บทที่ 23 - ลูกพี่ลูกน้องที่เจ้าพูดถึงนั่นคือเจ้าเองใช่ไหม?

บทที่ 23 - ลูกพี่ลูกน้องที่เจ้าพูดถึงนั่นคือเจ้าเองใช่ไหม?

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

การแปรธาตุร่างกาย - เปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณทั้งร่าง!

นี่คือการแปรธาตุร่างกายขั้นสูงที่อิจิโร่พัฒนาขึ้นโดยผสมผสานความรู้จากโซลโซไซตี้และชาติก่อน!

ชาติก่อน อิจิโร่สามารถแปรธาตุร่างกายเพียงบางส่วนให้เป็นเหล็กได้เท่านั้น เพราะหากสัดส่วนมากเกินไป อย่างแรกคือจะส่งผลกระทบต่อการทำงานตามธรรมชาติของร่างกายเขา ไม่ต้องรอให้ศัตรูลงมือ เขาก็คงจะตายไปเองแล้ว

อย่างที่สองคือในร่างกายมนุษย์ไม่มีเหล็กมากขนาดนั้น จำเป็นต้องเตรียมมาเอง พร้อมกันนั้น ก็ต้องแทนที่เนื้อหนังบางส่วนออกไป ซึ่งนั่นทำให้ถ้าหากแทนที่พื้นที่มากเกินไป เขาก็จะตายเองเช่นกัน

พร้อมกันนั้น ผลข้างเคียงก็รุนแรง หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง เขาต้องใช้เวลาจำนวนมากในการฟื้นฟูร่างกายให้กลับคืนสู่สภาพเดิม เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า คนก็ตายอีก

ดังนั้นวิชานี้ในชาติก่อนของอิจิโร่จึงใช้เพียงในยามคับขันเท่านั้น ในสถานการณ์ปกติ ฝีมือการยิงปืนของเขาก็สามารถจัดการศัตรูส่วนใหญ่ได้แล้ว เพราะอย่างไรเสีย ก็มีคนไม่กี่คนที่สามารถหลบการลอบสังหารด้วยปืนได้

ทว่าตอนนี้แตกต่างออกไป เหล็กวิญญาณที่อิจิโร่แทนที่ในตอนนี้คือวัสดุชีวภาพความแข็งแรงสูงชนิดหนึ่งที่เขาคิดค้นขึ้นมา มีความแข็งแกร่งเพียงพอ พร้อมกันนั้น การแทนที่ทั้งหมดก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการทำงานของร่างกายมนุษย์

เงื่อนไขคือเวลาต้องไม่นานเกินไป

“จงตื่นขึ้น เบนิฮิเมะ...”

“ฟิ้ว!”

“ฟิ้ว!”

“แคร้ง!”

หลังจากการปะทะกันสั้นๆ ก็เป็นการฟันและแทงราวกับพายุฝนของอุราฮาร่า!

“แคร้งๆๆๆ!!!”

ทว่า ก็เหมือนกับเสียงนี้ การโจมตีของอุราฮาร่าไม่ได้ทะลวงเกราะของอิจิโร่! เหล็กวิญญาณนี้เป็นของที่อิจิโร่ทำขึ้นเป็นพิเศษ หากความแข็งแกร่งไม่พอ เขาจะเลือกใช้ได้อย่างไร?

อิจิโร่ยิ้มกว้าง ต้านทานการโจมตีของอุราฮาร่า พลางซัดหมัดออกไปอย่างดุดัน!

“บึ้ม!”

น่าเสียดายที่ มีข้อดีก็ย่อมมีข้อเสีย การเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณในตอนนี้ยังไม่สมบูรณ์แบบ ถึงแม้การป้องกันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ก็น้ำหนักของตัวเองก็เพิ่มขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งนั่นทำให้อิจิโร่ช้าลง นอกจากจะใช้เหตุผลสมบูรณ์เพื่อปลดปล่อยพลังกล้ามเนื้อ

แต่อิจิโร่ก็ยังมีวิธีอื่น... ทว่าในสายตาอันสงสัยของอุราฮาร่า สิ่งที่เขาเห็นคืออิจิโร่เพียงแค่ยืนเหวี่ยงหมัดอยู่กับที่เท่านั้น

“เจ้านี่... สมองก็กลายเป็นเหล็กไปด้วยแล้วรึ?”

“ฟิ้ว!”

