บทที่ 9 - ที นิโคลัส!
บทที่ 9 - ที นิโคลัส!
บทที่ 9 - ที นิโคลัส!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
“สวัสดีจ้ะน้องชาย มาทำอะไรอยู่ที่นี่เหรอ?”
เด็กสาวแว่นเสยผม นั่งยองๆ ลงตรงหน้าเด็กชายแล้วถามอย่างอ่อนโยน
ทว่า เด็กชายเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมองเธออย่างหวาดๆ แวบหนึ่ง แล้วก็ก้มหน้าลงซุกอยู่ระหว่างเข่าอีกครั้ง
เด็กสาวแว่นหันกลับไปมองเพื่อนร่วมทีมอย่างอึดอัดใจเล็กน้อย หลังจากได้รับสัญญาณแล้ว ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มที่ค่อนข้างกระอักกระอ่วน กล่าวว่า “งั้น... พี่สาวยังมีธุระต้องไปทำ แล้วเจอกันนะ”
พูดจบ ก็กลับไปยังฐานที่มั่นตามคำสั่งของพวกเขา เพื่อปรึกษาแผนการปฏิบัติการกันใหม่
“ทำยังไงดี? เด็กคนนั้นดูไม่ค่อยจะพูดจาด้วยเลย เวลาของเรามีไม่มากนะ”
“ข้าคิดดูก่อน...” ขุนนางที่สวมเคนเซย์คังลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตั้งคำถามขึ้นมา “รุ่นพี่ก่อนหน้านี้เขาคุยกันยังไง? พวกเขาก่อนหน้านี้สามารถพูดคุยได้โดยตรงเลยนะ ถึงแม้ประสบการณ์จะโชกโชนแค่ไหน ก็ไม่น่าจะเป็นไปได้ขนาดนี้”
“หรือว่าจะใช้วิถีมาร?”
“แต่ทุกครั้งที่ใช้วิถีมารล้วนต้องขออนุญาตก่อน ไม่น่าจะใช่หรอก” เด็กชายคนหนึ่งปฏิเสธทันที ทว่า ขุนนางที่สวมเคนเซย์คังคนนี้เมื่อได้ยินคำพูดนี้ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา กล่าวว่า
“ไม่! ใช้วิถีมารแน่นอน! พวกเจ้าลองคิดดูดีๆ สิ วิถีมารที่ขออนุญาตทุกครั้ง มีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่งใช่ไหม? เปลี่ยนแปลงหรือทำให้เจตจำนงของผู้อื่นสับสนโดยสิ้นเชิง แต่วิถีมารไม่ใช่ทุกอย่างที่เป็นแบบนั้น วิถีพันธนาการบางส่วนก็มีผลทำให้สับสนเล็กน้อย น่าจะใช้เพื่อเพิ่มความรู้สึกดีๆ ได้”
เด็กหนุ่มยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น เขารู้สึกว่าตัวเองเจอแก่นของปัญหาแล้ว!
น่าเสียดายที่ ตอนนี้เท็นชิน อิชโชะได้สาดน้ำเย็นใส่เขา “แล้ว ในพวกเรามีใครใช้วิถีมารที่คล้ายกันได้บ้างไหม?”
“...”
“...”
ความเงียบงันเป็นเวลานาน เป็นไปตามคาด ไม่มีใครทำได้...
ถ้าหากในหมู่พวกเขามีใครทำได้ เรื่องนี้ก็คงถูกหยิบยกขึ้นมาปรึกษากันตั้งแต่แรกแล้ว ทุกคนต่างมองหน้ากันอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง แล้วก็หันไปมองทางอิจิโร่และพวกเขาทั้งสามคนพร้อมกัน พูดให้ถูกคือ มองไปที่โยรุอิจิ
ในฐานะว่าที่ผู้นำตระกูลชิโฮอินคนต่อไป พรสวรรค์ของโยรุอิจิในหมู่ขุนนางนั้นดังสนั่นหวั่นไหว วิถีมารเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้สำหรับโยรุอิจิแล้วไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย
“เอ่อ... ท่านโยรุอิจิ ไม่ทราบว่าท่านจะใช้วิถีพันธนาการที่ 16 ห้วงเทวะได้หรือไม่? พวกเราต้องการความช่วยเหลือจากท่าน”
“วิถีพันธนาการที่ 16?” โยรุอิจิพลางยื่นเศษเหล็กที่เพิ่งหยิบออกมาให้อิจิโร่ พลางหันไปมองทุกคนพร้อมกับอิจิโร่และอุราฮาร่าอย่างสงสัย
“อิจิโร่ ลุย!”
