บทที่ 325 อีกหนึ่งปีที่เต็มไปด้วยความสุข

แต่เช้าตรู่หลี่หลง หลี่อันกั๋ว และอีกสองคนกินข้าวเช้ากันเสร็จที่คอกม้าเก่าจากนั้นก็นำหมูป่าที่ล่ามเชือกไว้เดินไปยังบ้านตระกูลหลี่

เพื่อให้ง่ายต่อการเชือดหมูป่าตัวนี้ถูกนำไปไว้ในคอกเดี่ยวตั้งแต่เมื่อวานแล้วและเช้านี้ก็ไม่ได้ให้อาหารดังนั้นพอล่ามเชือกแล้วพาเดินก็ถือว่าง่ายขึ้นหน่อย

ลุงหลัวจะไปที่บ้านหลี่หลังจากให้อาหารสัตว์ที่เลี้ยงไว้จนหมดก่อน

ในลานบ้านของตระกูลหลี่เตาสองเตากำลังติดไฟอยู่ หม้อใหญ่ที่วางอยู่บนเตาก็เต็มไปด้วยน้ำ ไอน้ำเริ่มลอยขึ้นมาแม้จะยังไม่เดือดแต่ก็คงอีกไม่นานแล้ว

ลู่อิงหมิงที่อยู่บ้านฝั่งตรงข้ามก็มาถึงลานบ้านแล้วเช่นกันกำลังยืนคุยกับหลี่เจี้ยนกั๋วอยู่พอเห็นหลี่หลงกับพวกเดินเข้ามา ทุกคนก็พากันทักทายกันอย่างคึกคัก

เหลียงเยวี่ยเหมยเดินออกมาจากในบ้านยิ้มแล้วทักทายทุกคน ส่วนหลี่เจวียนกำลังล้างผักดองอยู่ในบ้าน หลี่เฉียงก็ลากชายเสื้อของหลี่หลงอย่างดีใจถามนู่นถามนี่ไม่หยุด

ไม่นานนักหวังไฉหมิ่นคนเชือดหมูก็มาพร้อมกับชุดมีดครบมือ พอเห็นคนในลานบ้านเยอะขนาดนี้เขาก็หัวเราะทันที

“งานนี้ไม่มีพลาดแน่ พี่หลี่ ตอนแรกผมเห็นหมูตัวนั้นของพี่ก็คิดอยู่ว่าต้องใช้สักสามห้าคนถึงจะจับไหว ที่ไหนได้พี่เล่นจะเชือดทีเดียวสองตัว คนเยอะแบบนี้ แถมแต่ละคนก็แข็งแรงทั้งนั้น จับยังไงก็อยู่”

หลี่เจี้ยนกั๋วหัวเราะแล้วพูดว่า

“ปีนี้ไม่พูดถึงเรื่องอื่น เอาแค่ว่าคนเยอะก็พอแล้ว!”

ก็จริงตามนั้น

ข้างคอกหมูมีแผ่นประตูวางอยู่บนก้อนอิฐดินและไม้รองไว้เรียบร้อย เดี๋ยวจะเชือดหมูกันตรงนี้ ถัดไปมีฟางวางกองไว้รูปทรงเหมือนรางน้ำ ตรงกลางต่ำด้านข้างสูง เอาไว้ลวกขน ขูดขน และล้างทำความสะอาดหลังเชือดเสร็จ

คนเริ่มทยอยกันมามากขึ้น บางคนหลี่เจี้ยนกั๋วกับเหลียงเยวี่ยเหมยเป็นคนเชิญมา บางคนก็มาด้วยตัวเองไม่ว่าจะมาแบบไหนพอมาถึงก็ถือว่าเป็นแขก ทั้งครอบครัวตระกูลหลี่ก็ต้อนรับเต็มที่วันนี้ไม่มีใครถูกไล่กลับแน่นอน

