บทที่ 303 มีคนแย่งงาน? งั้นก็มาดูกันว่าใครมีฝีมือกว่ากัน!

หลี่หลงเชิญสารวัตรกัวเข้ามานั่งในลานบ้านก่อนจะหัวเราะแล้วพูดว่า

“ผมเพิ่งกลับจากบนเขา บ้านยังค่อนข้างรกอยู่ อย่าถือสานะ”

“จะไปถือสาอะไรล่ะ? ที่นี่ของนายก็ดีออก น่าอิจฉาจะตาย” สารวัตรกัวมองไปรอบๆพลางยิ้ม แล้วพูดต่อว่า

“คืออย่างนี้ คดีนั้น ตอนนี้ดำเนินการสอบสวนไปกว่าครึ่งแล้ว คาดว่าอีกสักสิบวันหรือครึ่งเดือนน่าจะสามารถส่งฟ้องได้ ฉันเลยอยากมาบอกนายเกี่ยวกับเรื่องนี้คร่าวๆเพราะนายก็มีส่วนสำคัญในคดีนี้เหมือนกัน”

“งั้นว่ามาเลย” หลี่หลงพยักหน้าแล้วเชิญสารวัตรกัวนั่งลงก่อนจะเดินเข้าไปในครัวแล้วรินน้ำมาให้หนึ่งแก้ว—เพราะกู้เสี่ยวเซี่ยอยู่ที่นี่ น้ำร้อนจึงมีให้ดื่มตลอดเวลา

สารวัตรกัวรับน้ำมา นั่งลงบนม้านั่งจิบไปหนึ่งอึกแล้วเริ่มเล่า

“คดีนี้จริงๆแล้วซับซ้อนกว่าที่เราคิดไว้มาก พวกมันไม่ได้แค่ค้าขายนาฬิกาปลอมคุณภาพต่ำเท่านั้นแต่ยังลักลอบขายของผิดกฎหมายอีกหลายอย่าง อย่างที่ตอนนั้นกู้เอ้อเหมาเอาปืนช็อตไฟฟ้ามาขู่คุณนั่นก็เป็นของที่พวกมันขายและจากหลักฐานที่เรายึดมาได้ยังพบว่ามีปืนยิงยาสลบอยู่ในล็อตสินค้าด้วย อันนี้เรื่องใหญ่เลย”

“นอกจากนี้ เราค้นเจอปืนพกมาตรฐานทางการทหารอีกกระบอกจากที่พักของผู้หญิงคนนั้น ตรวจสอบแล้วพบว่าปืนกระบอกนี้ถูกลักลอบนำออกจากโรงงานอาวุธแห่งหนึ่งนอกเขตผ่านการแยกชิ้นส่วนแล้วประกอบขึ้นใหม่ นี่เป็นเบาะแสสำคัญมาก ถือเป็นคดีใหญ่เลยทีเดียว”

“คนพวกนั้นอาจถูกเพิ่มโทษหนักขึ้นอย่างเช่น กู้เอ้อเหมาคนที่นายรู้จัก มีโอกาสสูงมากที่เขาจะต้องรับโทษไม่ต่ำกว่าห้าปีและยังมีข่าวอีกเรื่อง…”

สารวัตรกัวมองหลี่หลงแวบหนึ่งก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงช้าๆ

“ขาขวาของกู้เอ้อเหมาพิการไปแล้ว เส้นเอ็นตรงส้นเท้าถูกกระบองของนายฟาดขาด พวกเรามาถึงหน้างานไม่เร็วพอแถมตอนนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจอาการบาดเจ็บของเขามากนัก ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาคงเดินกระเผลกไปตลอดชีวิตแล้ว”

“สมควรแล้ว!” หลี่หลงกล่าวเสียงเย็น เขาไม่จำเป็นต้องปิดบังความรู้สึกอะไรเมื่ออยู่ต่อหน้าสารวัตรกัว