รูม่านตาของอุราฮาร่าหดเล็กลง只见อิจิโร่ที่เมื่อครู่ยังคงเหวี่ยงหมัดอยู่ไกลๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาในทันที!

“ปุ!”

“บึ้ม!”

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีที่มาอย่างกะทันหันนี้ อุราฮาร่าก็ไม่ทันได้ตั้งตัว ถูกอิจิโร่ซัดกระเด็นไปในทันที กระแทกเข้ากับผนังหินที่นูนออกมาอย่างแรง!

“แค่กๆ~ ใช้ชุนโปเพื่อลดข้อเสียด้านความเร็ว พร้อมกันนั้นก็ทำให้การโจมตีดูน่าสับสนยิ่งขึ้นงั้นรึ? สมกับที่เป็นเจ้าจริงๆ อิจิโร่! ถุย~” บ้วนเลือดในปากออกมา อุราฮาร่าก็ยกมุมปากขึ้น ทั้งคนก็หายไปจากที่เดิม หลบการโจมตีที่ตามมาติดๆ ของอิจิโร่

“บึ้ม!”

“ฟิ้ว!”

“แคร้ง!”

หลังจากอุราฮาร่าหลบการโจมตีของอิจิโร่แล้ว ก็ฉวยโอกาสที่อิจิโร่อยู่ในสภาพ “ชะงัก” หลังการโจมตี ใช้ชุนโปเคลื่อนที่ไปอยู่ข้างหลังเขา สองมือถือดาบ ฟันลงมาอย่างแรง!

ถึงแม้จะยังคงไม่ทะลวงการป้องกันของอิจิโร่ได้ แต่แรงมหาศาลกลับทำให้อิจิโร่ตกลงไปในหลุมขนาดใหญ่ที่ถูกทุบขึ้นมา!

ไม่รอให้อิจิโร่ได้ตั้งตัว อุราฮาร่าก็เคลื่อนย้ายออกไปอีกครั้ง แล้วก็เคลื่อนย้ายเข้ามาใหม่ ทำซ้ำเช่นนี้หกเจ็ดครั้ง อิจิโร่ก็ยกเลิกการเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณด้วยใบหน้าที่จนปัญญา ยกสองมือขึ้น ยอมแพ้

แตะต้องก็ยังไม่ได้ แล้วจะสู้กันไปทำไม!

“ฟิ้ว~”

อุราฮาร่าเคลื่อนย้ายมาอยู่ตรงหน้าอิจิโร่ มือหนึ่งถือดาบ มือหนึ่งยื่นออกไป ดึงอิจิโร่ขึ้นมา

“การเปลี่ยนเป็นเหล็กวิญญาณทั้งร่างมันเทอะทะเกินไป บางส่วนอาจจะดีกว่า”

“อืม แต่ความยากสูงกว่า ที่ใช้ในการต่อสู้โดยพื้นฐานแล้วจะสร้างความเสียหาย ลองดูไปก่อน วิธีการต่อสู้ข้าก็ชำนาญอยู่ แต่......... เจ็บหน่อย...”

พูดจบ วงแหวนแปรธาตุขนาดเล็กบนขากางเกงของอิจิโร่ก็สว่างขึ้นมาแวบหนึ่ง ท่ามกลางกระแสไฟฟ้าที่ไหลเวียน ชุดนักเรียนใหม่เอี่ยมก็ปรากฏขึ้นบนตัวอิจิโร่

เมื่อเห็นดังนั้น อุราฮาร่าที่เต็มไปด้วยฝุ่นก็ตาเป็นประกาย มองอิจิโร่อย่างคาดหวัง อิจิโร่ยิ้มๆ ทำเป็นไม่เห็น หันหลังเดินจากไป!

ให้เจ้าชนะข้างั้นรึ!

โยรุอิจิที่ดูละครอยู่ข้างๆ ก็ “ปุ” ออกมาเสียงหนึ่ง เก็บขนม แล้วก็กระโดดลงไปบนพื้นเพื่อวอร์มร่างกาย ต่อไป ก็ถึงตาเธอสู้กับอุราฮาร่าแล้ว

...

