บทที่ 8 การประมูลแห่งเทียนโต่ว

บทที่ 8 การประมูลแห่งเทียนโต่ว

◉◉◉◉◉

หลังอาหารเย็น หนิวจินเฟิ่งจูงมือหยางพั่วตี๋มายังลานประมูลแห่งเทียนโต่ว

ทันทีที่มาถึงลานประมูล สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคืออาคารทรงกลมขนาดมหึมา คล้ายกับสนามกีฬาขนาดใหญ่ในยุคหลัง ลานประมูลมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบห้าร้อยเมตร ส่วนที่สูงที่สุดสูงเกินแปดสิบเมตร ทั้งหมดเป็นสีขาว ดูหรูหราแต่ไม่ขาดความสง่างาม

ที่หน้าประตูทางเข้าลานประมูลคือหญิงสาวงดงามสี่คน หญิงสาวทั้งสี่คนนี้มีใบหน้างดงาม รูปร่างสูงโปร่ง ความสูงล้วนถึงหนึ่งเมตรเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร สวมใส่ชุดกระโปรงยาว เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าที่งดงามของทั้งสี่คน และดูจากใบหน้าแล้ว อายุล้วนไม่ถึงยี่สิบปี

อีกทั้งท่าทางยังคล่องแคล่วแต่ไม่ขาดความสง่างาม เห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนมาเป็นเวลานาน

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามาหาคนทั้งสอง และโค้งคำนับเล็กน้อย “ทั้งสองท่าน ต้องการความช่วยเหลืออะไรหรือไม่”

บนมือของหนิวจินเฟิ่งปรากฏบัตรสีดำใบหนึ่งขึ้นมาทันที ยื่นบัตรใบนั้นให้แก่หญิงสาวที่เดินเข้ามา บนบัตรมีรูปของลานประมูลอยู่

หญิงสาวรับบัตรมาดูอย่างละเอียดสองสามครั้ง แล้วก็รีบคืนบัตรให้แก่หนิวจินเฟิ่ง “เรียนท่านสมาชิกบัตรดำ ยินดีต้อนรับสู่ลานประมูลของเรา ไม่ทราบว่าจะไปที่โถงใหญ่หรือจะไปที่ห้องส่วนตัวโดยตรงเลย”

“ไปที่ห้องส่วนตัวเถิด จัดห้องส่วนตัวให้ข้าห้องหนึ่ง”

“ได้เลย ท่านสมาชิกบัตรดำผู้ทรงเกียรติ โปรดตามข้ามา”

หญิงสาวไม่พูดอะไรอีก นำทางหนิวจินเฟิ่งและหยางพั่วตี๋ทั้งสองคนเดินเข้าไปในลานประมูลโดยตรง

เมื่อเดินเข้าไปในลานประมูล ไม่ได้ให้ความรู้สึกโอ่อ่าตระการตา พื้นเป็นหินอ่อนสีขาวนวล ผนังโดยรอบตกแต่งด้วยภาพลอยนูนต่างๆ บนภาพลอยนูนมีสีสันไม่มากนัก ดูเรียบง่ายสบายตา สง่างามอย่างยิ่ง และยังแสดงให้เห็นถึงระดับของลานประมูลอีกด้วย หญิงสาวที่นำทางมีความเป็นมืออาชีพอย่างยิ่ง ทุกๆ สิบก้าวโดยประมาณจะหยุดเล็กน้อย ทำท่าทางเชิญ และชี้ทิศทางอย่างแม่นยำ

แน่นอนว่าตลอดทางก็มีทหารยามอยู่ไม่น้อย คาดว่าเพื่อรักษาความเป็นระเบียบเรียบร้อยในสถานที่ และเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการทะเลาะวิวาทหรือการปล้นชิงขึ้น

ในไม่ช้าคนทั้งสามก็มาถึงห้องส่วนตัวห้องหนึ่ง หญิงสาวเอ่ยปากว่า “เรียนท่านสมาชิกบัตรดำผู้ทรงเกียรติที่สุด นี่คือห้องส่วนตัวที่จัดให้ ทั้งสองท่านโปรดรอสักครู่ การประมูลกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว”

เมื่อหนิวจินเฟิ่งพยักหน้า หญิงสาวก็ออกจากห้องส่วนตัวไปทันที

หยางพั่วตี๋มองดูห้องส่วนตัวอย่างละเอียด การตกแต่งภายในห้องส่วนตัวนั้นเรียบง่ายอย่างยิ่ง มีเพียงแปดที่นั่ง ด้านหน้าของแต่ละที่นั่งเป็นกระจก ทั้งหมดหันหน้าเข้าสู่ใจกลางของลานประมูล สามารถมองเห็นทั่วทั้งงานได้อย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่ากระจกเหล่านี้เป็นกระจกด้านเดียว ไม่สามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในห้องส่วนตัวจากภายนอกได้

