บทที่ 284 การปฏิรูประลอกใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ หลี่เจี้ยนกั๋วก็เตรียมรถม้าพาเหลียงเยวี่ยเหมย หลี่เจวียน และหลี่เฉียงไปยังบ้านตระกูลเหลียง ในเวลานี้มีความเป็นไปได้สูงว่าเหลียงเหวินอวี้กำลังเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้อเที่ยง

บนรถม้ามีทั้งขนมไหว้พระจันทร์ แอปเปิล ขนมกัวขุย ปลา เนื้อสัตว์—และยังมีไก่ป่าอีกตัวหนึ่ง

ตอนแรกไข่ไก่ป่าที่หลี่หลงเก็บมาได้ฟักออกมาเป็นลูกเจี๊ยบ พอโตขึ้นก็ซุกซนเกินไปจนสุดท้ายหลี่หลงต้องตัดปีกพวกมันออก ถึงแม้จะตัดปีกแล้ว พวกมันก็ยังไม่อยู่นิ่ง บินไปทั่ว และที่สำคัญคือเลี้ยงยังไงก็ตัวไม่อ้วนเลย จนมาถึงตอนนี้ หลี่หลงก็ตัดใจ จับพวกมันมาฆ่าเสียเลย

เขาเก็บไว้กินเองสองตัว ที่เหลือก็นำไปเป็นของฝาก

หลี่หลงไม่ได้รอนานนัก ก็ถือของไปยังบ้านของกู้เสี่ยวเซี่ย

ลานบ้านถูกกวาดจนสะอาดสะอ้าน ข้าวโพดและดอกทานตะวันที่เคยกองอยู่ถูกเก็บเรียบร้อยไว้ในห้องเก็บของ ใต้ซุ้มองุ่นมีโต๊ะตัวหนึ่งพร้อมเก้าอี้ไม้ไม่กี่ตัว—โต๊ะชุดนี้หลี่หลงเป็นคนช่วยทำให้เอง

ใช้งานได้ดีทีเดียว

บนโต๊ะมีองุ่นหนึ่งจาน มะเขือเทศหนึ่งจาน แอปเปิลหนึ่งจาน—ซึ่งน่าจะเป็นของที่กู้เสี่ยวเซี่ยซื้อมา นอกจากนี้ยังมีแตงโมและขนมไหว้พระจันทร์อีกจานหนึ่ง

"เสี่ยวหลงมาแล้วเหรอ" กู้ปั๋วหยวนที่นั่งอยู่ใต้ซุ้มองุ่น ใส่เสื้อเชิ้ตกับกางเกงสแล็ค ทรงผมถูกจัดแต่งเรียบร้อย เคราที่เคยดูยุ่งเหยิงก็โกนออกจนหมด ทำให้ดูมีลุคที่ดูสุขุมขึ้นมาไม่น้อย

พอเห็นหลี่หลงจ้องเขา กู้ปั๋วหยวนก็ดูอึดอัดขึ้นมาเล็กน้อย เขาลูบคางแล้วพูดว่า

"เมื่อวานเสี่ยวเซี่ยกลับมา ยืนกรานให้ฉันจัดการตัวเองให้ดูเรียบร้อย ฉันก็ไม่รู้จะทำไปทำไมปกติก็ดีอยู่แล้ว—พอทำจริงๆ กลับรู้สึกไม่ค่อยชิน"

"ทำให้ดูดีขึ้นก็ดีแล้ว" หลี่หลงหัวเราะ "ดูมีพลังขึ้นเยอะเลย"

พอฟังคำนี้ กู้ปั๋วหยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ขณะที่กู้เสี่ยวเซี่ยซึ่งแอบฟังอยู่ในบ้านก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจเช่นกัน

เธอกลัวว่าหลี่หลงจะพูดอะไรอย่างเช่น "แบบนี้ถึงดูเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย" อะไรทำนองนั้น

ถึงแม้ว่ากู้ปั๋วหยวนจะเป็นนักศึกษาปริญญาตรีตัวจริงแต่เขาก็ไม่ชอบให้ใครเอาเรื่องนี้มาพูดถึง ซึ่งหลี่เจี้ยนกั๋วเคยเตือนไว้ หลี่หลงที่มีประสบการณ์สองชีวิตก็เข้าใจดี

"ลุงกู้ วันนี้ผมเอาของมาฝากหลายอย่าง เดี๋ยวจะทำไก่ป่าตุ๋นให้ลุงกินดีไหม?"

