บทที่ 8 กลุ่มโจรสลัดที่ไม่ปกติ

บทที่ 8 กลุ่มโจรสลัดที่ไม่ปกติ

“เอาล่ะๆ ฉันรู้แล้ว ครั้งหน้าจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว ดีไหม”

รอนตอบเซ็นโงคุอย่างหมดหนทาง เมื่อเผชิญหน้ากับเสียงบ่นไม่หยุดหย่อนของเขา

ไม่รู้เมื่อไหร่ บทบาทของเขากับพวกไอ้หนูเซ็นโงคุและการ์ปถึงได้สลับกันไป

เมื่อก่อนรอนเป็นคนสั่งสอนเซ็นโงคุและการ์ปให้ทำงาน

แต่ตอนนี้การ์ปและเซ็นโงคุกลับเป็นคนควบคุมการกระทำของรอนแทน

แต่รอนก็รู้ดีว่า นี่เป็นเพราะเซ็นโงคุและการ์ปเป็นห่วงเขา

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บ่นอะไรมาก

โชคดีที่ครั้งนี้ มีโจรสลัดตัวเล็กๆ ที่ฝีมือดีคนหนึ่ง ทำให้กระดูกเก่าๆ ของเขาได้ขยับบ้าง

มิฉะนั้นแค่ลูกกระจ๊อกค่าหัวสิบล้านกว่าๆ คงไม่พอให้เขาสะใจหรอก

...

อีกด้านหนึ่ง บนเรือรบที่กำลังแล่นไปอย่างรวดเร็ว

พันเอกทั้งสามยังคงหารือเกี่ยวกับแผนการต่อไป

ทันใดนั้น เสียงอันดังก็ดังมาจากหอสังเกตการณ์บนเสากระโดงเรือ “รายงาน! พบเรือโจรสลัดสามลำอยู่ข้างหน้า! สัญลักษณ์บนใบเรือคือ...กลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’!”

“เรือโจรสลัดของกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’?!”

พันเอกทั้งสามสะดุ้งพรืดเกือบพร้อมกัน ดึงกล้องส่องทางไกลออกมาจากอก แล้วมองไปยังทิศทางที่พลทหารยามชี้ไป

จากนั้นภาพหัวกะโหลกจระเข้สีแดงเข้มก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทั้งสามคน

“เป็นเรือของกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ จริงๆ ด้วย!”

เรือสามลำ ลำใหญ่หนึ่งลำ ลำเล็กสองลำ ตรงตามข้อมูลที่ได้รับมา

ทั้งสามคนมองสำรวจรอบๆ เรือโจรสลัดหลายลำ แต่ไม่พบเรือลำอื่นใด และบนผิวน้ำก็ไม่มีซากเรือเลย

สถานการณ์เช่นนี้ มีความเป็นไปได้มากที่สุดคือคุณปู่ยังไม่ได้เผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดนี้

นั่นก็หมายความว่าตอนนี้คุณปู่ปลอดภัยแล้ว

คิดถึงตรงนี้ ทั้งสามคนก็ถอนหายใจโล่งอกพร้อมกัน

โดยเฉพาะพันเอกชูกะผู้สูงวัย

เขาทำงานในหน่วยงานกองทัพเรือมาทั้งชีวิต กว่าจะถึงวัยเกษียณ

อีกไม่นาน เขาก็จะได้รับเงินบำนาญก้อนโตและเกษียณอย่างมีเกียรติแล้ว

เขาไม่อยากต้องมาเอาชีวิตไปเสี่ยงเพราะความคิดเอาแต่ใจของทหารเรือเก่าที่เกษียณแล้วคนหนึ่งเลย

“สั่งการลงไป เรือรบหยุดเดินหน้า รอหน่วยอื่นๆ มาถึง!” คาร์ลอสตัดสินใจในทันที

กลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’

นั่นคือกลุ่มโจรสลัดจาก เวสต์บลู

อย่าว่าแต่มีผู้แข็งแกร่งที่มีค่าหัวเกือบสี่สิบล้านอยู่บนเรือเลย แม้จะมีเพียงกัปตันกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ เพียงคนเดียว พันเอกสามคนอย่างพวกเขาก็ไม่แน่ว่าจะจัดการได้

สิ่งที่พวกเขาต้องทำตอนนี้คือเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของเรือโจรสลัดสามลำนี้ แล้วรายงานให้เบื้องบนทราบก็พอ

ส่วนว่าจะจัดการกับกลุ่มโจรสลัดนี้อย่างไร นั่นเป็นเรื่องที่เบื้องบนต้องพิจารณา

“รายงาน!”

