บทที่ 45: ข้าฟางเป็นยอดคนผู้ปราดเปรื่องไม่ได้ เป็นได้ก็แค่อันธพาล
บทที่ 45: ข้าฟางเป็นยอดคนผู้ปราดเปรื่องไม่ได้ เป็นได้ก็แค่อันธพาล
บทที่ 45: ข้าฟางเป็นยอดคนผู้ปราดเปรื่องไม่ได้ เป็นได้ก็แค่อันธพาล
ทั่วทั้งโถงใหญ่ แบ่งแยกกันอย่างชัดเจน
นำโดยเซี่ยงเฉิงเจียงหัวหน้าหอประจิม ผู้อาวุโสหยวน และผู้อาวุโสในพรรคกลุ่มหนึ่ง จับกลุ่มกันพูดคุยหัวเราะถึงวีรกรรมของเจิ้งเจวี๋ยสงที่ดินแดนทางเหนือ
อีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสหรงที่เคยทำพิธีอาบกายให้ฟางซวนตอนขึ้นสู่ตำแหน่งและผู้อาวุโสอีกสองสามคนนั่งอยู่ด้วยกัน บางครั้งก็มองไปยังเซี่ยงเฉิงเจียง บางครั้งก็มองไปยังฟางซวน อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าถอนหายใจเบาๆ
ส่วนฝ่ายที่สาม ก็คือฟางซวนและหัวหน้าหอเหนือหวงเจิ้นที่นั่งอยู่ข้างๆ
“ฮ่าฮ่าฮ่า ได้ยินว่าอสูรหมีที่ดินแดนทางเหนือนั่น เป็นใหญ่ในป่าเขามาหลายปี ผู้ฝึกยุทธ์ที่ตายในเงื้อมมือของมันนับไม่ถ้วน ผลกลับถูกหัวหน้าหอเจิ้งของเราสังหารภายในสิบกระบวนท่า!”
“ข้าเดาว่าหัวหน้าหอเจิ้งต้องก้าวเท้าเข้าสู่ด่านสวรรค์ด่านที่สองไปแล้วครึ่งหนึ่งแน่ รอให้กลับมาถึงเมืองผิงเจียงของเรา ไม่กี่เดือนก็คงจะสามารถก้าวเข้าสู่ด่านสวรรค์ด่านที่สองได้อย่างแท้จริง บรรลุถึงขั้นโพธิสัตว์เอ็นแล้ว!”
หวงเจิ้นที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินเสียงพูดคุยหัวเราะของเหล่าผู้อาวุโสและเซี่ยงเฉิงเจียง ยิ่งฟังก็ยิ่งสีหน้ากังวล ไม่รู้ว่าเหงื่อท่วมหลังตั้งแต่เมื่อไหร่
เขามองไปยังเซี่ยงเฉิงเจียงที่มีคนหนุนหลังมากมาย แล้วก็มองไปยังฟางซวนที่อยู่คนเดียว สีหน้าฉายแววสับสนไม่หยุด
ในวินาทีต่อมา
เขาราวกับตัดสินใจได้ในที่สุด ยกก้นขึ้นจากที่นั่ง เดินมาอยู่ข้างๆ ฟางซวน
“เสี่ยวซวนเอ๋ย”
หวงเจิ้นยื่นมือไปวางบนไหล่ของฟางซวน กล่าวอย่างจริงใจ “เสี่ยวซวน นิสัยของเจ้าข้ารู้ดี กล้าสู้กล้าลุยมาตลอด แต่ว่าพวกเราเป็นคนก็ยังต้องมองความเป็นจริงบ้าง...
เห็นแก่ที่ข้ากับเฒ่าขาเป๋อวี๋สนิทสนมกัน ข้าจะพูดอะไรสักหน่อยด้วยความหวังดี หรือว่าพวกเราจะยอมแพ้เสียเถอะ เจิ้งเจวี๋ยสงผู้นั้นสามารถสังหารอสูรร้ายระดับสูงสุดของด่านสวรรค์ด่านแรกได้อย่างง่ายดายแล้ว ส่วนเจ้าล่ะ? เพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตได้เดือนกว่าๆ เกรงว่าตอนนี้ยังไม่ทันได้วางรากฐานให้มั่นคงเลยกระมัง? จะไปต่อกรกับเจิ้งเจวี๋ยสงได้อย่างไร?