"วันนี้ไม่ต้องลงมือเองหรอก เธอเป็นแขก" กู้ปั๋วหยวนพูด "แค่นั่งกินแตงโม พูดคุย หรือเล่นหมากล้อมกับฉันก็พอ เรื่องทำอาหารปล่อยให้เสี่ยวเซี่ยทำเถอะ"

ธรรมเนียมของคนรุ่นเก่าเป็นแบบนี้ เรื่องทำอาหารถือเป็นหน้าที่ของผู้หญิง—อย่างน้อยวันนี้ต้องให้กู้เสี่ยวเซี่ยเป็นคนลงมือ เพราะในอนาคตเธอต้องแต่งเข้าบ้านตระกูลหลี่ถ้าไม่รู้จักทำอาหารก็ไม่ได้

ถือเป็นเรื่องปกติเช่นเดียวกับที่หลี่เจี้ยนกั๋วกับกู้ปั๋วหยวนเคยเป็นหัวหน้าครัวของหน่วยทหารมาก่อน ฝีมือทำอาหารไม่เป็นสองรองใคร แต่ถึงอย่างนั้นหลี่เจี้ยนกั๋วก็ยังแทบไม่เคยเข้าครัวทำอาหารในชีวิตประจำวันเลย

กู้เสี่ยวเซี่ยยู่ปากเล็กน้อยแสดงความไม่พอใจ แต่พอคิดดูแล้วทุกครั้งที่เธอทำงานอยู่หลี่หลงมักจะทำอาหารรอไว้ให้เธอ พอเธอกลับถึงบ้านก็สามารถกินได้เลย พอคิดแบบนี้เธอก็รู้สึกดีขึ้น

แต่ในใจก็ยังมีความกังวลเล็กๆว่า ถ้าทำออกมาไม่อร่อยล่ะ? หรือถ้าทำไม่ดีเท่าหลี่หลงล่ะ?

หลี่หลงไม่รู้ว่ากู้เสี่ยวเซี่ยกำลังคิดมากขนาดนั้น เขาเพียงแค่ทำตามที่กู้ปั๋วหยวนบอก วางของในครัว ทักทายกู้เสี่ยวเซี่ย จากนั้นก็ออกไปนั่งคุยกับกู้ปั๋วหยวน

"เสี่ยวหลง เมื่อไหร่จะไปขอที่ปลูกบ้านจากผู้ใหญ่บ้านล่ะ?"

"น่าจะหลังเก็บเกี่ยวพืชผลในฤดูใบไม้ร่วงเสร็จ ก่อนที่จะแบ่งพื้นที่ปลูกข้าวสาลีฤดูหนาว ทีมงานของหมู่บ้านจะทำการแบ่งที่ดินกันอีกรอบ" หลี่หลงไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับคำถามใหญ่ที่กู้ปั๋วหยวนโยนมา เขาอธิบายว่า "หลังจากแบ่งที่ดินเสร็จ ผมก็จะขอที่ปลูกบ้าน"

"ไม่คิดจะเข้าตัวเมืองไปกินข้าวจากภาครัฐบ้างเหรอ?" กู้ปั๋วหยวนยังคงไม่เข้าใจ

ตัวเขาเองไม่ออกจากหมู่บ้านเพราะมีเหตุผลบางอย่าง แต่หลี่หลงยังหนุ่มแน่นทำไมถึงไม่อยากเข้าเมือง?

"ลองคิดสิ ตอนนี้ผมก็มีเงินเดือนอยู่แล้ว ถึงจะเป็นแค่ลูกจ้างชั่วคราวก็เถอะ" หลี่หลงพูดแบบติดตลก "แต่หลักๆเลยก็คือ ผมยังเสียดายที่ดินที่นี่ ตอนนี้ที่ดินอาจจะดูไม่มีค่าอะไร แต่ในอนาคตใครมีที่ดินคนนั้นก็รวย นี่แหละคือความมั่นคง ไม่ว่าจะฝนแล้งหรือฝนดี"