แรงดันวิญญาณของอุราฮาร่าเพิ่งจะฟื้นฟู ก็ถูกโยรุอิจิฉุดกระชากลากถูเข้าสู่การต่อสู้ เธอที่ดูอยู่ข้างๆ คันไม้คันมือมานานแล้ว

อีกด้านหนึ่ง อิจิโร่ก็สืบทอดตำแหน่งของโยรุอิจิ นั่งอยู่บนเสาหินมองดูการต่อสู้ของทั้งสองคน

การต่อสู้ของพวกเขาสองคนไม่เหมือนกับเมื่อครู่เท่าไหร่ การต่อสู้ของอิจิโร่กับอุราฮาร่า เอนเอียงไปทางกลยุทธ์ ซึ่งก็คือการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยการวางแผนที่เชื่อมโยงกันเป็นทอดๆ ราวกับนายพรานกับเหยื่อ!

ส่วนการต่อสู้ของอุราฮาร่ากับโยรุอิจิ เอนเอียงไปทางการต่อสู้ด้วยเทคนิคมากกว่า ฮาคุดะ, วิชาดาบ, ชุนโป, วิถีมาร ทั้งสี่อย่างถูกนำมาใช้สลับกันอย่างลื่นไหล ทำให้การประลองทั้งหมดน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง!

อิจิโร่ดูอย่างตั้งใจ การต่อสู้ระยะประชิดไม่ใช่จุดแข็งของเขา ถึงแม้ชาติก่อนการต่อสู้ระยะประชิดจะถูกเขาใช้เป็นไพ่ตาย แต่นั่นก็อยู่บนพื้นฐานของสภาวะเหตุผลสมบูรณ์ หากพูดถึงเทคนิคอย่างเดียว ตัวเขาเองก็ทำได้แค่ดี ไม่ถึงกับยอดเยี่ยม

เพราะอย่างไรเสียพลังงานของคนก็มีจำกัด เขามีโครงการวิจัยที่ต้องทำมากเกินไป วิถีมารเหล่านี้ยังพออาศัยความเข้าใจที่ยอดเยี่ยมและไอเดียบ้าๆ บอๆ ที่เคยเห็นทางอินเทอร์เน็ตในชาติแรกมาช่วยได้ แต่เทคนิคการต่อสู้ระยะประชิดก็จนปัญญา นี่เป็นสิ่งที่ต้องใช้เวลาลงทุน

และสิ่งที่อิจิโร่ขาดที่สุด ก็คือเวลา...

หลังจากดูการต่อสู้ของพวกเขาสองคนอยู่ครู่หนึ่ง อิจิโร่ก็เดินไปข้างๆ แปรธาตุปืนพกสองกระบอกขึ้นมา เริ่มฝึกยิง “ปังๆๆ”

ฝีมือการยิงปืน ไม่ว่าพรสวรรค์จะเป็นอย่างไร หากต้องการแข็งแกร่งขึ้นก็ต้องอาศัยการยิงกระสุนให้มากเข้าไว้ และนี่ก็เป็นวิธีหนึ่งในการปล่อยสมองให้ว่างของอิจิโร่ ผ่านวิธีการทำสมาธิแบบพิเศษ ปลดปล่อยอารมณ์ด้านลบของตัวเองออกไปพร้อมกับกระสุนทีละนัด ทุกครั้งที่ฝึกยิงปืนเสร็จ จิตใจของอิจิโร่จะรู้สึกเหมือนได้รับการชำระล้าง ความคิดก็จะชัดเจนขึ้นมาก เมื่อทำเช่นนี้ไปนานๆ ประโยชน์ก็ไม่น้อยเลย

ดังนั้นเมื่ออิจิโร่ในชาติก่อนค้นพบสิ่งนี้ ก็จะฝึกยิงปืนทุกวันไม่เคยขาด ชาตินี้หลังจากแปรธาตุปืนขึ้นมาใหม่ได้แล้ว เขาก็นำนิสัยนี้กลับมาใช้อีกครั้งโดยธรรมชาติ

...