“เพราะเขาเป็นหนึ่งในตัวการหลักของขบวนการนี้ เราจำเป็นต้องสอบสวนเขาให้ละเอียดกว่านี้ ถ้าพบว่ามีอาชญากรรมอื่นๆอีกโทษของเขาก็จะหนักขึ้นไปอีก…”

หลี่หลงพยักหน้ารับ

“เนื่องจากคดีนี้ส่งผลกระทบค่อนข้างรุนแรง ทั้งมูลค่าความเสียหายและระดับความร้ายแรงของอาชญากรรม ดังนั้นทางการตั้งใจจะมอบรางวัลและประกาศเกียรติคุณให้กับนายแต่ฉันเป็นคนขวางเรื่องนี้ไว้เอง”

“ฉันคิดว่านายควรจะเก็บตัวให้เงียบๆดีกว่า เพราะพวกคนที่ถูกจับกุมไปบางคนเป็นแค่พ่อค้าคนกลางในพื้นที่รอบๆมันมีโอกาสที่อาจมีคนพยายามแก้แค้นนายได้”

“อืม ขอบคุณมาก” หลี่หลงพยักหน้ารับอย่างจริงใจ

“ยังมีอีกเรื่อง…” สารวัตรกัวหยิบถุงเล็กๆออกมาจากกระเป๋าแล้วพูดต่อ

“เดิมที รางวัลที่ตั้งใจมอบให้นายคือเงิน 100 หยวน พร้อมธงประกาศเกียรติคุณแต่เนื่องจากนายเป็นแค่พนักงานชั่วคราวของสหกรณ์การค้าทางเราจึงแจ้งเรื่องไปทางสหกรณ์—แน่นอนว่าเราไม่ได้บอกข้อมูลเกี่ยวกับคดีไปบอกแค่เรื่องของรางวัลเท่านั้น”

“สุดท้าย ฉันให้พวกเขาเปลี่ยนรางวัลของนายเป็นเงิน 50 หยวน และนาฬิกาอิเล็กทรอนิกส์ 10 เรือน ถึงของพวกนี้จะเป็นของปลอมแต่ถ้าใส่แบตเตอรี่เข้าไปมันก็ยังใช้งานได้สักพัก นายว่าไง?”

"ได้สิ" หลี่หลงตอบอย่างพอใจ ถึงนาฬิกาเหล่านี้จะไม่สามารถใช้แทนของจริงได้ แต่ก็ถือว่าเป็นของเล่นที่เอาไปแจกให้คนอื่นได้

หลังจากสารวัตรกัวอธิบายทุกอย่างเสร็จเขาก็ลุกขึ้นเตรียมตัวกลับ หลี่หลงตั้งใจจะให้ตั่งเซินเขาสักสองสามรากแต่สารวัตรกัวปฏิเสธเสียงแข็ง เขาจึงไม่เซ้าซี้ต่อเพราะเข้าใจดีว่าเรื่องแบบนี้อาจมีผลกระทบได้

เมื่อดูเวลาแล้วยังเช้าอยู่หลี่หลงจึงออกไปตัดผมก่อนจะกลับมาหยิบตั่งเซินส่วนใหญ่ที่เก็บไว้แล้วนำไปที่สถานีรับซื้อ

เมื่อไปถึงเฉินหงจวินไม่อยู่ มีเจ้าหน้าที่ฝ่ายจัดซื้อหญิงคนหนึ่งยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ พอเห็นหลี่หลงเดินเข้ามาก็ยิ้มให้แล้วพูดว่า

“เป็นเสี่ยวหลี่นี่เอง รอบนี้เอาของดีอะไรมาขายอีกล่ะ?”