"เป็นไปไม่ได้หรอก" กู้ปั๋วหยวนส่ายหน้า "ทุกยุคทุกสมัย ไม่มีทางให้เกษตรกรรวยขึ้นได้หรอก ถ้าเกษตรกรที่เป็นกลุ่มคนจำนวนมากรวยขึ้นมา ที่ดินก็จะตกเป็นเป้าของกลุ่มทุนใหญ่ แล้วสุดท้ายที่ดินในมือเกษตรกรก็มักจะถูกพวกนั้นยึดไปจนหมด"

ถึงแม้ว่าหลี่หลงจะไม่มีการศึกษาอะไรนัก แต่ด้วยประสบการณ์จากสองชีวิตในชีวิตก่อนเขาก็เห็นข่าวสารต่างประเทศมามากมาย เขาหัวเราะก่อนพูดว่า "สิ่งที่ลุงพูดอาจจะเป็นไปได้ในต่างประเทศ แต่ในประเทศเรายังไงก็ยังมีหลักประกันให้เกษตรกร ลุงกู้ ฟังฉันนะ ตราบใดที่ชาวนารู้จักพอเพียง ที่ดินทำกินไม่หายไปจากมือพวกเขาหรอก"

สถานการณ์ในต่างประเทศในยุคต่อมาได้พิสูจน์เรื่องนี้ ประเทศที่เคยถูกเรียกว่า ‘คลังอาหารของยุโรป’ หรือประเทศในอเมริกาใต้ที่มีพื้นที่เพาะปลูกใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งเคยเป็นแหล่งผลิตอาหารหลักของโลกสุดท้ายกลับลงเอยที่เกษตรกรในประเทศเหล่านั้นยังต้องอดอยาก—เรื่องแบบนี้ก็มีจริงๆ

แต่ลองมาดูในประเทศจีน ตอนนี้ประชาชนทุกคนจะได้รับที่ดินทำกินสามหมู่ต่อคน ซึ่งหมายความว่าแต่ละครอบครัวจะมีที่ดินทำกินห้าหมู่ โดยมีการเก็บค่าธรรมเนียมการจัดการที่ดิน ภาษีเกษตรกรรม และส่งผลผลิตเป็นภาษีข้าวเปลือกในอัตราที่ต่ำมาก ตราบใดที่พวกเขาไม่ขายที่ดินทิ้งการมีที่ดินห้าหมู่ก็เพียงพอให้ดำรงชีพได้อย่างแน่นอน

อีกสองปีข้างหน้าก็จะมีการเริ่มสัญญาเช่าที่ดินรอบแรก ที่ดินของทั้งหมู่บ้านจะถูกจัดสรรให้แต่ละครอบครัว ใครมีความสามารถก็เช่ามากขึ้น ใครไม่มีทุนก็เช่าน้อยลง

จนถึงปี 1998-1999 เมื่อสัญญาเช่าที่ดินรอบแรกสิ้นสุด จะมีการขยายสัญญาเช่าต่อไปเป็น 30 ปี นั่นหมายความว่านโยบายที่ดินจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปจนถึง ปี 2027—ในชีวิตก่อนของหลี่หลง เขาไม่ได้มีชีวิตอยู่ถึงตอนนั้นจึงไม่รู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

แต่ในหมู่บ้านของเขา ชาวบ้านส่วนใหญ่เชื่อว่าในอนาคตน่าจะอีก ‘30 ปีไม่มีการเปลี่ยนแปลง’ ตามที่รัฐประกาศ ซึ่งหมายความว่า ประชากรที่เพิ่มขึ้นจะไม่ได้รับที่ดินเพิ่ม ส่วนครอบครัวที่สมาชิกลดลงก็ไม่ต้องเสียที่ดินคืน—เพราะอัตราการเกิดเริ่มลดลง ทำให้ที่ดินในสัดส่วนต่อประชากรกลับเพิ่มขึ้นแทน

เช่นปัจจุบันทั้งหมู่บ้านมีที่ดินราว 1,000-2,000 หมู่ พอถึงรอบที่สองของการเช่าที่ดิน พื้นที่ดินด่างดินเค็มจำนวนมากจะถูกพัฒนาเป็นพื้นที่เพาะปลูก ทำให้ที่ดินของหมู่บ้านเพิ่มขึ้นเป็น 4,000-5,000 หมู่ และเมื่อถึงช่วงที่ราคาฝ้ายพุ่งสูงในศตวรรษใหม่ พื้นที่ที่ถูกทิ้งร้างจะกลายเป็นที่ดินทำกินที่มีมูลค่าทันที นำไปสู่การขยายพื้นที่เกษตรกรรมจนกลายเป็น 7,000-8,000 หมู่

