บทที่ 345 ผลงานครั้งนี้ต้องดูที่หลี่หลงแล้ว

จริงๆแล้วที่หลี่หลงมาร่วมฝึกทหารอาสาของหมู่บ้านในครั้งนี้ก็ด้วยท่าทีที่ออกจะเล่นๆเสียมากกว่า เพราะเขาผ่านชีวิตมาสองชาติแล้ว ชาติที่แล้วเขาก็เคยเข้าร่วมการฝึกทหารอาสามาจนถึงปลายศตวรรษนี้ ตอนนั้นเขาก็อายุสี่สิบกว่าเข้าไปแล้ว

สาเหตุหลักก็เพราะว่าคนหนุ่มสาวในชนบทนั้นนับวันจะยิ่งเหลือน้อยลงเรื่อยๆจนสุดท้ายคนรุ่นเดียวกับเขาที่อยู่ในหมู่บ้านมาโดยตลอดก็ต้องฝึกกันต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้นสำหรับเนื้อหาการฝึกของทหารอาสา หลี่หลงจึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี

อีกเหตุผลหนึ่งที่เขามาฝึกครั้งนี้ก็เพื่อจะได้กระสุน ตอนนี้ก็เรียกได้ว่าเขาทำตามเป้าหมายนั้นได้เกือบหมดแล้ว

ส่วนการที่ได้เป็นตัวแทนของหมู่บ้านไปเข้าร่วมการแข่งขันของทางตำบลนั้นก็ถือเป็นผลพลอยได้ ในมุมมองของหลี่หลง เขารู้สึกว่าสวี่เฉิงจวินเองก็ดูจะไม่ได้จริงจังกับการคว้ารางวัลอะไรมากนัก

แต่พอถึงเวลาที่ต้องถือปืนลงแข่งจริงๆหลี่หลงก็เริ่มคิดว่าเขาอาจจะเข้าใจผิดไป

ดูเหมือนว่าสวี่เฉิงจวินจะให้ความสำคัญกับการแข่งขันครั้งนี้มากทีเดียว—ไม่เพียงแต่เขาเป็นผู้นำทีม แต่ยังลงแข่งหนึ่งในรายการเองด้วย—นั่นก็คือรายการยิงสามช่วง

โดยจะเริ่มจากระยะ 200 เมตร ยิงท่านอนจำนวน 5 นัด ต่อด้วยระยะ 150 เมตร ยิงท่าคุกเข่าอีก 5 นัด แล้วสุดท้ายที่ระยะ 100 เมตร ยิงท่ายืนแบบเน้นความแม่นยำ

ท่านอนจะนับจากตำแหน่งกระสุนที่ตก ส่วนท่าคุกเข่าและท่ายืนจะวัดจากคะแนนวงเป้า

การแข่งขันรูปแบบนี้เป็นการทดสอบจิตใจและความสามารถในการรับแรงกดดันของนักแม่นปืนอย่างแท้จริง

การแข่งขันยิงปืนทั้งหมดมีอยู่สามประเภท ได้แก่ การยิงแม่นยำระยะ 100 เมตร การยิงประยุกต์แบบสามระยะ และการยิงต่อสู้ที่หลี่หลงจะเข้าร่วม ส่วนการขว้างระเบิดมือมีเถาต้าเฉียงเป็นตัวแทน

เถาต้าเฉียงดูจะตื่นเต้นมาก การได้เป็นตัวแทนหมู่บ้านไปแข่งขันที่ตำบลถือเป็นก้าวหน้าอย่างใหญ่หลวงสำหรับเขา—โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะคนที่ไม่เคยลงแข่งในสนามแข่งขันมาก่อนเลย

จริงๆแล้วหลี่หลงก็คิดว่าตัวเองมีส่วนช่วยไม่น้อย เพราะตลอดปีที่ผ่านมาเถาต้าเฉียงตามเขาไปทำงาน หาเงินได้มากพอสมควร ทำให้ครอบครัวมีชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้นมาก ถึงแม้จะไม่ได้กินปลาเป็นประจำแต่ก็กินได้ทุกสองสามวัน ส่วนเนื้อก็พอจะได้กินทุกสิบวันหรือครึ่งเดือน

