บทที่ 13: การประชุมสภา

บทที่ 13: การประชุมสภา

วันนี้ เวลา 8 นาฬิกา 61 นาที การประชุมผู้อาวุโสฝ่ายตุลาการแห่งเมืองภูเขากำมะถันครั้งที่ 97 ได้จัดขึ้นอย่างตรงเวลา ณ ศาลฎีกา การประชุมจัดขึ้นโดยประมุขแห่งศาลฎีกา อู๋เหมี่ยนเจ่อ ในระหว่างการประชุม ได้มีการทบทวนปัญหาหลักของระบบกฎหมาย และเรื่องที่จะหารือกันในการประชุมมีดังต่อไปนี้:

ที่ประชุมจะรับรองว่ากรมกองทั้งหมดและบุคลากรในสังกัดจะศึกษาอย่างจริงจังจากท่านเจ้าเมืองอดัมเกี่ยวกับ 4 แรงผลักดันหลักของเมืองภูเขากำมะถัน และปฏิบัติหน้าที่ของตนในฐานะส่วนหนึ่งของระบบกฎหมายของเราอย่างจริงจัง ปฏิบัติตามกฎหมายและปฏิบัติตามกฎระเบียบที่กำหนดไว้ในขณะปฏิบัติงาน

ในตอนท้ายของการประชุม ต้นแบบเก่าแก่ของระบบตุลาการ ผู้พิพากษาผู้อาวุโสที่เคารพที่สุดของเรา ท่านลอร์ดอู๋เหมี่ยนเจ่อ ได้ประกาศแถลงการณ์ที่สำคัญ โดยขอให้องค์กรและบุคลากรของรัฐบาลทั้งหมดปฏิบัติตามจิตวิญญาณแห่งการเคารพผู้บังคับบัญชาและรวมเป็นหนึ่งเดียวภายใต้แกนกลาง แอนนี่ เลย์ด ในฐานะคนรุ่นต่อไปของเมืองภูเขากำมะถัน พวกเขาจะต้องไม่หวั่นไหว ไม่ลังเล มุ่งเน้นไปที่แกนกลางเดียว สองประเด็น...

เอาล่ะ ข้าจะหยุดพูดเรื่องไร้สาระแล้ว นอกจากประโยคสุดท้ายซึ่งก็คือการทำให้แอนนี่เป็นเจ้านายแล้ว ที่เหลือก็เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ...

“อย่าหาว่าข้าพยายามจะบงการทุกอย่างนะ ข้ามาที่นี่เพื่อขอความเห็นจากทุกคน ข้าจะบอกข่าวใหญ่ให้พวกเจ้าทุกคนฟัง อย่าเพิ่งเอาไปแพร่งพรายต่อสาธารณะชนล่ะ ในอนาคต แอนนี่ ใช่แล้ว ลูกสาวลับๆ สุดที่รักของมาร์กาเร็ตกับอดัม คือบอสใหญ่คนต่อไปของเมืองภูเขากำมะถัน เป็นเรื่องดีที่ไม่มีใครในพวกเจ้าคัดค้านมากนัก ถ้าพวกเจ้าคัดค้านรึ? ฮิฮิ แน่นอนว่าข้าจะน้อมรับความเห็นของพวกเจ้าอย่างถ่อมตน ใช่แล้ว รับฟังเท่านั้นแหละ”

ข้าโจมตีสองคนโง่นั่นด้วยวาจาโดยไม่ยั้งคิด ข้านึกว่าการทิ้งระเบิดลูกนี้ลงไปจะทำให้พวกเขาตกตะลึง แต่ไม่คาดคิด สี่ราชันย์สวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่ที่นั่งอยู่เบื้องล่างข้ากลับเงียบกริบอย่างน่าประหลาด

พวกเขามองหน้ากันเป็นเวลานาน เจ้ามองข้า ข้ามองเจ้า และในที่สุด สายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่เคลวินผู้ซื่อสัตย์ ตอนนั้นเองเขาถึงได้รวบรวมความกล้าและลุกขึ้นยืน

“ท่านลอร์ด... อย่าบอกนะว่าท่านเพิ่งจะได้รับแจ้งเรื่องนี้ เมื่อครึ่งเดือนก่อน ทั้งเมืองก็รู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว ข้านึกว่าท่านรวบรวมพวกเรามาเพื่อเตรียมการชิงอำนาจเสียอีก”

“อะไรนะ!!”

