บทที่ 28 ทวดบอกว่าเขากำลังตามหาอารอง

บทที่ 28 ทวดบอกว่าเขากำลังตามหาอารอง

กระโดดขึ้นฝั่ง รอนลูบหัวลูฟี่ แล้วหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะเจ้าเด็กแสบ อย่าบ่นมากเลยน่า ทวดก็ไม่ใช่ต้นหนมืออาชีพนะ แค่มาถึงอย่างปลอดภัยก็ดีมากแล้ว”

“ถ้าไม่ใช่เพราะทวดท่องทะเลมาหลายสิบปี มีประสบการณ์โชกโชนนะ เราสองคนคงต้องลงไปงมปลามากินซาชิมิแล้ว

บางทีอาจจะไม่ได้กินซาชิมิด้วยซ้ำ อาจจะอดตายกลางทะเลก็ได้นะ”

“อ๊ะ? อดตายกลางทะเล?” ลูฟี่ทำหน้าตกใจ “มัน... มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอ?”

ลูฟี่ไม่ได้กลัวความตายมากนัก

แต่สภาพการอดตายแบบนี้...

ลูฟี่คิดดูแล้วก็ตัวสั่นขึ้นมาทันที

มันน่ากลัวจริงๆ

รอนพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “คนมากมายเหลือเกินที่ประสบอุบัติเหตุกลางทะเลในแต่ละปี แทบทุกวันมีคนอดตายกลางทะเลเพราะขาดอาหาร การออกทะเลมันไม่ง่ายอย่างที่แกคิดหรอก”

“งั้นพอฉันออกทะเล ฉันต้องหาพ่อครัวที่เก่งที่สุดในโลก! แล้วก็ที่ทวดเพิ่งพูดถึง ชื่ออะไรนะ อ้อ ใช่ ต้นหน! ฉันต้องหาต้นหนที่เก่งที่สุดด้วย ฉันจะได้ไม่ต้องอดตายกลางทะเล” ลูฟี่พูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน

โครกคราก...

ทันใดนั้น ท้องของลูฟี่ก็ร้องประท้วงอย่างไม่พอใจ

เขาลูบหัวอย่างเก้อเขิน “ทวด เราไปหาอะไรกินให้อิ่มก่อนได้ไหม?”

“แกนี่นะ...” รอนส่ายหัวอย่างหมดหนทาง

นี่เพิ่งเดินทางยังไม่ถึงวันเลย ทำไมถึงหิวได้ขนาดนี้?

พวกเขาไม่ได้ไม่ได้เอาอะไรมาเลยนะ ยังเอาเสบียงมาจากลิลลี่เจ้าของร้านอาหารด้วยซ้ำ

แต่เสบียงเหล่านั้นก็ถูกลูฟี่เขมือบหมดตั้งแต่เริ่มออกทะเลได้ไม่นาน และแม้แต่เขาเองก็ยังไม่ได้กินสักคำ เพื่อจะดูแลท้องของลูฟี่

แต่ถึงกระนั้น เจ้าเด็กแสบก็ยังบ่นว่าหิว

ปริมาณอาหารขนาดนี้ มันน่ากลัวเกินไปหน่อยแล้ว

แต่พอคิดดูอีกที ถ้าไม่มีปริมาณอาหารขนาดนี้ ไอ้เด็กแสบคนนี้จะมีพลังฟื้นฟูที่น่ากลัวแบบนั้นได้อย่างไร?

ชีวิตหวนคืน ที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิดเหรอ?

รอนส่ายหน้า ไม่คิดมากไปกว่านี้ เขาตบบ่าลูฟี่แล้วกล่าวว่า “งั้นไปกันเถอะ เราไปหาอะไรกินให้อิ่มก่อน”

พูดจบ รอนก็หยิบใบยาสูบเก่าๆ ออกมาจากกระเป๋า แล้วบี้มันใส่ลงในไปป์ จุดไฟ แล้วสูดควันเข้าไปลึกๆ จากนั้นก็ปลดปล่อย ฮาคิสังเกต ออกมาเพื่อสำรวจสถานการณ์บนเกาะคร่าวๆ แล้วพา ลูฟี่ เดินเข้าไปในเกาะ

