บทที่ 50: จอมโจร

บทที่ 50: จอมโจร

สำหรับเนโครแมนเซอร์ การระลึกถึงวิญญาณผู้ล่วงลับเพื่ออัญเชิญนักรบโครงกระดูกของตนเองนั้นถือเป็นบทเรียนแรกอย่างไม่ต้องสงสัย สำหรับบทเรียนที่ 2 นั้น โดยธรรมชาติแล้วคือการควบคุมสิ่งมีชีวิตอันเดดอย่างละเอียด

หากท่านปล่อยให้อันเดดระดับต่ำที่ไม่มีสติปัญญาเคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณ ประสิทธิภาพและประสิทธิผลก็จะพึ่งพาไม่ได้ เขาอาจจะแค่สะดุดขาขวาของตัวเอง ล้มลงกับพื้นและแยกชิ้นส่วน สำหรับทหารโครงกระดูกซึ่งประกอบด้วยกระดูกเพียงอย่างเดียว ไม่มีอะไรน่ารักเกี่ยวกับมันเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น หากท่านคาดหวังให้มันมาช่วยท่านแล้วมันกลับแยกชิ้นส่วนร่างกายของตนเองขณะที่เคลื่อนที่มาหาท่าน มันจะทำให้คนอยากจะร้องไห้จริงๆ

ดังนั้น การวางสติสัมปชัญญะของตนเข้าไปในสิ่งสร้างสรรค์อันเดดของตนเอง, ปรับและสอดประสานไปกับมัน และใช้เจตจำนงของตนเพื่อชี้นำการเคลื่อนไหวของสิ่งสร้างสรรค์อันเดด สิ่งนี้ได้กลายเป็นบทเรียนที่จำเป็นสำหรับเนโครแมนเซอร์

และข้า จักรพรรดิหย่งเย่ อย่างน้อยที่สุดก็เป็นเนโครแมนเซอร์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสม

เมื่อข้าตระหนักได้ว่าระบบควบคุมที่ข้าออกแบบขึ้นในนาทีสุดท้ายจากความสนใจนั้นมีความล่าช้าและคำสั่งก็ไม่ถูกถ่ายทอดอย่างชัดเจน มันไปทางขวาเมื่อท่านชี้ไปทางซ้าย ข้าจึงยอมแพ้มันโดยธรรมชาติ แต่กลับใช้เทคนิคการควบคุมอันเดดที่พื้นฐานที่สุด — การหลอมรวมสติสัมปชัญญะ

“ฮ่า กินสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรของข้าซะ! ถึงแม้จะไม่มีมังกรก็เถอะ”

ด้วยท่ายืนม้าที่มั่นคง อาดังก็กระทืบเท้าลงบนพื้นอย่างแรงและทั้งร่างของเขาก็พุ่งออกไป ในชั่วพริบตาถัดมา กรงเล็บก็อยู่ที่หัวของคริมสเปอร์แล้ว แขนท่อนบนที่ผิดรูปของเขาทำหน้าที่เหมือนลำกล้องปืนใหญ่และพลังอันทรงพลังของโลหะก็ระเบิดออก

“แตก!”

เสียงคำรามต่ำๆ และหัวมังกร กร๊อบ ก็ถูกลดสภาพลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวที่กระจัดกระจายไปทั่ว

“โอ้ววววววววววววว” “เป็นไปไม่ได้!!”

หัวที่เหลืออีก 2 หัวของคริมสเปอร์อุทานออกมาด้วยความตกใจ เขาเคยปะทะกับอาดังมาก่อนและในตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ทรงพลังขนาดที่จะสามารถทำลายหัวของเขาได้ในการเผชิญหน้าครั้งแรก