ในขณะนั้น พลทหารสื่อสารคนหนึ่งก็วิ่งออกมาจากห้องโดยสาร ถือโทรศัพท์หอยทากในมือ ก้าวสามก้าวสองก้าวมาอยู่ด้านหลังพันเอกคาร์ลอส ทำความเคารพ แล้วตะโกนเสียงดังว่า

“รายงานครับพันเอกคาร์ลอส! จอมพลเซ็นโงคุโทรมาครับ!”

“จอมพลเซ็นโงคุ?”

ในเวลานี้ เมื่อรู้ว่า “คุณรอนไม่เป็นอะไรชั่วคราว” สีหน้าของคาร์ลอสก็ผ่อนคลายลงมาก และมั่นใจขึ้นมาก แม้กระทั่งหลังก็ยังอดไม่ได้ที่จะยืดตรงขึ้น

“ครับจอมพลเซ็นโงคุ นี่พันเอกคาร์ลอส หน่วย 197 รายงานครับจอมพล เราพบความเคลื่อนไหวของกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ แล้วครับ ตอนนี้ยังไม่พบว่าคุณรอนมีการปะทะกับพวกเขา ตอนนี้คุณรอนควรจะปลอดภัยครับ

ตอนนี้พวกเรากำลังเฝ้าติดตามทุกความเคลื่อนไหวของกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ หากพบคุณรอน เราจะดำเนินการทันทีครับ” คาร์ลอสกล่าวอย่างมั่นใจ

“แค่กๆ”

ได้ยินคำพูดของคาร์ลอส จอมพลเซ็นโงคุก็อดไอเบาๆ ไม่ได้ แล้วกล่าวว่า

“ตอนนี้ภารกิจเปลี่ยนไปแล้ว หัวหน้ากลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ แจ็กซ์ จระเข้บ้าคลั่ง และซิมส์ เพชฌฆาต ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว ภารกิจของพวกนายตอนนี้คือ นำตัวเชลยที่เหลือทั้งหมดของกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ กลับฐานทัพ จากนั้นจะมีเรือรบจากกองบัญชาการไปรับตัวเชลย”

“รับทราบครับ! จอมพลเซ็นโงคุ!”

ทั้งสามคนทำความเคารพตามปกติ แล้วตะโกนเสียงดัง

แต่พูดจบแล้ว ทั้งสามคนก็อึ้งไป

“เดี๋ยวก่อนครับจอมพลเซ็นโงคุ เมื่อกี้คุณบอกว่าแจ็กซ์กับซิมส์ถูกจัดการเรียบร้อยแล้วเหรอครับ?”

ข่าวนี้ถือเป็นข่าวใหญ่สำหรับทั้งสามคนอย่างไม่ต้องสงสัย

โจรสลัดค่าหัวสามสิบล้านกว่าๆ เกือบสี่สิบล้าน แถมยังอยู่ใน แกรนด์ไลน์ มาหลายปีอีกด้วย

คนระดับนี้ทั้ง อีสต์บลู หาคู่ต่อสู้ยากมาก

เมื่อนาทีก่อน พวกเขายังวิตกกังวลว่าจะเผชิญหน้ากับโจรสลัดแบบนี้ได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ จอมพลเซ็นโงคุกลับบอกพวกเขาว่าคนร้ายที่น่ากลัวเหล่านั้นถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว?

เซ็นโงคุไม่ได้ตอบคำถามของคาร์ลอส แต่พูดต่อว่า “จริงสิ มีเชลยทั้งหมดกว่าสองร้อยห้าสิบคน เรือรบของพวกนายพอจะบรรทุกได้ไหม”

“กว่าสองร้อยห้าสิบคน?! บรรทุกได้ครับ แต่จอมพลครับ...”

อย่างไรก็ตาม เซ็นโงคุไม่ได้รอให้คาร์ลอสพูดจบ

พอได้ยินว่าสามารถบรรทุกได้ เขาก็วางสายไปทันที

เซ็นโงคุที่ไม่ได้นอนทั้งคืน ตอนนี้รู้สึกไม่ไหวจริงๆ

เขาต้องไปพักผ่อนสักครู่

บนเรือรบ คาร์ลอสกับพันเอกอีกสองคนมองหน้ากันเมื่อเห็นโทรศัพท์หอยทากที่ปิดตาไปแล้ว

แม้กระทั่งตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่สามารถทำความเข้าใจข้อมูลที่จอมพลเซ็นโงคุให้มาได้อย่างสมบูรณ์

หมายความว่าอย่างไรที่ แจ็กซ์ จระเข้บ้าคลั่ง และซิมส์ เพชฌฆาต ถูกจัดการเรียบร้อยแล้ว

และยังเหลือเชลยกว่าสองร้อยห้าสิบคนอีกด้วย?