เจ้ายังหนุ่มยังแน่น ฟังข้าสักคำ อีกสิบกว่าวันเจิ้งเจวี๋ยสงก็จะกลับมาแล้ว เจ้าทำท่าทีดีๆ หน่อยยอมรับผิดกับเขา เรื่องนี้อาจจะผ่านไปได้ ผู้รู้จักกาลเทศะคือยอดคนนะ!”
สิ้นคำพูดนี้
บรรยากาศทั่วทั้งโถงใหญ่ ก็พลันดูแปลกประหลาดขึ้นมาทันที
ผู้อาวุโสหยวน หัวหน้าหอประจิมเซี่ยงเฉิงเจียง และผู้อาวุโสกลุ่มหนึ่ง ต่างก็หยุดพูดคุยกัน สายตามองไปยังหวงเจิ้นและฟางซวนอย่างขบขัน
ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน
ฟางซวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ค่อยๆ เอามือของหวงเจิ้นที่วางอยู่บนไหล่ตนเองออก ราวกับบนไหล่มีของสกปรกอะไรติดอยู่ ยื่นมือไปตบเบาๆ สองที
“ขอบคุณในความหวังดีของหัวหน้าหอหวง แต่ข้าฟางคนนี้เป็นได้ก็แค่พวกอันธพาลใจแคบ เป็นยอดคนผู้รู้จักกาลเทศะไม่ได้ โอกาสที่จะได้เป็นยอดคนนี้ก็ยกให้หัวหน้าหอหวงเถอะขอรับ”
สิ้นคำพูดนี้
หวงเจิ้นที่เดิมทียังทำท่าทางจริงใจ ทันใดนั้นในดวงตาก็ฉายแววอับอาย บนใบหน้าแก่ๆ ปรากฏความโมโหขึ้นมาหลายส่วน
“เหอะ”
เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมาจากทางฝั่งของเซี่ยงเฉิงเจียงและคนอื่นๆ
“หึ คนหนุ่มสาว ไม่ฟังคำผู้ใหญ่ จะต้องเสียใจภายหลัง!”
หวงเจิ้นแค่นเสียงออกมาจากจมูก แล้วลุกขึ้นเดินไปยังฝั่งของเซี่ยงเฉิงเจียงและคนอื่นๆ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่กระตือรือร้น
“หัวหน้าหอเจิ้งอยู่ที่ดินแดนทางเหนือกลับสร้างชื่อเสียงได้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้? ช่างเป็นยอดคนในหมู่คนจริงๆ! พวกข้าแม้จะเป็นหัวหน้าหอเหมือนกัน แต่ก็ยังห่างไกลจากหัวหน้าหอเจิ้งนัก!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า ดูเหมือนว่าหัวหน้าหอหวงตอนนี้จะคิดได้แล้วสินะ?”
เซี่ยงเฉิงเจียงและผู้อาวุโสหยวนและคนอื่นๆ หัวเราะเสียงดังลั่น แล้วสายตาที่มองไปยังฟางซวนที่นั่งอยู่คนเดียว ก็อดไม่ได้ที่จะดูขบขันยิ่งขึ้น
ฟางซวนราวกับทำเป็นไม่ได้ยิน ไม่สนใจสายตาที่ขบขัน เยาะเย้ย หรือสงสารเหล่านี้แม้แต่น้อย เขาก้มหน้าลง จิบชาอย่างเฉยเมย
ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ตอนที่เขาอยู่ระดับอรหันต์หนังขั้นต้น กลับสามารถกดดันผู้อาวุโสหยวนที่อยู่ระดับอรหันต์หนังขั้นกลางได้ และบัดนี้เขาได้ก้าวเข้าสู่ระดับอรหันต์หนังขั้นกลางแล้ว ฝีมืออย่างน้อยที่สุดก็เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว!
เขามั่นใจว่า ตนเองต่อให้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจิ้งเจวี๋ยสง แต่ก็ไม่ถึงกับไม่มีแรงสู้เลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้นเวลาสิบกว่าวันนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ระดับการบำเพ็ญเพียรและฝีมือของเขา ก้าวขึ้นสู่บันไดขั้นใหม่ได้อีกครั้ง!
