ตอนที่ 10 อย่าละเมิดกฎเกณฑ์

ตอนที่ 10 อย่าละเมิดกฎเกณฑ์

ณ ลานกว้าง เสียงเรียกดังขึ้นในหูของเด็กหนุ่มสาวกลุ่มหนึ่ง พวกเขายี่สิบคนเดินเข้าไปในตำหนัก เห็นหมายเลขปรากฏขึ้นบนเบาะรองนั่งแต่ละใบ ทุกคนไม่กล้ารีรอ รีบหาตำแหน่งของตนเองแล้วนั่งขัดสมาธิ เริ่มร่ายคาถา

เบื้องบนที่สูงขึ้นไป มีตำหนักอีกแห่งหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ ทว่าผู้เข้าสอบเบื้องล่าง แม้จะเงยหน้ามอง ก็เห็นเพียงท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวเท่านั้น

ภายในตำหนักกลางอากาศมีโต๊ะเรียนเจ็ดตัวตั้งอยู่ หกในเจ็ดโต๊ะมีคนนั่งอยู่ การแต่งกายของทั้งหกคนแตกต่างกันไป มีนักบวชเต๋าหนึ่งคน นักบวชสองคน บัณฑิตสองคน และพระสงฆ์หนึ่งรูป เบื้องหน้าของพวกเขา พื้นตำหนักเบื้องล่างโปร่งใส เผยให้เห็นผู้เข้าสอบแต่ละคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่

ทั้งหกคนคือผู้ประเมินตัดสินของการสอบคัดเลือกครั้งนี้ ผู้กุมชะตาของผู้เข้าสอบทุกคนไว้ในมือ แต่ละคนมีท่าทีไม่ธรรมดา ทว่ากลับไม่มีผู้ใดสนใจโต๊ะที่ว่างอยู่ตัวที่เจ็ด

ขณะนี้ในตำหนักใหญ่เบื้องล่าง กระถางธูปข้างกายผู้เข้าสอบกลุ่มแรกเริ่มมีลำแสงพวยพุ่งขึ้นมา ลำแสงมีความหนาบางและสว่างมืดแตกต่างกันไป

ลำแสงทั้งสองสายนี้...สายซ้ายแทนรากฐานพรสวรรค์ สายขวาคือดวงชะตา

เวลาผ่านไปไม่นาน ลำแสงของผู้เข้าสอบกว่าครึ่งก็หยุดเติบโตที่ความสูงเพียงหนึ่งฉื่อเศษ ผ่านไปอีกไม่กี่ลมหายใจ ก็มีเพียงลำแสงรากฐานพรสวรรค์ของผู้เข้าสอบคนสุดท้ายที่ยังคงเพิ่มขึ้น สุดท้ายก็สูงถึงสามฉื่อครึ่ง หนาเท่ากำปั้น ภายในมีเส้นสีทองสายหนึ่งเคลื่อนไหวอยู่ ทว่าลำแสงดวงชะตาของเขาสูงเพียงสองฉื่อและเป็นสีเทาหม่น ไม่มีสิ่งใดพิเศษ

ในตำหนักกลางอากาศ นักบวชผู้สูงวัยกล่าว "รากฐานระดับกลาง แต่มีคมแห่งทอง สามารถปรับระดับขึ้นเล็กน้อยได้"

ผู้ประเมินคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย เมื่อไม่มีข้อโต้แย้ง ทั้งหกคนจึงเขียนคำประเมินลงในสมุดรายชื่อของตน ตรงกลางตำหนักมีศิลาจารึกตั้งอยู่ เมื่อผู้ประเมินทั้งหกเขียนคำประเมินเสร็จ บนศิลาก็ปรากฏชื่อและคะแนนสุดท้ายของผู้เข้าสอบ ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยจากคะแนนของผู้ประเมินทุกคน

เมื่อสิ้นเสียงระฆัง ผู้เข้าสอบกลุ่มแรกก็จากไป กลุ่มต่อไปจึงเดินเข้ามาแทนที่ หลี่จื้ออยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

หลี่จื้อนั่งลงหลับตา ในชั่วพริบตา ลำแสงสองสายก็พุ่งออกมาจากกระถางธูปทั้งสองข้าง!

ลำแสงด้านซ้ายเป็นสีเขียวมรกต ภายในมีคลื่นซัดสาดรุนแรง มันสูงขึ้นไปเรื่อยๆ จนเกินกว่าแปดฉื่อถึงจะหยุดลง ส่วนลำแสงด้านขวาเป็นสีทองสว่างจ้า สูงเกือบหนึ่งจ้าง! จากนั้นในลำแสงสีทองก็ปรากฏจุดแสงขึ้นนับไม่ถ้วน รวมตัวกันเป็นรูปกระถางสามขาใบเล็กๆ

ในตำหนักผู้ประเมินตัดสิน บัณฑิตชราลูบเคราพลางยิ้ม "รากฐานและดวงชะตาล้วนเป็นระดับสูงสุด กระถางสามขาก็เป็นนิมิตมงคลระดับสูง คนมีพรสวรรค์เช่นนี้ ในชีวิตข้าหลิวซือจื้อเคยเห็นเพียงไม่กี่คน ฮุ่ยเอินกงช่างมีบุตรชายที่ดีจริงๆ!"