ดังนั้น ข้าจึงพูดอะไรไม่ออก

หลังจากนั้น ข้าใช้เวลาไปครึ่งวันกว่าจะได้ภาพที่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น

ตั้งแต่แรก มาร์กาเร็ตก็เดาได้แล้วว่าข้าจะไม่รับไม้ต่อ และหลังจากหารือกับอดัม พวกเขาก็ตัดสินใจเลือกแอนนี่เป็นการภายใน ในตอนแรกพวกเขาต้องการจะเปลี่ยนอำนาจอย่างรวดเร็วก่อนที่ฝูงชนจะทันได้ทัน แต่ไอ้ปากสว่างอดัมนั่นกลับพล่ามเรื่องนี้ในที่สาธารณะ ดังนั้นจึงใช้เวลาไม่นานนักที่ทั้งเมืองจะได้รู้ข่าวใหญ่นี้...

“แอนนี่คือใคร? ถ้าเจ้าเมืองคนปัจจุบันตัดสินใจจะลงจากตำแหน่ง ก็ยังมีหัวหน้าสภาสาธารณะแกรนท์, อู๋เหมี่ยนเจ่อแห่งระบบตุลาการ, หัวหน้าฝ่ายกิจการภายในมาร์กาเร็ต และผู้สมัครที่เหมาะสมกว่าอีกมากมาย พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่? ผู้พิทักษ์คนอื่นๆ ของเมืองก็จะจากไปด้วยรึ? แล้วใครจะปกป้องเมืองภูเขากำมะถันล่ะ?”

สำหรับคนทั่วไป พวกเขาไม่ได้กังวลว่าใครจะขึ้นมามีอำนาจ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาสนใจมากกว่าว่าราคาผักจะสูงขึ้นหรือไม่ และราคาบ้านในใจกลางเมืองจะลดลงหรือไม่

ใช่แล้ว สิ่งที่พวกเขากังวลอย่างแท้จริงไม่เคยเป็นการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองหรือการขึ้นสู่อำนาจของบุคคลผู้ทรงอิทธิพล แต่พวกเขากังวลว่าชีวิตของพวกเขาจะเปลี่ยนไปหรือไม่ และวันพรุ่งนี้จะยังคงเต็มไปด้วยความหวังหรือไม่...

หนึ่งในสามผู้นำอดัมได้ตัดสินใจที่จะปัดความรับผิดชอบในฐานะผู้พิทักษ์แห่งเมืองภูเขากำมะถัน ทว่าผู้ที่มารับช่วงต่อกลับเป็นเด็กสาวที่ไม่โดดเด่น ถ้าเป็นเช่นนั้น นางจะควบคุมสถานการณ์ได้รึ? เจ้าเมืองใต้ดินคนอื่นๆ จะฉวยโอกาสนี้ลงมือหรือไม่? บุคคลผู้ทรงอิทธิพลคนอื่นๆ ในเมืองจะฟังคำสั่งของนางรึ?

นี่อาจจะดูไม่เกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันที่พวกเขากังวล แต่หากความวุ่นวายเกิดขึ้นทั่วทั้งเมือง หรือที่เลวร้ายกว่านั้นคือเกิดสงครามขึ้น ชีวิตประจำวันที่ค่อนข้างหรูหราที่พวกเขามีเมื่อเทียบกับเมืองอื่นๆ ก็จะหยุดลงในทันที

ช่วงนี้ พลเมืองที่ตระหนักทางการเมืองกำลังรู้สึกถึงน้ำหนักที่อธิบายไม่ได้อยู่เหนือศีรษะของพวกเขา แรงกดดันที่ส่งสัญญาณการมาถึงของพายุทำให้อากาศหนักอึ้งและน่าหายใจ

“ไอ้โง่เอ๊ย!!!”