ในฐานะนักดาบที่มีพรสวรรค์ในอดีต ข้าได้เห็นศิลปะการต่อสู้มานับไม่ถ้วนและเทคนิคที่ซ่อนอยู่ในตำราลับจากต่างโลกนั้นแตกต่างโดยสิ้นเชิงจากศิลปะการต่อสู้กระแสหลักของทวีปไอค์ สิ่งที่ศิลปะการต่อสู้ในทวีปไอค์มุ่งเป้าไปคือการพัฒนาตนเองจากภายในและก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ มันไม่ได้ให้ความสำคัญกับรายละเอียดทางเทคนิคเล็กๆ น้อยๆ มากนัก ในทางตรงกันข้าม ศิลปะการต่อสู้จากต่างโลกมุ่งเป้าไปที่การดึงศักยภาพทุกตารางนิ้วของร่างกายออกมา แลกเปลี่ยนความแข็งแกร่งหนึ่งส่วนเป็นพลังสามส่วน มันคล้ายกับเทคนิคที่พระนักรบใช้ในการใช้พละกำลัง แต่มีความงดงามและประณีตกว่ามาก

สิ่งที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือศิลปะการต่อสู้ของพวกเขาขาดการเสริมพลังจากมานาและกลับต้องการมานาชนิดพิเศษเพื่อสนับสนุนทักษะ (ลมปราณและพลังภายใน) ดังนั้นมันจึงทำหน้าที่เป็นเพียงของประดับสำหรับบ้านของข้าเท่านั้น แต่ด้วยร่างกายที่สมบูรณ์แบบของอาดัง การขาดมานาก็สามารถชดเชยได้ด้วยความแข็งแกร่งของเขา

ตอนนี้อาดังผู้ซึ่งประสานกับข้า กำลังใช้เทคนิคการใช้พละกำลังที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้เป็นครั้งแรก เมื่อมองดูพลังอันมหาศาลของมัน เขาก็ประหลาดใจไม่น้อยเช่นกัน

แต่นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาประหลาดใจ

“ต่อไป!”

อาดังวางแขนขาทั้ง 4 ข้างลงบนพื้นแล้วเริ่มวิ่งเหมือนลิงที่โกรธจัด ทุกการกระโดดของเขานำมาซึ่งแรงสั่นสะเทือนที่ยิ่งใหญ่จนปฐพีไม่อาจทนทานได้ ร่างกายทั้งหมดของเขาเปรียบเสมือนก้อนหิมะที่กลิ้งลงมาอย่างไม่หยุดยั้ง เร็วขึ้นและเร็วขึ้น

“หลบ!!” คริมสเปอร์ไม่สามารถประเมินการโจมตีของข้าต่ำไปได้อีกต่อไป ทว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ลามอสต์ที่ใหญ่กว่าและช้ากว่ามากจะหลบการโจมตีของข้าได้

ความเร็วของอาดังระเบิดออกและเมื่อเขาไปถึงข้างลำตัวของลามอสต์ เขาก็ลุกขึ้นยืนทันทีและใช้ร่างกายทั้งหมดของเขาเป็นป้อมปืนใหญ่ พุ่งเข้าใส่เขาอย่างไม่มีเหตุผลเหมือนกระทิงบ้า

“ทลายภูผาเหล็ก! ถึงแม้จะไม่มีภูเขาเหล็กก็เถอะ!”

“บึ้ม!”

มดยักษ์หกขาขนาดมหึมาไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมาได้เมื่อมันถูกส่งปลิวไป ขาทั้ง 6 ข้างของมันเต้นรำอย่างบ้าคลั่งขณะที่มันลอยถอยหลัง ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

ลักษณะความตะกละของเขาได้ทำให้ร่างกายของอาดังวิวัฒนาการไปถึงจุดที่สมบูรณ์แบบในขณะที่ศิลปะการต่อสู้จากต่างโลกช่วยให้คนๆ หนึ่งสามารถดึงศักยภาพของร่างกายของตนออกมาได้สูงสุด การผสมผสานทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน พลังต่อสู้ของอาดังก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เมื่ออสูรลิงยักษ์จับจ้องไปยังวุฒิสมาชิกอันเดดคนสุดท้าย ลิชเพนนีก็สร้างประตูมิติขึ้นมาทันทีและหลบหนีไปทันทีโดยไม่ทิ้งคำพูดไว้แม้แต่คำเดียว

