บทที่ 44: กัดกินความกลัว!

บทที่ 44: กัดกินความกลัว!

ยามบ่าย

ฟางซวนเดินออกจากแม่น้ำผิง ก้าวเดินตรงไปยังสำนักงานใหญ่ของพรรคปลาวาฬดำในเมือง

วันนี้เป็นวันขึ้นปีใหม่ ตามกฎของพรรค ทุกครั้งที่ถึงเวลานี้หัวหน้าหอของแต่ละหอจะต้องไปคารวะประมุขพรรคหลงฮว่าสิง

หนึ่งคือเพื่อไปคารวะท่านประมุข สองคือเพื่อจุดธูปเซ่นไหว้เทียนหวังอู่ฮว่า

ฟางซวนเพราะเรื่องการบำเพ็ญเพียร ได้ปฏิเสธการประชุมใหญ่ของพรรคไปแล้วหลายครั้ง ครั้งนี้เป็นการประชุมครั้งแรกของปีใหม่ จึงไม่เหมาะที่จะปฏิเสธอีกต่อไป

เมื่อฟางซวนมาถึงพรรคปลาวาฬดำ พลันเห็นว่านอกประตูมีอันธพาลของทั้งสี่หอรวมตัวกันอยู่แล้ว

“ท่านหัวหน้าหอ!”

“ท่านหัวหน้าหอมาแล้ว!”

อันธพาลหอตะวันออกจิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ต่างก็กล่าวทักทาย ส่วนอันธพาลของหอเหนือและหอประจิม ก็เพียงแค่เหลือบมองฟางซวนแวบหนึ่งแล้วก็พูดคุยกันเสียงต่ำต่อไป

มีเพียงอันธพาลหอใต้เท่านั้น ที่หลังจากฟางซวนมาถึง อดไม่ได้ที่จะหน้าเปลี่ยนสี ต่างก็หยุดพูดคุยกัน ก้มหน้าลงไม่เอ่ยอะไรอีก

หลังจากเรื่องครั้งก่อน ผู้อาวุโสหยวนได้กำชับพวกเขาไม่หยุดว่า ก่อนที่เจิ้งเจวี๋ยสงจะกลับมา ห้ามไปหาเรื่องฟางซวนเด็ดขาด

ดังนั้น พวกเขาก็พอจะดูออกแล้ว

เจิ้งเจวี๋ยสงยังไม่กลับมา พวกเขาไม่สามารถทำอะไรหัวหน้าหอตะวันออกฟางซวนผู้เที่ยวอาละวาดผู้นี้ได้จริงๆ!

【ท่านทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหวาดกลัว ความคืบหน้าของเนตรราชันย์สีชาด +0.1】

ฟางซวนที่เดิมทีเตรียมจะเข้าไปในลานปลาวาฬดำ ทันใดนั้นก็หยุดฝีเท้าลง อดไม่ได้ที่จะตะลึงไปเล็กน้อย

ไอเย็นสายหนึ่งไหลเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างของเขา ซ่อนตัวอยู่ส่วนลึกของม่านตา

“ที่แท้การกัดกินความกลัวที่ปรากฏบนยันต์ลู่ก็หมายความว่าอย่างนี้นี่เองรึ?”

ฟางซวนมองไปยังอันธพาลหอใต้คนหนึ่งที่ขาสั่นไม่หยุด กลืนน้ำลายไม่หยุด และมีไฝอยู่ที่หว่างคิ้ว ดวงตาค่อยๆ หรี่ลง

ในเมื่อเป็นเช่นนี้...

ปัง

ฝีเท้าของฟางซวนเปลี่ยนทิศทาง เดินไปยังอันธพาลที่มีไฝคนนั้นตามสบาย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอำมหิต

“ไม่ดีแล้ว! ดาวมรณะดวงนี้มาหาข้า!”