ผู้หญิงที่มาส่วนใหญ่ก็มีกาน้ำชาติดมือมาด้วยเพราะเดี๋ยวจะเอาไว้ต้มน้ำร้อนลวกขนหมู

“พี่หลี่เอ๊ย ปีหน้าเวลาบ้านพี่จะเชือดหมูอีก คราวนี้คงต้องเรียกคนเชือดหมูมาสองคนแล้วล่ะ” หวังไฉหมิ่นที่เสียงดังกว่าใครในลานบ้านพูดขึ้น วันนี้เขาคือตัวเอกของงานเลยก็ว่าได้ทั้งกระฉับกระเฉงทั้งอารมณ์ดี

เฉินซิงปังมองหวังไฉหมิ่นอยู่สักพัก จากนั้นก็พูดเสียงเบาๆกับหลี่หลงว่า

“เสี่ยวหลง จริงๆแล้วที่บ้านเกิดฉันก็เชือดหมูได้นะ…”

“จริงเหรอ?” หลี่หลงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทันใดนั้นความทรงจำจากชาติก่อนก็กลับมา เขาจำได้ว่าเฉินซิ่งปังตั้งหลักปักฐานที่นี่หลังจากเลิกขายขวดก็เคยเชือดวัวเชือดแกะอยู่พักใหญ่

ถ้าแบบนั้นการเชือดหมูก็คงไม่ใช่เรื่องยากอะไรสำหรับเขาใช่ไหม?

“แน่นอนว่าเรื่องจริงสิ” เฉินซิงปังพยักหน้าตอบ “แต่แค่ตอนนี้ไม่มีเครื่องมือเท่านั้นเอง”

“อันนั้นไม่ยากเลย บ่ายนี้ฉันจะไปที่ร้านตีเหล็กแล้วจัดชุดอุปกรณ์มาให้เลย บ้านเรายังมีหมูอีกหลายตัวอยู่” หลี่หลงพูดยิ้มๆ “ต่อไปมีหมูให้พี่เชือดอีกเพียบ”

“ได้เลย—ที่จริงฉันก็แค่รำคาญที่หมอนั่นพูดมาก!”

หลี่หลงเข้าใจสิ่งที่เฉินซิงปังหมายถึง ก็เหมือนสุภาษิตที่ว่า "วงการวรรณกรรมไม่มีที่หนึ่ง วงการต่อสู้ไม่มีที่สอง" นั่นแหละ งานเชือดหมูก็เหมือนกันพอเป็นงานที่ใช้ฝีมือต่างฝ่ายก็มักจะดูแคลนกันเล็กๆคล้ายกับพวกนักเขียนที่มักไม่ชื่นชมกันเอง

ตอนนี้หวังไฉหมิ่นถือว่าเป็นมือหนึ่งของทีมในด้านการเชือดหมู เพราะงั้นเวลามีงานเชือดเขาก็จะเป็นผู้นำอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างน้อยวันนี้ทุกคนก็เคารพเขาอยู่เขาจะพูดอะไรเสียงดังหน่อยคนอื่นก็ไม่ว่าเพราะเขามีฝีมือจริงๆ

แม้แต่วันนี้ที่เขาแหย่หลี่หลงเล่นบ้าง หลี่หลงเองก็ไม่ถือสาอะไร

แต่ในสายตาของเฉินซิงปังซึ่งก็มีฝีมือเชือดหมูเหมือนกันมันก็จะรู้สึกขัดใจขึ้นมาเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะนิสัยหรือบุคลิกของอีกฝ่ายแต่เพราะลักษณะของ "วงการ" นี้เองที่ทำให้คนในสายงานเดียวกันมองกันไม่ค่อยลง

“คนมากันครบแล้ว งั้นก็เริ่มเชือดได้เลย!” หวังไฉหมิ่นมองดูในลานแล้วเห็นคนเยอะก็พูดขึ้น “หมูตั้งสองตัว ใช้เวลาไม่น้อยนะ”

“งั้นเชือดหมูป่าตัวนี้ก่อนเลยแล้วกัน” หลี่หลงชี้ไปที่หมูป่าที่พวกเขาพามา “มัดไว้อยู่แล้ว ไม่ลำบากเท่าไหร่”

พอเขาพูดแบบนี้คนอื่นก็ไม่มีใครคัดค้าน คนห้าหกคนเดินเข้าไปรุมล้อมหมูป่าตัวนั้นแล้วจับกดลง ใช้เชือกมัดขาไว้สามขา แล้วยกขึ้นไปที่แผ่นไม้สำหรับเชือด