หลี่หลงจำได้ว่าเธอเคยอยู่ที่เคาน์เตอร์เดียวกับเฉินหงจวินมาก่อน จึงยิ้มตอบกลับไปว่า

“พี่ครับ รอบนี้ผมเอาตั่งเซินมาขาย ลองช่วยดูหน่อย”

“ได้เลย!” หญิงสาวหยิบตะกร้าสานไม้ไผ่ใบใหญ่ออกมาวางไว้ตรงหน้าหลี่หลงแล้วรอให้เขาเทตั่งเซินลงไป

เมื่อเธอเห็นขนาดของตั่งเซินก็อุทานด้วยความประหลาดใจ

“โอ้โห! ตั่งเซินใหญ่ขนาดนี้หาได้ยากนะ! แล้วยังมีตั้งเยอะ…”

หลี่หลงขุดตั่งเซินมาได้แต่ละรากนั้นล้วนมีขนาดใหญ่แทบไม่มีต้นไหนที่ยาวต่ำกว่าครึ่งเมตรแน่นอนว่ารากที่ใหญ่ที่สุดบางส่วนเขาเก็บไว้ที่บ้านเพราะแม้มันจะเทียบกับโสมคนไม่ได้แต่ขนาดที่ใหญ่ขนาดนี้ก็นับว่าเป็นของหายาก ดังนั้นจึงต้องเก็บไว้ใช้เองบ้าง

“ในภูเขานี่มีเยอะครับ คนที่มาขุดก็น้อย ผมเลยขุดมาได้มากหน่อย”

ที่จริงแล้วตั่งเซินที่เขานำมาขายในวันนี้เป็นเพียงหนึ่งในสามของทั้งหมดอีกหนึ่งในสามเขาเก็บไว้เองส่วนที่เหลือยังตากแห้งอยู่ที่กระท่อมไม้บนเขา

“ดีมากเลย!”

หญิงสาวแทบไม่เคยเห็นตั่งเซินที่มีขนาดใหญ่และคุณภาพดีขนาดนี้มาก่อน เธอดูตื่นเต้นไม่น้อยแต่หลังจากตั้งสติได้ก็เริ่มตรวจสอบคุณภาพทีละรากก่อนจะพูดขึ้นว่า

“เสี่ยวหลี่ ตั่งเซินที่คุณนำมาส่งวันนี้ขนาดใหญ่ รากสมบูรณ์และสภาพดีมาก คุณภาพเกินกว่ามาตรฐานระดับหนึ่ง ฉันจะคิดให้คุณที่ราคากิโลกรัมละ 18 หยวน ตามราคาตลาดตอนนี้”

หลี่หลงจำได้ว่าเมื่อก่อนเฉินหงจวินเคยบอกว่าตั่งเซินแห้งที่ขายกันในช่วงฤดูใบไม้ร่วงจะอยู่ที่ประมาณ12 หยวนต่อกิโลกรัมแต่ตอนนี้ได้ราคาสูงขึ้นถึง 18 หยวน ซึ่งอาจเป็นเพราะราคาตลาดปรับขึ้นหรืออาจเป็นเพราะตั่งเซินที่เขานำมาคุณภาพดีกว่าปกติ

“ตกลงครับ” หลี่หลง ยิ้มรับ “ชั่งน้ำหนักเลยครับ”

หญิงสาวไม่ได้คาดคิดว่าหลี่หลงจะตกลงง่ายขนาดนี้ เธอรีบหยิบเครื่องชั่งออกมาแล้วเริ่มนำตั่งเซินใส่ลงไปชั่งทีละชุด จากนั้นจดตัวเลขและคำนวณราคา

“ทั้งหมด 37.2 กิโลกรัม รวมเป็นเงิน 669.6 หยวน เดี๋ยวฉันออกใบเสร็จให้คุณ”

ถ้าส่วนนี้ขายได้ 669 หยวน งั้นถ้าขายหมดทั้งสามส่วนก็น่าจะได้เกือบ 2,000 หยวน

สิบกว่าวันบนเขา รายได้ดีกว่าการขายปลาเสียอีก!

