บทที่ 11: ภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น

บทที่ 11: ภัยคุกคามที่ซ่อนเร้น

โลกใบนี้ต้องการเทพเจ้าองค์ใหม่เพื่อยับยั้งปัญหาที่เพิ่มขึ้น หากไม่เป็นเช่นนั้น ความเสียหายที่โลกจะต้องเผชิญจะมหาศาลอย่างยิ่ง

มีหลายสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในโลกที่สามัญชนและผู้ถูกปลุกพลังระดับต่ำไม่ได้รับรู้

โลกใบนี้ไม่ได้สงบสุขอย่างที่ทุกคนคิด มีการต่อสู้มากมายเกิดขึ้น แต่พวกมันเกิดขึ้นห่างไกลจากผู้คนทั่วไป และเหล่าเบื้องบนก็สามารถเก็บข่าวเป็นความลับเพื่อหลีกเลี่ยงความตื่นตระหนกในหมู่มวลชนได้

ความตื่นตระหนกหมู่เป็นอันตรายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อสังคมยิ่งกว่าภัยพิบัติที่เกิดขึ้นจริงเสียอีก

อย่างน้อยหลังจากเกิดภัยพิบัติ ผู้คนก็จะร่วมมือกันช่วยเหลือซึ่งกันและกัน แต่หากข่าวภัยพิบัติแพร่ออกไปก่อนเวลาอันควร ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะเตรียมพร้อมรับมืออย่างเพียงพอ อันตรายก็จะยิ่งมากกว่าที่ควรจะเป็น

หากเกิดความตื่นตระหนกหมู่ขึ้นก่อนภัยพิบัติ ไม่ว่าภัยพิบัตินั้นจะเป็นจริงหรือไม่ก็ตาม ความเสียหายต่อสังคมจะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ผู้คนจะกลายเป็นโจรปล้นสะดมทุกสิ่งที่พวกเขาทำได้ พวกวิปลาสจำนวนมากจะปรากฏตัวออกมาและทำลายทุกสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เพียงเพื่อความสนุกสนาน

ไม่ใช่แค่การปล้นสะดมและการทำลายทรัพย์สิน แต่ยังรวมถึงการทำร้ายร่างกายและการฆาตกรรมด้วย ความตื่นตระหนกสามารถเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นอสูรหรือดึงอสูรที่อยู่ภายในตัวพวกเขาออกมาได้ เพราะในช่วงเวลาเช่นนั้นจะมีการป้องกันไม่มากนักเมื่อเทียบกับช่วงเวลาปกติ

ดังนั้นเหล่าเบื้องบนจึงปกปิดหลายสิ่งหลายอย่างจากผู้คนทั่วไป

หลังจากถูกปลุกพลังแล้วเท่านั้น คนผู้หนึ่งจึงจะเริ่มได้สัมผัสกับอันตรายเหล่านี้ มีผู้ถูกปลุกพลังจำนวนมากที่เสียชีวิตทุกปีเนื่องจากภัยพิบัติเหล่านี้

ส่วนใหญ่ถูกปกปิดไว้ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดที่สามารถทำได้ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เหล่าเบื้องบนก็เริ่มจะหมดหนทางที่จะปกปิด และมันก็ค่อย ๆ เป็นที่รู้จักแม้กระทั่งในหมู่ผู้ถูกปลุกพลังระดับต่ำเกี่ยวกับอันตรายเหล่านี้

การต่อสู้ที่เคยเกิดขึ้นเฉพาะในดินแดนห่างไกล บัดนี้ได้แพร่กระจายมายังดินแดนภายในของสหพันธ์แล้ว

เป็นเวลาร้อยปีแล้วที่เมืองหลายแห่งไม่ได้เผชิญกับอันตรายร้ายแรงใด ๆ แน่นอนว่ามีคลื่นอสูรเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว ซึ่งเกือบทุกคนก็รู้เรื่องนี้ดี

การเปลี่ยนแปลงคือสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อร้อยปีก่อน ในตอนนั้น ผู้คนไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายเพราะอสูรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการโจมตีจากเผ่าพันธุ์ต่างดาวและลัทธินอกรีตที่อุทิศตนให้กับอสูรหรือเผ่าพันธุ์ต่างดาวด้วย

หลังจากการรุ่งโรจน์ของเทพเจ้าองค์ที่ห้าของมวลมนุษยชาติ พวกมันก็ค่อย ๆ หายไปจากความคิดของมนุษย์ ตอนนี้มนุษย์เผชิญหน้ากับอสูรเท่านั้น และนั่นคือสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นศัตรูเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา

แม้ว่าพันธมิตรจะไม่ได้ลบประวัติศาสตร์ทิ้ง แต่ก็ไม่ได้เปิดเผยการต่อสู้ที่กำลังดำเนินอยู่กับเผ่าพันธุ์ต่างดาวและลัทธิต่าง ๆ มากมาย

ยังมีลัทธิบางส่วนที่แพร่กระจายอยู่ทั่วโลกที่มนุษย์รู้จัก แต่พวกมันมีจำนวนน้อยมากและจะไม่ลงมือง่าย ๆ ดังนั้นระดับอันตรายของพวกมันจึงต่ำมากสำหรับมนุษย์ส่วนใหญ่

การปรากฏตัวของสายอาชีพระดับ SS ของแมรี่ ฮินเทอร์ส คงจะทำให้เหล่าสมาชิกลัทธิเหล่านั้นออกมาล่า และมันก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ แต่โรงเรียนและเจ้าหน้าที่ก็เตรียมพร้อมเป็นอย่างดี พวกเขาทำลายพวกมันก่อนที่สมาชิกลัทธิเหล่านั้นจะสามารถสร้างความเสียหายให้กับแมรี่หรือครอบครัวของนางได้ แต่รายละเอียดของนางก็ได้ถูกส่งต่อไปยังเบื้องบนของพวกมันแล้ว