มองจากห้องส่วนตัวออกไป ลานประมูลทั้งลานแบ่งออกเป็นห้าส่วนใหญ่ๆ สามแถวแรกที่อยู่ใกล้เวทีที่สุดเป็นสีแดง แผ่ออกไปด้านนอก ตามลำดับคือสีดำ สีม่วง สีเหลือง และสีขาว แต่ละโซนแบ่งเป็นห้องส่วนตัวและที่นั่ง คาดว่าเลือกตามความชอบส่วนบุคคล

ในไม่ช้าก็มีพนักงานมาเคาะประตู ผู้ที่เข้ามาก็เป็นพนักงานเสิร์ฟหญิงงามคนหนึ่ง พนักงานเสิร์ฟหญิงงามนำชาและของว่างมาให้คนทั้งสอง

จากการสังเกตของหยางพั่วตี๋ พนักงานเสิร์ฟทั้งหมดในลานประมูลล้วนเป็นผู้หญิง ความสูงใกล้เคียงกับสี่คนที่อยู่หน้าประตู แต่รูปร่างกลับร้อนแรงกว่า การแต่งกายก็ค่อนข้างจะเปิดเผยกว่า ไม่ว่าจะเป็นหน้าอกหรือชายกระโปรง ก็เผยให้เห็นแสงสปริงที่วับๆ แวมๆ

“ท่านแม่ ท่านมีบัตรดำของลานประมูลได้อย่างไร”

“ลูกพ่อ แม่ของเจ้าเป็นใครกันเล่า จะไม่มีบัตรดำสักใบได้อย่างไรกัน เพียงแต่ช่วงนี้มาน้อยไปหน่อย จึงไม่ได้ไปทำบัตรแดง ท่านปู่ของเจ้ามีกระทั่งบัตรแดงเชียวนะ”

หยางพั่วตี๋ไม่ได้สนใจคำพูดของมารดา แต่กลับสังเกตการณ์ทั่วทั้งงานอย่างละเอียด พนักงานเสิร์ฟหญิงงามเหล่านั้นเหมือนกับที่หนิงเฟิงจื้อในต้นฉบับกล่าวไว้ สีหน้าค่อนข้างเรียบเฉย กระทั่งอาจกล่าวได้ว่าในแววตามีความเฉยชาอยู่บ้าง ตามที่หนิงเฟิงจื้อกล่าวเอง หญิงงามเหล่านี้ล้วนสูญเสียจิตวิญญาณไปแล้ว ทำได้เพียงปล่อยให้คนอื่นบงการ

ชาติก่อนของหยางพั่วตี๋เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ครั้งแรก ถึงแม้จะรู้สึกว่ามีเหตุผล แต่ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ครั้งที่สองที่ได้ยินกลับรู้สึกว่านี่เป็นเพียงทฤษฎีที่ผิดพลาดโดยสิ้นเชิง คนเราหากไม่มีร่างกายแล้ว จะไปพูดถึงเรื่องจิตวิญญาณอะไรได้อีก คนเหล่านี้ถึงแม้ตอนนี้จะมีสีหน้าเฉยชา แต่หากนำกลับไปบ่มเพาะสักพัก ใครจะกล้าพูดได้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถกลับมาเป็นปกติได้เล่า สิ่งที่พวกเขาขาดคือความหวังและอิสรภาพ

ในไม่ช้าการประมูลก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ พิธีกรของลานประมูลเป็นหญิงงามสุดเซ็กซี่ในชุดกระโปรงยาวสีแดง ไม่ว่าจะเป็นความสูง หน้าตา หรือรูปร่างก็ล้วนงดงามถึงขีดสุด ฝีปากยิ่งยอดเยี่ยมกว่านั้น ความสามารถในการปลุกเร้าอารมณ์และควบคุมสถานการณ์นั้นแข็งแกร่งกว่าพิธีกรที่เรียกว่ายอดเยี่ยมที่เคยเห็นในชาติก่อนอย่างมาก

เมื่อการประมูลค่อยๆ เริ่มขึ้น สินค้าประมูลทีละชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนเวทีประมูลกลาง พร้อมกันนั้นหน้าจอขนาดใหญ่ด้านบนก็ขยายภาพสินค้าประมูลทั้งหมด ทำให้ทุกคนในงานสามารถมองเห็นสินค้าประมูลได้อย่างชัดเจนจากทุกมุม