“???” อิจิโร่มองโยรุอิจิอย่างสงสัย พวกเขาเรียกเจ้าโยรุอิจิ แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าเท็นชิน อิจิโร่ด้วย?
“อันนี้ข้าละการร่ายไม่ได้ เจ้าทำ”
“???” ความสงสัยในแววตาของอิจิโร่ยิ่งเพิ่มขึ้น “แค่วิถีพันธนาการหมายเลข 16 เจ้าบอกข้าว่าละการร่ายไม่ได้?”
โยรุอิจิกระตุกยิ้มที่มุมปาก กัดฟันพูด “ละการร่ายมันไม่ง่ายขนาดนั้น ไม่ใช่ว่าใครก็เหมือนเจ้า! โดยทั่วไปแล้ว ยมทูตส่วนใหญ่ที่สามารถละการร่ายได้คือวิถีมารที่ใช้จนชำนาญ และวิถีมารที่ระดับต่ำกว่าระดับวิถีมารของตัวเองมาก ไม่ใช่ว่าวิถีมารที่เรียนรู้แล้วทั้งหมดจะสามารถละการร่ายได้!”
“...” คราวนี้ถึงตาอิจิโร่ที่กระตุกยิ้มที่มุมปาก เขาไม่เคยเข้าใจความคิดของโยรุอิจิและพวกเขาเลย วิถีมาร มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?
แน่นอนว่า เขาก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้างเกี่ยวกับพรสวรรค์ด้านวิถีมารของตัวเอง ดังนั้นจึงไม่ทำตัวอวดดีต่อไป แต่ยื่นมือขวาไปทางเด็กสาวแว่นที่อยู่ไม่ไกล นิ้วชี้กับนิ้วกลางชิดกัน นิ้วโป้งยืดตรง นิ้วนางกับนิ้วก้อยงอ ฝ่ามือหันไปทางเธอ แล้วพูดออกมาลอยๆ ว่า “วิถีพันธนาการที่ 16 ห้วงเทวะ!”
“พรึ่บ~”
พูดจบ ก็วางมือขวาลง สะบัดถุงที่เต็มไปด้วยฝุ่นที่เอว แล้วก็เก็บหินกับเศษเหล็กใส่เข้าไปต่อ พูดโดยไม่หันกลับมามอง “อยู่ได้หนึ่งชั่วโมง ไปเถอะ ถึงแม้จะเป็นการละการร่าย แต่รับมือกับเจ้าหนูนั่นก็น่าจะพอแล้ว”
สามคนทางนี้ยังคงเก็บขยะกันต่อไป ส่วนอีกด้านหนึ่ง คนอื่นๆ กลับไม่ได้ใจเย็นขนาดนั้น...
วิถีมารหมายเลข 16... ละการร่าย...
นี่มันสัตว์ประหลาดอะไรกัน!
เพิ่งจะเรียนมาได้แค่ปีเดียวเองนะ!
ในตอนนี้พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมอิจิโร่ถึงได้คลุกคลีอยู่กับโยรุอิจิและอุราฮาร่าได้ทุกวัน นี่ไม่ใช่การไต่เต้าอะไรทั้งนั้น แต่เป็นการรวมตัวกันของอัจฉริยะโดยสัญชาตญาณ...
ขุนนางที่สวมเคนเซย์คังกำหมัดแน่น สูดหายใจเข้าลึกๆ กดความไม่พอใจในใจลง หันไปพูดว่า “เอาล่ะ ลองอีกทีเถอะ ทุกคนช่วยกันคิดว่าจะนำทางเขายังไง”
“อืม!” x n
...