พวกเขาเพียงแค่ทำงานร่วมกันเพราะผลประโยชน์ของพวกเขาสอดคล้องกัน ยิ่งไปกว่านั้น คทาราตรีนิรันดร์ยังไม่ได้อยู่ในมือของพวกเขา ดังนั้นวุฒิสมาชิกทั้ง 3 จึงไม่มีเจตนาที่จะสู้เต็มที่ตั้งแต่แรก เมื่อเกรียปรากฏตัวและแสดงเจตจำนงที่จะช่วยฝ่ายเรา เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์กับเพื่อนร่วมงานของพวกเขา พวกเขาก็เริ่มแอบออมมือให้เราอย่างลับๆ

ตอนนี้เมื่อมองดูอาดังที่กำลังอาละวาดซึ่งไม่สามารถหยุดยั้งได้ เขาเห็นได้ชัดว่ากำลังคลั่งไคล้จากการต่อสู้ หากเพื่อนโง่คนนี้เมินเฉยต่อความผูกพันในอดีตของพวกเขาและทุบตีพวกเขาจนตายจริงๆ งั้นพวกเขาจะไม่กลายเป็นตัวตลกของผู้คน ตายไปโดยเปล่าประโยชน์รึ

เผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังอย่างจ้าวแห่งอันเดดและเผ่าพันธุ์มังกรพึ่งพาพรสวรรค์ของตนอย่างหนัก เจ้าแดงน้อยอยู่ในขั้นพื้นฐานของระดับเทพนิยายเท่านั้น ต่ำกว่ากึ่งเทวะหนึ่งระดับ แต่หากเสริมด้วยพรสวรรค์ของเผ่าพันธุ์มังกรในฐานะเผ่าพันธุ์ทองคำ แม้แต่อดัมก็อาจจะรับมือนางได้ไม่ง่ายนักหากพวกเขาเริ่มต่อสู้กัน

ในตอนแรก เจ้าแดงน้อยก็เพียงพอที่จะรับมือกับวุฒิสมาชิก 2 คนได้ด้วยตัวเอง (วุฒิสมาชิกส่วนใหญ่เป็นเพียงระดับนักบุญ แต่เนื่องจากพรสวรรค์เผ่าพันธุ์และกองทัพอันเดดของพวกเขา พวกเขาสามารถยืนหยัดทัดเทียมกับเทพนิยายได้) ตอนนี้ที่ฝ่ายตรงข้ามได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกอีก 2 คน ยิ่งไปกว่านั้นระดับของพวกเขาก็สูงกว่าของพวกนาง พวกนางเห็นได้ชัดว่ากำลังเสียเปรียบ

คนดีไม่ยอมรับความสูญเสียที่อยู่ตรงหน้า สำหรับจ้าวแห่งอันเดดที่จะสามารถอยู่รอดมาได้เป็นเวลานานเช่นนี้ เพียงแค่มีความแข็งแกร่งอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ

ดังนั้นเมื่อสังเกตเห็นอาดังที่กำลังโกรธเกรี้ยวและการจากไปของเพนนี คริมสเปอร์ผู้มีอายุยืนยาวก็ได้แบกลามอสต์หนีไปอย่างเด็ดขาด ยังเหลืออีกสองสามวันก่อนการประมูล การแสดงหลักยังไม่เริ่มและข้ายังต้องการให้พวกเขาเล่นบทบาทของตน ดังนั้นข้าจึงไม่มีเจตนาที่จะไล่ตามพวกเขา

“ทะ...” สีหน้าของเกรียกระสับกระส่ายและนางพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ข้าก็หยุดนางด้วยเสียงโทรจิตของข้า “เราค่อยคุยกันทีหลัง”

เมื่ออาดังปลดปล่อยการแปลงร่างของเขาและกลายเป็นคนแคระตัวเล็กที่มีชีวิตชีวา ข้าก็หยิบคู่มือเล็กๆ ออกมาจากข้างหลังตามความเคยชินและส่งมันให้เขา