แน่นอนว่า พอราคาฝ้ายเพิ่มสูงขึ้น ต้นทุนปัจจัยการผลิตทางเกษตรก็พุ่งตามไปด้วยอย่างบ้าคลั่ง ซึ่งในแง่หนึ่งก็บอกได้ว่าที่กู้ปั๋วหยวนพูดนั้นก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

"ถ้าแบ่งที่ดินทำกินได้จริงๆ แบบนั้นก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องแล้ว" กู้ปั๋วหยวนพยักหน้า "ขอแค่ขยันหน่อย ดูแลครอบครัวก็ไม่ใช่ปัญหา ถ้าหัวไวหน่อย มีโอกาสรวยขึ้นมาก็ไม่ใช่เรื่องยาก"

"ใช่เลย ลุงกู้ หัวลุงก็ไวอยู่แล้ว จริงๆแล้วลุงน่าจะทำอะไรเพิ่มอีกสักหน่อย"

"ฉันขี้เกียจจะคิดเรื่องนั้น" กู้ปั๋วหยวนโบกมือ "เสี่ยวเซี่ยมีงานประจำแล้ว ฉันก็ไม่มีอะไรต้องห่วงอีก ที่เหลือก็แค่รอดูพวกเธอแต่งงาน มีลูกสักสองสามคน แล้วก็แวะมาเยี่ยมฉันบ่อยๆแค่นั้นพอ นายไม่เข้าเมืองก็ดีแล้ว อยู่ในหมู่บ้าน เด็กๆจะได้มาหาฉันง่ายหน่อย"

กู้เสี่ยวเซี่ยที่กำลังทำอาหารในครัวแอบฟังอยู่ พอได้ยินประโยคนี้ ใบหน้าก็แดงขึ้นมาทันที

"แต่ตอนนี้มีกฎหมายวางแผนครอบครัวนะ" หลี่หลงหัวเราะขื่นๆ "จะให้มีลูกตั้งหลายคน..."

"แค่จ่ายค่าปรับหน่อย นายมีปัญหาเรื่องเงินด้วยเหรอ?" กู้ปั๋วหยวนจ้องเขา "อย่างน้อยต้องมีสองคน ดูอย่างพี่ชายของนายสิ แบบนั้นก็ดี เด็กเยอะก็ไม่เป็นไรหรอก ถึงยังไงพี่ชายพี่สะใภ้นาย หรือฉันก็ช่วยเลี้ยงให้ได้"

เอาเถอะ แนวคิด "ยิ่งมีคนเยอะ ยิ่งมีแรงงานเยอะ" ของคนรุ่นเก่าคงเปลี่ยนไม่ได้ง่ายๆ

หลี่หลงรีบเปลี่ยนเรื่องพูด แต่ในใจก็ลองคิดดู ถ้าตัวเองมีลูกสักสองคนก็คงดีเหมือนกัน

เขาจำได้ว่ารัฐบาลมีกฎหมายวางแผนครอบครัว ถ้าลูกคนแรกเป็นผู้หญิง หลังจากสี่ปีสามารถมีลูกคนที่สองได้ แต่เขาไม่แน่ใจว่าถ้ามีลูกสองคนแล้ว จะส่งผลกระทบต่องานของกู้เสี่ยวเซี่ยหรือเปล่า

เอาเถอะ คิดไกลไปหน่อยแล้ว

นโยบายวางแผนครอบครัวในพื้นที่ชนบทแถวนี้ไม่ได้เข้มงวดเท่ากับในเมือง หลี่หลงเคยเห็นคลิปข่าวเกี่ยวกับการบังคับใช้นโยบายที่เข้มงวดมากในที่อื่นๆ แต่ในหมู่บ้านนี้ หรือแม้แต่ในเขตอำเภอก็แทบไม่เคยเห็นเหตุการณ์แบบนั้นเลย

