บทที่ 16 ถอนตัวจากสำนักเฮ่าเทียน

บทที่ 16 ถอนตัวจากสำนักเฮ่าเทียน

◉◉◉◉◉

หลังจากที่สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติฝ่าวงล้อมของวิหารวิญญาณยุทธ์ออกมาได้แล้ว หยางอู๋ตี๋ ไท่ถ่าน ไป๋เฮ่อ และหนิวเกาทั้งสี่คนก็ได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

ครั้งนี้พวกเขาหารือกันถึงทิศทางที่จะจากไปและแผนการของแต่ละคนหลังจากนี้

ความตั้งใจของไท่ถ่านคือการไปยังเมืองเทียนโต่ว ที่นั่นเป็นสถานที่ที่ตระกูลลี่พัฒนาขึ้นมา ส่วนหนิวเกาและไป๋เฮ่อตั้งใจจะไปยังจักรวรรดิซิงหลัว ด้านหนึ่งเพราะจักรวรรดิซิงหลัวมีกำลังทหารที่แข็งแกร่ง วิหารวิญญาณยุทธ์คงไม่กล้าทำอะไรตามอำเภอใจมากนัก อีกด้านหนึ่งจักรวรรดิซิงหลัวยังเป็นแดนบรรพชนหรืออาจกล่าวได้ว่าเป็นแหล่งกำเนิดของทั้งสองตระกูล ทั้งสองตระกูลมีกิจการบางอย่างในจักรวรรดิซิงหลัว อย่างน้อยการสร้างขึ้นมาใหม่ก็คงไม่มีปัญหาอะไร

ส่วนหยางอู๋ตี๋กลับลังเลอยู่บ้าง ตามหลักแล้วจักรวรรดิซิงหลัวเป็นสถานที่ที่ดี แต่ตอนนี้ลูกหลานของเขาเกือบทั้งหมดอยู่ที่เมืองเทียนโต่ว และการไปพัฒนาที่เมืองเทียนโต่วก็ดีไม่น้อย

หลังจากที่ทั้งสี่คนได้พูดคุยกัน เมื่อหนิวเกาได้ยินว่าบุตรสาวและหลานชายน้อยของตนเองก็อยู่ที่เมืองเทียนโต่วด้วย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็ตัดสินใจไปยังเมืองเทียนโต่วก่อน

ไป๋เฮ่อแห่งตระกูลหมิ่น เมื่อเห็นว่าอีกสามคนต่างก็ตั้งใจจะไปยังเมืองเทียนโต่ว และตระกูลหมิ่นเองก็มีข้อจำกัดมากเกินไป จึงได้แต่ตามทุกคนไปยังเมืองเทียนโต่วก่อน ส่วนเรื่องการพัฒนาในอนาคตนั้น ต้องพิจารณาอีกครั้ง ขอเพียงหนีพ้นจากวิกฤตการณ์ตรงหน้าไปก่อน

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติต่างก็สูญเสียไม่น้อย นอกจากตระกูลพั่วแล้ว อีกสามตระกูลต่างก็สูญเสียไปกว่าครึ่ง ตรงกันข้ามกับตระกูลพั่ว เดิมทีมีคนอยู่ 700 กว่าคน ตอนนี้กลับยังเหลืออยู่กว่า 400 คน

ตระกูลพั่วสูญเสียน้อยกว่าตระกูลอื่น ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีภาระจากเด็กๆ ไม่ต้องแบ่งกำลังไปคุ้มครองเด็กๆ นอกจากนี้ตอนที่ฝ่าวงล้อม ผู้ที่มีอายุมากบางคนก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างสุดชีวิต สละชีพเพื่อตระกูล

ในที่สุดทั้งสี่ตระกูลก็ตัดสินใจไปยังเมืองเทียนโต่วก่อน ส่วนการพัฒนาอื่นๆ ค่อยว่ากันทีหลัง