ตอนกลางคืน อิจิโร่กับอุราฮาร่าที่ฝึกมาทั้งวันหลังจากอาบน้ำเสร็จก็ทิ้งตัวลงบนเตียง จ้องมองเพดานอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมา อุราฮาร่าก็พูดขึ้นมาทันที

“อิจิโร่ ข้ามีคำถามอยากจะถามเจ้าหน่อย เจ้ามีความรู้กว้างขวาง”

“อืม ว่ามาสิ”

“คือว่า เมื่อไม่กี่วันก่อน ลูกพี่ลูกน้องของข้ามาเล่าเรื่องหนึ่งให้ฟัง” เมื่อได้ยินบทละครที่คุ้นเคยนี้ อิจิโร่ก็หันไปมองอุราฮาร่าอย่างประหลาดใจ ไม่ได้ขัดจังหวะเขา ปล่อยให้เขาพูดต่อไป “เขามีเพื่อนสมัยเด็กที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เล็ก สองวันมานี้แทบจะอยู่ด้วยกันตลอดเวลา ตอนนี้เขามาถามข้าว่า ระหว่างพวกเขาเป็นความรักรึเปล่า? หรือเป็นเพียงแค่มิตรภาพ?”

“อืมมม เรื่องนี้มันซับซ้อนหน่อยนะ เรามาลองสมมติกันก่อน เจ้า! ก็คือลูกพี่ลูกน้องของเจ้า!”

อุราฮาร่าชะงักไป พยักหน้าอย่างยากลำบาก

“พวกเจ้าโตมาด้วยกัน?”

“...อืม ลูกพี่ลูกน้องของข้ากับเธอเล่นด้วยกันมาตั้งแต่เล็ก”

“พวกเจ้าแทบจะอยู่ด้วยกันตลอด?”

“...อืม พวกเขาแทบจะอยู่ด้วยกันตลอด”

“นี่มันยังต้องพูดอีกเหรอ?”

“งั้นเหรอ? งั้นก็แน่นอนว่า...”

“เป็นเพื่อนซี้กันแน่นอน!”

“แน่นอนว่า... หา? เพื่อนซี้?” คำตอบค่อนข้างจะอยู่นอกเหนือความคาดหมายของอุราฮาร่า เขามองอิจิโร่อย่างตกตะลึง

“ใช่แล้ว อยู่ด้วยกันทุกวัน ก็ต้องเป็นเพื่อนซี้กันสิ เจ้าเคยเห็นคู่รักคู่ไหนอยู่ด้วยกันทุกวันบ้าง?”

“แต่... แต่... พวกเขายังฝึกซ้อมด้วยกันบ่อยๆ นะ!”

“คู่รักจะฝึกซ้อมด้วยกันบ่อยๆ ได้ยังไง? ใครจะอยากให้คนที่ชอบเห็นสภาพเหงื่อท่วมตัวกัน?”

“ถึง... ถึงอย่างนั้น แต่ตอนที่พวกเขาไม่ได้อยู่ด้วยกันก็ยังคิดถึงกันอยู่นะ?”

“บางทีข้าก็คิดถึงเจ้านะ ระหว่างพี่น้อง เป็นเรื่องปกติ”

“ยังมีอีก...”

ครั้งนี้ ไม่รอให้อุราฮาร่าพูดจบ อิจิโร่ก็พูดขัดจังหวะเขา ทำให้เขาจมอยู่ในความคิดอย่างสิ้นเชิง

“เจ้าก็มีคำตอบอยู่แล้วไม่ใช่รึ? เจ้า โอ้ ไม่สิ ลูกพี่ลูกน้องของเจ้า! ไม่อยากเป็นแค่เพื่อนกับเธอ...”

“...งั้นเหรอ...”

“ใช่แล้ว~”

“แล้วเธอ... จะคิดยังไง?”

“ก็ไปถามเองสิ นอนแล้ว”

...

บ่ายวันรุ่งขึ้น ตอนที่อุราฮาร่าหนีเรียนไปทำการทดลองอีกครั้ง โยรุอิจิกลับไม่ได้ตามไปด้วยอย่างน่าประหลาดใจ แต่กลับอยู่ที่นี่ หลังจากเข้าเรียนแล้ว กระดาษโน้ตแผ่นหนึ่งก็ถูกส่งมาที่โต๊ะของอิจิโร่

‘อิจิโร่ ถามเรื่องหน่อยสิ ลูกพี่ลูกน้องของข้ามีเพื่อนสมัยเด็กที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เล็ก พวกเขาแทบจะตัวติดกันทุกวัน เธอฝากข้ามาถามเจ้าว่า พวกเขานี่เรียกว่าความรักได้ไหม?’

“...” เมื่อมองดูคำพูดที่คุ้นเคยนี้ อิจิโร่ก็จมอยู่ในความเงียบงัน สมัยนี้ การฆ่าคนโสดมันนิยมฆ่าสองครั้งเลยเหรอ?

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)