ข้ากัดฟันกรอด ถ้าข้าได้ยินข่าวนี้เมื่อวาน การได้เห็นมาร์กาเร็ตและอดัมทำงานหัวหมุนอาจจะทำให้ข้าจัดงานฉลองได้เลย แต่ตอนนี้ข้ารับภารกิจมาแล้ว การกระทำของไอ้โง่นั่นจึงกลายเป็นปัญหาใหญ่สำหรับข้า

เมื่อประเมินคร่าวๆ ข้าก็แทบจะเห็นได้ว่าทุกอย่างมันเละเทะไปหมด ไม่ว่าที่ไหน พวกที่ทะเยอทะยานและรุนแรงก็ไม่เคยขาดแคลน ในอดีต สามผู้นำสามารถควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ แต่ตอนนี้อดัมกำลังสละตำแหน่งของเขา ก็ย่อมต้องมีบางคนที่พยายามจะสร้างที่ยืนให้ตัวเองแน่นอน

ข้านอนแผ่บนเก้าอี้ แผนการชั่วร้ายนับไม่ถ้วนวิ่งผ่านเข้ามาในหัวขณะที่นิ้วของข้าเคาะโต๊ะตามความเคยชิน

“ตอนนี้ก็น่าจะมีบางคนออกมาเคลื่อนไหวแล้วสินะ พวกที่คัดค้านและพวกที่เห็นด้วย”

โถงนิติบัญญัติยังเป็นแผนกข่าวกรองของระบบด้วย เมื่อข้าถาม ลิลิธก็ตอบทันที

“องค์กรของรัฐบาลและผู้นำส่วนใหญ่ได้แสดงความคิดเห็นของตนแล้ว อย่างน้อยที่สุด บนผิวเผิน ส่วนใหญ่ก็เห็นด้วยที่แอนนี่จะเข้ารับตำแหน่งเจ้าเมือง แต่ก็ยังมีบุคคลผู้ทรงอิทธิพลอีกสองคนที่ยังไม่ได้แถลงการณ์ใดๆ ทุกคนกำลังเดากันอยู่ว่าพวกเขามีแผนการอื่นหรือไม่”

“ใคร?”

“หัวหน้าสภาสาธารณะ แกรนท์...”

“เขารึ? ช่างเป็นคนโง่อะไรเช่นนี้ เมื่อความทะเยอทะยานเกินขอบเขตอำนาจของตัวเอง ก็เท่ากับหาที่ตาย”

อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยในนาม สภาสาธารณะก็เป็นองค์กรที่เป็นตัวแทนของเจตจำนงของประชาชน หากพวกเขาปฏิเสธแอนนี่อย่างแข็งขัน นั่นก็จะเป็นปัญหาพอสมควรเช่นกัน

ส่วนที่ข้าพูดว่า ‘ในนาม’ นั้น อันที่จริงมันมีประวัติอยู่เบื้องหลัง

หลังจากเมืองภูเขากำมะถันก่อตั้งขึ้น เพื่อแก้ไขข้อพิพาทระหว่างเผ่าพันธุ์ซึ่งความสัมพันธ์เริ่มตึงเครียดขึ้นทุกวัน มาร์กาเร็ตได้ทำตามแบบอย่างของอาณาจักรเอลฟ์บนพื้นผิวและสร้างสภาสาธารณะขึ้นมาซึ่งเป็นเวทีให้ตัวแทนของเผ่าพันธุ์ต่างๆ ได้พูดคุยกัน ในตอนแรก มันก็ประสบความสำเร็จอยู่บ้าง แต่ในที่สุด มันกลับสร้างปัญหามากกว่าปัญหาที่มันแก้ไข