นักบวชผู้สูงวัยกล่าว "ดูท่าแล้วครั้งนี้สำนักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่จะได้ศิษย์ที่ดีไปอีกคน บางทีอาจได้เป็นศิษย์ของท่านหลิวก็ได้"

บัณฑิตชรายิ่งยิ้มกว้าง "ว่ากันง่ายๆ!"

อันที่จริง ในมือของผู้ประเมินแต่ละคนมีรายชื่ออยู่แล้ว ลูกหลานตระกูลไหนจะไปนิกายเซียนใดก็ระบุไว้ชัดเจน หลี่จื้อ บุตรชายคนโตของฮุ่ยเอินกงแห่งแคว้นฉีใต้ ย่อมต้องเข้าสำนักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสี่ แต่รายชื่อกับเทียบเชิญก็ไม่จำเป็นต้องตรงกันเสมอไป ดังเช่นเทียบเชิญสามตำแหน่งของวังไท่ชูที่มีถึงห้าตระกูลแย่งชิงกัน สุดท้ายใครจะได้ไป หนึ่ง...ดูที่ผลงานของผู้เข้าสอบ สอง...ดูที่ความสามารถของผู้ประเมิน

ส่วนคนนอกรายชื่อนั้น ไม่จำเป็นต้องพูดถึง แม้แต่เทียบเชิญของแดนสวรรค์ระดับสองก็ถูกแบ่งไปหมดแล้ว เหลือเพียงเศษอาหารให้พวกเขาแย่งชิงกันเท่านั้น

หลิวซือจื้อหยิบพู่กันขึ้นมา เขียน 'สวรรค์เอก' และ 'สี่สิบ' ลงไปหลังหมายเลขสิบเก้าซึ่งเป็นของหลี่จื้อ

ตามธรรมเนียมแล้ว รากฐานและดวงชะตาที่ต่ำกว่าสามฉื่อคือระดับมนุษย์ สี่ถึงหกฉื่อคือระดับปฐพี เจ็ดถึงเก้าฉื่อคือระดับสวรรค์ สูงกว่าหนึ่งจ้างคือระดับพิเศษ หากลำแสงสามารถสะท้อนกับฟ้าดินได้ ก็จะเกิดนิมิตมงคลต่างๆ ซึ่งแบ่งเป็นหลายระดับ เครื่องบูชาอย่างกระถางสามขาและกระถางธูปล้วนเป็นระดับสูง ขอเพียงมีนิมิตมงคลปรากฏ การประเมินก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย

'สวรรค์เอก' คือการประเมินแบบเก่า 'สี่สิบ' คือคะแนนแบบใหม่ ทั้งสองอย่างล้วนเป็นคะแนนเต็ม ผู้ประเมินคนอื่นๆ ก็ให้การประเมินแบบเก่าเป็น 'สวรรค์เอก' เช่นกัน แต่คะแนนแบบใหม่นั้นมีความละเอียดกว่าจึงอาจแตกต่างกันเล็กน้อย

สุดท้ายการประเมินของหลี่จื้อคือสวรรค์เอก คะแนนคือสามสิบแปด แม้จะไม่ใช่คะแนนสูงสุด แต่สำหรับเขาผู้ต้องการบำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งราชาของโลกมนุษย์ ดวงชะตาย่อมสำคัญกว่ารากฐาน

สองกลุ่มถัดมาก็มีอัจฉริยะปรากฏขึ้นอีกหลายคน บ้างมีรากฐานสูงเก้าฉื่อ บ้างมีดวงชะตาสูงเก้าฉื่อ แต่ก็ไม่มีใครสมบูรณ์พร้อมเท่าหลี่จื้อ

เมื่อถึงผู้เข้าสอบกลุ่มที่สี่ ทันใดนั้นลำแสงดวงชะตาของคนหนึ่งก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ทะลุหนึ่งจ้าง!

ผู้ประเมินหลายคนต่างตกใจ จ้องมองอย่างตั้งใจ เห็นว่าเป็นเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง คิ้วตาคมคายงดงามราวกับเด็กผู้หญิง รากฐานของเขาธรรมดามาก มีเพียงห้าฉื่อ แต่ดวงชะตานั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง ทะลุหนึ่งจ้างแล้วก็ยังไม่หยุด สูงขึ้นไปอีกครึ่งฉื่อถึงจะชะงอลง

ระดับพิเศษคนแรกปรากฏตัวแล้ว!

