บทที่ 40 - อีกหนึ่งความเป็นไปได้ของดาบฟันวิญญาณ!

บทที่ 40 - อีกหนึ่งความเป็นไปได้ของดาบฟันวิญญาณ!

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

“ท่านหัวหน้าใหญ่ เรื่องของหน่วยศูนย์ พวกเราจะเข้าไปยุ่งมากเกินไปหรือไม่ครับ พวกเขาอย่างไรเสียก็ขึ้นตรงต่อราชวงศ์”

“ไม่ต้องกังวล พวกเขาฉลาดจะตายไป ไม่มีใครสามารถเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจของหน่วยศูนย์ได้ ข้าก็แค่ผลักดันพวกเขาไปข้างหน้าเท่านั้นเอง”

“ผลักดันพวกเขาไปข้างหน้า?” หัวหน้าอุโนะฮานะมองหัวหน้าใหญ่อย่างสงสัย ไม่ค่อยเข้าใจ

“อืม เจ้าคิดว่าสิ่งประดิษฐ์ดาบฟันวิญญาณจำลองเป็นอย่างไร?”

“เพียงพอที่จะบันทึก... ท่านหัวหน้าใหญ่หมายความว่า?” หัวหน้าหน่วยมองหัวหน้าใหญ่อย่างประหลาดใจ

“อืม ไม่ผลักดันพวกเขาไปข้างหน้า พวกเขาจะไปยื่นขอคุณสมบัติให้อิจิโร่ได้อย่างไร มีแต่โจรทำมาพันวัน จะมีเหตุผลที่ไหนให้ป้องกันโจรพันวัน อย่าดูถูกสติปัญญาของศัตรู และก็อย่าประเมินสติปัญญาของศัตรูสูงเกินไป มีเพียงการเป็นผู้สมัครของหน่วยศูนย์เท่านั้น จึงจะสามารถตัดความคิดของพวกขุนนางเหล่านั้นได้อย่างสิ้นเชิง

ส่วนอิจิโร่ในอนาคตจะไปหน่วยศูนย์หรือจะอยู่ที่หน่วยสิบสามพิทักษ์... เหอะ~ ตั้งแต่ตอนที่เขามอบของสิ่งนี้ให้เจ้าแล้ว ก็มีคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่รึ?”

“.” หัวหน้าอุโนะฮานะเงียบไปเล็กน้อย ถอนหายใจ “ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมท่านถึงได้เป็นหัวหน้าใหญ่”

‘ใจดำจริงๆ’

หัวหน้าใหญ่ยิ้มๆ ไม่ได้พูดอะไร

เมื่อเทียบกับความราบรื่นทางฝั่งหัวหน้าอุโนะฮานะแล้ว อีกด้านหนึ่งคิโยโนะสุเกะที่ฝึกดาบเป็นเพื่อนอิจิโร่ก็ค่อนข้างจะท้อแท้ ใช้ชีวิตมาหลายร้อยปีแล้ว เขายังไม่เคยเจอคนที่โง่ขนาดนี้มาก่อน!

กระบวนท่าดาบฝึกแยกกันได้มาตรฐานมาก แต่พอเชื่อมต่อกันก็เหมือนกับถือไม้เท้าแกว่งไปมามั่วซั่ว!

เขาไม่เคยเจอคนที่โง่เขลาขนาดนี้มาก่อน!

“อิจิโร่ หรือว่าเจ้าจะเลิกฝึกดาบไปเลยดีไหม”

“. ข้าก็เลิกไปแล้วนี่นา เป็นท่านหัวหน้าต่างหากที่ให้ข้าฝึก”

“.”

“.”

ทั้งสองคนสบตากันอย่างเงียบๆ จากนั้นก็ถอนหายใจ

ทว่าอิจิโร่ก็ยังไม่ยอมแพ้ ถึงแม้จะฝึกดาบมาทั้งเช้าก็ไม่รู้สึกว่ามีอะไรดีขึ้น แต่อิจิโร่ก็ยังคงยืนหยัดฝึกต่อไป หากจะถามว่าทำไม...

เพราะเขาเชื่อในตัวหัวหน้าหน่วย!