สิบนาทีต่อมา

รอนพา ลูฟี่ มาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่งในที่สุด

บ้านหลังนี้ไม่ใหญ่มากนัก ภายนอกดูโทรมและทรุดโทรม แต่กลับดูสะอาดมาก

หน้าบ้านมีสวนส้มขนาดไม่เล็กนัก

ตอนนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยวส้ม ส้มสีส้มทองลูกใหญ่เต็มต้น

แต่ถึงแม้จะเจอส้มที่น่ากินขนาดนี้ ลูฟี่ก็ยังไม่มีความสนใจที่จะมองมันด้วยซ้ำ

เพราะตอนนี้ เขาก็แค่อยากกินเนื้อ!

กินเนื้อเยอะๆ!

“เฮ้! มีใครอยู่ไหม!” ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของลูฟี่ รอนก็เคาะประตูรั้วบ้าน แล้วตะโกนเสียงดัง

“ทวด เราหาร้านข้าวไม่ได้เหรอ? สวนส้มนี้จะมีอะไรกิน? เราจะเอาส้มมากินให้อิ่มท้องได้ยังไง?”

รอนหันไปจ้องลูฟี่ตาเขม็ง “ถ้าตอนนี้แกเอาเงินพันเบรีออกมาได้ ฉันจะพาแกไปกินเนื้อที่ร้านข้าวเดี๋ยวนี้เลย”

“อ๊ะ? เบรี...”

ลูฟี่เกาหัว พันเบรี ไม่ใช่เงินมากมายอะไร

เพียงแต่ ตอนนี้เขาไม่มีเงินแม้แต่สตางค์เดียว ไม่ต้องพูดถึง พันเบรี เลย

“แกนี่นะ ไม่มีเงินยังอยากกินอาหารมื้อใหญ่ คิดว่าจะเจอเรื่องแบบเกาะที่แล้วอีกเหรอ? ข้างนอกนี่ไม่เหมือนหมู่บ้านฟูชานะ คิดกินฟรีอาจโดนซ้อมได้นะ!”

“งั้นก็ฟังทวดดีกว่า” ได้ยินรอนพูดแบบนี้ ลูฟี่ก็ทำได้แค่หุบปาก

แต่เมื่อมองรอนที่กำลังเคาะประตู ลูฟี่ก็อดคิดในใจไม่ได้

“กินส้มอย่างเดียวจะอิ่มท้องได้ยังไงนะ โทษทวดหมดเลย ออกมาข้างนอกดันลืมเอาเงินมา”

“ทวดอายุมากขนาดนี้แล้ว จะเป็นโรคสมองเสื่อมอย่างที่ผู้ใหญ่ในหมู่บ้านพูดหรือเปล่า? ถึงขนาดลืมเรื่องที่ต้องพกเงินเวลาออกจากบ้านเลยนะ”

“ถ้าอีกสองปี อาการของทวดแย่ลงกว่านี้ล่ะ ฉันก็จะออกทะเลไม่ได้ ต้องอยู่หมู่บ้านฟูชาเพื่อดูแลทวดเหรอเนี่ย?”

“ทำไงดีเนี่ย...”

คิดถึงตรงนี้ ลูฟี่ก็รู้สึกสับสนขึ้นมาทันที

เขาอยากออกทะเลไปเป็น โจรสลัด ก็จริง แต่ให้ทิ้งทวดที่แก่ชราและสมองเสื่อมที่เอาแต่พูด “อะบาอะบา” ไว้คนเดียวที่หมู่บ้านฟูชา เขาก็ทำไม่ลงจริงๆ

รอนไม่รู้เลยว่าเจ้าลูฟี่ตัวแสบได้จินตนาการถึงเขาในสภาพนั้นไปแล้ว

เขายังคงรอให้เจ้าของบ้านหลังนี้ออกมา

ในเวลาเดียวกัน

ภายในบ้าน

โนจิโกะที่กำลังนอนหลับอยู่บนโต๊ะก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เธอพุ่งไปที่ประตูบ้านด้วยความเร็ว

“เธอกลับมาแล้วเหรอ! นามิ!”

แต่เมื่อโนจิโกะเปิดประตูออกไปด้วยความตื่นเต้น เธอกลับพบเพียงชายชราและเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่หน้าประตูด้วยความผิดหวัง

“หนูน้อย พวกเราทวดกับเหลนไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว ขอข้าวกินสักคำได้ไหม?”

“ไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้วเหรอ?”

ได้ยินคำพูดนี้ โนจิโกะที่เต็มไปด้วยความผิดหวังก็มีสีหน้าแปลกๆ ขึ้นมา

ชายชราและเด็กหนุ่มคู่ตรงหน้าดูแปลกประหลาดเป็นพิเศษ

ชายชราที่ยิ้มให้เธอด้วยตาหยีๆ ดูมีชีวิตชีวาอย่างมาก ไม่เหมือนคนที่อดอยากเลยสักนิด

ถ้าเขาบอกว่าตอนนี้เขาสามารถชกวัวตายได้หนึ่งตัว โนจิโกะก็จะไม่สงสัยแม้แต่น้อย

ส่วนเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เขาที่ดูอ่อนแรง โนจิโกะยังพอเชื่อว่าเขาไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว

แต่ว่า...

ถึงแม้ว่าคนทั้งสองจะเป็นชายชราและเด็กอายุสิบกว่าปี

แต่เธอเป็นผู้หญิง จะให้ผู้ชายสองคนเข้ามาในบ้านของเธอ มันเหมาะสมหรือ?

แต่ในขณะที่โนจิโกะยังลังเลอยู่ ชายชราก็ฉวยโอกาสที่เธอไม่ทันระวัง พุ่งเข้าไปในบ้านอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียว เขาก็ไปนั่งที่โต๊ะอาหารแล้ว และยังไม่ลืมหันกลับมาขอบคุณโนจิโกะว่า “หนูเอ๊ย ขอบใจมากจริงๆ นะ ถ้าไม่ใช่เพราะความใจดีของหนู ฉันกับเหลนคงจะอดตายกลางทะเลแล้ว”

“อ๊ะ?! ทวดทำไมเร็วขนาดนี้! รอฉันด้วย!”

เห็นรอนเข้าไปเร็วขนาดนั้น ลูฟี่ก็คิดว่ามีของดีให้กิน จึงตะโกนเสียงดัง แล้วก็พุ่งเข้าไปด้วยความเร็ว

แต่เมื่อเห็นโต๊ะอาหารที่มีแต่ส้มสองสามลูก และหม้อกับจานชามที่ยังไม่ได้ใช้ ลูฟี่ก็มีสีหน้าซึมเซาอีกครั้ง ร่างกายส่วนบนทรุดลงบนโต๊ะอาหารอย่างหมดแรง “เนื้อ... ฉันอยากกินเนื้อ...”

เห็นฉากนี้ โนจิโกะใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตอบสนองได้ เธอถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ “ก็ได้ค่ะ แต่อาหารที่บ้านฉันมีไม่มาก พอเลี้ยงพวกคุณได้แค่หนึ่งมื้อเท่านั้น”

รอนยิ้มแล้วพยักหน้า “วางใจเถอะแม่หนู เราจะกินแค่หนึ่งมื้อเท่านั้น”

ได้ยินดังนั้น โนจิโกะก็พยักหน้า แล้วหันหลังเดินเข้าครัวไปทำอาหาร

ไม่นานนัก อาหารบางอย่างก็ถูกโนจิโกะยกมาวาง

ไม่ใช่เนื้อที่ลูฟี่รอคอยมานาน แต่เป็นเพียงขนมปังและไส้กรอกที่อุ่นง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ไส้กรอกเหล่านี้ไม่ได้ทำจากเนื้อสัตว์ แต่ทำจากเลือดเป็ดผสมแป้งมันฝรั่ง

เพราะอย่างนั้น มันจึงพอจะมีรสชาติคล้ายเนื้อบ้าง

และนี่ก็ถือว่าเป็นอาหารที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ใน หมู่บ้านโคโคยาชิ แล้ว

ในยามปกติ โนจิโกะกินอาหารที่เรียบง่ายกว่านี้มาก

มิฉะนั้น เธอก็คงไม่อดอยากผอมแห้งขนาดนี้

แม้จะไม่มีเนื้อที่อยากกิน แต่ลูฟี่ที่หิวจัดก็ยังกินอย่างตะกละตะกลาม

ส่วนรอนนั้นกินอย่างสุภาพกว่าเล็กน้อย

เขาไม่สามารถกินอย่างห้าวหาญเหมือนลูฟี่ได้

โนจิโกะที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะอาหารมองลูฟี่ที่กำลังกินอาหารยัดปากอย่างบ้าคลั่งราวกับผีอดตาย ด้วยสีหน้าประหลาดใจ “พวกคุณทวดเหลนนี่ไม่ได้กินข้าวมานานแค่ไหนกันแน่?”