“เจ้าหนู ข้าเห็นว่าเจ้ามีโครงสร้างกระดูกที่เป็นเอกลักษณ์ เจ้ามีศักยภาพในศิลปะการต่อสู้ที่อาจจะหาไม่ได้ในคนหมื่นคน! ภารกิจในการปกป้องโลกขึ้นอยู่กับเจ้าแล้วตอนนี้! ข้ามีตำราลับฝ่ามือยูไลอยู่ที่นี่ เมื่อเห็นว่าเราถูกลิขิตให้มาพบกัน ข้าจะลดราคาและขายให้เจ้าในราคา 10 เหรียญ”

“กร๊อบ” อาดังผู้หิวโหยกลืนตำราลงไปในคำเดียว เกือบจะกัดมือข้าในกระบวนการ จากนั้นเขาก็จ้องมองข้าด้วยดวงตาที่คาดหวัง หวังว่าป๊าของเขาจะยังคงป้อนอาหารให้เขาต่อไป

“...กินเข้าไปแล้ว เดี๋ยว คายออกมา! ข้าแค่ล้อเล่น ข้ายังไม่ได้ทำสำเนาเลยและข้าก็ยังไม่ประสบความสำเร็จในการเรียนรู้มันเลย ของเล่นชิ้นนี้เป็นของจริง ถึงแม้ข้าจะฝึกไม่ได้ ข้าก็ยังสามารถถือเป็นมรดกตกทอดของครอบครัวเพื่อหลอกคนอื่นได้”

อาดังดูเหมือนจะถูกทำร้ายอย่างมากเมื่อต้องเจอกับตาแก่ที่กำลังขุดบางอย่างออกมาจากปากของคนแคระตัวเล็กๆ หากคนอื่นพยายามจะเล่นแบบนี้กับเขา เขาคงจะกลืนพวกเขาไปนานแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าเป็นป๊าของเขา เขาก็ทำได้เพียงปล่อยให้เขาทำตามใจชอบ เขจ้องมองพี่สาวใหญ่เกรียของเขาอย่างน่าสงสาร หวังว่าจะได้รับการช่วยเหลือ

ทว่าเกรียซึ่งได้แปลงร่างกลับเป็นมนุษย์แล้ว ไม่สนใจที่จะช่วยน้องชายของนางในขณะนี้เลย ดวงตางามคู่นั้นของนางจับจ้องอยู่ที่จักรพรรดิของนาง การปลอมตัวไม่มีความหมายเมื่ออยู่ต่อหน้านาง ทุกสิ่งรอบตัวนางถูกละเลย ดวงตาแห่งความหลงใหลของนางเพียงพอที่จะเผาทุกสิ่งให้มอดไหม้

“จักร...ท่านลอร์ด ไม่ได้พบกันนานเลยนะ” เมื่อนึกขึ้นได้ว่าจักรพรรดิของนางกำลังปลอมตัวอยู่ ดูเหมือนจะพยายามจะปกปิดตัวตนของตน เกรียก็เปลี่ยนคำพูดของนาง

เหมือนกับเด็กสาวที่กำลังแอบชอบ เกรียที่มีความเขินอายบนใบหน้าก็ดึงแขนเสื้อของจักรพรรดิ เล่นกับนิ้วของตนเองขณะที่เขย่งเท้าไปมา

เรื่อง ‘คำถามว่าทำไมจักรพรรดิถึงละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อแกล้งตาย’, เรื่อง ‘ภารกิจที่ไลออนฮาร์ทมอบหมาย’ ทั้งหมดถูกโยนไปไว้ที่มุมหนึ่งแล้ว ตอนนี้ราชินีหน้าตายผู้กระสับกระส่ายไม่สามารถแม้แต่จะพูดได้อย่างถูกต้อง ร่องรอยของสีแดงปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่ซีดเซียวของนาง ดวงตาสีขาว-ดำที่กลับด้านกันของนางไม่มีความลึกซึ้งและความน่าสนใจที่เคยมี นางจ้องมองคนที่ไร้หัวใจตรงหน้านางอย่างเขม้นขาม กลัวว่าเขาจะหายตัวไปอย่างกะทันหัน

แน่นอนว่าข้าย่อมจำสายตาที่ร้อนแรงนั้นได้ แต่ข้าไม่สามารถตอบนางได้และทำได้เพียงแอบร้องไห้ด้วยความเจ็บปวด ข้าอาจจะตายไปแล้ว แต่ข้าไม่ใช่คนชอบศพ ดังนั้นข้าจึงไม่มีความรู้สึกใดๆ ต่อมนุษย์ที่ตายแล้ว ไม่สิ มังกรที่ตายแล้ว...