มีบุตรแห่งโชคชะตาจริงๆ ด้วย!

ผู้ประเมินทั้งหกคนพลันมีสีหน้าจริงจังขึ้นมา

ความตั้งใจเดิมของเหล่าเซียนคือการมารับบุตรแห่งโชคชะตาสักสองสามคนจากดินแดนอันวุ่นวายแห่งนี้ แต่ปัญหาก็คือยังไม่ทันได้สอบ เทียบเชิญก็ถูกแบ่งไปหมดแล้ว ผู้เข้าสอบคนนี้ไม่ได้อยู่ในรายชื่อของผู้ประเมินคนใดเลย นี่ช่างน่าอับอายยิ่งนัก หากมีบุตรแห่งโชคชะตาปรากฏขึ้นแต่นิกายเซียนไม่รับ ก็คงจะเป็นการกระทำที่โจ่งแจ้งเกินไป

ในขณะนั้นเอง ดวงชะตาของคนผู้นั้นก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้ง ลำแสงเปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม ปรากฏเป็นภาพทะเลเลือดที่ซัดสาดอย่างรุนแรง!

พระสงฆ์หนุ่มผู้นั้นพลันยิ้มขึ้น "ที่แท้คือทะเลเลือดแห่งพุทธศาสนา! ดวงชะตานี้พวกท่านรับไปแล้วคงร้อนมือ แต่แดนสุขาวดีมหาโภคทรัพย์ของเรากลับพอมีประโยชน์อยู่บ้าง เด็กคนนี้ข้าจะรับไว้เอง!"

นักบวชเต๋าที่สวมชุดของวังไท่ชูลืมตาขึ้น ถามอย่างเฉยเมย "ท่านมีเทียบเชิญเหลือหรือ?"

พระสงฆ์ผู้นั้นขานพระนาม "เทียบเชิญเหลือย่อมไม่มี แต่ข้าสามารถไปขอมาได้ทันที รอให้การทดสอบเต๋าเสร็จก็จะไปขอ"

ทุกคนพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก แต่ในใจกลับรู้สึกเกรงขาม พระสงฆ์ผู้นี้พูดว่าจะไปขอเทียบเชิญก็ขอได้ทันที เห็นได้ชัดว่าแดนสุขาวดีมหาโภคทรัพย์นั้นมีรากฐานลึกล้ำ ไม่สามารถล่วงเกินได้ง่ายๆ

ทุกคนจึงไม่มีความตั้งใจจะแย่งเด็กหนุ่มคนนี้กับเขา ดังที่พระสงฆ์กล่าว แม้เด็กหนุ่มคนนี้จะเป็นบุตรแห่งโชคชะตา แต่ดวงชะตากลับมีเคราะห์กรรมหนัก ทั้งต่อตนเองและผู้อื่น การจัดการจึงยุ่งยากมาก อีกอย่างผู้ประเมินทุกคนก็มีรายชื่อในมืออยู่แล้ว จะมีที่ว่างให้เด็กหนุ่มคนนี้ได้อย่างไร?

ผู้ประเมินทุกคนเปิดสมุดรายชื่อของตน เพิ่งจะลงมือเขียน พระสงฆ์ผู้นั้นก็กล่าวขึ้นมาอีกครั้ง

"เด็กคนนี้ข้าจะรับไว้แน่นอน ทุกท่านเวลาลงมือเขียนโปรดปรานีด้วย หากเด็กคนนี้อันดับต่ำเกินไปจนพลาดวาสนากับข้าไป ก็คงไม่สวยงามนัก...ข้าตัดกิเลสได้หมดแล้ว เหลือเพียงความยึดติดเดียวคือความแค้น"

ผู้ประเมินทุกคนต่างกล่าวว่าจะไม่ทำให้วาสนาของอาจารย์ต้องสูญเปล่า พระสงฆ์ผู้นั้นจึงยอมรามือ

บนศิลาจารึกปรากฏข้อความแถวหนึ่ง: ต้วนอวี่เซิง สวรรค์ตรี สามสิบห้า

ในตำหนักเบื้องล่าง หลังจากเปลี่ยนผู้เข้าสอบอีกกลุ่มหนึ่ง เวยหยวนก็ได้ยินหมายเลขของตนเอง

เขาเดินตามทุกคนเข้าไปในตำหนัก เห็นเบาะรองนั่งใบหนึ่งมีหมายเลขของตนเองปรากฏอยู่ จึงเดินเข้าไปนั่งลง

เมื่อสิ้นเสียงระฆังใสที่ดังเข้าหู การทดสอบเต๋าก็เริ่มขึ้น

เวยหยวนสงบจิตใจ แล้วเริ่มร่ายคาถาทดสอบ…

(จบตอน)