สภาชุดแรกจำกัดเฉพาะหัวหน้าและผู้อาวุโสของเผ่าพันธุ์ต่างๆ พวกเขามีสถานะทางสังคมสูงในหมู่พี่น้องของตน และเมื่อพวกเขากลายเป็นโฆษกของประชาชน พวกเขาก็จะพยายามหาผลประโยชน์ให้ประชาชนของตนมากขึ้น ทว่าเค้กมีจำกัด และเมื่อเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่าสองสามเผ่าพันธุ์ก่อตั้งพันธมิตร พื้นที่อยู่อาศัยและทรัพยากรของชนเผ่าเล็กๆ ก็ถูกกินรวบ และค่อยๆ ตามมาด้วยการก่อตัวของวงจรและกลุ่มก้อนต่างๆ ขณะที่ผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์ต่างๆ เริ่มพันกัน สภาก็เริ่มมีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อข้อเสนอให้สร้าง ‘เขตเฉพาะมนุษย์’ ‘เขตเฉพาะคนแคระ’ ถูกหยิบยกขึ้นมา เมื่อเห็นว่า ‘บุคคลสำคัญ’ ผู้หยิ่งยโสเหล่านี้ต่อสู้อย่างร้อนแรงเพื่อผลประโยชน์ของตนเองและแรงสนับสนุนของพวกเขาไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป มหานักบุญผู้ ‘ชาญฉลาด’ ก็ได้ลิ้มรสความรู้สึกของการยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองในที่สุด

ดังนั้น นางจึงหันไปหาปีศาจ... ใช่แล้ว นั่นคือข้าเอง

โดยใช้ประสบการณ์จากทั้งสองโลกของข้า ข้าได้ส่งสิ่งที่เรียกว่าคำตอบของปีศาจให้นาง

ในตอนนั้น มีคนลงถนนทุกวันขณะที่องค์กรต่างๆ จัดการชุมนุมและประท้วง ราวกับว่าสิทธิของประชาชนอยู่เหนือสิ่งอื่นใด เจตจำนงของประชาชนจะต้องได้รับการตอบสนอง เผด็จการชั่วร้ายจะพ่ายแพ้ในวันพรุ่งนี้และสภาสาธารณะจะกลายเป็นผู้ปกครองคนใหม่ ในความเป็นจริง นี่ได้กลายเป็นการกดขี่ของคนส่วนใหญ่ต่อคนส่วนน้อยไปแล้ว

เมื่อเห็นสถานการณ์นี้ ข้ารู้ว่าถ้าเรายุบสภา ความรุนแรงก็อาจจะตามมาและความพยายามของเราในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมาก็จะสูญเปล่า ดังนั้น ข้าจึงคิดแผนการหนึ่งขึ้นมา

พวกเจ้าเรียกร้องอำนาจเพิ่มให้สภาไม่ใช่รึ? ได้ ข้าจะยอมรับมัน อันที่จริง ข้าเกรงว่าพวกเจ้าอาจจะมีบุคลากรไม่เพียงพอ ดังนั้นข้าจะอนุญาตให้พวกเจ้าเพิ่มจำนวนที่นั่งในสภาเพื่อรับสมัครสมาชิกสภาเพิ่มได้

ในตอนนั้น หัวหน้าสภาที่ดำรงตำแหน่งอยู่ บาร์ตเฒ่า ก็ดีใจอย่างยิ่ง อันที่จริง พวกเขาถึงกับกำหนดให้วันนั้นเป็นวันแห่งชัยชนะของสภา แต่...

…ตอนนี้ มันเป็นที่รู้จักกันในนามวันแห่งความโง่เขลา...

สภาชุดแรกจำกัดสมาชิกไว้ที่ 30 คน และมีเพียงคนจากเผ่าพันธุ์หรือชนเผ่าใหญ่ๆ เท่านั้นที่สามารถได้รับเลือกให้เข้าร่วมสภาได้

“จะเป็นอย่างนี้ได้อย่างไร? สภาคือตัวแทนของพลเมืองทุกคน 30 คนไม่เพียงพอหรอก แม้แต่เผ่าพันธุ์และชนเผ่าเล็กๆ ก็ควรจะมีสมาชิกสภาของตัวเอง งั้นก็เพิ่มจำนวนสมาชิกไปเลย”

ดังนั้น ข้าจึงเพิ่มจำนวนสมาชิกสภาเป็นสิบเท่าของที่เป็นอยู่ทันที 300 คน!