ถึงแม้ว่าวิหารวิญญาณยุทธ์จะปล่อยให้สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติฝ่าวงล้อมไป แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องราวยังไม่จบง่ายๆ พวกเขาส่งคนจำนวนไม่น้อยไล่ตามฆ่าอยู่ข้างหลัง

แต่ก็นับว่าโชคดีอยู่บ้าง

หลังจากที่สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่วอย่างบ้าคลั่งได้หนึ่งชั่วยาม ก็ได้พบกับกองกำลังขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหน้า ปรากฏว่าเป็นกองกำลังที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติส่งมาเสริมกำลังให้สำนักเฮ่าเทียน และแม้แต่ประมุขสำนักหนิงเฟิงจื้อและโต้วหลัวกระบี่ก็ยังอยู่ที่นั่นด้วย

เมื่อมีหนิงเฟิงจื้อและโต้วหลัวกระบี่ รวมถึงวิญญาณจารย์กองใหญ่ของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ วิญญาณจารย์ของวิหารวิญญาณยุทธ์ที่ไล่ตามมาก็จำต้องยอมแพ้ นับว่าช่วยลดการบาดเจ็บล้มตายของสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติได้

หนิงเฟิงจื้อและโต้วหลัวกระบี่เมื่อเห็นว่าเป็นสำนักในสังกัดของสำนักเฮ่าเทียนที่หนีมา ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง สำนักเฮ่าเทียนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความกล้าหาญและบ้าบิ่นมาโดยตลอด เหตุใดจึงเกิดปรากฏการณ์การหลบหนีขึ้นได้

แต่สามสำนักชั้นสูงก็เป็นพันธมิตรกันมาโดยตลอด เดิมทีครั้งนี้ก็มาเพื่อช่วยเหลือสำนักเฮ่าเทียน คิดไปคิดมาก็เห็นควรว่าจะต้องช่วยคนที่หนีมาก่อน จึงให้โต้วหลัวกระบี่ใช้ดาบเล่มเดียวสกัดกั้นกองกำลังที่ไล่ตามมา

ถึงแม้ว่าวิหารวิญญาณยุทธ์จะได้รับชัยชนะในสงครามใหญ่กับสำนักเฮ่าเทียนครั้งนี้ แต่ก็สูญเสียไม่น้อยเช่นกัน ไม่มีแผนที่จะเปิดศึกกับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติพร้อมกันอีก ในที่สุดกองกำลังที่ไล่ตามมาก็จำต้องถอยกลับไป แน่นอนว่าในบรรดากองกำลังที่ไล่ตามมาก็ไม่ได้ส่งเฟิงเฮ่าโต้วหลัวคนใดมาด้วย มิฉะนั้นก็จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของวิหารวิญญาณยุทธ์ได้

เมื่อหนิงเฟิงจื้อและโต้วหลัวกระบี่ได้ยินถึงชะตากรรมของสำนักเฮ่าเทียนและการตัดสินใจที่จะถอนตัวออกจากวงการวิญญาณจารย์ ทั้งคนก็ถึงกับตกตะลึง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจให้กองทัพตั้งค่ายอยู่กับที่ รอให้กองกำลังของอีกสองตระกูลมาถึงแล้วค่อยตัดสินใจดำเนินการต่อไป

ครึ่งวันต่อมา ในห้องประชุมที่สร้างขึ้นชั่วคราว ประมุขสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติหนิงเฟิงจื้อและโต้วหลัวกระบี่ ประมุขสำนักมังกรอสนีบาตฟ้าครามยฺเหวียนเจิ้น องค์ชายเสวี่ยซิงแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว พร้อมกับประมุขของสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติทั้งแปดคนก็ได้มารวมตัวกัน

เมื่อหยางอู๋ตี๋ได้บรรยายถึงเหตุการณ์ในสงคราม ประกอบกับข้อมูลจากแหล่งอื่นๆ ทุกคนในที่นั้นต่างก็ตกตะลึง