แม้ว่าสาวกลัทธิเหล่านั้นจะตายไป พวกมันก็มั่นใจว่าเด็กสาวอาจจะไม่รอดจากสิ่งที่จะตามมา

นี่คือเหตุผลที่เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงกำลังทำให้นางก้าวหน้าเร็วขึ้น ตราบใดที่นางไปถึงระดับที่สูงขึ้น เจ้าพวกโง่เหล่านี้ก็จะไม่เป็นปัญหาสำหรับนาง นางสามารถกำจัดพวกมันได้ด้วยตัวเอง

ปัญหาของลัทธิเหล่านั้นคือสมาชิกระดับล่างจำนวนมาก หากสมาชิกระดับสูงพยายามที่จะเคลื่อนไหว มันก็จะเหมือนกับการประกาศให้เบื้องบนของพันธมิตรทราบ พวกเขาจะสามารถปิดล้อมพวกมันได้อย่างง่ายดาย แต่สมาชิกระดับล่างที่ไม่เป็นที่รู้จักนั้นเป็นปัญหาเสมอ

พันธมิตรไม่สามารถติดตามพวกมันได้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงคุ้มกันแมรี่ในตอนนี้และจัดการกับผู้ทรยศเหล่านั้นเมื่อพวกมันปรากฏตัว ตราบใดที่แมรี่ยังคงเป็นบุคคลระดับต่ำ นางก็จะยังคงเป็นเหยื่อล่อต่อไป

เมื่อนางไปถึงระดับกลางแล้ว พันธมิตรก็ไม่จำเป็นต้องกลัวเรื่องความปลอดภัยของนางอีกต่อไป ในขณะที่สมาชิกระดับสูงของพันธมิตรสามารถสกัดกั้นสาวกลัทธิระดับสูงได้ นางก็สามารถจัดการกับพวกระดับล่างได้อย่างง่ายดาย

นี่คือเหตุผลที่การคุ้มกันของนางจะสิ้นสุดลงหลังจากที่นางไปถึงระดับ 4 แม้ว่าการคุ้มกันขั้นต่ำจะยังคงอยู่สำหรับพ่อแม่ของนางก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น ที่ระดับ 4 นางสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายนั้นได้จริง ๆ มันเป็นแผนการคุ้มกันที่ดีตราบใดที่ไม่มีความผิดปกติใด ๆ เกิดขึ้น

จนถึงตอนนี้ยังไม่มี แต่ตอนนี้ที่แมรี่กำลังจะไปยังเมืองหลวง สิ่งต่าง ๆ อาจเปลี่ยนแปลงไป ผลลัพธ์จะดีขึ้นหรือแย่ลง ไม่มีใครสามารถบอกได้

เมื่อชื่อของแมรี่ถูกกล่าวถึง ชื่อของแอรอนก็เช่นกัน

แมรี่ปลุกสายอาชีพระดับ SS ในขณะที่แอรอนปลุกสายอาชีพระดับ S โดยปกติแล้ว พวกเขาทั้งสองควรจะอยู่ในบัญชีดำ มันไม่ใช่เรื่องปกติที่มนุษย์จะปลุกสายอาชีพระดับ S ได้

เนื่องจากการมีอยู่ของระดับ SS อาจทำให้คนลืมไปว่าสายอาชีพระดับ S นั้นหายากเพียงใด ผู้ถูกปลุกพลังระดับสูงส่วนใหญ่เป็นผู้ที่มีสายอาชีพระดับ A มีสายอาชีพระดับ S น้อยมากเนื่องจากหลายคนเสียชีวิตจากการลอบสังหารหรือเสียชีวิตก่อนวัยอันควรเพราะประเมินศัตรูต่ำเกินไป

ดังนั้น เหล่าสาวกลัทธิควรจะหมายหัวแอรอนไว้ด้วย แต่เจ้าพวกโง่เหล่านั้นกลับยกเว้นแอรอนเพราะสายอาชีพของเขาคือจอมเวทมรณะ ซึ่งนับเป็นโชคดีในคราวเคราะห์สำหรับแอรอน

หากสาวกลัทธิเหล่านั้นเคยได้รู้ถึงพรสวรรค์ที่แอรอนปลุกได้ พวกมันอาจจะตบหน้าตัวเองจนตายเพราะมองข้ามเทพเจ้าในอนาคตไป แต่ก็ไม่มีอะไรที่สามารถทำได้แล้ว พวกมันตายไปแล้ว แต่เหล่าเบื้องบนอาจจะชุบชีวิตพวกมันขึ้นมาแล้วตบให้ตายอีกครั้งหากพรสวรรค์ของแอรอนเป็นที่รู้จัก

สาวกลัทธิระดับล่างเหล่านี้มองข้ามเขาไปและหมายหัวเพียงแมรี่และส่งรายละเอียดของนางไปยังเบื้องบนของพวกมันก่อนที่พวกมันจะดับสูญไปในที่สุด นครศิลาเป็นเพียงนครชั้นหนึ่ง มันอาจจะใหญ่และดีกว่าเมืองและหมู่บ้าน แต่มันก็ยังคงอยู่ในระดับล่าง

ดังนั้นจำนวนของสาวกลัทธิในเมืองจึงมีไม่ถึงยี่สิบคน ซึ่งถูกกวาดล้างไปเมื่อพวกมันพยายามโจมตีแมรี่ บัดนี้ เพราะความโง่เขลาของพวกมัน ลัทธิของพวกมันจะต้องชดใช้ด้วยราคาที่แพงที่สุด... ความตาย