อันธพาลที่มีไฝที่ดูเหมือนจะก้มหน้าอยู่ แต่ความจริงแล้วกำลังจับตาดูฟางซวนอย่างใกล้ชิด ในใจก็พลันกระตุกวูบ

เขาเห็นฟางซวนเดินตรงมาทางตนเอง ในดวงตาแววตาตื่นตระหนกวาบขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองสามก้าว กัดฟันตวาด

“ฟะ...ฟางซวน ที่นี่คือพรรคปลาวาฬดำ ไม่ใช่หอตะวันออก! พวกเราไม่ได้ไปหาเรื่องเจ้า เจ้าจะทำอะไร?”

ทันใดนั้น

เพียะ—!!!

เสียงตบหน้าดังลั่นสนั่นไปทั่วทั้งนอกประตูพรรคปลาวาฬดำ

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของพรรคปลาวาฬดำที่เดิมทียังคงจอแจ ทันใดนั้นก็ตกอยู่ในความเงียบที่น่าประหลาด

อันธพาลนับไม่ถ้วนที่กำลังพูดคุยหัวเราะอยู่ไกลๆ ต่างก็หันกลับมา มองฟางซวนที่จู่ๆ ก็หาเรื่องโดยไม่มีสาเหตุอย่างงุนงง

พลันเห็นฟางซวนร่างสูงใหญ่ ผมดำชุดแดง ยืนอยู่หน้ากลุ่มอันธพาลหอใต้ด้วยใบหน้าที่เฉยเมย

อันธพาลหอใต้คนหนึ่งที่มีไฝอยู่ที่หว่างคิ้ว ถูกตบหน้าจนล้มลงกับพื้น ใบหน้าทั้งใบปูดบวมขึ้นมา

“เมื่อกี้สายตาที่เจ้ามองข้า ข้าไม่ชอบใจอย่างมาก!”

ฟางซวนก้มหน้าลงมองอันธพาลที่มีไฝคนนั้น มุมปากกระตุกเล็กน้อย เผยให้เห็นแววอำมหิต

เหงื่อเย็นสายแล้วสายเล่า ไหลออกมาจากหน้าผากของอันธพาลที่มีไฝคนนี้ไม่หยุด

“ฟะ...ฟางซวน เมื่อกี้ข้าไม่ได้มองท่านเลยนะ!!” เสียงของอันธพาลที่มีไฝสั่นเทา ในใจทั้งโกรธทั้งกลัวทั้งน้อยใจ

เขาฟังคำพูดของผู้อาวุโสหยวนแล้วอย่างชัดเจน ไม่ได้ไปหาเรื่องฟางซวนผู้นี้ กระทั่งหายใจเสียงดังยังไม่มีเลย!

ดาวมรณะดวงนี้ ทำไมยังมาหาเขาอีก?

“อย่างนั้นรึ?”

ฟางซวนตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วในดวงตาก็ฉายแววอำมหิต

“ข้าบอกว่าเจ้ามอง เจ้าก็คือมอง!”

สิ้นเสียง มือใหญ่อีกข้างของฟางซวนก็ยื่นออกไป คว้าตัวอันธพาลคนนี้ขึ้นมาจากพื้น ยกขึ้นกลางอากาศ พลางวัดขนาดศีรษะของเขาไปมา

“เจ้าว่า ข้าจะเอาเจ้าไปนึ่ง หรือจะเอาไปต้มดีนะ?”

【ท่านทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหวาดกลัวอย่างรุนแรง ความคืบหน้าของเนตรราชันย์สีชาด +0.2】

【ท่านทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหวาดกลัว ความคืบหน้าของเนตรราชันย์สีชาด +0.1】

【ท่านทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหวาดกลัว ความคืบหน้าของเนตรราชันย์สีชาด +0.1】

【ท่านทำให้อีกฝ่ายรู้สึกหวาดกลัว ความคืบหน้าของเนตรราชันย์สีชาด +0.1】

【ท่านทำให้...】

แถวตัวอักษรสีดำเล็กๆ ราวกับสายน้ำ ไหลผ่านเบื้องหน้าฟางซวนอย่างรวดเร็ว

พร้อมกับการปรากฏขึ้นของตัวอักษรเล็กๆ เหล่านี้ ฟางซวนก็ยิ่งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า มีพลังงานที่มองไม่เห็นกลุ่มหนึ่งไหลเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้างของเขา ซ่อนตัวอยู่ส่วนลึกของม่านตา