คาดไม่ถึงว่าสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าที่ยิ่งใหญ่ จะต้องมาประสบกับชะตากรรมที่ประมุขสำนักต้องเสียชีวิต ผู้คนในสำนักบาดเจ็บล้มตายนับไม่ถ้วน และในที่สุดก็ต้องเลือกที่จะถอนตัวออกจากวงการวิญญาณจารย์ ทุกคนต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นใจ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หนิงเฟิงจื้อก็เอ่ยปากขึ้น “หลังจากได้รับข่าว สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้าก็ได้รวบรวมกำลังคนในทันที และรีบเดินทางมาด้วยความเร็วสูงสุด แต่คาดไม่ถึงว่าวิหารวิญญาณยุทธ์จะเคลื่อนไหวได้รวดเร็วและโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้”

“ขอเพียงวิหารวิญญาณยุทธ์เคลื่อนไหวช้ากว่านี้ครึ่งวันถึงหนึ่งวัน ด้วยกำลังคนทั้งหมดของสี่ตระกูลเรา ก็จะไม่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น”

ยฺเหวียนเจิ้นและองค์ชายเสวี่ยซิงก็ยังคงเงียบ หลังจากได้รับข่าว สองขุมกำลังใหญ่ก็ได้ดำเนินการในทันทีเช่นกัน แต่คาดไม่ถึงว่าจะยังมาช้าไป

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง มังกรเฒ่ายฺเหวียนเจิ้นก็เอ่ยปากขึ้น “การเคลื่อนไหวของวิหารวิญญาณยุทธ์ในครั้งนี้ ไม่ว่าจะเป็นการปล่อยข่าวหรือการรวบรวมกำลังคน กระทั่งเฟิงเฮ่าโต้วหลัวที่ส่งไปยังสำนักเฮ่าเทียน ทุกย่างก้าวล้วนคำนวณได้อย่างแม่นยำอย่างยิ่ง วิหารวิญญาณยุทธ์ในอนาคตเกรงว่าจะรับมือได้ยากแล้ว”

หลังจากที่สำนักเฮ่าเทียนถอนตัวไป สามขุมกำลังใหญ่ต่างก็รู้สึกกดดันอย่างยิ่ง

เมื่อทั้งสี่คนได้ยินว่าสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติตั้งใจจะไปยังเมืองเทียนโต่ว ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ส่วนองค์ชายเสวี่ยซิงกลับรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติมีความแข็งแกร่งและมีชื่อเสียง หากมาถึงเมืองเทียนโต่ว ก็ถือเป็นการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของจักรวรรดิเทียนโต่ว ยิ่งไปกว่านั้นทั้งสี่ตระกูลต่างก็เกลียดชังวิหารวิญญาณยุทธ์ นับว่าเป็นพันธมิตรโดยธรรมชาติแล้ว

หนิงเฟิงจื้อและยฺเหวียนเจิ้นเมื่อได้ยินดังนั้น ก็พยายามเชิญชวนให้สี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติไปพัฒนาใกล้ๆ กับสำนักของตนเอง แต่ก็ถูกทั้งสี่คนปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

หยางอู๋ตี๋ทั้งสี่คนในศึกครั้งนี้ เริ่มแรกตระกูลถูกล้อมโจมตี ต่อมาถูกสำนักเฮ่าเทียนทอดทิ้ง และสุดท้ายยังต้องเผชิญกับการไล่ล่าของวิหารวิญญาณยุทธ์อีก ไม่ว่าจะต่อสำนักเฮ่าเทียนหรือต่อวิหารวิญญาณยุทธ์ต่างก็เต็มไปด้วยความเกลียดชัง ดังนั้นจึงต่างก็ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับสำนักอื่น

ในที่สุด ภายใต้การรับประกันครั้งแล้วครั้งเล่าขององค์ชายเสวี่ยซิง กระทั่งยังตัดสินใจแทนจักรพรรดิเสวี่ยเยี่ยแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว จัดการปัญหาที่ตั้งของสี่ตระกูลโดยตรง รวมถึงปัญหาการพัฒนาในอนาคตของสี่ตระกูล ทั้งสี่คนจึงตัดสินใจนำตระกูลไปยังเมืองเทียนโต่วเพื่อพัฒนา

