บทที่ 42 - การวิจัยดำเนินต่อไป

บทที่ 42 - การวิจัยดำเนินต่อไป

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“แล้วเจ้าเตรียมจะทำอย่างไร?”

โยรุอิจิลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ละสายตาจากสมุดบันทึก มองไปยังอุราฮาร่า

“แปะ!” อุราฮาร่าปิดสมุดบันทึก กล่าวอย่างเด็ดขาด “นั่นยังต้องพูดอีกเหรอ? ต้องปิดเป็นความลับแน่นอน นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย รอให้อิจิโร่วิจัยเสร็จแล้วพวกเราค่อยมาหารือกันอีกที ของสิ่งนี้สามารถเปลี่ยนแปลงยุคสมัยได้อย่างแน่นอน!”

โยรุอิจิยิ้ม เธอไม่ได้มองอุราฮาร่าผิดไปจริงๆ

“ได้ งั้นเจ้าต้องการวัสดุอะไรบ้าง? ข้าจะไปให้คนเตรียมให้”

“อืม เดี๋ยวก่อน ข้าคัดลอกลงมาก่อน”

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามคนก็จมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนรอบใหม่ เมื่อทั้งหมดสำเร็จแล้ว พลังของพวกเขาย่อมต้องก้าวเข้าสู่ดินแดนใหม่...

เช้าวันหนึ่ง หัวหน้าหน่วยก็นำอาหารเช้ามาให้อิจิโร่ตามปกติ ผลักประตูเข้าไป เมื่อเห็นอาหารเย็นของเมื่อวานยังคงวางอยู่ที่พื้นไม่ถูกแตะต้อง ก็อดที่จะถอนหายใจไม่ได้ ค่อยๆ วางอาหารเช้าลง แล้วก็ยกอาหารเย็นที่เย็นชืดแล้วออกไปจากห้องอย่างเงียบๆ

สถานการณ์เช่นนี้ในช่วงครึ่งเดือนมานี้เกิดขึ้นบ่อยครั้งแล้ว สองสามครั้งแรกเธอยังจะดุอิจิโร่บ้าง แต่พอมาถึงช่วงหลัง เธอก็เข้าใจแล้วว่า คนประเภทนี้เมื่อเข้าสู่สภาวะจดจ่อแล้ว พูดอะไรก็ไม่เป็นผล

ก่อนที่จะถอยออกไป หัวหน้าหน่วยก็เหลือบมองฉากที่น่าตกใจในโกดัง เมื่อได้สัมผัสจริงๆ แล้ว เธอถึงได้เข้าใจว่า ทำไมอิจิโร่ถึงไม่ให้คนอื่นเข้าใกล้ และทำไมถึงต้องแจ้งการวิจัยให้ตัวเองทราบล่วงหน้า

ถ้าหากไม่รู้เนื้อหาการวิจัยล่วงหน้า เมื่อเห็นฉากที่ราวกับนรกเช่นนี้ เกรงว่าใครก็จะเข้าใจผิด

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาภายในโกดังคือภาพอันน่าสยดสยอง... แขนขาที่ขาดวิ่นนับไม่ถ้วนถูกทิ้งไว้เกลื่อนกลาด!

ที่นี่มีแขนข้างหนึ่ง ที่นั่นมีขาข้างหนึ่ง กล่องนี้กองนิ้วมือไว้เต็มกล่อง กล่องนั้นวางนิ้วเท้าไว้กองหนึ่ง...

ในห้องนี้ ท่านสามารถหาอวัยวะใดๆ บนร่างกายมนุษย์ที่ท่านรู้จักและไม่รู้จักได้!

บนกำแพงของโกดัง ยังมีรอยเลือดกระเซ็นอยู่เต็มไปหมด!

แม้แต่ยังมีกระดูกที่แตกหักและนิ้วมือบางส่วนติดอยู่บนนั้น!

นี่มันคือภาพนรกบนดินโดยแท้!

และในตอนนี้อิจิโร่ที่นั่งอยู่กลางโกดัง ทั้งตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดงเข้ม กำลังขมวดคิ้วจัดการกับแขนหยกขาวข้างหนึ่ง ราวกับอสูรร้ายในนรกนั้น!

“쯧~” อสูรร้ายส่งเสียงหึอย่างไม่พอใจ โยนแขนหยกขาวในมือไปข้างๆ อย่างลวกๆ แล้วก็คำนวณข้อมูลใหม่

“ปุ~ ปุ ปะ~”

ทว่า อิจิโร่ยังไม่ทันได้เริ่มบันทึก เสียงแขนลื่นหล่นก็ดังมา หันไปดู ที่แท้คือแขนเต็มแล้ว กล่องใส่ไม่พอเลยหล่นลงมา

“ชิ~ เต็มอีกแล้วเหรอ~ ผิดพลาดตรงไหนกันแน่นะ?” กวาดตามองไปรอบๆ อิจิโร่ก็พูดเรื่องที่น่าตกใจอย่างยิ่งออกมาอย่างไม่พอใจ

แต่ก็ดีเหมือนกัน อดนอนมาทั้งคืนแล้ว ข้าวก็ยังไม่ได้กิน ช่างเหมาะเจาะอะไรเช่นนี้... ถือโอกาสเสริมพลังสักหน่อยก็แล้วกัน ปิดสมุดบันทึกอย่างลวกๆ อิจิโร่ก็ลุกขึ้นเดินไปยังอาหารเช้า

ตอนที่เดินผ่านดาบเล่มหนึ่งที่ปักอยู่บนพื้น มือขวาก็ลูบไปบนนั้น พูดเสียงเบา “จงกัดกินทุกสิ่ง! มารมังกร!”