วันนั้น พวกเขาก็เฉลิมฉลองกัน ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของพวกเขา ยิ่งมีสมาชิกสภามากเท่าไหร่ เสียงของประชากรก็จะยิ่งดังขึ้นเท่านั้น

ทว่าพวกเขาก็เจอปัญหาในทันที จำนวนสมาชิกสภาถูกขยายเป็นสิบเท่าในคราวเดียว แล้วจะรับสมัครสมาชิกสภาที่เหลือมาจากไหนล่ะ?

ในชั่วพริบตาถัดมา พ่อค้าโคโบลด์, ลูกเขยคนที่สองของผู้อาวุโสคนแคระ, น้องชายของหัวหน้าเผ่าก๊อบลิน พวกเขาทั้งหมดก็อยากจะเป็นสมาชิกสภาเพื่อเพลิดเพลินกับอำนาจ

“อนุมัติ ทุกคนคือตัวแทนของเจตจำนงของประชาชน ทำไมข้าต้องหยุดพวกเจ้าด้วยล่ะ” รายชื่อสมาชิกสภาทั้งหมดที่ถูกส่งมาให้ข้าได้รับการอนุมัติทั้งหมด

ดังนั้น จำนวนสมาชิกสภาก็เพิ่มขึ้น แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังคงยืนกรานว่ามันยังไม่เพียงพอ

“หืม เพิ่มอีก 100 ที่นั่งในเทศกาลนี้แล้วกัน พวกเจ้าตัดสินใจกันเองได้เลย อย่าเก็บที่นั่งทั้งหมดไว้ให้พวกที่แข็งแกร่งอย่างเดียว พวกเจ้ากินเนื้อไปหมดแล้ว แต่ก็ควรจะเหลือน้ำแกงให้คนอื่นบ้าง ให้โอกาสวิศวกร, พลเมืองทั่วไป, ครู และนักวิชาการได้มีส่วนร่วมในการปกครองบ้าง”

ณ จุดนี้ จำนวนสมาชิกสภาก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและมีบางคนที่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ถึงกระนั้น ทุกคนก็ยังคงยุ่งอยู่กับการแย่งชิงตำแหน่งสมาชิกสภา ใครก็ตามที่พยายามจะขัดขวางการขยายสภาก็จะกลายเป็นศัตรูของทุกคน

“หึ่ม พวกเจ้าเดรคอนมีคนแค่นี้ แน่นอนว่าพวกเจ้าก็คงไม่อยากให้เผ่าพันธุ์อื่นเพิ่มจำนวนสมาชิกสภาของตนเองหรอก หึ่ม! พวกกิ้งก่าเห็นแก่ตัว!”

“ก็ได้ ไม่ต้องเพิ่มจำนวนที่นั่งของสภาสาธารณะก็ได้ งั้นพวกแก ไอ้พวกหูแหลมถ่านไม้ดำ ก็สละที่นั่งของพวกแกให้พวกเรา บุตรแห่งปฐพีซะ”

เอาล่ะ มาข้ามกระบวนการที่น่าเบื่อนี้ไปแล้วไปที่บทสรุปกันเลย... แม้จะมีประชากรเพียง 3 ล้านคน แต่เราก็มีสมาชิกสภาถึง 10,000 คน

เอาล่ะ ท่านจินตนาการถึงสถานการณ์ที่มีคนกว่า 10,000 คนอัดกันอยู่ในห้องเล็กๆ และจัดการประชุมได้ไหม? ท่านจินตนาการได้ไหมว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนกว่าข้อเสนอเดียวจะผ่านได้ เมื่อมีคน 9,000 คนต้องลงนามเห็นด้วย? ท่านจินตนาการได้ไหมว่าวันๆ หนึ่งหมดไปกับการรอให้สมาชิกสภาทั้งหมดมาถึง?

เอาล่ะ เนื่องจากความแออัดยัดเยียดและประสิทธิภาพที่ต่ำ เมื่อพวกเขาต้องการเวลาทั้งเดือนเพื่อทำการอภิปรายขั้นพื้นฐานที่สุดของสภาให้เสร็จ สภาสาธารณะในปัจจุบันก็ไม่ต่างอะไรกับของประดับ...