“จับหัวให้หันออกไปหน่อย ไม่งั้นตอนแทงจะลำบาก แถมรองเลือดก็ยาก” หวังไฉหมิ่นสั่งคนที่กำลังจับหมูอยู่

เจ้าหมูป่าตัวนั้นก็ดูเหมือนจะรู้ชะตาตัวเองว่าถึงวันตายแล้วมันร้องลั่นไม่หยุดเสียงแหลมแสบแก้วหู หลี่จวิ้นเฟิงกับเถาต้าเฉียงที่ช่วยจับหัวอยู่ถึงกับต้องหันหน้าหนีเพราะเสียงมันดังเกินจะทนฟัง

ก่อนหน้านี้ตอนบ้านหลี่เชือดหมูรับปีใหม่ หมูป่าที่หลี่หลงเอากลับมานั้นเป็นซากที่ตายแล้วทุกคนแม้จะได้กินเนื้อหมูป่าแต่ก็ไม่ได้สัมผัสถึงพละกำลังของมันจริงๆ

แต่วันนี้คนที่จับหมูอยู่ต่างได้สัมผัสพลังของหมูป่าอย่างแท้จริง — หมูป่าหนักไม่ถึงร้อยกิโล แต่กลับต้องใช้คนถึงห้าหกคนกดไว้และยังรู้สึกได้ว่ามันพร้อมจะดิ้นหลุดออกไปได้ทุกเมื่อ!

“หมูป่าตัวนี้แรงดีจริงๆ!” ลู่อิงหมิงที่จับขามันอยู่ด้านหลังพูดขึ้นด้วยความทึ่ง “หวังไฉหมิ่น นายระวังหน่อยนะ อย่าให้มันถีบได้ ถ้ามันถีบโดนจริงๆ ขานายน่ะเดี้ยงไปครึ่งเดือนแน่!”

“วางใจเถอะ ฉันจะปล่อยมันเตะเอาได้ยังไงล่ะ?” หวังไฉหมิ่นพูดอย่างมั่นใจแต่การกระทำกลับระมัดระวังมาก

หลิวซ่าวจื่อที่ถือกะละมังจะมารองเลือดเดินเข้ามา หวังไฉหมิ่นก็รีบบอกให้เธอยืนหลบไปหน่อยแล้วตัวเองก็ถือมีดขึ้นมาลองเล็งที่คอของหมูป่าตัวนั้น

จู่ๆหมูป่าก็หยุดร้อง หวังไฉหมิ่นเห็นจังหวะเหมาะก็แทงมีดลงไปทันที

เรียกได้ว่า “แม่น ย้ำ หนัก!”

เขาแทงเข้าไปที่ลำคอจากนั้นยังบิดมีดเล็กน้อยก่อนจะเตรียมดึงมีดออก

ยังไม่ทันได้ดึงมีดออกเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมาแล้ว

ลู่ต้าซ่าวที่นั่งยองๆอยู่ตรงนั้นเอนตัวไปข้างหลังเล็กน้อยแล้วถือกะละมังรอรองเลือด

ในกะละมังเลือดนั้นใส่แป้งไว้แล้วพร้อมทั้งเติมเกลือลงไปด้วย เตรียมเอาไว้สำหรับนึ่งขนมเลือดหมูในตอนเย็น

ขณะที่ทุกคนคิดว่างานหลักน่าจะจบแล้วเหลือแค่รอให้เลือดไหลหมดแล้วก็ลอกหนังหมูต่อ ทันใดนั้นหมูป่าก็เชิดหัวขึ้น “โฮ้ว!” ร้องเสียงดังลั่นสะบัดคออย่างแรง มีดในมือหวังไฉหมิ่นหลุดกระเด็นออกไปทันที ถูกหมูป่าปัดออกไปไกล!

