บทที่ 20 - สัญญาณแห่งความโกลาหล
บทที่ 20 - สัญญาณแห่งความโกลาหล
บทที่ 20 - สัญญาณแห่งความโกลาหล
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
“บึ้ม!”
‘แรงดันวิญญาณน่ากลัวอะไรอย่างนี้! นี่คือพลังที่อยู่เหนือระดับหัวหน้าหน่วยงั้นรึ?!’ อิจิโร่ต้านทานแรงกดดันจากแรงดันวิญญาณของคิรินจิ เท็นจิโร่อย่างยากลำบาก ในใจก็เกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาบ้าง ความสำคัญของอาหารวิญญาณที่เพิ่มแรงดันวิญญาณในใจก็เพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
การต่อสู้ของยมทูตคือการต่อสู้ของแรงดันวิญญาณ
คำพูดนี้อาจกล่าวได้ว่าคลาสสิกมาก หลังจากที่อิจิโร่ทะลุมิติมาก็ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก แต่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ด้วยตัวเอง...
พร้อมกันนั้น ในใจของเขาก็เกิดความคิดที่จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อพัฒนาตัวเองขึ้นมาเป็นครั้งแรก!
ไม่ว่าจะเป็นพลัง ระดับความรู้ หรือว่า สถานะ!
เขาไม่อยากจะถูกใครกดขี่อีกต่อไปแล้ว!
เขาอยากจะลุกขึ้นยืน!
ไม่ เจ้าไม่อยาก...
ทันใดนั้น เสียงเปิดปิดประตูบานหนึ่งก็ดังขึ้นในใจของอิจิโร่ คำพูดที่ดังมาจากข้างในทำให้หัวใจที่กำลังฮึกเหิมอย่างไม่มีสาเหตุของเขาเย็นยะเยือกลง ใช่แล้ว เขาไม่อยากจริงๆ...
ชาติแรก ตอนที่ชีวิตกำลังจะสมบูรณ์แบบ เขาก็ตาย...
ชาติที่สอง หลังจากเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุของทางการได้ไม่นาน เขาก็ตาย...
ตอนนี้เป็นชาติที่สาม ชีวิตยังไม่ประสบความสำเร็จ แต่เขากลัวแล้ว...
ใครเป็นหัวหน้าหน่วยคนนั้นเป็นหมา!
ไม่สิ! รองหัวหน้าหน่วยก็เป็นไม่ได้!
ความคิดเหล่านี้ถูกอิจิโร่สลักลึกลงไปในจิตวิญญาณของเขาตั้งแต่ตอนที่ตื่นขึ้นมาในโซลโซไซตี้อีกครั้ง ความสำเร็จและชื่อเสียง อาจกล่าวได้ว่าสองชาติก่อนเขาทำสำเร็จไปเกือบหมดแล้ว เดินซ้ำรอยอีกครั้งก็ไม่มีความหมาย
เมื่อเทียบกับเรื่องแบบนี้แล้ว เขาพบเรื่องที่น่าสนใจยิ่งกว่า...
การสำรวจความจริงของโลก...
มีเพียงตอนที่สำรวจความจริงของโลกจนหมดสิ้นแล้ว เขาถึงจะนับได้ว่าประสบความสำเร็จ และ ความจริงนั้น ไม่มีที่สิ้นสุด!
บั๊กนี้ เขาเท็นชิน อิจิโร่ จะใช้ประโยชน์จากมันให้ได้!
“ความฝัน... เหรอ... ฮ้า~” ร่างกายของอิจิโร่โซเซเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นมองคิรินจิ เท็นจิโร่ เผยอารมณ์ความรู้สึกในแววตาออกมาอย่างสมบูรณ์เป็นครั้งแรก เปล่งประกายเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน “ข้าอยากจะ... เปิดหน้ากาก... ของโลก... ไปดู... ความจริง... ที่ไม่เปลี่ยนแปลงชั่วนิรันดร์... ของโลกใบนี้!”