หรืออาจเป็นเพราะที่นี่มีการบริหารจัดการที่ดี

ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพัก กู้เสี่ยวเซี่ยก็ตะโกนออกมาจากในบ้าน "พ่อ! หลี่หลง! ช่วยจัดโต๊ะได้แล้ว อาหารพร้อมแล้ว"

"จะกินข้าวแล้วเหรอ?" กู้ปั๋วหยวนมองท้องฟ้าด้วยความสงสัย "พึ่งคุยกันได้แป๊บเดียวเอง"

หลี่หลงดูนาฬิกา ตอนนี้เพิ่งจะเที่ยงกว่าๆ ถือว่าเร็วนิดหน่อย แต่ในเมื่อกู้เสี่ยวเซี่ยบอกให้เตรียมก็จัดการเลยแล้วกัน

พวกเขาย้ายจานผลไม้และของว่างไปไว้ที่โต๊ะเล็กอีกตัว กู้ปั๋วหยวนหยิบผ้าขนหนูที่แขวนอยู่กับลวดใต้เพิง แล้วเช็ดโต๊ะอย่างลวกๆ มีเศษอาหารตกลงไปที่พื้นบ้าง

หลี่หลงเตรียมจะหยิบไม้กวาดมากวาดพื้น แต่กู้ปั๋วหยวนโบกมือห้าม "ช่างมันก่อน เดี๋ยวบ่ายค่อยเก็บกวาด ตอนนี้ไปช่วยยกอาหารมาก่อน"

หลี่หลงล้างมือแล้วเดินไปช่วยยกกับข้าว จานแรกเป็นอาหารเย็นๆ

"พ่อ! หลี่หลง! กินก่อนเลยนะ อยากดื่มอะไรไหม? เดี๋ยวกับข้าวร้อนๆกำลังจะเสร็จแล้ว"

กู้เสี่ยวเซี่ยรู้ดีว่ากู้ปั๋วหยวนยังมีเรื่องค้างคาใจอยู่เยอะ สมัยก่อนเธอไม่ค่อยสังเกตเห็นแต่พอเริ่มทำงาน เธอกลับรู้สึกได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เพียงแต่กู้ปั๋วหยวนไม่เคยพูดกับเธอ

เมื่อก่อนอาจจะยังคุยกับหลี่เจี้ยนกั๋วบ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก

ตอนนี้หลี่หลงเป็นว่าที่ลูกเขย เธอได้ยินพวกเขาคุยกันแล้วรู้สึกว่าบรรยากาศดี ความตั้งใจของเธอคืออยากให้หลี่หลงนั่งดื่มกับกู้ปั๋วหยวน เพราะถ้าดื่มไปสักหน่อยเขาอาจจะพูดมากขึ้นและไม่ต้องเก็บทุกอย่างไว้คนเดียว

"เอาสิ วันนี้วันดี ดื่มสักหน่อย" กู้ปั๋วหยวนพูดขึ้น "เสี่ยวหลง ตอนบ่ายมีธุระอะไรหรือเปล่า?"

"วันนี้วันเทศกาล จะมีธุระอะไรได้?" หลี่หลงหัวเราะ "เราดื่มกันไปเรื่อยๆเถอะ"

ขวดเหล้าเก่าถูกเปิดออก และรินใส่ถ้วยเล็กสองใบ—ในช่วงเวลานี้ยังเป็นถ้วยเหล้าจีนแบบเล็กที่ทำจากกระเบื้อง ซึ่งอีกไม่กี่ปีต่อมาก็จะไม่มีให้เห็นแล้ว หลี่หลงยังจำได้ว่าตาเฒ่าเหลียงตงโหลวยังคงใช้กระติกเหล้าแบบเก่า เวลาดื่มต้องอุ่นก่อน

เมื่อก่อนเขาไม่เข้าใจเรื่องนี้ จนกระทั่งวันหนึ่งที่เขากลับไปบ้านเกิด พี่น้องพาเขาไปกินข้าวในอำเภอ พอกับข้าวยังไม่มาถึง ทุกคนก็รินเหล้าลงถ้วยกระดาษขนาด 150 มิลลิลิตร แล้วยกดื่มกันเป็นปกติ เขาลองดื่มตามแต่เหล้าเย็นจัดพอกลืนลงไปเขารู้สึกเหมือนดื่มน้ำแข็งเย็นๆจนคืนนั้นเขาหมดสติไปเลย

