บทที่ 10 - อนาคต

บทที่ 10 - อนาคต

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

แปรธาตุสำเร็จ อิจิโร่เผยรอยยิ้มดีใจ คว้ามันขึ้นมา พลิกดูในมือ

“นี่คืออะไร?” อุราฮาร่าที่อยู่ข้างๆ ถามอย่างสงสัย

“ปืน อาวุธแห่งอนาคต อาวุธที่ข้าถนัดที่สุดตอนที่ยังมีชีวิตอยู่” พูดจบ อิจิโร่ก็ควงปืนอย่างชำนาญ แล้วเล็งไปที่ท่อนไม้ที่กระดกขึ้นมาท่อนหนึ่ง

“ปืน? นี่ก็เป็นปืนเหรอ? ใช้ยังไง?”

“แบบนี้...”

“ปัง!”

เมื่อมองดูรูบนท่อนไม้ที่อยู่ไม่ไกล รูม่านตาของอุราฮาร่าและโยรุอิจิก็หดเล็กลง เร็วมาก!

ความเร็วของกระสุนไม่สามารถจับได้ด้วยตาเปล่าเลย!

“นี่คือ... อาวุธแห่งอนาคต? การโจมตีที่รวดเร็วมาก!”

“อืม...” โยรุอิจิพยักหน้า จากนั้นก็ประสานมือไว้ที่หน้าอก ลูบคางแล้วพูดว่า “แต่ก็หลบง่ายเหมือนกัน ตราบใดที่ปฏิกิริยาเร็วกว่าผู้ใช้ ใช้ชุนโปหลบก็ยังง่ายอยู่”

“อืม ข้อได้เปรียบไม่มากนัก แต่ก็ค่อยๆ พัฒนาไปได้นี่นา ยังปรับปรุงได้อีก” อิจิโร่ยิ้มพลางเก็บปืนลูกโม่ แล้วก็นำวัตถุดิบออกมาวางใหม่อีกครั้ง

อุตส่าห์มาโลกมนุษย์ทั้งที เขาย่อมไม่พอใจแค่ปืนลูกโม่กระบอกเดียวอยู่แล้ว และปืนลูกโม่ก็เป็นเพียงปืนที่เขาคุ้นเคยที่สุด ไม่ใช่ปืนที่แข็งแกร่งที่สุด

หลังจากเกิดใหม่ในโลกของแขนกลคนแปรธาตุ อิจิโร่ก็ครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคตของตัวเองมาโดยตลอด เพราะโลกนั้นไม่ปลอดภัย และการเล่นแร่แปรธาตุถึงแม้จะดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ไปหน่อย แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็ยังคงเป็นวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอย่างหนึ่ง

ดังนั้นอิจิโร่จึงไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถฝึกฝนการเล่นแร่แปรธาตุไปถึงระดับที่สูงส่งได้ เขาจึงต้องการสิ่งที่ต้องการการเล่นแร่แปรธาตุไม่สูงนัก แต่มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งมาก

เป็นไปตามคาด สำหรับเขาที่มาจากสังคมสมัยใหม่ ปืนจึงเข้ามาอยู่ในสายตาของเขาเป็นอันดับแรก และปืนเองในโลกของแขนกลคนแปรธาตุก็ยังถือว่าแพร่หลายอยู่พอสมควร แต่กลับมีนักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมากที่ไม่เลือกใช้ปืน ถึงแม้จะไม่รู้ว่าทำไม แต่สำหรับอิจิโร่แล้ว นี่คือสิ่งที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

เพราะเขาไม่สามารถรับประกันได้ว่าพรสวรรค์ของตัวเองจะสามารถเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุไปถึงระดับที่สูงส่งได้หรือไม่ ดังนั้นจึงเลือกเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัย

และข้อเท็จจริงก็พิสูจน์แล้วว่า เขาที่เกิดใหม่ในชาตินี้ แข็งแกร่งกว่าชาติที่แล้วมาก ความสามารถในการเล่นแร่แปรธาตุไม่ถึงกับระดับโลก แต่การที่สามารถสอบเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุของทางการได้ก็ไม่ธรรมดาแล้ว ในด้านพลังต่อสู้ เชี่ยวชาญปืนหลากหลายชนิดและวิชาการต่อสู้ที่เข้าคู่กัน ทำให้อาวุธอย่างปืน ได้กลับเข้ามาอยู่ในสายตาของเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุอีกครั้ง!

และปืนลูกโม่ ก็คือปืนกระบอกแรกที่อิจิโร่แปรธาตุขึ้นมา เพราะอิจิโร่ในชาติแรกก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ถึงกับเป็นผู้ที่ชื่นชอบปืนด้วยซ้ำ แม้แต่รุ่นและแบบก็ยังจำได้ไม่หมด นับประสาอะไรกับโครงสร้าง

ปืนลูกโม่ เป็นปืนที่เขาเข้าใจมากที่สุด ดังนั้นหลังจากเรียนรู้การเล่นแร่แปรธาตุแล้ว ผ่านการทดลองมากมาย เขาก็สามารถประดิษฐ์ปืนลูกโม่ขึ้นมาได้สำเร็จ หลังจากนั้นก็คอยปรับปรุงมาโดยตลอด เป็นหนึ่งในปืนพกที่อิจิโร่ถนัดที่สุด

และสิ่งที่เขาจะแปรธาตุต่อไป คือปืนพกที่มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างมาก—เดเสิร์ตอีเกิล!