“จำไม่ได้แล้ว” รอนส่ายหน้า ถอนหายใจ

ส่วนลูฟี่อีกด้านหนึ่งไม่ได้ตอบอะไร

ก่อนมาที่นี่ ทวดของเขาบอกว่า เวลาขออาหาร ต้องอธิบายตัวเองให้ดูน่าสงสารที่สุด

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น จึงจะขออาหารได้สำเร็จ

“แล้วพวกคุณมาจากไหนกัน? ทำไมต้องมาไกลขนาดนี้?”

โนจิโกะสงสัยมากว่าชายชราและเด็กหนุ่มคู่นี้ ทำไมต้องล่องลอยอยู่ในทะเลนานขนาดนี้

รอนกลืนขนมปังในปากลงไป แล้วตอบว่า “พวกเรามาจากหมู่บ้านฟูชาใน อาณาจักรกัว มาที่นี่เพื่อทำธุระบางอย่าง”

“ทำธุระ?”

“ทวดบอกว่า ที่นี่มี กลุ่มโจรสลัดอารอง เขามาตามหาพวกโจรสลัดกลุ่มนั้น” ลูฟี่ที่กินข้าวเสร็จแล้วก็พูดแทรกขึ้นมา

“นายพูดว่าอะไรนะ?! กลุ่มโจรสลัดอารอง?!”

ได้ยินคำพูดนี้ โนจิโกะก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวทันที สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นระแวงอย่างยิ่ง

“พวกคุณเป็นใครกันแน่?!”

...

ในเวลาเดียวกัน

อีกด้านหนึ่งของเกาะ

ค่ายใหญ่ของ กลุ่มโจรสลัดอารอน ซึ่งอยู่ห่างจาก หมู่บ้านโคโคยาชิพอสมควร ในสวน อารอน

มนุษย์เงือกสองคนที่มีผิวสีม่วงคล้ำกำลังถกเถียงอะไรบางอย่าง

“อืมมม... ที่นี่สบายจริงๆ การมาที่นี่กับพี่ อารอน เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตของฉันเลย ตอนที่เราอยู่ที่เกาะมนุษย์เงือก พวกมนุษย์เงือกชั้นล่างอย่างเราจะไปได้ใช้ชีวิตแบบนี้ได้ยังไง? ไอ้หก แกว่าใช่ไหม”

“ใช่ ยังไงซะที่ถนนมนุษย์เงือก ฉันก็ไม่คิดจะกลับไปแล้ว ที่นั่นไม่โดนคนอื่นรังแก ก็โดนพวกข้างบนกดขี่”

“แกคิดว่า เราเพิ่งจะยึดเกาะมาได้ยี่สิบเกาะ ก็สบายขนาดนี้แล้ว ถ้าเรายึด อีสต์บลู ได้ทั้งหมด ที่นี่ก็ไม่กลายเป็นสวรรค์ของเราเหรอ?”

“หัวหน้า อารอน บอกว่า อีกไม่นาน พออำนาจของเรามั่นคงขึ้น เราก็จะกลับไปที่ถนนมนุษย์เงือก แล้วเรียกพี่น้องของเราทุกคนมา แล้วเราจะยึดดินแดนของมนุษย์ให้หมดเลย!”

“ใช่ๆ แล้วก็ เมืองวังมังกร ด้วย ฮึ ไอ้เฒ่า เนปจูน นั่น วันๆ เอาแต่ทำตัวสูงส่ง ฉันไม่ชอบมันมานานแล้ว!”

“ใช่ๆ แล้วก็เจ้าหญิงชิราโฮชิด้วย แม่หนูนั่น แค่คิดก็ทนไม่ไหวแล้ว!”