“ฉี่~!”

พร้อมกับคำร่ายวาจาสิทธิ์ของอิจิโร่ แสงสลัวๆ ก็ห่อหุ้มตัวดาบไว้ ในชั่วพริบตาต่อมา หัวมังกรขนาดใหญ่หลายหัวก็ดิ้นรนออกมาจากตัวดาบ อ้าปากกว้างพุ่งเข้าใส่แขนขาที่ขาดวิ่นที่วางอยู่ทั่วโกดัง!

นั่งขัดสมาธิอยู่ที่ประตู อิจิโร่ก็เหมือนเช่นเคย กินอาหารเช้าไปพร้อมกับเสียงเคี้ยวเนื้ออยู่ข้างหลัง สถานการณ์เช่นนี้ ตอนแรกเขายังรู้สึกคลื่นไส้ แต่พอฟังจนชินแล้ว...

“เอ๊ะ~ เสียงกลับยังฟังดูไพเราะดีนี่นา?”

ความคิดอันวิตถารเช่นนี้ผุดขึ้นมาในใจอย่างเป็นธรรมชาติ

ขณะที่กินอาหารเช้าอยู่ อิจิโร่ก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ พลางกิน พลางเปรียบเทียบข้อมูลการแปรธาตุร่างกาย ดูว่าผิดพลาดตรงไหน

ที่แท้ แขนขาเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่อิจิโร่ใช้การเล่นแร่แปรธาตุสร้างขึ้นมา แขนขาที่กองอยู่ทั่วทุกที่ ล้วนเป็นของที่แปรธาตุล้มเหลว จริงๆ แล้วก็ไม่นับว่าล้มเหลว การทำงานปกติของร่างกายเหล่านี้ล้วนมีอยู่ เพียงแต่ไม่ถึงเกณฑ์ที่อิจิโร่ต้องการเท่านั้น

จริงๆ แล้วคิดดูก็รู้ว่า ของเหล่านี้ไม่มีทางที่จะถูกถอดออกมาจากร่างกายมนุษย์ได้ เขาอยากจะทำแบบนั้นหัวหน้าหน่วยก็ไม่มีทางยอม ศพนักโทษประหารสองศพก็เป็นขีดจำกัดสูงสุดที่หัวหน้าหน่วยจะทนได้แล้ว จะยอมให้เขาทำแบบนี้ต่อไปได้อย่างไร?

งั้น รอยเลือดมาจากไหนล่ะ?

ใช่แล้ว ดาบฟันวิญญาณมารมังกรทำขึ้นมา

ดาบฟันวิญญาณจำลองมารมังกร เป็นดาบฟันวิญญาณสายชีวภาพที่อิจิโร่สร้างขึ้นมาใหม่โดยอาศัยข้อมูลของมินาซึกิที่หัวหน้าหน่วยให้มา มีสามรูปแบบ รูปแบบหัวมังกรที่เชี่ยวชาญในการกินเพื่อเสริมพลัง ซึ่งก็คือสภาพในปัจจุบัน สามารถงอกหัวมังกรออกมาได้หลายหัวเพื่อทำการกินอย่างมีประสิทธิภาพ เลือดเนื้อที่กลืนลงไปจะเสริมพลังให้มารมังกรได้สูงสุด

รูปแบบที่สองคือรูปแบบมนุษย์มังกร รับผิดชอบการต่อสู้ สภาพในอุดมคติคือเชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้ระดับสูง และที่เรียกว่าสภาพในอุดมคติก็คือ ตอนนี้ยังทำไม่ได้...

รูปลักษณ์ภายนอกก็มีแล้ว แต่เพราะดาบฟันวิญญาณจำลองโดยตัวมันเองเป็นเพียงของไม่มีชีวิต ดังนั้นปัจจุบันจึงเป็นเพียงแค่คนโง่ที่เอาแต่กิน หวังจะให้ต่อสู้?

ช่างเถอะ...