ร่างกายแข็งแรงขึ้น แรงก็ย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย

แน่นอนว่าเรื่องนี้หลี่หลงคิดเงียบๆอยู่ในใจ แต่บ้านเถาต้าเฉียงเองก็ดูเหมือนจะมีพันธุกรรมดีอยู่แล้ว เถาเจี้ยนเซ่อรูปร่างออกจะผอมแห้ง ตัวก็ไม่สูงเท่าหลี่เจี้ยนกั๋วพี่ชายของหลี่หลง ส่วนเถาต้าหยงก็สูงไม่เกิน 170 ซม. แต่เถาต้าเฉียงนั้นกลับตัวสูงมาก ตั้งแต่ก่อนจะมาทำงานกับหลี่หลง เขาก็สูงเกือบ 180 ซม. อยู่แล้ว

ก็ได้แต่สันนิษฐานว่าเป็นการกลายพันธุ์ละมั้ง

พูดเล่นน่ะนะ

ระหว่างที่ทุกคนกำลังเดินไปยังบึงน้ำใหญ่ เถาต้าเฉียงก็พูดกับหลี่หลงเสียงเบาๆว่า

“พี่หลง พี่ว่าครั้งนี้ถ้าเราไปแข่งที่ตำบลแล้วได้รางวัล จะได้อะไรเป็นรางวัลบ้าง?”

“ก็คงได้ใบประกาศเกียรติคุณทหารอาสาดีเด่นอะไรสักอย่างล่ะมั้ง?” หลี่หลงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ “บางทีอาจจะมีแจกเสบียงเป็นรางวัลด้วย ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน เพราะแต่ก่อนไม่เคยได้รางวัลอะไรเลย”

“งั้นก็ดีเลย ถ้าได้ใบประกาศก็เอาไปแขวนไว้ที่บ้านก็ดูดีนะ” เถาต้าเฉียงพูดไปก็ฝันหวานไป

“ต้าเฉียง นายแน่ใจเหรอว่าจะได้รางวัลน่ะ?” ทหารเก่าคนหนึ่งที่เข้าร่วมการแข่งขันยิงแม่นยำแซวขึ้นมา “เผลอๆ ไปแข่งแล้วอาจจะไม่ติดแม้แต่สิบอันดับแรกก็ได้นะ—เดี๋ยวจะทำให้หน่วยเราต้องขายขี้หน้าเอา”

“เฮ้ย เจ้าเหล่าหนิว พูดอะไรของนายเนี่ย?” สวี่เฉิงจวินที่เดินนำอยู่ข้างหน้าได้ยินก็หันมากลอกตาใส่แล้วพูดเสียงเข้ม “อย่าว่าแต่ต้าเฉียงเลย ถ้าเขายังขว้างได้เหมือนวันก่อนสักห้าสิบหกสิบเมตร ยังไงก็ต้องติดสิบอันดับแรกแน่นอน แต่กลับกันนะ ถ้านายยิงไม่ถึงสี่สิบแปดหรือสี่สิบเก้าคะแนน แล้วผลงานไม่แน่นอนขึ้นมา นายเองนั่นแหละที่อาจจะไม่ติดสิบอันดับแรกเอา!” เจ้าเหล่าหนิวเงียบไปทันที ไม่พูดอะไรอีก

หลี่หลงยิ้ม เถาต้าเฉียงในทีมก็เหมือนเป็นแค่คนตามอยู่ตลอด เวลาพวกหนุ่มๆเล่นกันเขาก็มักจะอยู่รอบนอกสุด ไม่ค่อยมีใครสนใจเท่าไรนัก

แต่ตลอดปีที่ผ่านมาเถาต้าเฉียงเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ครอบครัวของเขาร่ำรวยขึ้น ชีวิตความเป็นอยู่ก็ดีขึ้น เขาพูดมากขึ้น มั่นใจในตัวเองมากขึ้น ซื้อจักรยานได้แล้ว แถมยังแต่งงานแล้วด้วย กลายเป็นว่าเขาแซงหน้าหนุ่มๆ หลายคนที่เคยคิดว่าตัวเองดีกว่าเขาไปในพริบตา ซึ่งก็ทำให้พวกอย่างกู้เหล่าต้าที่แก่กว่าเขาแต่ยังโสดอยู่ยังอดอิจฉาไม่ได้