“!!!” คิรินจิ เท็นจิโร่กับหัวหน้าหน่วยมองอิจิโร่อย่างตกตะลึง พวกเขาคิดถึงคำตอบไว้มากมาย ความมั่งคั่ง อำนาจ พลัง แต่กลับไม่เคยคิดถึงเรื่องนี้เลย เพราะจากพฤติกรรมปกติของอิจิโร่แล้ว ไม่เหมือนคนที่มีอุดมการณ์สูงส่งขนาดนั้น
แต่ในตอนนี้อารมณ์ความรู้สึกที่เปี่ยมล้นอยู่ในแววตาของอิจิโร่กลับไม่ใช่ของปลอม ใช้ชีวิตมาหลายร้อยปี ความสามารถในการมองคนระดับนี้พวกเขายังมีอยู่
“...” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คิรินจิ เท็นจิโร่ก็เก็บแรงดันวิญญาณทั้งหมดกลับไปทันที มองอิจิโร่ที่กำลังหอบหายใจอย่างหนักแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา “เจ้า ไม่เลวเลย”
เมื่อได้ยินดังนั้น อิจิโร่ก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน ในตอนนี้เขาก็ค่อยๆ เข้าใจแล้วว่า เมื่อครู่ที่ตัวเองควบคุมอารมณ์ไม่ได้กะทันหัน น่าจะเกี่ยวข้องกับคิรินจิ เท็นจิโร่ แปดส่วนน่าจะเป็นเรื่องการทดสอบอะไรทำนองนั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของอิจิโร่ก็รู้สึกหวาดเสียวขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เพราะเขาถามเรื่องเกี่ยวกับความฝัน บางทีอิจิโร่อาจจะติดกับจริงๆ ก็ได้ ถึงแม้เขาจะมั่นใจว่าจะสามารถได้รับความไว้วางใจจากเซย์เรย์เทย์กลับคืนมาได้อีกครั้ง แต่ นั่นย่อมส่งผลกระทบต่อแผนการพัฒนาของอิจิโร่อย่างแน่นอน
หากกลายเป็นหัวหน้าหน่วยขึ้นมา ก็จบเห่เลย เขไม่มีเวลาว่างไปจัดการเรื่องจิปาถะหรอก
แต่โชคดีที่ผ่านไปได้ หลังจากนี้ถึงแม้จะยังคงจับตามองสถานการณ์ของเขาอยู่ แต่คิดว่า คงจะไม่ทดสอบเขาอีกแล้ว เพราะอย่างไรเสียธรรมชาติของมนุษย์ เป็นสิ่งที่ทนทานต่อการทดสอบได้น้อยที่สุด
ก็เหมือนกับคำพูดที่คลาสสิกมากประโยคนั้น...
“เจ้าก็เอาแค่นี้มาทดสอบผู้บริหาร?”
ความหมายโดยนัยก็คือ ของมันน้อยเกินไป ข้าอยากจะหวั่นไหวก็ยังหวั่นไหวไม่ขึ้น ถ้าหากสิ่งล่อใจมีมากถึงระดับหนึ่ง แทบจะไม่มีใครต้านทานไหว เรื่องการใช้คนโดยไม่สงสัย เซย์เรย์เทย์ไม่มีทางไม่เข้าใจ
“อิจิโร่”
“ครับ?”
“ทำได้ดีมาก”
เมื่อเผชิญหน้ากับคำชมของหัวหน้าหน่วย อิจิโร่ก็ลูบท้ายทอย ยิ้มๆ
“ข้ากับเท็นจิโร่ยังมีเรื่องต้องคุยกันอีกหน่อย เจ้ารอข้าอยู่ข้างนอก เดี๋ยวกลับไปด้วยกัน มีเรื่องต้องกำชับเจ้าหน่อย”
“ครับ หัวหน้า!”
...
หลังจากอิจิโร่เดินออกจากลานฝึกแล้ว คิรินจิ เท็นจิโร่ก็คาบกิ่งไม้ไว้ในปาก ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า “เร็ตสึ เด็กคนนี้มีอนาคตไกลนะ”
“อืม”
“เจ้าตั้งใจจะบ่มเพาะให้เป็นหัวหน้าหน่วยที่สี่รึ?”
“อืม”
“อืม... แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน แต่ข้าว่าหน่วยที่สี่เจ้าเหมาะกว่านะ เด็กคนนี้เหมาะจะไปอยู่หน่วยวิถีมารมากกว่า เพราะอย่างไรเสียพรสวรรค์ด้านวิถีมารก็โดดเด่นขนาดนี้ และความจริงของโลกรึ? ฮ้า~ ช่างเหมือนกับพวกเฒ่าพวกนั้นเสียจริง ฮ่าๆๆ!”
“อืม”
“ฮ่าๆ เอ่อ...” เสียงหัวเราะของคิรินจิหยุดชะงักลงทันที มองหัวหน้าหน่วยที่เงียบไป บนหน้าผากก็ค่อยๆ มีเหงื่อเย็นหยดหนึ่ง “เร็ตสึ... ตั้งแต่เมื่อกี้เจ้าก็ไม่พูดเลย นี่... เป็นอะไรไป?”
“ฟู่~”
พร้อมกับคำพูดของคิรินจิ บรรยากาศที่ไร้ชื่ออย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากตัวของหัวหน้าหน่วย ผมเปียที่มัดไว้ข้างหน้าก็สยายออก ชี้ขึ้นฟ้า!
“เอื๊อก!”