หลี่หลงคิดว่าอีกสองวันค่อยพักแล้วค่อยเข้าไปขุดตั่งเซินรอบใหม่ แม้ว่าปริมาณตั่งเซินแถวกระท่อมไม้จะลดลงแต่เขายังสามารถไปขุดที่หุบเขาไป๋หยางใหญ่และเล็กได้

ขณะที่หลี่หลงกำลังคิดแผนในใจหญิงวัยกลางคนก็เขียนใบเสร็จเสร็จ รับเงินจากแคชเชียร์ แล้วยื่นให้หลี่หลงเซ็นชื่อก่อนจะจ่ายเงินให้ เขารับเงินด้วยความดีใจแล้วเดินออกมา

เมื่อกลับถึงลานบ้านหลี่หลงหยิบตั่งเซินหกรากออกมาแล้วห่อด้วยผ้าก่อนจะมุ่งหน้าไปที่สหกรณ์การค้า

วันนี้เวรยามเปลี่ยนคนใหม่แล้ว ลุงหลี่ไม่ได้อยู่และยามคนเดิมก็ไม่อยู่เช่นกัน โชคดีที่หลี่หลงมีเอกสารยืนยันตัวตนเมื่อยื่นให้ยามดูเขาก็ผ่านเข้าไปได้อย่างราบรื่น

หลี่เซียงเฉียนกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์อยู่ในสำนักงาน เมื่อเห็นหลี่หลงเข้ามาเขาวางหนังสือพิมพ์ลงและพูดด้วยน้ำเสียงตำหนินิดๆ

"นี่หายหัวไปที่ไหนมา โทรเข้าไปที่ทีมก็ไม่รับ..."

"ผมเข้าป่าไปครับ" หลี่หลงเปิดห่อผ้า หยิบตั่งเซินหกรากออกมาวางแล้วพูดว่า "หัวหน้าหลี่ ดูนี่สิครับ ตั่งเซินพวกนี้ ขนาดใหญ่ใช่ไหม?"

ตั่งเซินที่หลี่หลงเลือกมาให้หลี่เซียงเฉียนมีสองรากที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ คือมีรากแตกแขนงออกมาส่วนที่เหลืออีกหกรากเป็นตั่งเซินทั่วไป ลักษณะเป็นแท่งตรงเหมือนไม้ท่อนแต่ก็มีขนาดใหญ่และอวบอ้วน

"นี่คือตั่งเซินเหรอ?" หลี่เซียงเฉียนมองด้วยความสงสัย "อย่ามาหลอกฉันนะ แม่ฉันก็เคยเอาตั่งเซินมาต้มไก่ แต่ฉันไม่เคยเห็นตั่งเซินที่ใหญ่ขนาดนี้มาก่อน"

"ฮ่าๆ หัวหน้าหลี่ ดูเหมือนว่าคุณจะไม่รู้จักสินะ—นี่คือตั่งเซินจากป่าทางทิศใต้นั่น ผมใช้เวลาหลายวันขุดมันขึ้นมาพวกนี้เป็นตั่งเซินเก่าแก่หลายสิบปีแล้ว ถึงจะสู้โสมป่าไม่ได้แต่เรื่องบำรุงพลังงานนี่รับรองว่าเยี่ยมแน่นอน"

"ไม่เลวๆ" หลี่เซียงเฉียนยิ้ม "งั้นฉันไม่เกรงใจแล้วนะ" เขาหยิบตั่งเซินเก็บไว้ จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็ผ่อนลงเล็กน้อยก่อนพูดขึ้นว่า "ช่วงนี้มีภารกิจรับซื้อด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้เข้ามา หลายวันแล้วฉันหาตัวนายไม่เจอเลย งานนี้สำคัญอยู่เหมือนกัน เลยแบ่งให้คนอื่นไปบางส่วน หมอนั่นน่าจะเริ่มงานอยู่ที่ทีมของพวกนายแล้ว"

หลี่หลงฟังออกว่าหลี่เซียงเฉียนจงใจเหลือส่วนแบ่งให้เขา จึงยิ้มแล้วถามว่า

"งั้นหัวหน้าหลี่ เหลือส่วนของผมเท่าไหร่?"