พละกำลังการดิ้นครั้งนั้นของหมูป่ารุนแรงมากจนเกือบจะทำให้คนที่จับมันอยู่เสียหลักล้มแล้วมันก็เกือบจะหนีหลุดออกไปได้จริงๆ

มีดเชือดหมูที่หลุดกระเด็นออกไปตกลงบนกองหิมะห่างออกไปห้าหกเมตรเหลือแค่ด้ามมีดโผล่พ้นขึ้นมาให้เห็น

หวังไฉหมิ่นก็ถึงกับตกใจถอยหลังติดกันหลายก้าวกว่าจะตั้งหลักได้

โชคดีที่คนที่ช่วยจับหมูป่าต่างก็รู้ดีว่าถ้าหมูยังไม่ตายจริงๆห้ามปล่อยมือเด็ดขาด เพราะงั้นแม้หมูป่าจะดิ้นสุดแรงแต่ก็ยังถูกกดไว้ไม่ให้หลุดไปได้ พอมีดหลุดกระเด็นออกไปเลือดก็พุ่งออกมาเป็นสายบางส่วนกระเด็นใส่กะละมังและอีกไม่น้อยที่หกเลอะพื้นไปทั่ว

เมื่อเสียเลือดไปมากหมูป่าก็เริ่มดิ้นอีกครั้งแต่ครั้งนี้แรงน้อยลงมากคนที่จับมันอยู่ก็กดไว้ได้ง่ายๆ

เลือดค่อยๆหยุดไหล หวังไฉหมิ่นที่เพิ่งตั้งสติได้ก็บอกกับคนที่จับหมูว่า

“กดแรงๆหน่อย ให้เลือดออกให้หมด ไม่งั้นมันจะไหลเข้าไปในตัว ล้างยากมากเลยนะ”

ไม่กี่นาทีต่อมาหมูป่าก็นิ่งสนิท

หลี่หลงไม่ได้ลงมือจับหมูเพราะคนช่วยมีเยอะแล้วเขาเลยไม่มีโอกาสแทรกเข้าไปทำได้แค่ยืนดูกับกู้เสี่ยวเซี่ยอยู่ด้านหลัง เมื่อตะกี้ตอนที่มีดกระเด็นเขายังเอาตัวเข้าบังกู้เสี่ยวเซี่ยแล้วถอยหลังไปสองสามก้าว พฤติกรรมแบบนั้นก็เรียกรอยยิ้มอบอุ่นจากเธอได้ทันที

“ได้เวลาแล้ว เดี๋ยวฉันต้องเข้าไปช่วย” หลี่หลงพูดกับกู้เสี่ยวเซี่ย “เธอเข้าไปในบ้านอุ่นตัวสักหน่อยเถอะ”

“ฉันจะไปช่วยพี่สะใภ้ในครัวดีกว่า…” กู้เสี่ยวเซี่ยไม่อยากเป็นเหมือนคนนอก

“ฉันว่าไม่น่าต้องช่วยอะไรหรอก วันนี้คนมาเยอะ” หลี่หลงพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้นแล้วก็เดินไปทางหมูป่า

หมูป่าไม่ต้องขูดขนแต่ต้องลอกหนังแทน ซึ่งเรื่องการลอกหนังนี่หลี่หลงถือว่าเชี่ยวชาญไม่น้อย

เขาหยิบมีดที่ลับไว้เรียบร้อยแล้ว ก้มตัวเริ่มลงมือกับหมูป่า

ก่อนอื่นตัดหัวหมูแยกออกไว้ด้านข้างแล้วก็แล่เนื้อก้อนใหญ่จากลำคอตรงจุดที่เรียกว่าช่องหัวหมู หยางหย่งเฉียงที่อยู่ตรงนั้นกำลังจะยื่นมือมารับแต่หลี่หลงก็โบกมือห้ามไว้ก่อน

“เดี๋ยวฉันลอกหนังตรงคอให้เสร็จก่อน” เขาใช้มีดลอกหนังพร้อมกับเลาะขนและตัดต่อมน้ำเหลืองออกทั้งหมดเพราะของพวกนี้กินไม่ได้จริงๆแม้สมัยนี้คนยังไม่พิถีพิถันเท่าไหร่แต่หลี่หลงเองก็รู้สึกไม่สบายใจนัก