“ท่านลอร์ด?”

ทันทีที่ข้ากำลังพยายามจะเค้นสมองของข้าเพื่อหาเรื่องไร้สาระมาพูด ข้าก็สัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างกะทันหันและก้มศีรษะลงโดยสัญชาตญาณ

ในขณะเดียวกัน คนที่กำลังจมอยู่ในความสุขของการได้กลับมาพบกับจักรพรรดิของตนอีกครั้งก็รู้สึกถึงกระแสลมเย็นจากข้างหลังของนางทันที ปลุกให้นางตื่นขึ้น นางกางปีกกระดูกของนางออกแล้วบินหนีไป

ณ จุดที่นางเคยอยู่ มีร่องรอยการตัดจากใบมีดน้ำแข็ง

“เอลิซ่า เจ้าไม่จำเป็นต้อง...” ความตกใจของข้าลอยอยู่ในอากาศขณะที่ข้าสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติกับเอลิซ่า

ดวงตาของนางแดงก่ำและถึงกับเป็นสีเหลืองเล็กน้อย ม่านตาของนางหรี่ลงเหมือนสัตว์ป่า ใบหน้าที่ไร้อารมณ์ที่นางสวมใส่อยู่ตามปกติหายไปโดยสิ้นเชิง เกล็ดปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางขณะที่นางหายใจหอบอย่างหนักพลางจ้องมองเกรียอย่างลึกซึ้ง

แขนขวาของนางได้แปลงร่างเป็นมือของปิศาจโดยสมบูรณ์พร้อมกับเกล็ดสีส้มแดงบนนั้น เขาข้างหลังหูของนางกำลังหนาขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า หางข้างหลังนางก็ค่อยๆ บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่าง

“การกลายเป็นปิศาจขั้นสูง!! เป็นไปได้อย่างไร!!”

ข้าหยิบสัญญาแห่งมารออกมาทันทีและไม่พบอะไรผิดปกติกับมัน ทว่าไม่ต้องสงสัยเลยว่าเอลิซ่าได้ทำลายผนึกของสัญญาและเข้าสู่การกลายเป็นปิศาจขั้นสูง

“อ๊าาาาาาา ตาย! ตาย!! ตาย!!!”

เอลิซ่าผู้คลั่งไคล้กระโดดขึ้นไปกลางอากาศและกางปีกเนื้อสีส้มแดงออก จากนั้นด้วยการโค้งปีก นางก็พุ่งลงมาเพื่อโจมตีอย่างร้ายแรงต่อเกรีย

สำหรับคนปกติ แค่แรงลมจากหมัดโลหะที่กลายเป็นปิศาจก็เพียงพอที่จะคร่าชีวิตพวกเขาได้แล้ว เมื่อมองดูคนแปลกหน้าที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้าใส่นาง เกรีัยก็ขมวดคิ้ว รู้สึกหงุดหงิดที่ถูกขัดจังหวะระหว่างการกลับมาพบกับจักรพรรดิของนางอีกครั้ง

คู่ต่อสู้ของนางไม่ใช่อ่อนแอ แต่นางก็ยังขาดเมื่อเทียบกับนาง

“นิ้วแห่งความตาย...”

“เกรย์ซิน! เจ้ากำลังทำอะไร!”

เสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวของจักรพรรดิของนางทำให้เกรียผู้ซึ่งไม่กลัวสิ่งใดตัวสั่น นางสลายเวทมนตร์ที่นางกำลังร่ายและก้มตัวลงกอดหัวอย่างเชื่อฟัง ไม่แม้แต่จะใส่ใจกับผมสีเงินดุจแพรไหมของนางที่สกปรก การป้องกันแบบเต่านั่นอาจกล่าวได้ว่าสมบูรณ์แบบ ลวดและกรงเล็บแหลมคมไม่สามารถแม้แต่จะขีดข่วนนางได้

“อาคมแห่งกฎ: บังคับใช้โดยสมบูรณ์!” ข้าตะโกนขณะที่ยกสัญญาแห่งมารขึ้นไปในอากาศ ภายใต้ความช่วยเหลือของตราประทับวิญญาณ ตราแห่งความยุติธรรมของข้า เวทมนตร์วงกลมที่ 7 ก็ร่ายทันที

กลางอากาศ ค้อนตุลาการสีเงินก็เคาะลงและแสงสีเงิน 2 สายก็ล้อมรอบตัวข้ากับเอลิซ่า ตาชั่งที่เป็นตัวแทนของความยุติธรรมปรากฏขึ้น ความสัมพันธ์ตามสัญญาระหว่างข้ากับเอลิซ่ากำลังถูกตรวจสอบ

หลังจากนั้น ขณะที่เอลิซ่าทำผิดสัญญา ตาชั่งก็สูญเสียความสมดุลและพลังแห่งระเบียบจำนวนมากก็ห่อหุ้มรอบร่างกายของเอลิซ่า จำกัดนางและเริ่มบังคับใช้เงื่อนไขของสัญญาเพื่อยกเลิกการกลายเป็นปิศาจ

ทว่าห้วงอเวจีแห่งความโกลาหลและต้นกำเนิดแห่งระเบียบคือพลังที่เท่าเทียมกัน ในที่สุดพลังแห่งระเบียบที่กำลังอาละวาดก็ไม่สามารถทำอะไรได้และผลของเวทมนตร์ก็สลายไป มันทำได้เพียงจำกัดการเคลื่อนไหวของเอลิซ่า แต่ส่วนที่กลายเป็นปิศาจก็เหมือนน้ำที่หกไปแล้ว ไม่สามารถยกเลิกได้

แม้ว่านางจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ เอลิซ่าก็ยังคงจ้องมองเกรียอย่างโกรธเกรี้ยว ดวงตาที่เหมือนสัตว์ร้ายของนางเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า นั่นคือความแค้นที่หนักหนาที่ทำให้คนอยากจะบดกระดูกของอีกฝ่ายแม้จะฆ่านางไปแล้วก็ตาม

“ป๊ะ” เจ้าแดงน้อยเคาะหัวเอลิซ่า ทำให้นางหมดสติไป จากนั้นนางก็อุ้มนางอย่างระมัดระวัง

“โรแลนด์ ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง ข้าลืมเตือนเจ้าไม่ให้พาเอลิซ่ามาที่นี่ สมัยนั้นเป็นเกรียที่ฆ่าเอลิซ่า ดูเหมือนว่าเมื่อนางเห็นคนที่ฆ่านางในชาติที่แล้ว ความขุ่นเคืองในจิตวิญญาณของนางก็ถูกปลุกขึ้นมา ทำให้นางสามารถทำลายพันธนาการของสัญญาและสูญเสียเหตุผลของตนไปได้”

ข้าอุ้มเมดของข้ามาจากเจ้าแดงน้อยและส่ายหน้า ถอนหายใจ

“ไม่ มันไม่ใช่ความผิดของเจ้า ทั้งหมดเป็นความผิดของข้าเอง ความผิดของข้าทั้งหมด...”

———————————-

เอลิซ่าที่หลับสนิทดูเหมือนจะกำลังล่องลอยอยู่ในทะเลที่สบายและตัวตนที่ทรงพลังนับไม่ถ้วนก็อยู่เป็นเพื่อนกับนาง ตราบใดที่นางเต็มใจที่จะรับมัน ความลับของห้วงอเวจี, พลังที่ไม่จำกัด และบัลลังก์ของขุนนางปิศาจ ทั้งหมดก็อยู่ในกำมือของนาง

“ไม่!” โดยสัญชาตญาณสัมผัสได้ว่ามีสิ่งที่สำคัญกว่าที่ต้องทำ เอลิซ่าปฏิเสธการล่อลวงจากห้วงอเวจี