หลังจากนั้นเขาถึงเข้าใจว่าบางทีเหล้าบางประเภทต้องอุ่นก่อนดื่ม ไม่อย่างนั้นอาจจะเมาจนจำอะไรไม่ได้

หรือบางทีอาจเป็นเพราะคุณภาพของเหล้าที่แตกต่างกันด้วย

"มา ตอนนี้พูดได้แล้ว ดื่มกันสักแก้ว" กู้ปั๋วหยวนยกถ้วยเหล้าขึ้นชนกับหลี่หลง "ฝากเสี่ยวเซี่ยไว้กับนายแล้วนะ"

"ลุงกู้ ทำไมพูดจาน่าซึ้งขนาดนี้?" หลี่หลงไม่อยากให้บรรยากาศเศร้าจนเกินไป จึงพูดติดตลก "อีกอย่าง ผมก็แค่ขอที่ดินปลูกบ้านในหมู่บ้านนี้ ถ้ามีลูก ก็วิ่งเล่นอยู่ในหมู่บ้านนี่แหละ ต่อให้ไปอยู่ในตัวอำเภอ ขี่จักรยานมาก็แค่หนึ่งถึงสองชั่วโมง ไม่ใช่ว่าต้องเดินทางเป็นร้อยๆ กิโลเมตรเสียหน่อย ถ้าเสี่ยวเซี่ยเจอปัญหาอะไร วิ่งกลับมาที่นี่ ลุงไม่รีบหยิบไม้ตีคนก่อนเลยเหรอ?"

"ฮ่าๆๆ ก็จริง" กู้ปั๋วหยวนหัวเราะพร้อมยกถ้วยเหล้าชนกับหลี่หลงแล้วกระดกหมดในครั้งเดียว จากนั้นก็วางถ้วยลงแล้วปาดปากพูดว่า "เหล้าดีเหมือนกันแฮะ"

หลี่หลงเห็นใบหน้าของเขาขึ้นสีแดงระเรื่อก็หัวเราะ "ลุงกู้ ค่อยๆดื่มอย่ารีบ เดี๋ยวอาหารร้อนๆยังไม่ทันมา ลุงเมาจนหมดสภาพก่อนจะไม่ดี"

"พูดอะไรน่ะ ฉันไม่ได้คออ่อนขนาดนั้นนะ! รีบดื่มๆ แล้วรินต่อ!" กู้ปั๋วหยวนไม่ยอมแพ้

ทั้งสองคนพูดคุยกันไป หัวเราะกันไป ส่วนกู้เสี่ยวเซี่ยที่กำลังทำอาหารอยู่ในครัวก็แอบฟังและหัวเราะไปด้วย

สุดท้ายขวดเหล้าไม่ได้ถูกดื่มจนหมด ถึงแม้ว่ากู้เสี่ยวเซี่ยจะเข้ามาร่วมดื่มด้วยอีกแก้วหนึ่ง แต่ก็ยังเหลือก้นขวดอยู่

หลังจากดื่มไป กู้ปั๋วหยวนก็เริ่มพูดมากขึ้นจริงๆ ตั้งแต่ช่วงที่เขาเรียนมหาวิทยาลัย ไปจนถึงช่วงที่ย้ายมาทำงานในซินเจียงจากการตั้งหมู่บ้านใหม่ ต้องเผชิญกับความลำบากต่างๆจนถึงตอนที่เขาเลี้ยงดูเสี่ยวเซี่ยตั้งแต่ที่ต้องอาศัยอยู่ในบ้านดินใต้ดินจนสามารถสร้างบ้านใหม่ได้

ถึงแม้ว่าหลี่หลงจะเป็นคนขี้สงสัย แต่กู้ปั๋วหยวนก็ยังระวังคำพูดของตัวเอง มีบางเรื่องที่เขาเลือกที่จะข้ามไปโดยไม่เล่า

เช่น เรื่องของแม่เสี่ยวเซี่ย หรือแม้กระทั่งเหตุผลที่เขาย้ายมาอยู่ที่นี่

หลังจากกินข้าวเสร็จ กู้ปั๋วหยวนก็กลับไปนอนพักในห้องด้านใน หลี่หลงกับกู้เสี่ยวเซี่ยช่วยกันเก็บกวาดโต๊ะและพื้นให้เรียบร้อยจากนั้นเขาจึงพูดขึ้นว่า "อีกไม่กี่วัน พอทีมงานของหมู่บ้านแบ่งที่ดินเสร็จ ฉันก็จะไปยื่นขอที่ปลูกบ้าน"