หมูเป็นของบ้านเขา เขาจะทำยังไงก็ไม่มีใครขัดข้องอยู่แล้ว

พอจัดการเสร็จ หยางหย่งเฉียงก็รีบเอาเนื้อไปด้านในเพราะทางนั้นต้องรีบหั่นเป็นชิ้นเล็กๆเตรียมไว้ต้มกับผักดองซึ่งใช้เวลาตุ๋นค่อนข้างนาน

“หวังไฉหมิ่น รอบนี้นายพลาดแล้วนะเนี่ย” ลู่อิงหมิงที่อายุมากกว่าพูดติดตลก “ไม่นึกว่านายก็มีพลาดเหมือนกันนะ”

“ใครจะไปคิดว่าหมูป่าตัวนี้แรงขนาดนี้ล่ะ!” หวังไฉหมิ่นรีบหาข้ออ้างให้ตัวเอง “แต่แรงขนาดนี้ เนื้อต้องอร่อยแน่!”

หลี่หลงได้ยินก็อดหัวเราะไม่ได้ สมัยนี้เนื้อหมูป่าไม่ค่อยถูกปากใครเท่าไหร่เพราะมันมีมันน้อย เนื้อค่อนข้างแข็งแน่นแต่ถ้าเอาไปตุ๋นรวมกับหมูบ้านที่กำลังจะเชือดทีหลังล่ะก็ยังไงก็ต้องอร่อยอยู่แล้ว

เขาให้คนช่วยกันยกหมูป่าไปอีกมุมหนึ่งของโต๊ะอีกตัวเพื่อจะลอกหนังและควักเครื่องในขณะที่ฝั่งโน้นก็มีอีกกลุ่มคนที่ทำตามคำสั่งของหลี่เจี้ยนกั๋ว เริ่มลากหมูบ้านออกมาจากคอก เตรียมเชือดหมูตัวที่สอง

นี่แหละคือข้อดีของการมีคนเยอะแม้อากาศจะหนาวจัดจนพื้นปกคลุมด้วยหิมะแต่ในลานบ้านกลับครึกครื้นไปด้วยเสียงหัวเราะ ไม่มีใครบ่นว่าหนาวเกินไปด้วยซ้ำถ้าหนาวนักก็แค่ไปอังไฟที่เตาสองเตาที่จุดไว้ก็พอแล้ว

ปกติแล้วถ้ามีเตาแบบนี้ต้องมีคนคิดจะเอามันฝรั่งมาย่างแน่นอนแต่วันนี้กลับไม่มีใครคิดแบบนั้นเลยทุกคนมีแต่ความคิดเดียวกัน คือเตรียมตัวกินเนื้อหมูอร่อยๆกันแบบจัดเต็ม

ในครัวตอนนี้ก็กำลังนึ่งหมั่นโถว หมั่นโถวถ้านึ่งใหม่ๆจะอร่อยที่สุด ตอนนี้เหลียงเยวี่ยเหมยก็กำลังเคลียร์พื้นที่เตรียมไว้สำหรับวางหมั่นโถว ส่วนเนื้อจากบริเวณช่องหัวหมูของหมูป่าก็ถูกหั่นเป็นชิ้นขนาดพอๆกับเบี้ยหมากรุกจีน ผักดองในอ่างใบใหญ่ก็เตรียมไว้เรียบร้อยรอแค่เนื้อช่องหัวหมูจากหมูตัวถัดไปเท่านั้น

ที่ฝั่งของหลี่หลงเขากำลังลอกหนังอยู่มีคนยืนดูแล้วก็อดชมไม่ได้ ใครจะไปคิดว่าหลี่หลงที่ยังหนุ่มแน่นจะลอกหนังหมูป่าได้คล่องขนาดนี้?