จากนั้นนางก็เปลี่ยนจากความฝันหนึ่งไปสู่อีกความฝันหนึ่ง ในความฝันนางคือโจรตัวเล็กๆ ที่มีเป้าหมายคือการเป็นคนที่รวยที่สุดในโลก ตามหลังพี่ชายใหญ่อัศวินศักดิ์สิทธิ์, พี่สาวใหญ่เมจ และเจ้าโง่อดัมนั่นในการผจญภัย ทีมผจญภัยเล็กๆ เดินทางไปทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นโลกใต้ดิน, ทะเลทราย หรือธารน้ำแข็ง พวกเขาก็ทิ้งร่องรอยไว้ทั่วโลก อย่างช้าๆ มือใหม่เหล่านี้ก็เริ่มเติบโตเป็นผู้ใหญ่ กลายเป็นตำนานในปากของมือใหม่รุ่นใหม่...

ชีวิตคือการผจญภัยและการผจญภัยคือการใช้ชีวิต อารมณ์ทั้งหมดผสมปนเปกันอยู่ในการเดินทาง...

มีทั้งเรื่องที่มีความสุขและเรื่องที่น่าเศร้า ในระหว่างการเดินทางเป้าหมายของนางก็ได้เปลี่ยนแปลงไปโดยไม่รู้ตัว การแสวงหาสมบัติได้กลายเป็นงานอดิเรกไปแล้วและการเป็นคนที่รวยที่สุดในโลกได้กลายเป็นเพียงวลีที่นางคุ้นเคย

คนที่สำคัญที่สุดสำหรับนางคือคนที่มักจะเดินไปมาด้วยรอยยิ้มที่ร่าเริงแต่หัวใจของเขากลับเต็มไปด้วยความเศร้าและความเจ็บปวด คนที่คอยให้โดยไม่เปิดเผย พี่ชายใหญ่โง่ๆ ที่ปกป้องนางและสหายคนอื่นๆ ของนาง...

“...เอลิซ่า เอลิซ่า เจ้าได้ยินข้าไหม?”

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหูของนาง เอลิซ่ารู้ว่าความฝันของนางกำลังจะสิ้นสุดลง ในความสับสนของนาง มือกระดูกที่เหี่ยวแห้งนั้นซ้อนทับกับมือใหญ่ที่อบอุ่นคู่นั้น

“...ใช่พี่ใหญ่โรโลรึเปล่า?” ในช่องว่างระหว่างความเป็นจริงกับความฝัน ใบหน้าที่งดงามของพี่ใหญ่โรโลก็ตกตะลึงก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าที่ไม่รู้ว่าจะร้องไห้หรือหัวเราะดี

นี่คือสีหน้าที่เขาแสดงทุกครั้งที่เขาเก็บกวาดความวุ่นวายให้นางและเจ้าโง่อดัมนั่น สมัยนั้นตอนที่นางยังไม่บรรลุนิติภาวะ นางชอบมองดูสีหน้าที่ช่วยไม่ได้และเปี่ยมล้นไปด้วยความรักของพี่ใหญ่โรโลของนาง เพื่อสิ่งนั้นนางถึงกับสร้างปัญหาไปทั่ว ทำให้พี่ใหญ่โรโลของนางต้องลากนางไปบ้านแล้วบ้านเล่าเพื่อขอโทษ

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา ภาพลวงตาก็สลายไปและรอยยิ้มที่อบอุ่นของพี่ใหญ่โรโลก็กลายเป็นหัวกะโหลกที่ทำให้คนกัดฟัน บางทีสิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือสีหน้าที่ช่วยไม่ได้และความรักกับความสุขที่เปี่ยมล้นออกมาจากภายใน

“...โอ้ งั้นก็เป็นนายท่านสารเลวสินะ”

“ดีแล้วที่เจ้าไม่เป็นอะไร ดีแล้วที่เจ้าไม่เป็นอะไร เจ้าหมดสติไป 3 วันแล้ว งั้นก็เป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะรู้สึกอ่อนแอ พักผ่อนให้มากขึ้นนะ”