ซึ่งมันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

เถาต้าเฉียงไม่โกรธที่เจ้าเหล่านิวแซวเขา เขาเดินเคียงข้างหลี่หลงแล้วกระซิบว่า

“พี่หลง วันก่อนที่ผมขว้างน่ะ จริงๆยังออมแรงไว้อยู่นะ! วันนี้พี่ว่าผมควรขว้างยังไงดี?”

“ขว้างเต็มแรงไปเลย” หลี่หลงตอบโดยไม่ต้องคิด “เท้าเหยียบให้มั่น อย่าให้ลื่น ถ้าจำเป็นอาจต้องวิ่งแล้วขว้าง นายต้องขว้างสุดแรงไปเลย ขว้างให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้! ถ้าดีที่สุดได้อันดับหนึ่งกลับมาก็ยิ่งดี—เวลาที่ต้องแข่งเพื่อคว้าอันดับ ก็ต้องแข่งให้เต็มที่!”

“ตกลงเลย!” เถาต้าเฉียงยิ้มกว้าง

สถานที่จัดการแข่งขันทหารอาสาของทางตำบลจัดอยู่ตรงบริเวณเขื่อนของบึงน้ำใหญ่ ที่นี่ไม่ได้จัดอะไรหรูหรา ไม่มีอัฒจันทร์หรือสิ่งแวดล้อมพิเศษอะไร เพราะในยุคนี้ยังไม่เน้นรูปแบบมากนักแต่เน้นความใช้งานได้จริงเป็นหลัก

เวทีหลักก็แค่เอาเสาสองต้นมาขึงผ้าพาดเป็นแบนเนอร์ เจ้าหน้าที่จากกองทัพของตำบลและทหารอาสาที่มาช่วยงานก็กำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียม

หลังจากสวี่เฉิงจวินพาคนมาถึง เขาก็ให้ทุกคนพักยืนอยู่เฉยๆส่วนเขาเองก็เดินเข้าไปทักทายและลงชื่อกับเจ้าหน้าที่จากกองทัพ

หลี่หลงกวาดตามองไปรอบๆที่นี่แบ่งพื้นที่ออกเป็นสามสนาม ด้านกลางเป็นสนามยิงสามระยะ โดยมีธงสามเหลี่ยมขนาดเล็กๆปักเพื่อระบุจุด ด้านซ้ายเป็นสนามยิงแม่นยำ ส่วนด้านขวาเป็นสนามขว้างระเบิดมือ

แต่ยังไม่เห็นตำแหน่งสำหรับการยิงต่อสู้

หลี่หลงคิดในใจ ไม่นะ อย่าบอกนะว่าถูกยกเลิกแล้ว? เพราะการยิงต่อสู้นั้น ถ้าเทียบกับการแข่งประเภทอื่น ฟังจากกฎกติกาแล้วก็รู้ว่าอันตรายไม่น้อย

ถ้าถูกยกเลิกจริง ก็ดีเหมือนกัน จะได้ไม่ต้องลงแข่งแต่ก็อดรู้สึกเสียดายไม่ได้ อย่างที่เขาบอกกับเถาต้าเฉียงไปนั่นแหละ ใครกันล่ะที่จะไม่อยากคว้าอันดับมาได้อย่างเปิดเผยภาคภูมิใจ?