หลังจากลอกหนังหมูป่าเสร็จทางฝั่งหมูบ้านก็กรีดร้องขึ้นมาครั้งหนึ่งแล้วก็เข้าสู่ขั้นตอนรองเลือดทันที เมื่อเทียบกับหมูป่าที่ดิ้นรนสุดแรง หมูบ้านตัวนี้กลับแทบไม่มีแรงต่อต้านให้เห็น หวังไฉหมิ่นก็ค่อยๆจัดการอย่างระมัดระวังได้อย่างง่ายดาย

เนื้อบริเวณช่องหัวหมูของหมูบ้านก็ถูกส่งเข้าครัวอย่างรวดเร็ว ทางฝั่งหลี่หลงเองก็เริ่มควักเครื่องในออกส่วนทางโน้นก็เริ่มขูดขนหมูบ้านกันแล้ว

เถาต้าเฉียงกับหยางหย่งเฉียงถือกะละมังใบใหญ่มายืนรอ หลี่หลงควักเครื่องในจากหมูป่าออกใส่กะละมังแยกเป็นสองใบให้พวกเขานำไปจัดการต่อมีผู้หญิงบางคนเดินมาหยิบตับ ปอด หัวใจ เข้าไปในครัว เตรียมหั่นสำหรับผัดอาหารเมนูผัดรวมเครื่องใน

อาหารที่เตรียมไว้วันนี้แตกต่างจากทางตะวันออกเฉียงเหนือ ที่นี่เมนูหลักคือ “หมูตุ๋นกับผักดอง” นอกจากนี้ก็มีถั่วงอกผัดตับหมู คื่นช่ายผัดหัวใจหมู ถ้ามีเวลาว่างก็อาจมีซี่โครงหมูตุ๋นซีอิ๊วเพิ่มอีกเมนู — ทั้งนี้ก็ขึ้นอยู่กับจำนวนเตาในบ้านเพราะถ้ามีแค่เตาเดียวสองสามเมนูหลักก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

สมัยนี้แค่มีกับข้าวจานเด็ดสักจานก็ต้อนรับแขกได้เต็มที่แล้ว

แต่หลี่หลงคิดต่างออกไป ในเมื่อทุกคนมากันเต็มที่ก็เพิ่มเมนูซี่โครงตุ๋นเข้าไปอีกอย่างก็แล้วกัน

มันหมูของหมูป่าไม่มากนักเก็บไว้ใช้สำหรับนึ่งขนมเลือดหมู ซึ่งหมูป่าตัวนี้มีมันหนาอยู่ราวสามนิ้วถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

ตอนที่หลี่หลงแล่เนื้อหมูป่าเสร็จก็เริ่มมีคนเดินเข้ามาถามว่า

“เสี่ยวหลง ขอสักสองกิโลได้ไหม บ้านฉันเด็กๆอยากกินเนื้อเต็มทีแล้ว”

“ฉันก็เอาสองกิโลเหมือนกัน”

“เอาขาหมูข้างหนึ่งให้ฉันเลย! ปีนี้พอมีเงินเหลือบ้าง ต้องขอบคุณเสี่ยวหลงด้วย ฤดูหนาวนี้จะได้กินให้อิ่มสักมื้อ” มีคนพูดอย่างใจกว้าง คนอื่นๆที่ได้ยินก็หัวเราะกันอย่างสนุกสนาน

คนที่มาขอซื้อเนื้อมีอยู่ไม่น้อยหลี่หลงเลยเริ่มยุ่งอีกครั้ง

ทุกคนรู้สึกได้ชัดเจนว่าการได้กินเนื้อในปีนี้รู้สึกดีกว่าปีที่แล้วมากจริงๆ ปีนี้หลายคนก็มีรายได้มากขึ้นอยู่บ้าง

ความสุขในชีวิตมันเพิ่มขึ้นจริงๆ

พอเครื่องในของหมูป่าถูกล้างเสร็จคร่าวๆเนื้อหมูป่ากว่าครึ่งตัวก็ถูกซื้อไปหมดแล้ว

ไม่ใช่แค่หมูป่าเท่านั้น หมูบ้านอีกตัวก็ถูกซื้อไปกว่าครึ่งเช่นกัน — คนที่มาซื้อส่วนใหญ่ก็แค่แวะมาซื้อแล้วก็รีบกลับ แม้หลี่เจี้ยนกั๋วกับหลี่หลงจะพยายามชวนให้อยู่กินข้าวด้วยกันแต่ทุกคนก็ยังเกรงใจและปฏิเสธอย่างสุภาพ

บ้านตระกูลหลี่ก็มีอยู่แค่นั้น ที่นั่งไม่พอจะรองรับคนมากมายขนาดนี้ได้จริงๆ

(จบบท)