"ล็อตนี้มีทั้งหมดหนึ่งหมื่นด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้ ตอนแรกมีสองหมื่น แต่มีคนเอาไปทำแล้วหนึ่งหมื่น หมอนั่นคงเริ่มทำไปแล้ว—คุณภาพต้องดีนะ ถ้ารอบแรกผ่านได้ ก็มีโอกาสจะได้รอบที่สองแต่จำนวนของรอบสองยังไม่แน่นอน น่าจะขึ้นอยู่กับคุณภาพของรอบแรก"

"ตกลง หนึ่งหมื่นก็ดีเหมือนกัน" หลี่หลงพยักหน้า "ต้องการขนาดไหน?"

"นายเคยทำด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้มาก่อนหรือเปล่า?" หลี่เซียงเฉียนไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ย้อนถามกลับไปก่อน

"แน่นอนว่าเคยทำครับ หัวหน้าหลี่ก็รู้เรื่องของทีมเราอยู่แล้ว"

หลี่หลงหยิบกระติกน้ำร้อนที่อยู่ข้างโต๊ะขึ้นมาแล้วรินน้ำชาใส่ถ้วยของหลี่เซียงเฉียน จากนั้นก็หาถ้วยอีกใบมารินให้ตัวเอง ก่อนจะจิบไปหนึ่งอึกแล้วพูดต่อ

"เกี่ยวกก ดึงกก หั่นปลาย อัดกก ผมเคยทำมาหมดแล้ว"

แม้ว่าสองปีก่อนหลี่หลงจะถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมในบ้านตระกูลหลี่ แต่เขาก็ยังรู้ขั้นตอนของงานพวกนี้ดีแม้จะไม่ได้ทำจริงจังเป็นเวลานานแต่ก็พอมีประสบการณ์อยู่บ้าง

"ถ้ารู้ขั้นตอนอยู่แล้วก็ดีเลย"

หลี่เซียงเฉียนพยักหน้า "ขนาดของด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้นั้น ต้องใช้กกสิบต้นต่อหนึ่งด้าม มัดสามจุด ใช้ลวดเส้นเล็กมัด เครื่องมืออัดด้ามไม้กวาด พวกนายที่นั่นก็น่าจะมีอยู่แล้ว ความยาวต้องไม่น้อยกว่าสองเมตรครึ่ง จะยาวกว่านี้หน่อยก็ได้ แต่ไหนๆเขาต้องการสองเมตรครึ่ง ก็ตามนั้น... แล้วกกที่ใช้ต้องไม่บาง ถ้าเป็นกกขนฟูคุณภาพจะต่ำไป"

"ด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้หนึ่งด้ามราคาเท่าไหร่?"

"เพราะต้องใช้ลวดเส้นเล็ก ต้องมีเครื่องมือเฉพาะ และยังต้องดึงกกออกมาใช้อีก ดังนั้นราคาหนึ่งด้ามอยู่ที่ยี่สิบเฟิน"

หลี่หลงคิดคำนวณอยู่ครู่หนึ่ง ปีที่แล้วก่อนที่เขาจะเข้าโรงงาน ทีมของเขาก็เคยมีการดึงกกไปทำด้ามไม้กวาดอยู่เหมือนกัน มาตรฐานก็ใกล้เคียงกัน แต่ตอนนั้นราคาอยู่ที่สิบเฟินต่อด้าม ตอนนี้ขึ้นเป็นยี่สิบเฟิน น่าจะเป็นเพราะความต้องการเพิ่มขึ้น อีกเหตุผลหนึ่งก็คงเป็นเพราะระบบเศรษฐกิจกำลังเปิดขึ้น การกดราคาแบบแต่ก่อนไม่ได้ผลแล้ว พอมีการแข่งขัน ราคาก็สูงขึ้นตาม