เมื่อเด็กสาวแว่นและพวกเขาเริ่ม “การต่อสู้” รอบใหม่ ทางนี้ ถุงเล็กๆ สีเทาดำที่เอวของอิจิโร่ก็เต็มแล้ว เขาและอุราฮาร่ากับโยรุอิจิทั้งสามคนส่งสัญญาณให้อาจารย์ทราบ แล้วก็เดินห่างออกจากกลุ่มเพื่อนร่วมชั้น ไปหยุดอยู่ที่ที่ไกลออกไป
ทั้งสามคนนั่งยองๆ ล้อมวงกัน โยรุอิจิกับอุราฮาร่ามองอิจิโร่เลือกหยิบวัตถุดิบในถุงออกมาวางบนพื้นทีละชิ้นอย่างเงียบๆ
“เหล็ก... หินต่างๆ... ไม้... เจ้าจะทำอะไร?” หลังจากอยู่ด้วยกันมาหนึ่งปี อุราฮาร่าก็พอจะรู้กฎเหล็กของการเล่นแร่แปรธาตุของอิจิโร่—การแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม
สิ่งที่ทำออกมาจะต้องประกอบขึ้นจากสสารเหล่านี้ ไม่สามารถมีสสารอื่นปรากฏขึ้นมาลอยๆ ได้ ดังนั้นสำหรับสิ่งที่อิจิโร่จะทำออกมา เขาก็คาดหวังอยู่ไม่น้อย
“เดี๋ยวเจ้าก็รู้แล้ว รับรองว่าจะทำให้เจ้าตกใจแน่นอน!” พูดจบ อิจิโร่ก็หยิบถุงมือที่สลักวงแหวนแปรธาตุออกมาสวม
วงแหวนแปรธาตุ หนึ่งในเงื่อนไขพื้นฐานในการใช้การเล่นแร่แปรธาตุ นอกจากนักเล่นแร่แปรธาตุส่วนน้อยที่จ่ายค่าตอบแทนเพื่อได้รับการเล่นแร่แปรธาตุโดยไม่ใช้วงแหวนแล้ว หากต้องการใช้การเล่นแร่แปรธาตุ ก็จะต้องสลักวงแหวนแปรธาตุก่อน
และเพื่อความสะดวก นักเล่นแร่แปรธาตุมักจะสลักวงแหวนแปรธาตุที่ตัวเองถนัดที่สุดไว้ล่วงหน้าแล้วพกติดตัว นักเล่นแร่แปรธาตุที่ช่ำชองแล้ว บนตัวมักจะมีวงแหวนแปรธาตุสองสามวง บางคนมีถึงเจ็ดแปดวง
ตัวกลางของวงแหวนแปรธาตุไม่จำกัด อาจจะเป็นเสื้อผ้า นาฬิกาพก หรือแม้แต่ส่วนต่างๆ ของร่างกาย
ชาติก่อนอิจิโร่เคยปฏิบัติภารกิจครั้งหนึ่งแล้วพลาดท่าให้กับคนโรคจิตที่สลักวงแหวนแปรธาตุไว้บนลิ้น เกือบจะพลิกคว่ำ สุดท้ายทำได้เพียงล้มเลิกภารกิจจับเป็น เลือกที่จะฆ่าเขาทิ้ง ถึงแม้จะรอดชีวิตมาได้ แต่ภารกิจก็ล้มเหลว
และนิสัยของอิจิโร่คือการสลักวงแหวนแปรธาตุไว้บนถุงมือ แล้วก็เพิ่มวงแหวนแปรธาตุขนาดเล็กไว้ที่ปกเสื้อ ปลายแขนเสื้อ และตำแหน่งอื่นๆ เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน
ทว่า นิสัยนี้ในปัจจุบันยังไม่ได้เริ่มเตรียมการในโลกนี้ เพราะวงแหวนแปรธาตุที่ใช้ได้ในโซลโซไซตี้ เขายังไม่ได้วิจัยออกมา หากพูดถึงพลังต่อสู้อย่างเดียว ยังไม่แข็งแกร่งเท่าวิถีมารของเขาเลย ย่อมไม่จำเป็นต้องเตรียมการ
วางมือขวาที่สวมถุงมือไว้เหนือวัตถุดิบ อิจิโร่หลับตาลง รวบรวมสมาธิทั้งหมดไปที่นั่น...
“ซี่ๆ~”
พร้อมกับการทำงานของคาถาของอิจิโร่ ประกายไฟฟ้าก็พวยพุ่งออกมาจากวงแหวนแปรธาตุที่ส่องแสงเรืองรอง ห่อหุ้มวัตถุดิบเบื้องล่างไว้!
ขึ้นรูปโลหะ... แปรธาตุ!
ตกแต่งด้วยไม้... แปรธาตุ!
สกัดดินปืน... แปรธาตุ!
ประกอบขั้นสุดท้าย... แปรธาตุ!
การแปรธาตุอาวุธปืน—ปืนลูกโม่... สำเร็จ!
แสงสีขาวจางหายไป ปืนลูกโม่ที่มีลำกล้องยาวเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่ามือขวา!
การแปรธาตุอาวุธปืนที่อิจิโร่ถนัดที่สุดในชาติก่อน ได้เผยโฉมครั้งแรกในต่างโลก!
ท่านผู้ใหญ่ กินอุจจาระไปซะ! —โดย นักเล่นแร่แปรธาตุแห่งปืน ที นิโคลัส!
☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉☉
(จบตอน)