“อ้อ ใช่ วันนี้ต้นเดือนแล้ว ถึงจะสนุก แต่ก็ห้ามลืมภารกิจที่หัวหน้า อารอน มอบให้เราเด็ดขาดนะ”

“จะลืมได้ไงกัน? วางใจเถอะ ฉันจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว พี่น้องทุกคนลงไปเก็บเงินแล้ว”

“...”

ทันใดนั้น ทั้งสองก็หยุดคุยกัน แล้วมองไปยังผิวน้ำทะเลเบื้องหน้า

“กุรุกุรุ... กุรุกุรุ... กุรุกุรุ...”

ฟองอากาศจำนวนมากผุดขึ้นมาจากใต้ทะเล

มนุษย์เงือกที่ถูกเรียกว่า ไอ้หก ทำหน้าสงสัย “พี่ไห่ วันนี้เรามีพี่น้องคนไหนลงทะเลไปเหรอ?”

“ไม่มีนะ...” พี่ไห่ก็ทำหน้างงไม่แพ้กัน

เขาใช้หนวดปลาหมึกเกาหัวอยู่พักใหญ่ แต่ก็ยังคิดไม่ออก “วันนี้ต้นเดือน พี่น้องทุกคนไปเก็บเงินในหมู่บ้านกันหมด จะมีเวลาลงทะเลได้ยังไง”

“หรือว่าจะเป็นพี่น้องที่หัวหน้า อารอน เพิ่งเรียกมาใหม่?”

ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน ผิวน้ำทะเลก็พลันระเบิดขึ้นเป็นฟองน้ำ แล้วร่างสีดำก็กระโดดขึ้นมาจากน้ำทะเลทันที

“แปะ”

เสียงไม้เกะกระทบพื้นดังกรุบกริบเข้าหูมนุษย์เงือกทั้งสอง

เมื่อทั้งสองมองเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นชัดเจน สีหน้าของพวกเขาก็พลันแข็งทื่อไปทันที

“หัวหน้า จินเบ?!”

ในหมู่มนุษย์เงือก โดยเฉพาะมนุษย์เงือกที่อาศัยอยู่บนถนนมนุษย์เงือก ใครคือผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุด? แน่นอนว่าไม่ใช่กษัตริย์ เนปจูน แห่ง เมืองวังมังกร

แม้ว่า เนปจูน จะเป็นกษัตริย์ของเกาะมนุษย์เงือก และมีสถานะที่สูงส่งอย่างยิ่ง

แต่ในสายตาของมนุษย์เงือกนับแสนที่อาศัยอยู่ในชั้นล่างของถนนมนุษย์เงือก อัศวินแห่งท้องทะเล จินเบ ต่างหากคือมนุษย์เงือกที่มีชื่อเสียงสูงสุด

เพราะ จินเบ ไม่เพียงแต่เป็น โจรสลัด ผู้แข็งแกร่งที่มีค่าหัวสูงถึง 400 กว่าล้าน แต่ยังเป็นกัปตัน กลุ่มโจรสลัดพระอาทิตย์ คนที่สอง ถัดจากหัวหน้า ฟิชเชอร์ ไทเกอร์ อีกด้วย

ต้องรู้ไว้ว่า เมื่อก่อนค่าหัวของหัวหน้า ไทเกอร์ ก็แค่ 230 ล้านเท่านั้น แต่หัวหน้า จินเบ กลับมากกว่าหัวหน้า ไทเกอร์ ถึง 200 กว่าล้านเลยทีเดียว!

แม้ว่าตอนนี้ จินเบ จะตอบรับคำเชิญชวนของรัฐบาลโลก และกลายเป็นหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด แล้วก็ตาม

และถึงชื่อเสียงของเขาก็ลดลงไปมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน

ถึงขนาดที่มีคนจำนวนไม่น้อยที่อยู่เบื้องหลังด่าว่า จินเบ เป็นคนทรยศต่อเผ่ามนุษย์เงือกของพวกเขา

แต่ถึงกระนั้น สถานะของ จินเบ บนเกาะมนุษย์เงือกก็ยังคงเป็นที่เหนือกว่าคนอื่น

ดังนั้น เมื่อเห็น จินเบ กระโดดออกมา มนุษย์เงือกทั้งสองก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดีในทันที