บทที่ 35: การเดินทางสู่สถาบัน

บทที่ 35: การเดินทางสู่สถาบัน

แอรอนตื่นขึ้นในตอนเช้าตรู่ เร็วกว่าที่เขาเคยตื่นเป็นอย่างมาก

นี่เป็นเพราะเขามีรถไฟที่ต้องขึ้นไปยังนครสนธยา หากเขาพลาดขบวนนี้ เขาจะต้องรออีกสองวันกว่าจะขึ้นรถไฟขบวนอื่นไปที่นั่นได้ หรือไม่ก็ต้องต่อรถไฟหลายขบวนเพื่อไปยังนครสนธยา

นี่ไม่ใช่วิธีเดียวที่จะไปถึงนครสนธยา แต่มันเป็นวิธีที่ดีที่สุดเพราะวิธีอื่น ๆ จะใช้เวลานานกว่าสามวันในการไปถึงนครสนธยาหรืออาจจะเลยวันเปิดเรียนของสถาบันไปเลย ดังนั้น เขาจึงพลาดรถไฟขบวนนี้ไม่ได้

นอกจากนี้ แอรอนได้ซื้อตั๋วไว้แล้ว หากเขาพลาดรถไฟ นั่นก็จะเป็นการเสียเงินโดยเปล่าประโยชน์เพราะไม่มีการคืนเงินหากท่านพลาดรถไฟ

ดังนั้น เขาจึงตื่นแต่เช้าและเตรียมตัวให้พร้อม

จากนั้นเขาก็รีบจัดกระเป๋า อย่างไรเสียก็ไม่มีอะไรให้ต้องเอาไปมากนัก ดังนั้น เขาจึงเสร็จสิ้นในสองชั่วโมงหลังจากที่เขาตื่นนอน หลังจากนั้น เขาก็ไปที่ห้องรับประทานอาหารเพื่อรับประทานอาหารเช้า

เมื่อแอรอนเข้าไปในห้องรับประทานอาหาร พ่อแม่ของเขายังคงอยู่ในครัวกำลังเตรียมอาหาร

"แม่ครับ ผมพร้อมแล้ว" เขาตะโกนเรียก

ห้องครัวอยู่ติดกับห้องรับประทานอาหารและสามารถได้ยินเสียงจากห้องข้าง ๆ ได้อย่างง่ายดาย

"จ้ะ ลูกรัก เราก็เสร็จแล้วเหมือนกัน รอสักครู่นะ" มายากล่าว

"ครับ" แอรอนกล่าวและนั่งลงที่โต๊ะ

หนึ่งนาทีต่อมา มายาก็เดินออกมาจากครัวพร้อมกับจานใบหนึ่ง ซึ่งนางวางไว้ตรงหน้าแอรอน

"ท่านสองคนไม่ทานเหรอครับ?" แอรอนถามแม่ของเขา เมื่อเห็นว่านางนำอาหารเช้ามาเพียงจานเดียว

"เราจะทานจ้ะ ลูกรัก พ่อกับแม่กำลังเตรียมอาหารอยู่ เราจะเสร็จในอีกหนึ่งนาที แล้วเราจะไปร่วมโต๊ะกับลูก ลูกเริ่มก่อนได้เลย" แม่ของเขากล่าว

"เตรียมอาหารเหรอครับ?" แอรอนสับสนกับคำพูดของนาง

นางเพิ่งจะเดินมาที่นี่พร้อมกับอาหารเช้าของเขา นั่นหมายความว่าการเตรียมอาหารเช้าเสร็จสิ้นแล้ว ดังนั้นความสับสนจึงปรากฏบนใบหน้าของแอรอน

มายาเมื่อเห็นความสับสนบนใบหน้าของลูกชาย จึงกล่าวว่า "เรากำลังเตรียมขนมขบเคี้ยวให้ลูกไว้ทานบนรถไฟน่ะ"

"อ้อ" แอรอนพยักหน้าเข้าใจ

มายากลับเข้าไปในครัวเพื่อร่วมกับสามีในการเตรียมขนมขบเคี้ยว ในขณะที่แอรอนก็เริ่มรับประทานอาหารเช้าของเขา

ไม่กี่นาทีต่อมา โธมัสและมายาก็ออกมาพร้อมกับขนมขบเคี้ยว หลังจากนั้น พวกท่านก็รับประทานอาหารเช้าด้วยกัน ในขณะที่แอรอนเก็บขนมเหล่านั้นและนำกระเป๋าสัมภาระของเขาออกมาที่ห้องโถง

มีเพียงกระเป๋าใบเดียวที่มีเสื้อผ้าและของใช้ประจำวันของเขา ตอนนี้มีสองใบแล้ว แม้ว่าใบที่สองจะเล็กกว่ากระเป๋าสัมภาระก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น น้ำหนักของมันจะลดลงเมื่อถึงเวลาที่เขาไปถึงสถาบันเพราะมันเต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยว

พ่อแม่ของเขาเตรียมไว้ให้เยอะมาก ไม่ใช่แค่สำหรับการเดินทาง แต่เพียงพอที่จะอยู่ได้สองสามสัปดาห์ในสถาบัน

แอรอนขอบคุณพวกท่านสำหรับความพยายาม ตอนนี้ ขนมขบเคี้ยวเหล่านี้สามารถใช้เสริมได้ทุกเมื่อที่เขาคิดถึงอาหารบ้าน แม้ว่าขนมขบเคี้ยวจะไม่ใช่สิ่งที่เขาจะคิดถึงจริง ๆ แต่มันก็พอจะทดแทนได้