เป็นฝีมือของคุณรอนงั้นหรือ?

แต่คุณปู่รอนที่อายุเกือบร้อยปีแล้ว จะมีความสามารถในการเอาชนะโจรสลัดค่าหัวสิบล้าน และโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่ใกล้จะสี่สิบล้านได้อย่างไร?

หรือว่าคุณปู่พาการ์ปไปด้วย?

พันเอกชูกะผู้สูงวัยรู้ความสัมพันธ์ระหว่างคุณการ์ปกับคุณรอน

แต่เมื่อวานตอนที่จอมพลเซ็นโงคุโทรมา ก็ยังบอกว่าคุณการ์ปอยู่ใน โลกใหม่ มาไม่ได้นี่นา

นอกจากการปรากฏตัวของคุณการ์ปหรือผู้แข็งแกร่งระดับพลเรือโทชั้นยอดของกองบัญชาการกองทัพเรือแล้ว พันเอกทั้งสามคนก็นึกไม่ออกจริงๆ ว่าใครใน อีสต์บลู ที่สามารถเอาชนะกลุ่มโจรสลัด ‘จระเข้ยักษ์’ ที่มีซิมส์ เพชฌฆาต และคนอีกสองร้อยกว่าคนได้ภายในเวลาอันสั้นขนาดนี้

กลุ่มโจรสลัดระดับนี้ แม้แต่ฐานทัพเรือห้าแห่งร่วมมือกันก็ยังไม่แน่ว่าจะจัดการได้

ไอ้หนุ่มควันผลปีศาจสายธรรมชาติที่เมืองโล้กทาวน์น่ะเหรอ?

ความคิดนี้ปรากฏขึ้น คาร์ลอสก็ส่ายหน้าแล้วขับไล่มันออกจากหัวทันที

แม้จะนั่งเรือรบที่เร็วที่สุด จากเมืองโล้กทาวน์มาที่นี่ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์

ด้วยความสงสัยมากมาย คาร์ลอสสั่งให้เรือรบแล่นเต็มความเร็วอีกครั้ง

และเมื่อคาร์ลอสขึ้นไปบนเรือโจรสลัด และเห็นภาพบนดาดฟ้าเรือ เขาก็ตกตะลึงไปเลย

โจรสลัดจำนวนมหาศาล กำลังนั่งยองๆ กอดศีรษะอยู่บนดาดฟ้าเรืออย่างเชื่อฟัง ราวกับกำลังต้อนรับการมาถึงของพวกเขา

มีเพียงหญิงอ้วนวัยกลางคนคนเดียวเท่านั้นที่ยืนอยู่ข้างกราบเรือ กำลังสั่งการอะไรบางอย่างอยู่บนผิวน้ำ

ดูจากเครื่องแต่งกายของหญิงอ้วนนั้น ชัดเจนว่าเธอไม่ใช่สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดนี้

แต่เพิ่งเดินไปได้ไม่กี่ก้าว ก็มีโจรสลัดคนหนึ่งที่มีรูปร่างหน้าตาดูหยาบคายเข้ามาขวางทาง เขาแสดงท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง ก้มตัว งอมือ ยิ้มกว้างแล้วกล่าวว่า

“ท่านนายทหารครับ ท่านนายทหารครับ ท่านคงเป็นคนที่ท่านรอนกล่าวถึง ที่จะมาควบคุมตัวพวกเราใช่ไหมครับ”

“ท่านรอน?” ได้ยินคำนี้ คาร์ลอสกวาดสายตาไปรอบๆ ดาดฟ้าเรือที่เต็มไปด้วยโจรสลัดจำนวนมาก จนพวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง จากนั้นก็หันไปสบตากับพันเอกอีกสองคน ทั้งสามต่างก็ขมวดคิ้ว

หรือว่าสถานการณ์ตรงหน้าทั้งหมดนี้ เป็นฝีมือของคุณปู่รอนคนเดียวจริงๆ?

แต่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!