อย่างน้อยพี่ชายคนนี้ก็ยังพอมีชื่อเสียงว่าเป็น “คนต้นแบบด้านการสร้างความมั่งคั่งของทั้งตำบล” อยู่บ้าง

สวี่เฉิงจวินเดินกลับมาแล้วพูดขึ้นว่า

“ทางโน้นเป็นสนามยิงแม่นยำ เหล่าหนิว นายไปทางนั้น ที่นี่เป็นสนามยิงสามระยะ ฉันจะอยู่ตรงนี้ ส่วนทางโน้นเป็นสนามขว้างระเบิด เดี๋ยวต้าเฉียงไปที่นั่น เสี่ยวหลง การยิงต่อสู้นั่นเป็นข้อเสนอของหัวหน้าฝ่ายทหารคนใหม่ของตำบล เขาเพิ่งย้ายมาจากอำเภอจะจัดเป็นรอบสุดท้ายเลย เพราะงั้นนายต้องรอก่อนนะ เตรียมปืนให้เรียบร้อย ระวังตัวด้วย อย่าให้เกิดเรื่อง ตอนยิงก็อย่าตื่นตระหนก อย่ารีบร้อน”

อ๋อ กลายเป็นว่าถูกวางให้เป็นรายการปิดท้าย หลี่หลงพยักหน้าพลางยิ้มยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่ไม่น้อยในใจ

เจ้าหน้าที่ระดับผู้นำของตำบลยังมาไม่ถึง เวลาเริ่มงานก็ยังไม่ถึง ดังนั้นสวี่เฉิงจวินเลยเริ่มพูดคุยถึงสิ่งที่เขารู้มา

“การแข่งขันครั้งนี้เป็นความคิดของหัวหน้าฝ่ายทหารคนใหม่ของตำบล เขาย้ายมาจากอำเภอ มีประสบการณ์มาก มองว่าสถานการณ์ระหว่างประเทศตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว ทหารอาสาอย่างพวกเราก็ควรจะมุ่งเน้นที่การฝึกในสถานการณ์จริง เลยจัดการแข่งขันแบบนี้ขึ้น ถ้าใครทำผลงานได้ดี อาจจะมีโอกาสได้ส่งไปแข่งต่อที่ระดับอำเภอเลยนะ”

“ที่อำเภอก็มีการแข่งขันด้วยเหรอ?” หลี่หลงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ยังไม่ใช่ตอนนี้ การแข่งขันระดับอำเภอจะเริ่มตอนต้นฤดูใบไม้ผลิ หมู่บ้านต่างๆในตำบลเราจัดกันช่วงที่ว่างจากงานเกษตร ส่วนที่อำเภอเป็นการรวมพลของทหารอาสาอย่างเป็นระบบ คงจะเป็นเรื่องของปีหน้า ตอนนั้นอาจมีการจัดกิจกรรมขึ้นมาบ้าง"

ก็เข้าใจได้ เพราะตอนนี้ยังเช้าอยู่

พอถึงสิบโมงครึ่ง คนจากแต่ละหมู่บ้านก็เดินทางมาถึงกันครบแล้วรวมๆแล้วมีประมาณเจ็ดถึงแปดสิบคน ที่นี่จึงเริ่มคึกคักเสียงดังวุ่นวาย เพราะว่าทุกคนมาจากตำบลเดียวกัน บางคนที่เข้าร่วมแข่งขันก็เป็นทหารอายุรุ่นเดียวกัน มีหลายกลุ่มที่มาจากหมู่บ้านเดียวกัน พอได้เจอกันก็นั่งคุยเฮฮา เป็นสามกลุ่มห้ากลุ่มบรรยากาศเหมือนมาเดินตลาดนัดยังไงยังงั้น

เจ้าหน้าที่ฝ่ายทหารของตำบลพยายามเรียกหัวหน้าหมู่บ้านแต่ละแห่งมาคุยอยู่หลายรอบ แต่พอไม่มีผู้นำระดับสูงมา คนพวกนี้ก็มารวมกลุ่มแล้วก็แยกย้ายอยู่เรื่อย จนกระทั่งผู้นำของตำบลเดินทางมาถึง พวกทหารอาสาถึงได้เข้าประจำที่กันอย่างจริงจัง

หลี่หลงมองดูพวกเขาที่ขี่จักรยานมากันจำนวนไม่มากแค่สามคน พอเริ่มการแข่งขัน รองหัวหน้าฝ่ายทหารของตำบลเป็นผู้ดำเนินรายการ แนะนำผู้นำทั้งสามคนได้แก่ รองหัวหน้าตำบล รองเลขาธิการพรรคตำบล และหัวหน้าฝ่ายทหารของตำบล