พิธีกรได้แนะนำที่มา ประโยชน์ และมูลค่าของสินค้าประมูลอย่างละเอียด กระทั่งยังมีคำพูดปลุกเร้าอารมณ์อยู่ส่วนหนึ่ง แล้วก็ให้ราคาเริ่มต้น ผู้คนในงานก็จะประมูลตามความเข้าใจในผลิตภัณฑ์

สรุปแล้ว ทั้งงานคึกคักอย่างยิ่ง บางคนกำลังถกเถียงถึงมูลค่าที่แท้จริงของผลิตภัณฑ์ บางคนก็เสียใจที่นำเหรียญวิญญาณทองคำมาน้อยเกินไป และยังมีคนอีกมากมายที่กำลังถกเถียงถึงราคาปิดประมูลของสินค้า

ผลิตภัณฑ์ที่เปิดประมูลนั้นมีหลากหลายประเภท มูลค่าก็สูงต่ำไม่เท่ากัน ของถูกก็มีดาบโบราณ ของเก่าบางอย่าง ของแพงก็มีเครื่องมือวิญญาณหรือสมุนไพรที่มีอายุหลายปี กระทั่งยังมีการประมูลสาวหูแมวเหมือนกับในต้นฉบับอีกด้วย แน่นอนว่าก็มีโลหะมีค่าบางอย่างเช่นกัน

ทันใดนั้นก็มีของที่น่าสนใจอย่างยิ่งปรากฏขึ้นชิ้นหนึ่ง

หญิงงามในชุดสีแดงเอ่ยปากแนะนำผลิตภัณฑ์ “เรียนแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ต่อไปที่จะประมูลคือของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งชิ้นหนึ่ง”

บนถาดประมูลปรากฏวัตถุสีดำขนาดเท่ากำปั้นชิ้นหนึ่ง บนวัตถุสีดำมีริ้วรอยเป็นเส้นๆ คล้ายกับเจล

“ดังที่ทุกท่านเห็น สินค้าประมูลที่อยู่ตรงหน้าคือไขปลาวาฬชิ้นหนึ่ง และยังเป็นไขปลาวาฬหมื่นปีอีกด้วย สำหรับสุภาพบุรุษที่ต้องการแล้ว นับว่าเป็นของบำรุงชั้นเลิศ และยังสามารถทำให้สุภาพบุรุษกลับมาผงาดได้อีกครั้ง”

เมื่อคำพูดนี้ดังออกมา ผู้ชายหลายคนในงานก็เดือดพล่านขึ้นมา

“เรียนแขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ไขปลาวาฬหมื่นปีชิ้นนี้ ราคาเริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นเหรียญวิญญาณทองคำ”

“หนึ่งหมื่นหนึ่งพันเหรียญวิญญาณทองคำ”

“หนึ่งหมื่นสองพันเหรียญวิญญาณทองคำ”

…

ในไม่ช้าราคาของไขปลาวาฬชิ้นนี้ก็ขึ้นไปถึงสามหมื่นเหรียญวิญญาณทองคำ

“ท่านแม่ รีบประมูลไขปลาวาฬชิ้นนี้ลงมาเร็วเข้า”

หนิวจินเฟิ่งมองหยางพั่วตี๋ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย “เจ้าเด็กน้อยนี่รู้ได้อย่างไรว่าไขปลาวาฬมีประโยชน์อะไร”

“ท่านแม่ ช่วงนี้ข้าอ่านหนังสือมาไม่น้อย ไขปลาวาฬอาจจะมีประโยชน์อย่างอื่นอีก ท่านซื้อมันกลับไปให้ท่านพ่อ รับรองว่ามีประโยชน์อย่างยิ่งแน่นอน”

ถึงแม้หนิวจินเฟิ่งจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็ทนต่อคำขอของลูกชายไม่ไหว ประมูลไขปลาวาฬชิ้นนี้ลงมาโดยตรงในราคาห้าหมื่นเหรียญวิญญาณทองคำ

ทั้งงานก็ตกอยู่ในความเงียบงัน นี่ดูเหมือนจะเป็นครั้งแรกที่เจอผู้หญิงมาประมูลไขปลาวาฬ หรือว่าสามีของนางจะไม่ไหวแล้ว

หนิวจินเฟิ่งก็ถึงกับพูดไม่ออก ตนเองเป็นผู้หญิงพาลูกชายมาประมูลไขปลาวาฬ นี่มันเรื่องอะไรกัน หากคนอื่นรู้เข้าจะไม่ถูกหัวเราะเยาะจนตายหรอกหรือ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]