เวลาก็ผ่านไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางการฝึกฝนของอิจิโร่ ถึงแม้กระบวนท่าดาบจะเชื่อมต่อกันไม่ราบรื่น แต่กระบวนท่าดาบเดี่ยวๆ ภายใต้การฝึกฝนจำนวนมหาศาล เขาก็ฝึกได้ดูดีมีสง่า

แต่ถึงกระนั้น กระบวนท่าพื้นฐานห้าพันครั้ง อิจิโร่ก็ยังคงฝึกจนเสร็จสิ้นในเวลาราวสี่ทุ่ม

“แปะๆ~”

เมื่ออิจิโร่ฝึกเสร็จ เสียงปรบมือเบาๆ ก็ดังมาจากข้างๆ หันไปมอง ก็พบว่าหัวหน้าหน่วยไม่รู้ว่ามายืนอยู่ข้างเสาต้นหนึ่งตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังปรบมือเบาๆ

“ไม่เลว ห้าพันครั้งทำเสร็จทั้งหมดแล้ว กระบวนท่าพื้นฐานต่อไปก็ฝึกทุกวันต่อไป แต่ลดจำนวนลงหน่อย ทุกวันห้าร้อยครั้งก็พอแล้ว จริงสิ นี่ไม่นับรวมอยู่ในสองชั่วยามนั้นนะ”

“.” ถึงแม้อิจิโร่จะยังคงไม่เข้าใจว่าทำไมหัวหน้าหน่วยถึงต้องให้ตัวเองที่ไม่มีพรสวรรค์ด้านวิชาดาบเรียนวิชาดาบ แต่เพราะการชี้แนะของหัวหน้าหน่วยมาโดยตลอด อิจิโร่เลือกที่จะเชื่อเธอ!

ดังนั้นถึงแม้จะฟังดูไม่ค่อยสมเหตุสมผล แต่อิจิโร่ก็ยังคงพยักหน้าอย่างขมขื่น

เก็บดาบฟันวิญญาณโลกะเข้าฝัก อิจิโร่พลางเดินไปยังหัวหน้าหน่วย พลางถามว่า “ท่านหัวหน้า เรื่องดาบฟันวิญญาณจำลองเป็นอย่างไรบ้างครับ? ต้องการให้ช่วยไหม?”

“ไม่ต้องชั่วคราว เจ้าตั้งใจพัฒนาพลังของตัวเองก็พอแล้ว จริงสิ เอ็นจาคุของเจ้าในอนาคตจะพัฒนาไปทางไหน? ข้าจะได้ดูว่าการฝึกวิชาดาบต้องมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่”

“เอ็นจาคุเหรอครับ? ไม่น่าจะต้องนะครับ? ทิศทางการพัฒนาของเอ็นจาคุข้าเอนเอียงไปทางด้านวิถีมาร ทำให้ความสามารถของเปลวเพลิงแสดงออกมาถึงขีดสุด แบบนี้ก็จะสอดคล้องกับการวิจัยในปัจจุบันของข้าได้ ถ้าหากให้เปลวเพลิงช่วยเสริมวิชาดาบ ข้าต้องใช้พลังงานเพิ่มขึ้น รู้สึกว่าไม่ค่อยคุ้ม”

หัวหน้าหน่วยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้า “ก็จริง งั้นข้ารู้แล้ว เวลาไม่เช้าแล้ว วันนี้ก็พักที่หน่วยก่อนแล้วกัน พรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้ามาฝึกดาบอีก”

พูดจบ ก็เตรียมจะหันหลังเดินจากไป ทว่าในตอนนี้ อิจิโร่กลับเรียกเธอไว้

“ท่านหัวหน้า เอ่อ มีเรื่องอยากจะเรียนให้ท่านทราบหน่อยครับ ข้าอยากจะให้ท่านช่วยข้าลาหยุดหน่อย ข้ามีงานวิจัยที่ต้องใช้เวลาสักพัก ถือโอกาสนี้ขอยืมสถานที่ในหน่วยด้วยเลย”

“วิจัยเหรอ? ได้สิ จะลากี่วัน?”

“ประมาณการคร่าวๆ ก็หนึ่งเดือนครับ”

“นานขนาดนั้นเลยเหรอ?” หัวหน้าอุโนะฮานะมองอิจิโร่อย่างประหลาดใจ จากนั้นก็ถามว่า “ได้สิ ยังต้องการให้ช่วยอะไรอีกไหม?”