ถึงตอนนี้ สงครามสำนักเฮ่าเทียนครั้งนี้ก็ถือว่าปิดฉากลงอย่างสมบูรณ์

ในเวลาอันสั้น ข่าวหนึ่งก็แพร่กระจายไปทั่วทั้งวงการวิญญาณจารย์อย่างรวดเร็ว เพราะศิษย์ได้สังหารสังฆราชแห่งวิหารวิญญาณยุทธ์เชียนสวินจี๋ สำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าที่ครอบครองความเป็นใหญ่มานานหลายปีอย่างสำนักเฮ่าเทียนได้ถอนตัวออกจากวงการวิญญาณจารย์ ประมุขสำนักถังเจิ้นเสียชีวิต พร้อมกันนั้นก็ได้ขับไล่ถังฮ่าวออกจากสำนัก

ส่วนสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติที่เคยเป็นพันธมิตรของสำนักเฮ่าเทียน ก็ได้ประกาศถอนตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนอย่างเป็นทางการ และมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนโต่วเพื่อพัฒนา

ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัวเกิดการสั่นสะเทือน

สำนักเฮ่าเทียนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความบ้าบิ่นและแข็งแกร่งไปทั่วหล้า อดีตประมุขสำนักถังเฉินยิ่งไร้เทียมทานในใต้หล้า วิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนของเขายังถูกเรียกว่าเป็นวิญญาณยุทธ์เครื่องมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า กระทั่งในสายตาของหลายคนก็คือวิญญาณยุทธ์อันดับหนึ่งในใต้หล้า แต่บัดนี้กลับต้องมาประสบกับชะตากรรมเช่นนี้

ในขณะเดียวกัน ภายในแดนบรรพชนของสำนักเฮ่าเทียน ทุกคนต่างก็สวมชุดไว้ทุกข์ ในโถงใหญ่มีโลงศพวางอยู่นับไม่ถ้วน ที่ตำแหน่งกลางที่สุดคือประมุขสำนักถังเจิ้น ถัดมาเล็กน้อยคือผู้อาวุโสใหญ่ของสำนัก

ในสงครามครั้งนี้ สำนักเฮ่าเทียนสูญเสียอย่างหนัก ประมุขสำนักถังเจิ้นและผู้อาวุโสใหญ่สองเฟิงเฮ่าโต้วหลัวเสียชีวิต เดิมทีมีศิษย์ฝ่ายในกว่าสองพันคน ตอนนี้เหลือเพียงไม่ถึง 800 คน อัตราการบาดเจ็บล้มตายเกินหกส่วน

และสี่ตระกูลเอกะคุณสมบัติฝ่ายนอกก็ถูกบังคับให้ต้องทอดทิ้ง และจำต้องถอนตัวออกจากวงการวิญญาณจารย์ และกระดูกสันหลังของสำนักอันดับหนึ่งในใต้หล้าอย่างสำนักเฮ่าเทียนก็ได้หักสะบั้นลงแล้ว เกรงว่าจะไม่สามารถฟื้นฟูความรุ่งโรจน์ในอดีตกลับคืนมาได้อีก

จักรวรรดิเทียนโต่ว มณฑลฟ่าซือหนั่ว ชายวัยกลางคนหนวดเครารุงรังคนหนึ่ง ข้างกายมีเด็กน้อยที่เพิ่งเกิดอยู่คนหนึ่ง หลังจากได้ยินเรื่องราวของสำนักเฮ่าเทียน ก็เอาแต่ดื่มเหล้าไม่หยุด บนใบหน้าก็มีคราบน้ำตาปรากฏอยู่ไม่น้อย ในปากยังคงพึมพำไม่หยุดว่า “ข้าคือคนบาปของสำนักเฮ่าเทียน”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]