แน่นอนว่าพวกเขาก็เคยพยายามจะลดขนาดของสภาเช่นกัน แต่การจะเอาอำนาจที่ให้ไปแล้วกลับคืนมานั้นมันยากเกินไป ทุกคนคือตัวแทนของประชาชน แล้วท่านจะไล่ใครออกล่ะ? ท่านมีสิทธิ์อะไรมาไล่ข้า? สมาชิกสภาทุกคนมีสถานะเท่าเทียมกันไม่ใช่รึ? ทำไมต้องเป็นข้าที่ต้องออกไป ไม่ใช่เจ้า?

ตัวตนของสมาชิกสภาสามารถเชื่อมโยงโดยตรงกับผลประโยชน์และเบื้องหลังพวกเขาก็คือการสนับสนุนของเหล่าพ่อค้า ท่านพยายามจะไล่ใครสักคนออกและคนๆ นั้นก็จะสู้กับท่านจนถึงที่สุด

“เฮ้ สภาต้องการตัวแทนในระดับพื้นฐานมากขึ้น ข้าคิดว่าควรจะมีตัวแทนในระดับพื้นฐานที่สุดเพื่อให้ความเห็นของตัวเอง”

เมื่อมีแม่บ้านและแม่ค้าปลาจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามาเป็นสมาชิกสภา และเมื่อตัวตนในฐานะสมาชิกสภาไม่เหลืออะไรแล้ว การวางแผนชิงอำนาจและการต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของครอบครัวและชนเผ่าของตน ทั้งหมดก็กลายเป็นเรื่องน่าหัวเราะไป

ตอนนี้ สมาชิกสภาส่วนใหญ่ก็แค่จัดการกับปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เช่น ควรจะเก็บภาษีสินค้าที่ชาวประมงนำมาที่นี่หรือไม่ และถึงกระนั้น พวกเขาก็จะเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ‘ผู้นำตระกูลใหญ่’ เหล่านั้นมักจะลงเอยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยน้ำลายจากการโต้เถียงของชาวบ้าน และบางครั้งพวกเขาก็ถึงกับใช้ความรุนแรง

สำหรับการประชุมที่สำคัญเกี่ยวกับการพัฒนาของเมืองล่ะ? ตั้งแต่ครึ่งปีที่แล้ว ก่อนที่การประชุมจะสิ้นสุดลงเสียอีก องค์กรของรัฐบาลอื่นๆ ก็ได้เริ่มทำงานของตนแล้ว

“อะไรนะ? รอให้พวกท่านสรุปการประชุมรึ? ขอโทษทีนะ ถ้าเราไม่รีบจัดการมันในเร็วๆ นี้ ผลผลิตก็จะเน่าเสีย/กำแพงเมืองนั่นก็จะถล่ม/เมืองอื่นก็จะประกาศสงครามกับเรา”

เพิ่มเติมอีกว่า หากพวกเขาต้องการจะเขียนรัฐธรรมนูญสำหรับสภาสาธารณะใหม่ พวกเขาจะต้องขออนุมัติจากองค์กรทางกฎหมายและสิทธิ์ในการเปลี่ยนแปลงกฎหมายนั้นอยู่กับศาลฎีกาซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า... ฮิฮิ ปล่อยให้สภาทะเลาะและโต้เถียงกันต่อไปเถอะ มีหลายครั้งที่ข้านำขนมและสหายของข้าไปที่การประชุมสภาเพื่อดูพวกเขาฟาดฟันกัน...แค่กๆๆ เพื่อรับฟังความคิดเห็นของประชาชน

ข้ายอมรับว่าสภาสาธารณะที่เป็นตัวแทนของเจตจำนงของประชาชนนั้นน่าทึ่ง แต่สภาในปัจจุบันไม่สามารถทำอะไรได้อีกต่อไป 90% ของความพยายามและเวลาของพวกเขาถูกสิ้นเปลืองไปกับความขัดแย้งภายในที่ไม่สิ้นสุด เสียงของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลรึ? แค่กๆๆ ขอโทษทีนะ แต่ทุกคนได้รับการโหวตขึ้นมาเป็นตัวแทนของประชาชน ทุกคนเหมือนกัน ไม่มี ‘บุคคลผู้ทรงอิทธิพล’ ที่นี่