เมื่อเจ้านายของนางจากไป เอลิซ่าก็พยายามจะลุกขึ้น เมื่อมองไปรอบๆ นางก็ตระหนักได้ว่านี่คือห้องของนางเอง บนโต๊ะน้ำชาข้างเตียงมีน้ำเปล่าและข้าวต้มที่เตรียมไว้สำหรับผู้ป่วย มีแม้กระทั่งลูกอมบ๊วยสองสามเม็ด

ข้าวต้มคืออาหารเพียงอย่างเดียวที่พี่ใหญ่โรโลของนางและเจ้านายที่เงอะงะไม่แพ้กันของนางสามารถทำได้ เมื่อมองดูร่องรอยของสีเหลืองภายในสีขาว ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในบรรดาความล้มเหลวหลายครั้ง สำหรับลูกอม...

“เฮะ กี่ปีแล้วนะ? นายท่านสารเลว เจ้ายังคิดว่าข้าเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนนั้นอยู่อีกรึ คนที่ในท่ามกลางไข้ จะยอมดื่มข้าวต้มอย่างเชื่อฟังเมื่อได้รับลูกอม?”

แม้ว่านางจะบ่น แต่เอลิซ่าก็ยังคงแกะห่ออย่างช้าๆ แล้วโยนลูกอมเข้าปาก นางหลับตาเพื่อลิ้มรสชาติ มันยังคงเป็นรสชาติที่คุ้นเคยในความทรงจำของนาง ความเปรี้ยวภายในความหวาน

แกลเลอรีแห่งความทรงจำยังคงเล่นอยู่ในใจของนาง เหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในอดีตก็แวบผ่านหน้าต่างในใจของนาง เหตุการณ์ในชาติที่แล้วและชาติปัจจุบันของนางทั้งหมดกลายเป็นความทรงจำที่แท้จริงสำหรับนาง หญิงสาวที่อ่อนแอดิ้นรนอยู่ข้างเตียงและพยายามจะลุกขึ้นยืน

“ข้ากลายเป็นอะไรไป ถึงกับไม่สามารถแม้แต่จะเผชิญหน้ากับตัวตนที่แท้จริงของข้าได้ ไม่น่าแปลกใจที่ท่านอาจารย์พูดว่าข้าไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าสู่ดินแดนแห่งตำนาน เป้าหมายในชีวิตของข้าถูกตัดสินไปแล้วไม่ใช่รึ? ข้าไม่ใช่คนที่มีเหตุผลเกินไปอย่างมาร์กาเร็ต และไม่ใช่คนอ่อนแออย่างลิซ่า ข้าคือเอลิซ่า เอลิซ่าเพียงคนเดียว ข้าจะไม่เหมือนผู้หญิงโง่ๆ สองคนนั้น รอคอยจนถึงกาลอวสาน สิ่งที่ข้าต้องการ ข้าจะเอา! ข้าจะเอามันมาด้วยความแข็งแกร่งของข้าเอง!”

ตามคำประกาศของเอลิซ่า เสาไฟที่ไร้ขอบเขตและทะเลน้ำแข็งก็จมห้องทั้งห้องลงไป ไม่คาดคิดเลยว่าจะไม่มีวี่แววของความอบอุ่นหรือความหนาวเย็นเลย

“ตราประทับวิญญาณของเจ้า คือการไล่ตามความปรารถนาของเจ้าและได้รับไอเท็มในฝันของเจ้า”

ลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของเอลิซ่า หัวมังกรที่กำลังหลั่งเลือดกำลังกัดอสูรดำอีกตัวหนึ่ง ทั้งสองกำลังโจมตีกันอย่างบ้าคลั่งเพื่อสังหารกันและกัน ในช่วงเวลาสุดท้ายของการสังหาร มันก็กลายเป็นตราประทับของอสูร 2 ตัวที่กำลังกัดกันอยู่

ตราประทับวิญญาณของเขี้ยวที่จมลงไปในกันและกันนี้เป็นตัวแทนของการรุกที่ไม่หยุดยั้งของเจ้าของของมันและในทันทีนี้ เอลิซ่าก็ก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งตำนาน

“จอมโจร นั่นคือชื่อของเจ้า”

(จบตอน)