจ้าร้านเน็ตขึ้นมาอ้าง "ถ้าปลาเล็กติดเบ็ดแล้วไม่หนีไป มันก็จะกลายเป็นเหยื่อล่อปลาใหญ่ได้เอง ตอนนั้นก็ค่อยตกปลาใหญ่โดยตรงเลยก็ได้ไม่ใช่เหรอ?"

เชอร์รี่ยิ้ม "แบบนั้นก็ดีค่ะ"

ทั้งสองคนจึง "ฮึบ-เล-ฮึบ" กันต่อไป กระดิ่งที่คันเบ็ดอื่นๆ ก็ดังขึ้นพร้อมกัน ต้าชุนฝืนใจไม่สนใจ ต้องยอมรับว่าความรู้สึกแบบนี้มันทนได้ยากจริงๆ นักตกปลาคนไหนจะทนได้บ้าง? — [แจ้งเตือนระบบ: ยามค่ำคืนมาถึงแล้ว ผู้เล่นที่รัก ในขณะที่เพลิดเพลินกับความโรแมนติกของค่ำคืน ก็อย่าได้ละเลยอันตรายที่มาพร้อมกับความมืด]

เข้าสู่ยามค่ำคืนอย่างเป็นทางการแล้ว! ลมกลางคืนเริ่มแรงขึ้น คลื่นทะเลก็แรงขึ้นตามไปด้วย เรือลำที่อยู่ตรงกลางส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดและมีน้ำพุ่งออกมาจากการถูกบีบและโคลงเคลง

รั่วจริงๆ ด้วย! แม้ว่าต้าชุนจะเชื่อว่าแพที่เชื่อมต่อกันแบบนี้จะไม่จม แต่ก็ทำให้เชอร์รี่ต้องเสี่ยง...

เชอร์รี่กลับยื่นมือไปอุดรู "อย่าตกใจค่ะ ดูวิชาเยือกแข็งของฉัน!"

วินาทีต่อมา ก้อนน้ำแข็งก้อนหนึ่งก็แผ่ออกจากฝ่ามือของเธอ ไม่นานก็กลายเป็นน้ำแข็งอุดรอยรั่วได้

ให้ตายเถอะ! วิชาเยือกแข็งไม่นับว่าเป็นเวทมนตร์โจมตีด้วยซ้ำ ประโยชน์ในการต่อสู้จริงเพียงอย่างเดียวคือการทำให้ศัตรูเคลื่อนที่ช้าลงเล็กน้อย ไม่คิดว่าจะนำมาใช้แบบนี้ได้! ต้าชุนกระตือรือร้นขึ้นมา "ที่รักยังใช้เวทมนตร์อะไรได้อีกบ้าง?"

เชอร์รี่กล่าว "ตอนนี้ฉันเรียนแค่ทำสมาธิขั้นต้นกับวิชาเยือกแข็งขั้นต้นจนเต็มแล้วค่ะ ต่อไปก็ต้องเลือกสายวิชาเฉพาะทางแล้ว สายวิชาต่อสู้ที่เก่งๆ ค่าเล่าเรียนแพงมาก ฉันยังคิดไม่ออกเลย บางทีคุณอาจจะช่วยฉันตัดสินใจได้?"

สุดท้ายก็ต้องให้ข้ามีส่วนร่วมในการเติบโตของเธอสินะ! ต้าชุนเริ่มคิดอย่างรอบคอบ "ต้องตัดสินใจก่อนวันหยุดฝึกงานจะหมดใช่ไหม?"

เชอร์รี่ยิ้มบางๆ "จริงๆ แล้วส่วนตัวฉันเอนเอียงไปทางสายวิชาเฉพาะทางเยือกแข็งที่มีคนเรียนน้อยและค่าเล่าเรียนถูกค่ะ มีประโยชน์ในการถนอมดอกไม้ในร้านดอกไม้ และยังสามารถถนอมอาหารทะเลเพื่อนำไปขายในแผ่นดินใหญ่ได้ด้วย"

การจะเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ สิ่งสำคัญที่สุดคือพลังต่อสู้! สุดท้ายก็เป็นเรื่องเงิน

ในขณะนั้นเอง ต้าชุนก็พบว่าทิศทางของคลื่นไม่ถูกต้อง เรือกำลังถูกผลักออกสู่ทะเลเปิด และความเร็วก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ต้าชุนเพิ่งจะตระหนักได้ "เป็นกระแสน้ำ น้ำลงแล้ว!"

เชอร์รี่ก็ตกใจ "งั้นก็ต้องตามกระแสน้ำออกไปทะเลไกลน่ะสิ?"

ในฐานะผู้ติดตาม ต้องทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย ต้าชุนฝืนทำเป็นไม่ตกใจ "ไม่เป็นไร เรามีของกินของใช้ครบ พรุ่งนี้เช้าน้ำขึ้นก็พัดกลับมาได้แล้ว ตอนนั้นโรงงานยังไม่เปิดทำงานเลย"

เชอร์รี่ก็ไม่ตกใจแล้ว "เราพายมาครึ่งวันยังไม่มีความคืบหน้าเลย อาจจะเป็นเพราะว่าความเร็วในการพายช้าเกินไป งั้นก็พายตามกระแสน้ำนี้ไปเลยดีไหม?"

เกี่ยวข้องกับความเร็วเหรอ? ต้าชุนใจเต้นแรง "มีเหตุผล!"

[จบแล้ว]