หลังจากที่พวกเขารับประทานอาหารเช้าและทำทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว โธมัสและมายาก็พาแอรอนไปที่สถานีรถไฟ แอรอนสามารถไปเองได้ แต่พวกท่านก็ต้องไปทำงานเช่นกัน ดังนั้น การพาเขาไปที่สถานีจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกท่าน

พวกท่านได้แจ้งล่วงหน้าไว้แล้วว่าจะไปทำงานสายในวันนี้ พวกท่านตั้งใจที่จะไปส่งลูกชาย นี่น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกท่านอาจจะได้เห็นเขาจนกว่าจะถึงสี่ปีข้างหน้า

พวกท่านรู้ความจริงข้อนี้ดีอยู่แล้ว

หากเพียงแต่พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้กับนครสนธยามากกว่านี้ พวกเขาก็อาจจะมีวิธีที่ง่ายกว่าในการพบเจอกัน แต่พวกเขาอยู่ห่างไกลกันมาก เวลาในการเดินทางไปและกลับจะใช้เวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ดังนั้นจึงไม่ใช่สิ่งที่เหมาะสมที่จะทำ

พวกเขาสามารถย้ายไปอยู่ใกล้นครสนธยาได้ ซึ่งเป็นความคิดที่แวบเข้ามาในหัวชั่วครู่ระหว่างมื้อค่ำมื้อหนึ่งของพวกเขา แต่นั่นหมายความว่าพวกเขาต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด ดังนั้น แอรอนจึงปฏิเสธทางเลือกนั้น

เพียงเพราะเขาคนเดียว เขาไม่ต้องการให้พวกท่านต้องถอนรากถอนโคนทุกสิ่งที่พวกท่านสร้างมานานกว่าสองทศวรรษ

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงแค่สี่ปีและหลังจากนั้น เขาก็จะกลับบ้าน ดังนั้น ในความเห็นของเขา จึงไม่มีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องทำเช่นนั้น

เนื่องจากความคิดนั้นได้รับการคัดค้านอย่างหนัก พวกเขาจึงตั้งใจที่จะใช้ทุกช่วงเวลาที่พวกเขามีอยู่ด้วยกัน

โธมัสและมายาเข้าไปในสถานีพร้อมกับแอรอน เนื่องจากเด็กหนุ่มมีตั๋วรถไฟแล้ว เขาจึงไม่ต้องการอะไรอีก แต่พ่อแม่ต้องซื้อตั๋วชานชาลาก่อนเข้าสู่สถานี

มันไม่ได้มีราคาแพงมากนัก ดังนั้นพวกท่านจึงซื้อมาสองใบ คนละใบ เพราะพวกท่านตั้งใจที่จะอยู่กับแอรอนจนกว่ารถไฟจะมาถึงและออกเดินทาง

ครึ่งชั่วโมงหลังจากถึงสถานีรถไฟ รถไฟที่แอรอนต้องขึ้นก็มาถึงที่สถานี

"แม่ครับ พ่อครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมจะสบายดี ส่วนใหญ่ผมจะอยู่ในสถาบัน ดังนั้นจะไม่มีอันตรายสำหรับผม ท่านไม่ต้องเครียดเรื่องผมนะครับ" แอรอนกอดพ่อแม่ของเขา กล่าวคำอำลา

"เรารู้จ้ะ แอรอน" พวกท่านตอบขณะที่กอดเขาเช่นกัน

นี่จะเป็นกอดสุดท้ายของพวกเขาในอีกสี่ปีข้างหน้า ดังนั้น พวกท่านจึงกอดแน่นกว่าปกติเล็กน้อย แต่แอรอนไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนั้นเพราะเขาก็กอดพวกท่านแน่นเช่นกัน

จนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยห่างจากพวกท่านเลย แม้ว่าเขาจะเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลานี้ไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เมื่อถึงเวลาจริง ๆ มันกลับรู้สึกแตกต่างออกไป

น้ำตาคลอเบ้า แต่เขาไม่ยอมให้หยดน้ำตานั้นไหลออกมา

ปู๊น! ฉึกฉัก!

"ไปเถอะลูก รถไฟจะออกแล้ว" ทั้งคู่กล่าวขณะที่คลายอ้อมกอดเพื่อให้แอรอนสามารถขึ้นรถไฟได้

แอรอนขึ้นรถไฟในขณะที่พ่อของเขายื่นกระเป๋าสองใบให้เขาหลังจากที่เขาก้าวขึ้นไปบนรถไฟแล้ว

หลังจากขึ้นรถไฟแล้ว เขาก็ไม่ได้ไปจากทางเข้า เขารออยู่ที่นั่นเพื่อกล่าวคำอำลาครั้งสุดท้าย

รถไฟเริ่มเคลื่อนที่ แต่แอรอนยังคงยืนอยู่ที่ทางเข้า โบกมือให้พ่อแม่ของเขาและพวกท่านก็ทำเช่นกัน เขาโบกมือต่อไปจนกระทั่งพวกท่านลับสายตาไป หลังจากนั้นเขาจึงได้เดินออกจากตำแหน่งนั้นและไปหาที่นั่งของตน