“แต่ว่าค่าความกลัวของเนตรราชันย์สีชาด...”
ฟางซวนหรี่ตาลง มองไปยังผู้อาวุโสหยวน หวงเจิ้นและคนอื่นๆ ที่กำลังหัวเราะอย่างได้ใจอยู่ข้างๆ
คนเหล่านี้พลังปราณและโลหิตแข็งแกร่ง พลังจิตสมบูรณ์ ดูเหมือนจะเป็นอาหารชั้นเลิศสำหรับความกลัว!
“แค่กๆ...”
พร้อมกับเสียงไอแก่ๆ ร่างกายชราในชุดเสื้อคลุมสั้นและกุยเฮง ในมือถือลูกประคำ ก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้นของโถงใหญ่
“คารวะท่านประมุข!”
ทุกคนต่างก็ลุกขึ้นยืนทำความเคารพ
...
หนึ่งชั่วยามต่อมา
การประชุมใหญ่ครั้งแรกของปีใหม่ของพรรคปลาวาฬดำ ก็ได้ปิดฉากลง
“หัวหน้าหอเซี่ยง แล้วก็ผู้อาวุโสหยวน ผู้อาวุโสหลิว ท่านลุงท่านอาทุกท่าน ไปๆๆ วันนี้ข้าเป็นเจ้ามือ ไปลองชิมรสชาติของป่าจากเมืองทิศเหนือของข้ากัน!”
หวงเจิ้นเหลือบมองฟางซวนแวบหนึ่ง แค่นเสียงเย็นชาออกมาจากจมูก แล้วหันไปหัวเราะอย่างกระตือรือร้นกับเซี่ยงเฉิงเจียงและคนอื่นๆ
คนกลุ่มหนึ่งต่างก็แยกย้ายกันไป เพียงชั่วครู่เดียว ในโถงใหญ่ก็เหลือเพียงฟางซวน หลงฮว่าสิง และผู้อาวุโสหรงสามคน
หลงฮว่าสิงมองฟางซวนที่ยังคงนั่งนิ่งอยู่บนที่นั่ง แล้วโบกมือให้ผู้อาวุโสหรง ผู้อาวุโสหรงเข้าใจความหมายแล้วเดินจากไป
“ฟางซวน เจ้ายังไม่ไป อยู่ที่นี่มีเรื่องอะไรรึ?” หลงฮว่าสิงขมวดคิ้ว
ฟางซวนวางถ้วยชาในมือลง ลุกขึ้นเดินมาหาหลงฮว่าสิง กางมือออกแล้วกล่าว
“ท่านประมุข ท่านก็เห็นแล้ว ตอนนี้ทั้งพรรคแทบทุกคนล้วนสวมกางเกงตัวเดียวกับเจิ้งเจวี๋ยสง ท่านคิดว่าข้าเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขารึ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ก้นบึ้งของดวงตาหลงฮว่าสิงก็ฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาก่อน แล้วจึงขมวดคิ้วกล่าว “แล้วอย่างไร? เจ้าต้องการจะทำอะไร? จะขอความช่วยเหลือจากข้างั้นรึ? ข้าบอกแล้วว่าข้าช่วยเจ้าไม่ได้”
“ข้ารู้ว่าท่านประมุขช่วยไม่ได้ หากท่านประมุขช่วยข้าได้ แล้วจะต้องการให้ข้าที่เป็นผู้น้อยลงมือทำไม? ก็แค่หาข้ออ้างส่งๆ ไป แล้วจัดการเจิ้งเจวี๋ยสงเองไม่ดีกว่ารึ?”
ฟางซวนแสยะยิ้มให้หลงฮว่าสิง แล้วยกกาน้ำชาข้างมือของหลงฮว่าสิงขึ้นมา เงยหน้าขึ้นดื่มอึกใหญ่ แล้วทำเสียงจ๊อบแจ๊บ
“อืม ชาของท่านประมุขนี่เป็นชาดีจริงๆ!”
หลงฮว่าสิงมองฟางซวนที่ทำท่าทางเกินเลยอย่างเย็นชา “แล้วอย่างไร? เจ้าจะทำอะไร?”