ทั้งสามคนขึ้นกล่าวคำปราศรัยตามลำดับ อาจจะเพราะอากาศหนาว คำพูดเลยกระชับ ไม่เยิ่นเย้อ ใช้เวลาคนละสองสามนาทีก็จบ ใจความหลักก็มีแค่ว่า “ทหารอาสาก็คือทหาร เมื่อฝึกแล้ว ก็ต้องดูว่ามีฝีมือหรือไม่” จากนั้นหัวหน้าฝ่ายทหารของตำบลก็ประกาศเริ่มการแข่งขัน เจ้าหน้าที่ฝ่ายทหารทั้งสามคนแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม นำผู้เข้าแข่งขันออกไปตามสนามที่แบ่งไว้

พวกหลี่หลงที่ลงแข่งยิงต่อสู้ก็ยังอยู่ในสนามเดิม

พอเห็นว่าผู้นำทั้งสามก็แยกย้ายกันไปดูการแข่งขัน หลี่หลงจึงถือปืนลุกขึ้นยืนอย่างไม่ลังเล สนามยิงทั้งสองด้านไม่สามารถดูคะแนนได้แบบเรียลไทม์ เพราะไม่มีเจ้าหน้าที่ประจำเป้าหมาย ต้องยิงให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปดูผลคะแนนด้วยตัวเอง จากนั้นเจ้าหน้าที่จดบันทึกจะเป็นผู้ลงคะแนนตามจำนวนแต้มและกระสุน

มีเพียงสนามขว้างระเบิดมือเท่านั้นที่สามารถเห็นได้ทันทีว่าขว้างได้ไกลแค่ไหน

มีทั้งหมดสิบเจ็ดหมู่บ้าน เถาต้าเฉียงอยู่ลำดับที่สี่ หลี่หลงเลยมองเห็นเขาได้อย่างรวดเร็วเพื่อความปลอดภัย ระเบิดที่ใช้ในการแข่งครั้งนี้เป็นระเบิดฝึกซ้อม โดยจะมีธงแดงเล็กๆปักไว้ทุกๆห้าเมตร เพื่อเป็นตัวกำหนดระยะ เมื่อขว้างออกไปจะสามารถประมาณระยะได้ จากนั้นเจ้าหน้าที่บันทึกคะแนนจะเข้าไปวัดระยะอย่างละเอียดอีกที

อนุญาตให้วิ่งช่วยก่อนขว้างได้

สามคนแรกที่ขว้างไปก่อน ขว้างได้ไกลที่สุดแค่ห้าสิบกว่ามิเตอร์ ดังนั้นหลี่หลงจึงคิดว่า ถ้าเถาต้าเฉียงตั้งใจขว้างให้ดีก็มีโอกาสได้อันดับกลับมา

พอถึงตาของเถาต้าเฉียงหลี่หลงก็ขยับเดินไปข้างหน้าอีกสองสามก้าวแทรกผ่านคนที่ยืนขวางอยู่ หลี่หลงหรี่ตาเพ่งมองไปยังสนาม

ท่าทางของเถาต้าเฉียงไม่ค่อยได้มาตรฐานนัก เขาถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วพุ่งไปข้างหน้าสามก้าว ตัวเอนไปข้างหลังแล้วออกแรงขว้างระเบิดมือออกไปเต็มแรง

หลี่หลงจำได้ว่าธงหกสิบเมตรอยู่ตรงไหน แล้วก็เห็นจุดดำของระเบิดมือไปตกเลยธงหกสิบห้าเมตรออกไป

เจ๋งจริง!

