บทที่ 24: คำถามของเอเดน

บทที่ 24: คำถามของเอเดน

เจค็อบและเอเดนรับฟังข้อเสนอจากปากของผู้ชักชวนทั้งห้าคน ซึ่งเป็นตัวแทนจากห้าสถาบันชั้นนำ

พวกเขาทั้งหมดเสนอสัญญาระดับ S ให้เขา ยกเว้นสถาบันสนธยา พวกเขาเสนอสัญญาระดับ S- ให้เขาเท่านั้น

สายอาชีพของเอเดนคืออัศวินศักดิ์สิทธิ์เกราะหนัก ซึ่งเป็นสายอาชีพระดับ S แต่มีความเกี่ยวข้องกับแสงสว่าง ซึ่งค่อนข้างจะตรงกันข้ามกับสถาบันสนธยา

แม้ว่าพวกเขาจะอยากได้ผู้ประกอบอาชีพระดับ S มาอยู่ในสถาบัน แต่พวกเขาก็รู้ว่าไม่สามารถเสนอสิ่งที่ดีที่สุดให้เขาได้เนื่องจากความเข้ากันได้ของสายอาชีพ ดังนั้น พวกเขาจึงเสนอเพียงสัญญาระดับ S- เพื่อรักษาหน้าให้กับตระกูลผู้ทรงอิทธิพลแห่งนครหมอกเท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น

หลังจากยื่นข้อเสนอแล้ว ทั้งห้าคนต่างก็รอคอยคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ ก็นะ สี่คนรอคอย แต่อีกคนก็รอเช่นกันแต่ไม่ได้กระตือรือร้นเท่าคนอื่น ๆ และคนนั้นก็มาจากสถาบันสนธยา

ไม่มีทางที่เด็กหนุ่มคนนี้จะเลือกสถาบันของเขา และนั่นคือสิ่งที่เขารู้ดี เด็กหนุ่มคนนี้คงจะต้องโง่มากที่จะเลือกสถาบันสนธยา ซึ่งมีชื่อเสียงด้านผู้ประกอบอาชีพสายมืดและความตาย

"ข้ามีสองคำถามก่อนที่จะเลือกสถาบัน" เอเดนกล่าวขึ้นหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

"เจ้าอยากจะรู้อะไร?" เหล่าผู้ชักชวนกล่าวขึ้นพร้อมกัน

"อย่างแรก สถาบันไหนที่เด็กสาวคนนั้น คนที่ปลุกสายอาชีพระดับ SS ได้เข้าร่วม?" เอเดนถามพวกเขา

เมื่อพวกเขาได้ยินคำถามนั้น เหล่าผู้ชักชวนก็ถึงกับหวาดผวา พวกเขาไม่ได้หวาดผวาเอเดนหรือพ่อของเขา ไม่เลย พวกเขากลัวเหล่าเทพเจ้าของมนุษย์ต่างหาก

หนึ่งในเทพเจ้าของมนุษย์ ท่านหญิงเซเรน่า ได้ไปเยี่ยมเด็กสาวคนนั้นและรับนางเป็นศิษย์ของท่าน ท่านได้เตือนทุกคนจากห้าสถาบัน ไม่ให้พูดรายละเอียดใด ๆ เกี่ยวกับนางเป็นอันขาด

เหล่าผู้ชักชวนที่มาที่นี่ต่างก็เป็นอาจารย์ในสถาบันด้วยกันทั้งสิ้น อาจารย์จะออกไปพบด้วยตนเองก็ต่อเมื่อเป็นสิบอันดับแรกเท่านั้น เพราะสิบอันดับแรกเหล่านี้มีโอกาสที่ดีที่สุดที่จะไปถึงจุดสูงสุดของโลกมนุษย์

อาจารย์ที่มาที่นี่ต่างก็อยู่ในระดับสูงของสถาบัน ทำให้พวกเขาสามารถรู้รายละเอียดที่คนอื่น ๆ ไม่สามารถเข้าถึงได้ง่าย ๆ เช่นการที่ท่านหญิงเซเรน่ารับเด็กสาวแมรี่เป็นศิษย์ของท่าน แต่ตามคำสั่งของท่านหญิงเซเรน่า ไม่มีใครสามารถแพร่ข่าวนี้ได้