ถึงแม้ปืนกระบอกนี้จะใช้งานได้ไม่ดีนัก แต่ด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรงและรูปลักษณ์ที่สวยงามอย่างยิ่ง ทำให้ชื่อเสียงของมันโด่งดังมาก ในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุแห่งปืน เขาย่อมไม่พลาดปืนกระบอกนี้อยู่แล้ว

ถึงแม้ปืนนี้จะมีความไม่สะดวกอยู่หลายอย่าง แต่เมื่อผสมผสานกับการเล่นแร่แปรธาตุ หลายๆ จุดก็สามารถมองข้ามไปได้ เช่น น้ำหนัก เพียงแค่พกชิ้นส่วนหลักๆ ไม่กี่ชิ้น แล้วค่อยแปรธาตุขึ้นมาใช้ชั่วคราวก็พอ ไม่จำเป็นต้องพกติดตัวตลอดเวลา

แรงถีบ การแปรธาตุร่างกายสามารถเพิ่มความสามารถในการทนทานและฟื้นฟูได้ นอกจากแรงถีบจะแรงจนทำให้ร่างกายของเขากระเด็นไปครึ่งหนึ่งในทันทีแล้ว โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถมองข้ามไปได้

ความแม่นยำสูง การบำรุงรักษายาก การแปรธาตุแบบทันทีทันใดแก้ปัญหานี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ!

และมันก็เท่จริงๆ!

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวในตอนนี้คือ ทำกระสุนไม่ได้ ดินปืนที่ปรุงขึ้นมาชั่วคราวนี้มีพลังไม่พอ ไม่ตรงตามมาตรฐานของกระสุนเดเสิร์ตอีเกิล

ถึงกระนั้น อิจิโร่ก็ยังคงเก็บปืนสองกระบอกนี้ไว้อย่างดีใจ ผลลัพธ์นี้เกินความคาดหมายของเขาไปมากแล้ว ต่อไป เพียงแค่เกลี้ยกล่อมให้อาจารย์ยอมให้เขาแปลงปืนสองกระบอกนี้เป็นอณูวิญญาณแล้วนำกลับไปยังโซลโซไซตี้ได้ คาบเรียนการทำพิธีส่งวิญญาณครั้งนี้ก็เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบแล้ว!

...

เมื่อเทียบกับความราบรื่นของอิจิโร่แล้ว การทำพิธีส่งวิญญาณอีกด้านหนึ่งกลับไม่ค่อยราบรื่นนัก หลังจากได้รับความช่วยเหลือจากวิถีมารของอิจิโร่ พวกเขาก็สามารถได้รับความไว้วางใจจากเด็กชายได้สำเร็จ แต่กลับมาติดอยู่ที่ด่านของการสมปรารถนา

สิ่งที่เด็กชายยังคงปล่อยวางไม่ได้ในตอนนี้ คือรูปสลักไม้ชิ้นหนึ่งที่เขาทำพัง เขาอยากจะซ่อมมันให้ดี นี่คือความผูกพันเพียงอย่างเดียวของเขา และรูปสลักนี้ก็เป็นเพียงสิ่งที่เขาเก็บได้ข้างทาง ไม่ได้มีความหมายพิเศษอะไร เขาเพียงแค่ต้องการซ่อมมันให้ดีเท่านั้น

ดังนั้น อิจิโร่ถึงได้เกลียดเด็กดื้อนัก ท่านไม่มีทางรู้เลยว่า ทำไมพวกเขาถึงได้ยึดติดกับของพวกนี้

ทว่า แบบนี้พวกเขาก็ลำบากแล้ว อย่าว่าแต่นักเรียนคนอื่นเลย แม้แต่วิถีมารสามสิบบทแรกที่อิจิโร่เรียนมา ก็ไม่มีวิถีมารที่ใช้ซ่อมแซมเลยสักบทเดียว บางทีวิถีมารบทหลังๆ อาจจะมี แต่อิจิโร่ไม่คิดว่ามันจะถูกนำมาใช้ทำเรื่องแบบนี้

ถึงแม้จะไม่ใช่ทั้งหมด แต่ส่วนใหญ่แล้ววิถีมาร ยิ่งหมายเลขสูงขึ้น ความยากและพลังทำลายล้างก็ยิ่งเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ!

วิถีพันธนาการที่ทรงพลังก็มีพลังทำลายล้างที่แข็งแกร่งมากเช่นกัน!

ตัวอย่างเช่น คาถาต้องห้ามที่โด่งดังอย่างการหยุดเวลาก็จัดอยู่ในประเภทวิถีพันธนาการ แต่ถ้าหากสามารถควบคุมได้อย่างละเอียด เช่น หยุดเวลาเฉพาะอวัยวะบางส่วน ผลลัพธ์ก็จะทรงพลังมาก!