แต่แล้วก็เห็นเจ้าหน้าที่เดินมาชี้ตรงที่เท้าของเถาต้าเฉียง หลี่หลงมองไปก็เห็นว่าเขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมเดาได้เลยว่าเขาน่าจะเหยียบเส้นเกิน

แต่กฎการแข่งขันในครั้งนี้ไม่ได้เป็นแบบที่สวี่เฉิงจวินเคยบอกไว้ว่าให้ยึดผลแย่ที่สุด เพราะการแข่งขันขว้างระเบิดนี้จะยึดระยะที่ดีที่สุดจากสามครั้งที่ขว้างเป็นหลัก ดังนั้นเถาต้าเฉียงยังมีโอกาสอีกสองครั้ง

ไม่นานนัก เถาต้าเฉียงก็ปรับตัวอีกครั้งแล้ววิ่งช่วยก่อนขว้างออกไปอีกครั้ง

แต่ก็เหยียบเส้นอีกครั้ง

ครั้งนี้ขว้างได้ไกลกว่าเดิมอีก เกือบจะถึงเจ็ดสิบเมตรแล้ว

อย่างไรก็ตามการเหยียบเส้นสองครั้งติดทำให้เขาเริ่มระวังตัวมากขึ้น

ครั้งที่สามเขาตัดสินใจไม่วิ่งช่วยขว้างอีกแล้ว ขว้างจากจุดเดิมเลย—น่าจะเพราะรู้ว่ามีโอกาสครั้งสุดท้ายเดียวเท่านั้น เถาต้าเฉียงจึงลองซ้อมอยู่หลายครั้ง สุดท้ายขว้างออกไป ท่าทางเหมือนจะโน้มตัวลงไปจนแทบจะถึงพื้น

เจ็ดสิบเมตรพอดีตกลงตรงขอบธงพอดี

สุดยอดจริงๆ!

หลี่หลงคิดในใจ ครั้งนี้ยังไงเถาต้าเฉียงก็ควรจะได้อันดับแน่นอน

ทางฝั่งสนามยิงปืนก็เริ่มมีเสียงปืนดังขึ้นแล้ว การยิงแม่นยำและยิงสามระยะเป็นการแข่งขันแบบสามถึงห้าคนต่อรอบจึงทำให้การแข่งขันดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

พอการแข่งขันขว้างระเบิดจบลง ผลการแข่งขันยิงปืนก็ออกพอดี

เจ้าเหล่าหนิวสีหน้าไม่ค่อยดีนัก แต่สวี่เฉิงจวินกลับดูนิ่งสงบส่วนเถาต้าเฉียงนั้นออกจะดูตื่นเต้นอยู่ไม่น้อย

“ต้าเฉียง ไม่เลวเลยนะ ได้ที่สามของทั้งตำบล แถมยังเป็นการขว้างจากจุดเดิมด้วย ถ้าฝึกให้ดีอีกหน่อย ต่อไปถ้ามีแข่งแบบนี้อีก ก็คงต้องเป็นหน้าที่ของนายแล้วล่ะ” สวี่เฉิงจวินเห็นเถาต้าเฉียงก็เดินเข้าไปตบบ่าแล้วพูดว่า “ดีมากๆเลย

เจ้าเหล่านิวพูดด้วยสีหน้าหงุดหงิดเล็กน้อยว่า

“ฉันได้สี่สิบแปดคะแนน ได้อันดับสี่… ไม่มีรางวัลเลย เฮ้อ ดวงซวยชะมัด!”

“ไม่มีรางวัลก็แค่นั้นแหละ ดวงซวยอะไรกันนักหนา” สวี่เฉิงจวินพูดปรามเขาเล็กน้อยแล้วก็หันไปมองหลี่หลง

“เสี่ยวหลง ต่อจากนี้ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วล่ะ”

“พวกเราอาจต้องแข่งกันหลายรอบ ไม่เหมือนพวกนายที่รอบเดียวรู้ผลเลย” หลี่หลงพูดตอนรออยู่ เพราะเขาคิดไว้แล้วว่า การยิงต่อสู้นั้นไม่น่าจะตัดสินกันแค่รอบเดียว ถ้าอยากไปถึงรอบสุดท้ายต้องแข่งกันหลายรอบแน่

