บทที่ 7 ไปบนเขา? คิดจะไม่เอาชีวิตแล้วหรือ?

"งั้นเราก็เลิกกันเถอะ" หลี่หลงพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ฉันจะไม่ทำให้เธอลำบากใจ เธอจะบอกคนอื่นว่าเราเลิกกันแล้วก็ได้ ฉันไม่ถือสา"

ท่าทีสงบของหลี่หลงทำให้อู๋ซูเฟินรู้สึกแปลกใจอย่างมาก เธอแสดงสีหน้าประหลาดใจ เพราะนี่ไม่ใช่ลักษณะของหลี่หลงเลย ตามนิสัยของเขา เขาควรจะมารั้งเธอ ขอร้องไม่ให้เลิกกันแท้ ๆ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือว่าเขาไปเจอคนใหม่ที่อู๋เฉิงแล้ว?

เมื่อเดือนที่แล้ว ตอนที่พวกเขาเจอกัน อู๋ซูเฟินจำได้ดีว่าเธอเพียงแค่แสดงความไม่พอใจเล็กน้อยที่ไม่ได้เจอเขานาน หลี่หลงก็รีบควักเงินเดือนออกมาซื้อเครื่องประดับให้เธอเพื่อเอาใจ

แต่ครั้งนี้ ทำไมเขาถึงดูสงบขนาดนี้?

อย่างไรก็ตาม อู๋ซูเฟินก็เป็นคนที่มีศักดิ์ศรี แม้ว่าในใจเธอจะสงสัย แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่เจี้ยนกั๋ว หลี่เจวียน และหลี่เฉียง เธอไม่มีทางยอมถอยหน้าถอยหลังไปขอไม่เลิกแน่นอน เธอจึงพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า

“งั้นก็เลิกกัน ฉันไม่อยากให้ใครรู้ว่าเราเคยเป็นคู่กัน!”

พูดจบ เธอก็เดินออกไปทันที ก้าวย่างเร็วและมั่นคง ไม่นานก็หายลับไปหลังบ้าน

"เสี่ยวหลง ไม่เป็นไรใช่ไหม?" หลี่เจี้ยนกั๋วถามขณะมองน้องชายที่ดูแปลกไปในวันนี้

"ไม่เป็นไรหรอกพี่ใหญ่ พวกเราควรเอาไก่กระทาไปเก็บในบ้านก่อน พอมันละลาย เราจะได้ถอนขนง่าย ๆ"

"ตกลง" หลี่เจี้ยนกั๋วพยักหน้า เห็นท่าทางที่ไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ของน้องชายจึงไม่ได้ถามอะไรมาก พวกเขาช่วยกันยกไก่กระทาเข้าบ้าน

หลี่เฉียงและหลี่เจวียนที่หูแดงจนปวดเพราะหนาว พยายามถูมือถูเท้าให้หายหนาว แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้สนใจเรื่องที่น้าของพวกเขาเลิกกับใคร แต่พวกเขายังมองไก่กระทาด้วยความตื่นเต้น

"มีตั้งห้าตัวจริง ๆ" เหลียงเยวี่ยเหมยพูดด้วยความดีใจ หมูที่บ้านกลายเป็นหมูที่กินไม่ได้ ฤดูหนาวนี้จะลำบากอยู่แล้ว ตอนนี้ที่น้องชายสามีจับไก่กระทามาได้ แม้จะไม่ได้ช่วยอะไรมาก แต่ก็อย่างน้อยทำให้ลูก ๆ ได้กินเนื้อ

ในสมัยนี้ การได้กินเนื้อถือเป็นเรื่องยากมากจริง ๆ

"อืม จริง ๆ มันมีเป็นสิบ ๆ ตัวเลยนะ แต่หลังจากจับห้าตัวไป ตัวที่เหลือก็หนีไปหมด" หลี่หลงพูด "มันดึกมากแล้ว พอมันตื่นตระหนก มันก็ไล่ตามลำบาก"

"แค่ห้าตัวก็มากแล้ว" หลี่เจี้ยนกั๋วพูด "หิมะหนาขนาดนี้ การจับไก่กระทาไม่ใช่เรื่องง่าย ทีมของเรามีไม่กี่บ้านที่เคยได้กิน วันนี้เที่ยงพวกเราจะทำมันกินกัน"

“จะทำกี่ตัวดี?” เหลียงเยวี่ยเหมยถามขณะตักผักดองออกจากหม้อ จากนั้นเธอก็ใช้แป้งข้าวโพดที่นึ่งไว้ขัดคราบน้ำมันและเศษผักดองในหม้อ

เธอแบ่งแป้งข้าวโพดที่มีกลิ่นน้ำมันและเศษผักออกเป็นสองส่วน หลี่เจวียนและหลี่เฉียงรับไว้คนละชิ้น แต่สายตายังจ้องไก่กระทาอยู่

หลี่เจี้ยนกั๋วมองไปที่หลี่หลง ไก่กระทานั้นหลี่หลงเป็นคนจับ ดังนั้นเขาควรจะเป็นคนตัดสินใจ

“ทำสองตัวดีไหม” หลี่หลงคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ “ทำสองตัวให้พ่อของเจวียนไป ส่วนอีกตัวเก็บไว้เผื่อใช้ในภายหลัง พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ พวกพี่ว่ายังไง?”