พอคิดถึงแหล่งกกในทีมฝั่งหนึ่งมีร่องกก อีกฝั่งมีทะเลสาบกก บึงน้ำเล็กก็มีพวกต้นอ้อ ส่วนบึงน้ำใหญ่ก็ยังมีแหล่งกกอยู่ไม่น้อยปริมาณกกแน่นอนว่าเพียงพอแน่ๆ

เขาจึงตอบตกลงทันที "หัวหน้าหลี่ ราคานี้ไม่มีปัญหาครับ แล้วกำหนดส่งของเมื่อไหร่?"

"ทั้งหมดหนึ่งหมื่นด้าม ตามกำหนดเดิมต้องเสร็จภายในหนึ่งเดือน แต่ตอนนี้ก็ผ่านไปหลายวันแล้ว" หลี่เซียงเฉียนคำนวณคร่าวๆ "นายมีเวลาประมาณยี่สิบห้าวัน ทำไหวไหม?"

"ไม่มีปัญหาแน่นอน บางทีอาจจะส่งได้มากกว่าที่กำหนดด้วยซ้ำ"

"งั้นก็ดี ฉันฝากเรื่องนี้ไว้กับนายแล้วนะ ตอนรับของฉันจะมาตรวจเอง อย่าทำให้ฉันเสียหน้าเชียว"

"หัวหน้าหลี่วางใจได้เลยครับ ผมจะกลับไปเดี๋ยวนี้... เอ๊ะ ไม่สิ ผมต้องแวะไปสหกรณ์การค้าก่อน ต้องซื้อลวดเส้นเล็ก 20 กิโลกรัม"

"อืม ดี มีแผนการณ์ชัดเจน แล้วเรื่องเครื่องอัดด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้ นายกลับไปตรวจดูด้วยล่ะ เพราะคนที่รับงานนี้ก็มาจากตำบลพวกนายเหมือนกัน ระวังการแข่งขันด้วย"

คำพูดของหลี่เซียงเฉียนทำให้หลี่หลงรู้สึกหนักใจขึ้นเล็กน้อย หากมีคู่แข่งจริงๆงานนี้คงไม่ง่ายแน่

แหล่งกกที่อุดมสมบูรณ์นอกจากทีมของเขาแล้วก็มีหมู่บ้านหนึ่งที่อยู่ใต้บึงน้ำใหญ่แถวนั้นมีแหล่งกกพอสมควรเคยมีเด็กมัธยมต้นในทีมนั้นเขียนเรียงความเรื่อง "ฉันรักต้นอ้อในบ้านเกิด" อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ปริมาณต้นอ้อฝั่งนั้นยังน้อยกว่าฝั่งของเขาอยู่ดี ถ้าคู่แข่งเป็นคนในตำบลเดียวกัน มีความเป็นไปได้สูงว่าตอนนี้หมอนั่นอาจจะเริ่มรวบรวมคนมาเกี่ยวต้นกกแล้ว

นี่เขากำลังเจอกับศัตรูที่สมน้ำสมเนื้อเลยสินะ!

หลังจากออกจากสหกรณ์การค้า หลี่หลงแวะไปที่ร้านค้าในตลาดเพื่อซื้อลวดเส้นเล็ก 20 กิโลกรัมแล้ววางไว้ที่เบาะหลังของจักรยาน หลังจากคิดอีกทีเขาก็ตัดสินใจควักเงินซื้อถุงมือผ้าสีขาว 50 คู่เพราะการเกี่ยวกกใช้แรงงานเป็นหลัก แต่การดึงกกจำเป็นต้องใช้ถุงมือมิฉะนั้นมือจะพังหมด

ยังไม่ทันได้เงินก็ต้องจ่ายออกไปหลายสิบหยวนแล้ว แต่หลี่หลงไม่เสียดายเพราะเขาเชื่อในสุภาษิตที่ว่า "อยากทำงานให้ดี ต้องเตรียมเครื่องมือให้พร้อม"