“ง่ายมาก”
ฟางซวนยิ้มเล็กน้อย “ข้าต้องการจะตัดแขนตัดขาผู้สนับสนุนของเจิ้งเจวี๋ยสงให้หมดก่อนที่เขาจะกลับมา มิเช่นนั้นถึงตอนนั้นหากพวกเขาร่วมมือกัน ข้าต่อให้มีฝีมือล้นฟ้า แล้วจะเป็นคู่ต่อสู้ได้อย่างไร?”
หลงฮว่าสิงขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม “เจ้าคิดจะลงมือกับหอประจิมรึ? หากเจ้ามีความสามารถขนาดนั้น เจ้าก็ลงมือได้เลย”
“ท่านประมุขช่างมีสายตาแหลมคมจริงๆ!”
ฟางซวนยกนิ้วโป้งให้ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุยยิ้มกล่าว “เพียงแต่หลังจากที่ข้าฆ่าหัวหน้าหอประจิมเซี่ยงเฉิงเจียงแล้ว หอประจิม ก็ต้องตกเป็นของข้า...”
ยังไม่ทันที่ฟางซวนจะพูดจบประโยค
“เป็นไปไม่ได้! เรื่องนี้เจ้าอย่าได้คิด!”
หลงฮว่าสิงสะบัดแขนเสื้อลุกขึ้นยืน สีหน้าไม่พอใจ “เจ้าไปทำเรื่องเหล่านั้นที่หอใต้ ก็ฝ่าฝืนกฎของพรรคที่ห้ามทำร้ายพี่น้องมากพอแล้ว หากเจ้ายังจะยึดหอประจิมไว้ในมืออีก เช่นนั้นพรรคปลาวาฬดำนี้ ตกลงเป็นพรรคปลาวาฬดำของเจ้า หรือเป็นพรรคปลาวาฬดำของข้ากันแน่?”
“ท่านประมุข ท่านจะให้ม้าวิ่ง แต่ไม่ให้ม้ากินหญ้าไม่ได้นะขอรับ? คนเขาว่ารางวัลหนักย่อมมีคนกล้า ท่านไม่ได้ให้สัญญาอะไรกับข้าเลย จะให้ข้ากับเจิ้งเจวี๋ยสงสู้กันจนตาย มันไม่สมเหตุสมผลเกินไปหน่อยรึ?”
ฟางซวนส่ายหน้า หันหลังเตรียมจะเดินออกไป พึมพำว่า
“ช่างเถอะ ช่างเถอะ งั้นข้าไปฟังหัวหน้าหอหวงดีกว่า ไปขอโทษเจิ้งเจวี๋ยสง ยกหอตะวันออกนี้ให้เขาไป ถึงตอนนั้นก็ไม่ใช่แค่เรื่องของหอประจิมแล้ว...”
“กลับมาให้ข้า!”
เสียงตวาดต่ำๆ ดังขึ้น
ฟางซวนหยุดฝีเท้าลง มองหลงฮว่าสิงอย่างเงียบๆ
“ฟางซวน เจ้ากับเจิ้งเจวี๋ยสงจะสู้กันจนตาย เป็นเรื่องของเจ้าเอง จะมาพูดเหมือนว่าข้าเป็นคนสั่งให้เจ้าไปได้อย่างไร...”
ยังไม่ทันที่หลงฮว่าสิงจะพูดจบประโยค เขาก็หันหลังเดินจากไปต่อแล้ว
“พอได้แล้ว!”
หลงฮว่าสิงหน้าตาดูไม่ดี “ทรัพยากรทั้งหมดของพรรคหลงจิง เจ้ามีความสามารถเท่าไหร่ก็เอาไปเท่านั้น ข้าไม่ยุ่งกับเจ้าได้ แต่เจิ้งเจวี๋ยสง ข้าต้องการให้เจ้าต่อให้ต้องตาย ก็ต้องกัดเนื้อจากร่างของมันมาให้ได้ชิ้นหนึ่ง!”
ฝีเท้าของฟางซวนไม่ได้หยุดนิ่ง มีเพียงเสียงหัวเราะดังมา
“รับทราบ”