หลี่เจี้ยนกั๋วและเหลียงเยวี่ยเหมยมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ

“พ่อของเจวียน” ก็คือพ่อของเหลียงเยวี่ยเหมย หรือก็คือตาของหลี่เจวียน บ้านของพ่อเธอ หลี่หลงไม่เคยคิดถึงครอบครัวของเหลียงเยวี่ยเหมยมาก่อน

เขาโตขึ้นมากขนาดนี้แล้วจริง ๆ เหรอ?

หลี่เจี้ยนกั๋วพยายามนึกย้อนถึงคำพูดของหลี่หลงกับอู๋ซูเฟินก่อนหน้านี้ มันช่างไม่น่าเชื่อเหลือเกิน

“งั้นเอาตามนี้แหละ” หลี่เจี้ยนกั๋วพูด “เดี๋ยวเราค่อยจัดการหลังจากกินข้าวเช้าแล้ว”

เมื่ออาหารเช้าเสร็จ หลี่หลงก็รอให้หลี่เจี้ยนกั๋วนั่งลงและหยิบตะเกียบก่อนที่ตัวเขาจะเริ่มกิน

ผักดองนี้เขาคิดถึงมันมาก

ในชาติก่อน จนกระทั่งก่อนที่พี่ชายของเขาจะเสียชีวิตอย่างไม่คาดฝัน เขายังกินข้าวกับครอบครัวของพี่ชายอยู่ ผักดองในฤดูหนาวเป็นสิ่งจำเป็น แม้ว่าภายหลังชีวิตจะดีขึ้น แต่ทุก ๆ ฤดูหนาวพวกเขาก็ยังดองผักไว้หนึ่งถังเสมอ

แต่หลังจากหลี่เจี้ยนกั๋วเสียชีวิตเพราะหลี่หลง เหลียงเยวี่ยเหมยก็ถือว่าเขาเป็นศัตรู เธอจึงไม่ยอมให้เขากินข้าวที่บ้านอีกต่อไป หลี่หลงอยู่คนเดียวจนถึงอายุสี่สิบกว่าจะได้แต่งงานกับผู้หญิงที่หย่าร้างและมีลูกติด

ถึงแม้ภรรยาของเขาจะดองผักดองไว้เหมือนกัน แต่มันไม่อร่อยเท่ากับของเหลียงเยวี่ยเหมยเลย

หลี่หลงกินผักดองกับหมั่นโถวคำใหญ่ ความรู้สึกหลากหลายไหลเข้ามาในใจ

ในเมื่อได้กลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง เขาต้องทำให้ชีวิตนี้เป็นแบบที่เขาต้องการ และจะไม่มีทางยอมให้โศกนาฏกรรมในชาติก่อนเกิดขึ้นอีกเด็ดขาด!

หลังจากกินข้าวเสร็จ เหลียงเยวี่ยเหมยก็ต้มน้ำเพื่อลวกขนไก่ ส่วนหลี่เจวียนและหลี่เฉียงก็คัดเลือกขนไก่กระทาที่สวย ๆ เพื่อเก็บไว้ทำลูกขนไก่—ในยุคนี้ ทุกบ้านมักจะมีเหรียญทองแดงอยู่บ้าง ส่วนใหญ่ก็ใช้สำหรับทำลูกขนไก่นี่แหละ

หลี่หลงมองเด็กทั้งสองเลือกขนไก่อย่างขะมักเขม้น พลันนึกถึงสิ่งที่พี่ชายเคยเล่าไว้เมื่อสิบกว่าปีก่อนว่า ตอนที่เขาไปช่วยไถที่ดินกับทีมงาน เขาเคยขุดพบขุมทรัพย์โบราณใต้ดินที่เป็นเหรียญทองแดงมากมาย ตอนนั้นเขากับคนอื่น ๆ ขายมันได้หลายร้อยหยวน

ในยุค 60 นั้น เงินหลายร้อยหยวนถือว่ามหาศาลมาก เพราะตอนนั้นทองแดงหนึ่งกิโลกรัมมีค่าเพียงหนึ่งหยวนเท่านั้น และตามที่หลี่เจี้ยนกั๋วบอก เหรียญทองแดงมีจำนวนมาก แม้ว่าบางส่วนจะผุพังไปหมดแล้วก็ตาม

เมื่ออากาศเริ่มอุ่นขึ้น เขาควรจะลองไปดูที่นั่นบ้าง เผื่อจะได้อะไรติดมือกลับมาบ้าง