หากพวกเขาทำเช่นนั้น ท่านไม่เคยระบุถึงการลงโทษ แต่พวกเขาก็สามารถเข้าใจได้อย่างง่ายดายว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร

"ขออภัยด้วย เด็กหนุ่ม เราไม่สามารถตอบคำถามนั้นได้ ในเมื่อนางเป็นผู้ที่สามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้ จึงมีข้อจำกัดมากมายเกี่ยวกับนาง และนั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถแบ่งปันได้" เหล่าผู้ชักชวนกล่าว

เอเดนขมวดคิ้วกับคำตอบนั้น เขาต้องการที่จะรู้ว่าผู้ปลุกพลังระดับ SS อยู่ที่ไหนและต้องการที่จะเข้าศึกษาในสถาบันนั้น

ในเมื่อนางถูกกำหนดให้รุ่งโรจน์ เขาจึงต้องการที่จะสร้างความสัมพันธ์กับนาง ในฐานะผู้ปลุกพลังระดับ S และได้อันดับสองในการสอบเข้าสถาบัน ไม่มีใครที่คู่ควรจะเป็นคู่ครองของเด็กสาวคนนั้นได้ดีไปกว่าตัวเขาเอง

สำหรับผู้ครองอันดับหนึ่งในการสอบ เอเดนไม่ได้คิดถึงเขามากนัก เขาได้สอบถามมาแล้วและรู้ว่าเด็กหนุ่มที่อยู่เหนือเขานั้นเป็นจอมเวทมรณะ

แน่นอนว่าเขามีศักยภาพอยู่บ้าง หากเทียบกับผู้ประกอบอาชีพสายความตายคนอื่น ๆ แต่มันก็แค่นั้น เขาอาจจะอยู่บนจุดสูงสุดในตอนนี้และอาจจะอยู่ต่อไปอีกสักพัก แต่ไม่ช้าก็เร็ว เอเดนเชื่อว่าตำแหน่งนั้นจะเป็นของเขา

ดังนั้น ในใจของเขา เขาคือคู่ครองที่ดีที่สุดสำหรับแมรี่

ปัญหาคือพวกเขาไม่รู้จักกันเลย กรณีที่ดีที่สุดที่จะได้รู้จักกันคือการเข้าร่วมสถาบันเดียวกัน แต่เขาก็ไม่สามารถได้คำตอบนั้นมา

ก็นะ เขารู้ว่าเด็กสาวคนนั้นน่าจะเข้าร่วมหนึ่งในสามสถาบัน สำหรับอีกสองสถาบันนั้น โอกาสมีน้อย

สายอาชีพที่นางปลุกได้คือเทวีแห่งความยุติธรรม มันเป็นสายอาชีพที่มีความสัมพันธ์กับแสงสว่าง

ดังนั้น นางอาจจะเข้าร่วมสถาบันประกายแสง แต่ในฐานะผู้ปลุกพลังระดับ SS นางก็อาจจะเข้าร่วมสถาบันการทหารหรือสถาบันหลวง ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของเจ้าหน้าที่พันธมิตร

แม้ว่าเขาจะไม่ได้คำตอบ เขาก็รู้ว่าเขาไม่สามารถหยิ่งยโสกับเหล่าผู้ชักชวนเหล่านี้ได้เหมือนที่เคยทำกับคนอื่น ๆ คนเหล่านี้เป็นอาจารย์ระดับสูงในสถาบันของตน หากเขาสร้างความประทับใจที่ไม่ดี เว้นแต่เขาจะแสดงให้เห็นว่าเขาคือที่สุดของทั้งหมด อาจารย์เหล่านี้จะทำให้ชีวิตของเขาลำบากอย่างแน่นอนหลังจากที่เขาเข้าสู่สถาบัน

ดังนั้น เขาจึงต้องยอมรับคำตอบนั้นไปก่อนสำหรับตอนนี้ เขาสามารถกังวลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับเทพเจ้าในอนาคตได้ในภายหลัง

"ก็ได้ แล้วผู้ครองอันดับสูงสุดในการสอบล่ะ? เขาชื่ออะไร เขาเข้าร่วมสถาบันไหน?" เอเดนถามพวกเขา

เหล่าผู้ชักชวนขมวดคิ้วกับคำถามนั้น ยกเว้นคนเดียว

คำถามก่อนหน้านี้ทำให้พวกเขาหวาดกลัว แต่พวกเขาก็ให้เกียรตินายกเทศมนตรีและลูกชายของเขาอย่างเพียงพอ แต่ตอนนี้เขากำลังถามถึงรายละเอียดส่วนตัวของผู้อื่น