"อืม" กู้เสี่ยวเซี่ยรับคำ จริงๆแล้วเธอได้ยินเรื่องนี้มาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว และเธอก็ปล่อยให้หลี่หลงเป็นคนตัดสินใจ เธอเองก็รู้สึกดีที่เขาวางแผนเช่นนี้

ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนไม่ได้พัฒนาเร็วเหมือนคู่รักคนอื่นๆในหมู่บ้าน แต่สำหรับกู้เสี่ยวเซี่ยแล้วเธอรู้สึกว่าความเร็วระดับนี้กำลังดี มันทำให้เธอมีเวลาทำความเข้าใจหลี่หลงมากขึ้นและสามารถปรับตัวให้เข้ากับเขาได้ เพื่อให้ทั้งสองคนใช้ชีวิตร่วมกันได้อย่างราบรื่นในอนาคต

ตอนที่หลี่หลงกลับมาถึงบ้านตระกูลหลี่ พระอาทิตย์ก็ใกล้จะลับขอบฟ้าแล้ว หลี่เจี้ยนกั๋วกับคนอื่นๆกลับมาถึงบ้านกันหมดแล้ว หลี่เจวียนออกไปเล่นกับเพื่อน ส่วนหลี่เฉียงกำลังเล่นกับนกเค้าแมวตัวหูสั้นหนึ่งอยู่ในลานบ้าน

เหลียงเยวี่ยเหมยกำลังตักอาหารหมูที่เย็นแล้วลงถังเตรียมไปให้หมูกิน

"ไอ้เจ้านกตาบอดนี่มันกระโดดไปกระโดดมาตรงหน้ารถม้า จากนั้นเฉียงเฉียงก็ลงไปไล่มันอยู่พักหนึ่ง แล้วมันก็บินพุ่งไปชนต้นไม้เข้า เลยถูกเฉียงเฉียงเก็บมา" หลี่เจี้ยนกั๋วนั่งอยู่บนม้านั่งเตี้ยข้างกำแพงบ้านแล้วพูดขึ้น "ไอ้นี่ดุเหมือนกันนะ มันจิกเฉียงเฉียงไปสองที เลือดออกเลย"

สำหรับเด็กๆแล้วพวกเขามักจะรู้สึกเคารพและเกรงขามนกนักล่า แม้แต่นกเค้าแมวหูสั้นที่ดูงุ่มง่ามและมีข้อจำกัดทางกายภาพบางอย่าง หลี่เฉียงก็ยังคงอดทนเล่นกับมันได้

หลี่หลงนั่งลงข้างหลี่เจี้ยนกั๋ว ฟังเขาเล่าเรื่องไปเรื่อยๆ

"ตาของเฉียงเฉียงบอกว่า พรุ่งนี้พวกเขาจะเริ่มแบ่งที่ดินกันแล้วเป็นรอบที่สองของที่ดินทำกิน พอรวมกันแล้วแต่ละคนจะได้ห้าไร่ ที่นี่ก็คงจะแบ่งกันเร็วๆนี้เหมือนกัน"

"อืม ต้องแบ่งให้เสร็จก่อนปลูกข้าวสาลีฤดูหนาว ไม่อย่างนั้นทุกบ้านก็คงต้องกินแต่ข้าวโพดไปก่อน" หลี่หลงตอบ

หมู่บ้านของตระกูลเหลียงมีพื้นที่ดินน้อยกว่าหมู่บ้านฝั่งนี้ แต่ยังไงพื้นที่ทำกินของชาวบ้านก็ต้องได้รับการรับรองที่ดินในหมู่บ้านนั้นมีขอบเขตแน่นอน ไม่สามารถขยายเพิ่มได้และแทบไม่มีที่ดินรกร้างให้เปิดเป็นพื้นที่เกษตรใหม่

ดังนั้นหลี่หลงจึงรู้สึกว่า หมู่บ้านของเขามีเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยมากกว่า

สำหรับเขา สิ่งที่ต้องทำก็แค่รอเวลาเท่านั้น

โอกาสยังมีอีกมากมาย

(จบบท)