ในสมัยนี้ยังไม่มีกฎหมายคุ้มครองวัตถุโบราณ ขุมทรัพย์ใต้ดินที่ถูกไถเจอนั้นก็ไม่ได้อยู่ในรายการคุ้มครอง ดังนั้นเขาสามารถลองไปดูได้

แต่เรื่องนี้ยังต้องรอในอนาคต

ในเมื่อเขาเกิดใหม่ในยุคนี้ หลี่หลงรู้ดีว่ายังมีสิ่งของมีค่าในภูเขามากมาย ไม่ว่าจะเป็นเขากวาง กวางตัวผู้ ยาเป่ย์มู่ และอื่น ๆ ไม่ใช่แค่ร้านขายยาของรัฐเท่านั้นที่รับซื้อ แต่ยังมีพ่อค้าส่วนตัวที่รับซื้อในราคาสูงอีกด้วย

อีกทั้งในยุคนี้ ทุกปีจะมีการฝึกทหารประจำกองพลนานถึงสามถึงห้าเดือน อาวุธปืนก็จะถูกแจกให้ทุกคน ตอนช่วงฤดูใบไม้ร่วง หมู่บ้านใกล้กับภูเขาจะจัดให้มีการล่าหมูป่าด้วยปืนที่ได้รับแจก

ในชาติก่อน หลี่หลงก็ได้เข้าร่วมการฝึกทหารประจำกองพลแบบจริงจังมาก่อน จนกระทั่งในช่วงปี 90 ที่ปืนถูกเก็บรวบรวมคืนโดยฝ่ายทหาร ปืนยังคงถูกใช้ในการล่าหมูป่าในหมู่บ้าน และหลี่หลงเองก็มีความสามารถในการยิงที่ดีในทีม

แม้ว่าเขาจะไม่ใช่มือปืนชั้นยอด แต่การล่าหมูป่าก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา

เขาจมอยู่ในความคิดจนกระทั่งหลี่เจี้ยนกั๋วเรียกเขาให้ไปช่วยแร่ไก่กระทา เขาจึงกลับมาสู่ความเป็นจริง

ไก่กระทาที่ดูเหมือนจะตัวใหญ่ เมื่อถูกถอนขนและควักไส้ออกแล้ว น้ำหนักไม่ถึงครึ่งกิโลกรัม ตับและเครื่องในจะถูกเก็บไว้เพื่อทำเมนูเครื่องใน ส่วนถุงย่อยอาหารก็ถูกเก็บไว้เพื่อรักษาอาการในเด็กเช่นกัน

หลี่เจี้ยนกั๋วคัดเลือกเครื่องในอย่างพิถีพิถันและเตรียมไว้ใช้ในภายหลัง

เมื่อไก่กระทาทั้งห้าตัวถูกแร่เสร็จแล้ว เหลียงเยวี่ยเหมยนำไก่สองตัวไปที่เขียงเพื่อสับเนื้อเตรียมทำอาหาร หลี่เจี้ยนกั๋วห่อไก่สองตัวไว้แล้วนำไปแช่ไว้ข้างนอกเพื่อเตรียมส่งไปบ้านพ่อตา ส่วนไก่อีกตัวถูกแขวนไว้ในห้องเก็บของเพื่อใช้ในภายหลัง

หลังจากเก็บของเสร็จแล้ว หลี่หลงจึงบอกกับหลี่เจี้ยนกั๋วว่า

"พี่ใหญ่ ผมตั้งใจจะขอยืมเกวียนของทีม แล้วพรุ่งนี้จะไปบนเขา เพื่อลากไม้มาสักหน่อย"

“ไม่เอา!” หลี่เจี้ยนกั๋วพูดทันที เขาแสดงสีหน้าประหลาดใจและปฏิเสธทันทีที่ได้ยิน “ตอนนี้มันหนาวมาก ทางขึ้นเขาก็อาจจะใช้การไม่ได้ แถมยังไม่คุ้นกับทาง เธอจะไปทำอะไร? ถ้าไม้อยู่ไม่ถึงมือ แต่คนไปติดอยู่บนเขา จะลำบากแค่ไหน?”

หลี่หลงรู้สึกมั่นใจจึงตอบว่า

“ที่โรงงานอาหาร มีเพื่อนร่วมงานของผมคนหนึ่งบ้านอยู่ที่สหกรณ์ฉิงสุ่ยเหอ ตรงนั้นติดกับภูเขา เขามากับผมเที่ยวนี้ ผมจะไปหาเขาแล้วให้เขาพาเข้าป่า ผมจะออกเดินทางแต่เช้า พยายามกลับมาให้ทันในวันเดียว”

เมื่อเห็นสายตาที่มั่นใจของหลี่หลง หลี่เจี้ยนกั๋วก็เริ่มลังเล

(จบบท)