และวิถีมารหมายเลขเก้าสิบเก้าก็ยิ่งมีความสามารถในการโจมตีโดยตรง แน่นอนว่า ผลลัพธ์ที่ทรงพลังย่อมมาพร้อมกับความยากในการฝึกฝนที่สูงมาก ยมทูตส่วนใหญ่ในโซลโซไซตี้ จะใช้ได้เพียงแค่วิถีมารประมาณหมายเลขสามสิบถึงสี่สิบเท่านั้น สูงกว่านั้น โดยทั่วไปจะเป็นความสามารถที่เจ้าพนักงานถึงจะเชี่ยวชาญ

ดังนั้นจึงสามารถตัดวิธีการแก้ปัญหาด้วยการซ่อมรูปสลักให้เด็กชายออกไปได้โดยพื้นฐาน ถึงแม้วิชาการเล่นแร่แปรธาตุของอิจิโร่จะสามารถทำเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่แบบนั้น ผลของคาบเรียนการทำพิธีส่งวิญญาณนี้ก็จะลดลงไปมาก ดังนั้นหลังจากอิจิโร่และพวกเขาสามคนกลับมา ก็ได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ

หน้าที่ของยมทูตคือการทำให้ผู้ล่วงลับขึ้นสวรรค์ ไม่ใช่การสมปรารถนา ลำดับความสำคัญก็ยังคงสำคัญอยู่

ดังนั้น จะคิดถึงเรื่องนี้ได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับพวกเขาแล้ว...

อิจิโร่คาดว่าพวกเขาคงจะหลุดออกจากกรอบความคิดเดิมได้ยากหน่อย เพราะอย่างไรเสียคนในวงการก็มักจะมองไม่เห็นภาพรวม ไม่ใช่ว่าจะหลุดออกมาได้ง่ายๆ และ ถึงแม้จะหลุดออกมาได้ ก็ต้องพยายามจัดการด้วยวิธีที่มีมนุษยธรรมที่สุดเท่าที่จะทำได้ ไม่สามารถใช้วิธีภาพลวงตาหลอกล่อเหมือนกับเด็กหญิงคนก่อนได้โดยตรง

เพราะสถานการณ์ของทั้งสองไม่ค่อยเหมือนกัน ทุกครั้งที่ใช้ภาพลวงตาหลอกล่อพลัสหนึ่งตน ก็เท่ากับเป็นการฝังภัยแฝงไว้ในโซลโซไซตี้ ไม่แน่ว่าวันไหนมันจะระเบิดออกมา

เมื่อเห็นพวกเขาถกเถียงกันอยู่นานก็ยังคงวนเวียนอยู่ในวงจรอุบาทว์ของการซ่อมรูปสลัก อิจิโร่ก็ถอนหายใจ เดินไปข้างๆ หยิบเดเสิร์ตอีเกิลออกมา ถอดชิ้นส่วนทีละชิ้น แล้วก็ประกอบกลับเข้าไปใหม่อย่างรวดเร็ว แล้วก็ถอดอีกครั้ง แล้วก็ประกอบกลับเข้าไปใหม่อย่างรวดเร็ว

การฝึกฝนง่ายๆ แบบนี้ สามารถเพิ่มความเร็วในการแปรธาตุอาวุธปืนของเขาได้ และตอนนี้หลังจากเรียนรู้วิถีมารแล้ว ทุกครั้งที่เขาถอดชิ้นส่วน ก็จะมีความคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับการปรับปรุงปืนผุดขึ้นมา

อิจิโร่ไม่คิดว่าปืนจะไม่มีอนาคตในโลกของยมทูต บางทีอาวุธปืนแบบดั้งเดิมในช่วงหลังอาจจะทำได้แค่ทำให้ผิวหนังเป็นรอย แต่ถ้าหากร่วมมือกับวิถีมารล่ะ?

เช่น รีเซอร์เรคชั่นของเอสปาด้าอันดับหนึ่งก็คือปืนสองกระบอก กระบอกหนึ่งสามารถยิงซีโร่ออกมาได้อย่างรวดเร็ว พลังทำลายล้างค่อนข้างอ่อน อีกกระบอกหนึ่งสามารถยิงซีโร่ที่ทรงพลังออกมาได้ ความเร็วค่อนข้างช้า

นี่เป็นทิศทางหนึ่ง ยังมีอีกทิศทางหนึ่ง เช่น บังไคของซุยฟง เพียงแค่เพิ่มปริมาณเข้าไป เพิ่มพลังทำลายล้าง ก็เป็นอีกเส้นทางหนึ่ง

นอกจากนี้ ยังมีเส้นทางอีกมากมายให้เดิน ดังนั้นอิจิโร่จึงไม่คิดที่จะยอมแพ้ เพราะนี่คือสิ่งที่เขาศึกษาค้นคว้ามาหลายสิบปี

☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉

(จบตอน)