ดังนั้น ผู้ที่ทะเยอทะยานและผู้ที่แสวงหาอำนาจจึงถูกฝังอยู่ในทะเลผู้คนที่ไม่รู้จบ

ไม่ใช่ว่าไม่มีคนฉลาด แต่ระบบสภานั้นเป็นสิ่งใหม่ในโลกนี้ในขณะที่ข้าคุ้นเคยกับระบบเหล่านี้ดี มันสายเกินไปและเป็นไปไม่ได้ที่จะย้อนกลับไปเมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“การเพิ่มจำนวนที่นั่งในสภาสาธารณะและให้สภามีอำนาจมากขึ้น นั่นคือเจตจำนงของประชาชนของพวกเจ้าไม่ใช่รึ? ทำไมล่ะ ตอนนี้พวกเจ้าตัดสินใจจะต่อต้านเจตจำนงของประชาชนแล้วรึ? พวกเจ้าจะอธิบายเรื่องนี้กับประชาชนที่เลือกพวกเจ้ามาได้อย่างไร?”

อืม พวกเขาก็ได้แต่กัดฟันจนบิ่นแล้วกลืนมันลงไป

ณ จุดนี้ มีเพียงผู้ที่โง่เกินเยียวยาเท่านั้นที่จะไม่รู้ว่าพวกเขาถูกข้าเล่นงานแล้ว ดังนั้นข้าจึงเป็นที่รู้จักในหมู่พวกเขาในนาม ‘อู๋เหมี่ยนเจ่อผู้เจ้าเล่ห์’ ‘บุรุษหน้ากากผู้เหมือนปีศาจ’ แน่นอนว่าสมาชิกสภา, หัวหน้าสภา และอำนาจที่หนุนหลังพวกเขาเหล่านั้นไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีเลย

“การคัดค้านของแกรนท์เป็นไปตามคาด เขาทะเยอทะยานเหมือนพ่อของเขา บาร์ต แต่น่าเสียดาย อย่างน้อยพ่อของเขาก็ยังมีความฉลาดอยู่บ้างในขณะที่เขาโง่เหมือนหมู เขไม่รู้จริงๆ รึว่าเมื่ออดัมและมาร์กาเร็ตตัดสินใจแล้ว ไม่มีใครในเมืองภูเขากำมะถันที่จะหยุดพวกเขาได้? คนโง่ที่ไม่รู้จักประมาณตน เขาคิดจริงๆ รึว่าเพียงเพราะเสือไม่ล่ามนุษย์มาสามปีมันจะกลายเป็นสัตว์กินพืช? หึ่ม แล้วไอ้โง่คนอื่นที่ยังไม่แสดงท่าทีล่ะ?”

ทันใดนั้น ลิลิธที่เพิ่งจะพูดจาโอ้อวดก็เงียบไป ทั้งห้องเงียบกริบและสายตาทุกคู่ก็พุ่งไปที่เคลวินอีกครั้ง...

คราวนี้ อัศวินแห่งความยุติธรรมผู้ซื่อสัตย์และขี้อายก็เงยหน้าขึ้นมอง ทำทีราวกับว่าเขาไม่มีตัวตน หลังจากผ่านไปเป็นเวลานาน หลังจากที่ข้ารู้ตัวว่าข้าพูดอะไรโง่ๆ ออกไป ลิลิธก็ทำหน้ายอมจำนน รวบรวมความกล้าและในที่สุดก็พูดขึ้น

“คือท่านนั่นแหละ นั่นคือเหตุผลที่เราคิดว่าท่านต้องการให้เราเตรียมการชิงอำนาจ...”