คิรินจิกลืนน้ำลาย ถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทาเล็กน้อย “ร... เร็ตสึ เจ้า นี่มัน...”
“เมื่อกี้ ทำไมเจ้าถึงได้ใช้แรงดันวิญญาณบีบบังคับอิจิโร่โดยพลการ? ข้าไม่ยักจำได้ว่า เราเคยปรึกษาเรื่องนี้กันมาก่อน...”
คิ้วของคิรินจิกระตุกเล็กน้อย พูดอย่างหวาดกลัว “ข... ข... ข้าแค่... แค่... ล้อเล่นน่า ใช่ๆ ข้าแค่ล้อเล่น แบบนี้ผลจะดีกว่าหน่อย ฮ้า~ ฮ้า~ ใช่แล้ว”
หัวหน้าหน่วยที่ผมสยายยิ้มเล็กน้อย ปลดปล่อยจิตสังหารที่เข้มข้นยิ่งขึ้น กล่าวว่า “งั้น ข้า ก็ล้อเล่นบ้างดีกว่า...”
“แคร้ง!”
“อ๊า!”
...
“หืม?” อิจิโร่ที่เดินออกจากคฤหาสน์แล้วก็หันกลับไปมองข้างหลังอย่างสงสัย เมื่อกี้ เขาเหมือนจะได้ยินเสียงกรีดร้อง? จากนั้นก็ส่ายหน้าอย่างขบขัน “จะเป็นไปได้อย่างไร ที่นี่คือเขตขุนนะ แถมยังมีสองท่านนั้นอยู่ด้วย ใครจะกล้าขนาดนั้น?”
ครู่ต่อมา หัวหน้าหน่วยก็เดินออกมาอย่างสบายอารมณ์ เรียกอิจิโร่หนึ่งครั้ง แล้วก็นำเขาเดินไปยังสถาบัน
“อิจิโร่ ช่วงนี้ค่อนข้างวุ่นวาย เจ้าก็อยู่ในโรงเรียนดีๆ ไปก่อนแล้วกัน ที่หน่วยก็ไม่ต้องไปชั่วคราว”
เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้าหน่วย อิจิโร่ก็ตาเป็นประกายแวบหนึ่ง สถานการณ์ที่ผิดปกติในช่วงนี้กับข้อมูลที่กระจัดกระจายในเนื้อเรื่องต้นฉบับก็เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน พยักหน้า “เข้าใจแล้วครับ ข้าจะระวังตัว”
“อืม จริงสิ เจ้าตั้งใจจะจบการศึกษาเมื่อไหร่? ยังจะเรียนให้จบอีกเหรอ? สถาบันวิญญาณชินโอในตอนนี้คงไม่มีใครสามารถสอนเจ้าได้แล้ว”
“อืม ก็จริงอยู่ครับ แต่ระบบการต่อสู้ของข้ายังสร้างไม่เสร็จ หลังจากจบการศึกษาแล้วเวลาก็น่าจะไม่มากนัก เพราะอย่างไรเสียระบบที่ข้าต้องวิจัยก็ค่อนข้างเยอะ วิถีมารก็ต้องเรียนต่อ บทสวดวิถีคืนชีพก็ต้องจัดระเบียบ ระบบการต่อสู้ก็ต้องสร้าง ที่สำคัญที่สุดคือ ดาบฟันวิญญาณก็ยังไม่สามารถปลดปล่อยชิไคได้เสียที ทั้งๆ ที่ข้าก็ได้ยินเสียงของเธอแล้ว แต่ก็มักจะมาติดอยู่ที่ชื่อที่สำคัญที่สุดเสมอ เฮ้อ~”
นับนิ้วไปมา อิจิโร่ก็ถอนหายใจ การปลดปล่อยชิไคของดาบฟันวิญญาณคือสิ่งที่เขากังวลที่สุด อย่างอื่นเขาก็มีวิธีแก้ปัญหา มีเพียงเรื่องนี้เท่านั้น ที่ไม่มีความมั่นใจเลย...
“ชิไคเหรอ? ไม่ต้องรีบร้อน ในเมื่อได้ยินเสียงแล้ว ก็ย่อมต้องทำสำเร็จในไม่ช้าก็เร็ว และเจ้าก็เพิ่งจะได้ดาบฟันวิญญาณมาไม่นาน เวลาอีกเยอะ”
“ครับ” อิจิโร่พยักหน้า แต่เขามีเรื่องหนึ่งที่ไม่ได้บอกหัวหน้าหน่วย นั่นก็คือ...
เสียงของดาบฟันวิญญาณ ยิ่งเล็กลงเรื่อยๆ...
ไม่ใช่ว่าดาบฟันวิญญาณไม่ได้พูด แต่เป็นเขา ที่ไม่ได้ยิน...
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
(จบตอน)