“ใช่เลย มีสิบเจ็ดหมู่บ้าน ทางตำบลคัดเลือกเจ้าหน้าที่ฝ่ายทหารมาร่วมแข่งด้วยอีกหนึ่งคน รวมเป็นเก้ากลุ่ม รอบแรกคัดให้เหลือเก้าคน จากนั้นคัดคนที่ทำคะแนนแย่ที่สุดออก เหลือแปดคน แบ่งเป็นสี่กลุ่ม แล้วค่อยแบ่งเหลือสองกลุ่ม สุดท้ายเหลือสองคนแข่งกันแบบตัวต่อตัว” สวี่เฉิงจวินอธิบาย “เพราะงั้นการแข่งใหญ่จริงๆก็คือของพวกนายแหละ ไปเถอะ ไปจับสลากกัน”

หลี่หลงเดินตามสวี่เฉิงจวินไป แล้วจับได้หมายเลขสิบหก

ตัวเลขดีทีเดียว

หมายเลขสิบหกต้องแข่งกับหมายเลขสาม ซึ่งหลี่หลงยังไม่ทันได้เห็นว่าใครคือหมายเลขสามพวกเขาก็ถูกแบ่งกลุ่มพาไปยังสนามยิงต่อสู้โดยเฉพาะ สนามนี้จัดอยู่ในพื้นที่ของบึงน้ำใหญ่ ห่างจากสนามแข่งขันหลักราวเจ็ดถึงแปดร้อยเมตร ตรงกลางเป็นพื้นที่นูนสูงขึ้นมาหน่อย มีเป้าเหล็กห้าชิ้นติดตั้งไว้ เป้าใหญ่ขนาดประมาณลูกฟุตบอล ทำจากเหล็ก ทั้งสองข้างของพื้นที่เป็นที่ต่ำลงไป มีแท่นยิงอยู่ที่ระยะร้อยเมตรจากเป้า นักแม่นปืนทั้งสองฝ่ายจะยิงจากตำแหน่งนี้ ใครยิงเป้าล้มได้มากกว่าก็ถือว่าเป็นผู้ชนะ

ส่วนการตัดสินก็ง่ายมาก พอยิงเสร็จให้เอากระสุนออกจากปืนแล้วยืนขึ้น เจ้าหน้าที่จะเดินไปดูเป้า ถ้าเป้าล้มเอียงไปทางฝั่งนักยิง A แสดงว่านักยิง B เป็นคนยิงโดนเป้านั้น

คู่แรกที่แข่งคือหมายเลขหนึ่งกับหมายเลขสิบแปด ส่วนหลี่หลงและคนอื่นๆก็รออยู่นอกสนามในขณะที่ผู้ชมคนอื่นก็เฝ้าดูอยู่ห่างๆ

การแข่งขันเริ่มต้นด้วยเสียงนกหวีด แทบจะในเวลาเดียวกันกับเสียงนกหวีดเสียงปืนก็ดังขึ้น แสดงให้เห็นว่านักยิงทั้งสองน่าจะเล็งเป้าไว้เรียบร้อยแล้ว แต่หลี่หลงซึ่งอยู่ในเขตรอการแข่งก็สังเกตเห็นว่า ทั้งสองฝั่งให้สัญญาณนอนยิงและบรรจุกระสุนในเวลาไล่เลี่ยกัน เสียงนกหวีดกับคำสั่งให้นอนยิงห่างกันไม่ถึงสิบวินาที ดังนั้นจึงวัดกันที่ใครบรรจุกระสุนได้ไวกว่า

อาจจะเป็นเพราะทั้งสองคนตื่นเต้นเกินไป เสียงปืนดังขึ้นสองนัดแรกแต่ไม่มีเป้าไหนล้มลงเลยชวนให้รู้สึกอึดอัดอยู่ไม่น้อย

จากนั้นเมื่อมีเสียงปืนดังเป็นครั้งที่สาม ก็มีเป้าหนึ่งล้มเอียงไปทางทิศเหนือ แล้วการแข่งก็ยังดำเนินต่อไป

ตอนแรกหลี่หลงก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง แต่หลังจากดูไปเรื่อยๆก็เริ่มปรับตัวได้

แค่ยิงเป้าเท่านั้นเอง จริงๆก็ไม่เห็นจะยากอะไรเลย!

(จบบท)