ณ จุดนี้ ข้าก็พูดอะไรไม่ออก

“เอลิซ่า ทำไมเจ้าไม่บอกข้า? หรือบางที อาจถึงเวลาลดงบประมาณของทีมข่าวกรองแล้ว”

ตามกฎที่ว่าสี่ราชันย์สวรรค์จะต้องมีบุคลากรลับคนที่ห้า ราชันย์สวรรค์คนที่ห้าของข้าคือ “ผู้ดักฟัง” ที่รับผิดชอบแผนกข่าวกรอง เอลิซ่า

จากการเชื่อมต่อทางจิตวิญญาณของเรา ข้าได้ยินคำตอบของหัวหน้าเมดของข้า

“ข้าขออภัยอย่างยิ่งเจ้าค่ะ วันที่ข่าวลือแพร่ออกไป ท่านถูกกองกำลังพิทักษ์เมืองควบคุมตัวไว้ มันไม่ใช่เวลาที่ดีที่ข้าจะแทรกซึมเข้าไปเพื่อส่งรายงานให้ท่าน ดังนั้น ข้าจึงทิ้งรายงานไว้บนโต๊ะทำงานของท่าน ท่านไม่เห็นมันรึเจ้าคะ?”

เมื่อนึกขึ้นได้ว่าข้าไม่ได้ไปทำงานมาเป็นเวลานานแล้วและเมื่อมองดูว่าโต๊ะทำงานที่ทำจากไม้หลิวที่มั่นคงกำลังจะพังลงด้วยภูเขาเอกสาร ข้าก็ตัดการเชื่อมต่อกับเมดปากร้ายคนนั้นอย่างเคร่งขรึม

แม้ว่าเราจะอยู่ห่างไกลกันและคำพูดของนางจะเต็มไปด้วยความเคารพและประหลาดใจ ข้าก็สามารถนึกภาพใบหน้าที่ร่าเริงของนางได้แล้ว ใบหน้าที่ว่างเปล่าแต่หลังของนางโค้งงอจากการหัวเราะ

ข้าหลับตาลง จมลงไปในเก้าอี้และตกอยู่ในความคิดลึก ไม่จำเป็นต้องคิดถึงอดีต สิ่งที่สำคัญคืออนาคต!

สภาสาธารณะอาจจะไม่สามารถสร้างเรื่องใหญ่ได้ แต่ถ้าตระกูลใหญ่ที่ซับซ้อนเหล่านั้นคัดค้านพร้อมกัน นั่นก็อาจจะสร้างปัญหาได้พอสมควร การจะสู้กับตาแก่พวกนั้น แค่ความรุนแรงอย่างเดียวไม่เพียงพอ นั่นก็เป็นเหตุผลที่อดัมจะมอบหมายงานนี้ให้ข้า

ความคิดที่ยอดเยี่ยมแวบเข้ามาในหัวของข้า แต่แน่นอน การเรียกมันว่าแผนการอันชั่วร้ายก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก... ค่อยๆ แผนการที่สมบูรณ์แบบก็ก่อตัวขึ้น

“เอาล่ะ ฟังข้อเสนอของข้า...”

หลังจากที่ข้าอธิบายแผนการของข้าอย่างร่าเริงเสร็จ พวกเขาก็ตกตะลึง

“นี่... ท่านลอร์ด มันจะไม่เกินไปหน่อยรึ?”

“ท่านลอร์ดอู๋เหมี่ยนเจ่อ แม้ว่านี่อาจจะไม่ผิดวิธี แต่นี่... มันขัดกับสามัญสำนึกนะ? มันขัดกับศีลธรรม?”

“ชายชราคนนี้ไม่เห็นด้วย ความคิดนี้มันบ้าเกินไป หากโลกภายนอกรู้เข้า ชื่อเสียงของ 4 โถง 1 ศาลของเราจะตกต่ำลงสู่ขุมนรก”

“ข้าคิดว่ามันน่าสนใจนะ เจ้านาย ลุยเลย ท่านอยากให้ข้าทำอะไร ข้าจะทำให้สำเร็จ”

เมื่อมองดูสี่ราชันย์สวรรค์แห่งระบบกฎหมายที่กำลังเอะอะโวยวาย ข้าก็หัวเราะอย่างร่าเริง

“ฮิฮิ ในฐานะของขวัญพิเศษก่อนที่ข้าจะจากไป มาทำให้มันยิ่งใหญ่กันเถอะ”

(จบตอน)