อิจิโร่รีบส่ายหน้า “ไม่มีแล้วครับ ให้ข้ายืมโกดังว่างๆ ข้างหลังหน่วยก็พอแล้ว อืม... แล้วก็คือ นอกจากท่านหัวหน้าแล้ว อย่าให้คนอื่นเข้าไป!”

“จะเหมาะสมเหรอ?” หัวหน้าหน่วยขมวดคิ้ว “ความลับจะมีเพียงคนเดียวที่รู้ถึงจะเรียกว่าความลับ คนที่สองรู้ก็ไม่นับเป็นความลับแล้ว”

“ไม่เป็นไรครับ ข้าเชื่อในตัวท่านหัวหน้า และการวิจัยนี้จะว่าอย่างไรดี... มีปัญหาหน่อย ถ้าหากไม่เรียนให้ท่านทราบล่วงหน้า ถึงตอนนั้นอาจจะทำให้เกิดความเข้าใจผิดที่ไม่จำเป็นได้ ข้าไม่หวังว่าท่านหัวหน้าถึงตอนนั้นจะลำบากใจ”

หัวหน้าหน่วยมองอิจิโร่อย่างเงียบๆ ครู่ใหญ่ต่อมา ก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงประโยคเดียว “ได้ ข้าจะให้คนอย่าเข้าไป อาหารอะไรพวกนี้ก็ให้ข้าเป็นคนส่งเข้าไปเองแล้วกัน”

“เอ่อ” อิจิโร่ชะงักไป รีบวิ่งตามไป “ท่านหัวหน้า อาหารไม่ต้องก็ได้ครับ ความสามารถของข้าสามารถสร้างอาหารได้”

“พูดจาเหลวไหลอะไร พลังงานทั้งหมดเอาไปใช้กับการวิจัยให้ดี!”

“จริงๆ แล้วก็ไม่จำเป็น...”

“หืม?”

“โอ้ เข้าใจแล้วครับ”

เที่ยงคืน หลังจากจัดการกับบาดแผลของผู้ป่วยหนักบางส่วนแล้ว หัวหน้าหน่วยก็ในที่สุดก็มีเวลาว่างบ้างแล้ว สามารถที่จะ...

กลับไปที่ห้องทำงานจัดการเอกสาร

กลับมาถึงห้องทำงาน หัวหน้าหน่วยเพิ่งจะเตรียมจะนั่งลง ก็พบว่ามีเอกสารฉบับหนึ่งวางอยู่บนโต๊ะของตัวเอง เมื่อมองดูเขตแดนวิถีมารที่คุ้นเคยบนนั้น หัวหน้าหน่วยก็ยิ้มๆ

“เจ้าหนูนี่ ไม่ใช่บอกว่าไม่ต้องพูดแล้วเหรอ?” หัวหน้าหน่วยทำลายเขตแดนวิถีมารอย่างลวกๆ เปิดเอกสารขึ้นมาดู ทว่าเพิ่งจะเห็นตอนต้น รอยยิ้มของหัวหน้าหน่วยก็หายไป

เมื่ออ่านเนื้อหาทั้งหมดจบแล้ว หัวหน้าหน่วยก็ขมวดคิ้วแน่น

หลับตาลง ดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ตัวอักษรที่โดดเด่นหลายตัวในเอกสารก็ลอยไปลอยมาอยู่ตลอดเวลา ครู่หนึ่ง ก็ถอนหายใจยาว ลืมตาขึ้น ตัดสินใจแล้ว

“พรึ่บ~”

บนมือเรียวที่กำเอกสารแน่นอยู่ก็พลันปรากฏเปลวเพลิงกลุ่มหนึ่งขึ้นมา เผาเอกสารจนหมดจด ทะลุผ่านเปลวเพลิงที่ร้อนระอุ พอจะมองเห็นตัวอักษรสองสามตัวได้เลือนราง...

การเล่นแร่แปรธาตุ...

การแปรธาตุมนุษย์

อีกหนึ่งความเป็นไปได้ของดาบฟันวิญญาณ...

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)