มันเป็นเรื่องต้องห้ามที่จะเผยแพร่รายละเอียดของผู้อื่นโดยไม่ได้รับความยินยอมจากพวกเขา มีศัตรูมากมายอยู่ข้างนอก ที่ต้องการจะกำจัดผู้มีพรสวรรค์ของมนุษย์ก่อนที่พวกเขาจะสามารถรุ่งโรจน์ได้อย่างแท้จริง

ดังนั้น พวกเขาจึงไม่สามารถแพร่ข่าวเกี่ยวกับเสาหลักของมนุษย์ในอนาคตได้

"เขาเข้าร่วมสถาบันสนธยา" หนึ่งในผู้ชักชวนกล่าวขึ้น ทำลายความเงียบ

อีกสี่คนที่เหลือตกใจเมื่อได้ยินคำเหล่านั้น สามคนในนั้นคิดว่าอาจารย์ของสถาบันสนธยาพูดคำเหล่านั้นเพื่อดึงดูดเอเดน แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็รู้ว่าเสียงนั้นไม่ใช่เสียงจากสถาบันสนธยา

คนที่พูดมาจากสถาบันประกายแสง

เอเดนเป็นผู้ประกอบอาชีพสายแสง แล้วทำไมเขาถึงจะหลุดปากพูดอะไรแบบนั้นออกมา สิ่งที่สามารถส่งเอเดนไปยังสถาบันอื่นได้?

พวกเขาไม่สามารถเข้าใจเหตุผลได้

คนที่มาจากสถาบันประกายแสงกล่าวต่ออีกครั้ง "เด็กหนุ่ม หากเจ้ากำลังคิดว่าการเข้าร่วมสถาบันเดียวกับจอมเวทมรณะคนนั้นจะทำให้เจ้ามีโอกาสแสดงให้เห็นว่าอันดับหนึ่งควรจะเป็นของเจ้าแล้วล่ะก็ เจ้าคิดผิดมหันต์"

"สถาบันสนธยาไม่มีทรัพยากรสำหรับเจ้า หากเจ้าไปที่นั่น เจ้าจะทำให้การเติบโตของเจ้าล่าช้าลงเท่านั้น ไม่ว่าจอมเวทมรณะจะอ่อนแอเพียงใด แต่ในเมื่อเจ้าจะไม่เติบโตจนเหี่ยวเฉาไปเสียก่อน เจ้าก็จะถูกจัดอันดับตามหลังเขาเสมอ เพราะอย่างไรเสีย สถาบันนั้นก็มีไว้สำหรับผู้ประกอบอาชีพอย่างเขา"

"ที่เลวร้ายกว่านั้นคือเจ้าจะไม่ได้อยู่อันดับสอง มันจะแย่ยิ่งกว่าเดิมเสียอีก อย่าโง่ไปเลย เข้าร่วมสถาบันประกายแสง ที่ซึ่งเจ้าจะได้รับทรัพยากรสายแสงที่ดีที่สุด และยิ่งไปกว่านั้น ทุก ๆ สี่ปี จะมีกิจกรรมที่นักเรียนจากห้าสถาบันชั้นนำทั้งหมดมาต่อสู้กัน"

"มันจะเกิดขึ้นในอีกสองปีนับจากนี้ ที่นั่นเจ้าสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าเจ้าคือที่สุดของรุ่นนี้"

สามในสี่ของผู้ชักชวนสาปแช่งเขาที่ใช้กลยุทธ์เช่นนั้น แต่สิ่งที่เขาพูดก็เป็นความจริง

คนที่มาจากสถาบันสนธยาไม่รู้จะพูดอะไร การที่แอรอนเข้าร่วมสถาบันสนธยาควรจะเป็นเรื่องที่ไม่รั่วไหล ที่จริงแล้ว ไม่มีใครสามารถปล่อยข้อมูลนักเรียนได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม แต่คนที่มาจากสถาบันประกายแสงกลับทำลายกฎนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถทำอะไรกับเรื่องนั้นได้

เขาทำได้เพียงรอจนกว่าจะกลับไปที่สถาบันและรายงานเรื่องนี้ต่ออธิการบดีเท่านั้น