รูปแบบที่สามคือรูปแบบมังกรยักษ์ที่มีปีกสองข้างที่หลัง รับผิดชอบการขนส่ง ก็ผู้ชายนี่นา ใครบ้างจะไม่อยากเป็นอัศวินมังกร? ถึงแม้จะเทียบไม่ได้กับอัศวินมังกรของสำนักฉวนเจิน แต่การได้ขี่มังกรตัวเป็นๆ มันก็เท่สุดๆ แล้ว

น่าเสียดายที่ ยังคงเป็นเพียงแค่รูปแบบในอุดมคติ มังกรยักษ์ในตอนนี้ บินไม่ได้... เพราะโครงสร้างนี้บินไม่ได้ อิจิโร่ตั้งใจจะรอให้แก้ปัญหาเรื่องสติปัญญาของมันได้ในอนาคต แล้วค่อยพิจารณาจากด้านวิถีมาร

แต่การสร้างดาบฟันวิญญาณสายชีวภาพนี้ ความคิดข้างต้นเหล่านี้ก็เป็นเพียงของแถม ที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นอิจิโร่ที่อยากจะฉวยโอกาสนี้ทำความเข้าใจการเปลี่ยนสภาพซึ่งกันและกันระหว่างดาบฟันวิญญาณกับสิ่งมีชีวิต นี่มีความช่วยเหลืออย่างมากต่อการวิจัยในปัจจุบันของเขา

แค่มีข้อมูลของมินาซึกิอย่างเดียวไม่พอ และข้อมูลฉบับนั้นก็ยังเป็นของที่หัวหน้าหน่วยสรุปมา ในนั้นข้อมูลหลายอย่างที่เขาอยากจะทำความเข้าใจก็ไม่ได้บันทึกไว้

ไม่นาน อิจิโร่กับมารมังกรก็กินเสร็จพร้อมกันโดยประมาณ ปลดปล่อยชิไคของมารมังกรอย่างลวกๆ อิจิโร่ก็กลับไปนั่งที่เดิมเมื่อครู่เพื่ออนุมานข้อมูล ครู่ต่อมา ก็เช็ดเลือดบนพื้นออก เผยให้เห็นวงแหวนแปรธาตุข้างล่าง เริ่มการแปรธาตุรอบใหม่

อีกด้านหนึ่ง การวิจัยทั้งสองอย่างของอุราฮาร่าก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น ชิไคจำลองในปัจจุบันในด้านข้อมูลก็ได้คำนวณไปถึงสภาพที่สมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว เหลือเพียงเทคโนโลยีการผลิตสุดท้ายอีกไม่กี่อย่างที่ต้องเอาชนะ ก็จะสำเร็จอย่างเป็นทางการแล้ว

มีความคืบหน้าขนาดนี้ก็ไม่แปลก อย่างแรกส่วนที่สำคัญที่สุดอิจิโร่ก็ได้แก้ไขไปแล้ว อย่างที่สอง อุราฮาร่าอย่างไรเสียก็เป็นอัจฉริยะ จริงๆ แล้วความเร็วนี้ยังช้าไปหน่อย

เพราะถึงแม้ชิไคจำลองจะค่อนข้างสำคัญ แต่จุดสนใจในการวิจัยของอุราฮาร่าก็ยังคงอยู่ที่เทนชินไต และเพราะจุดยากหลายอย่างในชิไคจำลองของอิจิโร่มีบทวิเคราะห์ที่ค่อนข้างละเอียด นี่ทำให้ความคืบหน้าในการวิจัยของอุราฮาร่าพุ่งสูงขึ้นทันที!

คาดว่าจะสามารถทำการวิจัยเทนชินไตให้สำเร็จได้ภายในครึ่งเดือน!

และการปรับปรุงชิไคจำลองให้ดียิ่งขึ้น!

ก็มั่นใจขนาดนี้แหละ!

และเมื่อเทียบกับอุราฮาร่าที่ราบรื่นแล้ว โยรุอิจิก็ค่อนข้างจะลำบากหน่อย เธอถนัดคือฮาคุดะและชุนโป วิถีมารรองลงมา ฝ่ายวิจัยคลาดเคลื่อนกับพวกอุราฮาร่าไปพอดี ดังนั้นตลอดมา อุราฮาร่ากับอิจิโร่จึงร่วมมือกันก้าวไปข้างหน้า

เจ้ามีความก้าวหน้า ผลงานข้าเอามาใช้ได้ ข้ามีความก้าวหน้าเจ้าเอาไปก็ใช้ได้ ความคืบหน้าเร็วมาก

มีเพียงโยรุอิจิ ที่ตลอดมาล้วนวิจัยด้วยตัวเอง...

ดังนั้นถึงแม้ครั้งนี้เธอจะหาคนในครอบครัวมาช่วย แต่เพราะความแตกต่างอย่างใหญ่หลวงที่ทิ้งห่างไปก่อนหน้านี้ ความคืบหน้าในการวิจัยชุนโคก็ยังไม่มากนัก แม้แต่หลายคนก็เริ่มเกลี้ยกล่อมให้เธอล้มเลิกความคิดนี้ไป ตั้งใจฝึกฮาคุดะ

แล้วก็หาวิธีจากวังราชันย์วิญญาณสร้างดาบฟันวิญญาณจำลองที่เหมาะสมกับฮาคุดะและสไตล์การต่อสู้ของโยรุอิจิมากขึ้น อย่าเอาพลังงานไปไว้ที่เรื่องนี้อีก

ทว่า โยรุอิจิเป็นคนที่ยอมแพ้เหรอ?

ดังนั้นเธอจึงไม่สนใจการคัดค้านของคนอื่น ยังคงทุ่มเทให้กับการวิจัยชุนโค!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)