จากนั้นเขาเลี้ยวไปที่โรงอาหารซื้อ

ซาลาเปาไส้เนื้อ 10 ลูกแล้วกลับไปที่ลานบ้าน ตอนนั้นเป็นช่วงเที่ยงพอดีและกู้เสี่ยวเซี่ยก็เดินเข้าประตูมาติดๆกับเขา

"กลับมาแล้วเหรอ?" กู้เสี่ยวเซี่ยดูจะดีใจไม่น้อย "ไปตัดผมมาเหรอ? ดูแล้วสดชื่นขึ้นเยอะเลยนะ"

"อืม แต่ต้องรีบกลับไปที่ทีม มีงานใหญ่ต้องทำน่ะ" หลี่หลงจอดจักรยานแล้วยกถุงซาลาเปาในมือขึ้นให้ดู "กลางวันไม่ต้องทำกับข้าวแล้ว มากินซาลาเปากันเถอะ"

"ดีเลย แล้วที่ทีมมีงานอะไรด่วนขนาดนั้น?" กู้เสี่ยวเซี่ยถามขณะกำลังปรุงน้ำจิ้มอยู่ข้างๆห้องครัว

"ฉันรับงานอัดด้ามไม้กวาดหญ้าจี้จี้จากสหกรณ์การค้ามา แต่มีคนอื่นในตำบลรับงานนี้เหมือนกัน ฉันต้องรีบกลับไปดูสถานการณ์ ถ้าคนในทีมไปรับงานจากฝั่งโน้นหมด ฉันก็ต้องหาทางใหม่"

"ฉันได้ยินมาว่าทีมเราก็รับงานนั้นจริงๆ" กู้เสี่ยวเซี่ยพูดด้วยน้ำเสียงกังวล "ตอนฉันกลับไปคราวก่อน พ่อบอกว่าผู้ใหญ่บ้านเรียกประชุมกลุ่มชาวบ้านเพื่อคุยเรื่องนี้แล้ว แบบนี้…จะยุ่งยากหรือเปล่า?"

"จริงๆ ก็ไม่ยุ่งยากหรอก ลองคิดดูสิ รอบๆทีมเรามีต้นกกเยอะแยะ ยังไงก็ทำได้แน่ แถมอาจจะมีเหลือด้วยซ้ำ ทีมเรามีงานมากขึ้นทุกคนก็มีรายได้เพิ่มขึ้น แบบนี้ถือเป็นเรื่องดี"

"อืม" กู้เสี่ยวเซี่ยเห็นหลี่หลงมั่นใจขนาดนี้ก็รู้สึกสบายใจขึ้น เธอวางถ้วยน้ำจิ้มที่ปรุงเสร็จลงตรงหน้าหลี่หลงแล้วทั้งสองก็นั่งกินซาลาเปาด้วยกัน

ซาลาเปาไส้เนื้อจากโรงอาหารยังคงอร่อยเหมือนเดิมแต่หลี่หลงมีเรื่องให้คิดอยู่ในใจ ทำให้เขากินเร็วมากแค่สองสามคำก็หมดไปหนึ่งลูก กู้เสี่ยวเซี่ยรีบไปเทน้ำร้อนแล้วผสมน้ำเย็นให้เป็นน้ำอุ่นก่อนวางไว้ข้างมือของหลี่หลง

หลี่หลงยิ้มให้เธอ แล้วยกถ้วยขึ้นดื่มไปหนึ่งอึก

หลังจากกินเสร็จ เขาก็รีบขึ้นจักรยานแล้วปั่นตรงกลับไปที่ทีม

ตอนนี้เขายังไม่แน่ใจเลยว่าสถานการณ์ที่ทีมเหลือไว้ให้เขาเป็นอย่างไรบ้าง

(จบบท)