ค่าความกลัวเหล่านี้ ที่แสดงว่าหวาดกลัวอย่างรุนแรง มาจากอันธพาลที่มีไฝตรงหน้านี้ ส่วนค่าความกลัวที่เหลือ ก็มาจากอันธพาลหอใต้คนอื่นๆ

“ทำไมถึงได้แค่ 0.1 ดูท่าคงต้องเพิ่มความรุนแรงขึ้นอีก...” ขณะที่ฟางซวนกำลังครุ่นคิดในใจ

ฟุบ

พลันปรากฏว่าอันธพาลที่เดิมทีสองมือสองเท้ายังคงดิ้นรนไปมากลางอากาศ พร้อมกับคำพูดประโยคนี้ของฟางซวน ทันใดนั้นก็ศีรษะเอียงไปข้างหนึ่ง สลบไปเพราะความกลัวโดยตรง

“เพิ่งจะเพิ่มความคืบหน้าไปได้เท่าไหร่เอง ช่างไร้ประโยชน์จริงๆ...”

ฟางซวนขมวดคิ้ว ราวกับทิ้งขยะ โยนอันธพาลหอใต้คนนี้ลงบนพื้นตามสบาย

สายตาของเขาหมุนกลับไป มองไปยังอันธพาลหอใต้คนอื่นๆ อีกครั้ง

ซ่า—!

ในชั่วพริบตา อันธพาลหอใต้หลายสิบคนที่ล้อมอยู่หน้าประตูใหญ่ สีหน้าก็พร้อมใจกันเปลี่ยนไป สูดลมหายใจเย็นเยียบเข้าไปอึกหนึ่ง

ในวินาทีต่อมา พวกเขาก็พร้อมใจกันถอยหลังไป รีบหลบสายตามองไปรอบๆ ไม่กล้าสบตากับฟางซวน เพราะกลัวว่าตนเองจะถูกดาวมรณะดวงนี้หาเรื่อง

หากเป็นคนอื่นทำเช่นนี้ พวกเขาคงจะไม่กลัวถึงขนาดนี้ แต่ฟางซวนนั้นก่อนหน้านี้ก็สับเซี่ยฮั่น แล้วยังบุกไปถึงที่ทำการหอใต้ สับหานเซี่ยนต่อหน้าธารกำนัลอีก

ฟางซวนในสายตาของอันธพาลหอใต้ กลายเป็นดาวมรณะที่ไม่รู้จักเหตุผลและกฎเกณฑ์ไปนานแล้ว

“เฮ้ ไอ้ผอมแห้งนั่นน่ะ อย่ามองแล้ว ก็แกนั่นแหละ!”

ขณะที่ฟางซวนตั้งใจจะลงมืออีกครั้ง

“พอได้แล้ว!”

เสียงคำรามต่ำๆ ที่พยายามข่มความโกรธไว้ดังขึ้น

พลันปรากฏว่าผู้อาวุโสหยวนหน้าเขียวคล้ำ เดินออกมาจากพรรคปลาวาฬดำอย่างรวดเร็ว

เขาเหลือบมองอันธพาลที่มีไฝที่สลบอยู่บนพื้นแวบหนึ่ง แล้วมองไปยังอันธพาลหอใต้จำนวนมากที่ตกใจจนอัดกันเป็นกลุ่ม สุดท้ายสายตาก็มองไปยังฟางซวน สีหน้าดูไม่ดีลงอย่างยิ่งยวด

“หัวหน้าหอฟาง ท่านจะทำอะไร? จะแยกตัวออกจากพรรคปลาวาฬดำโดยสิ้นเชิงรึ?”

“ท่านผู้อาวุโสหยวน ข้าก็แค่ล้อเล่นกับพวกเขาเท่านั้น เป็นคนของท่านที่ขวัญอ่อนเกินไปเอง”

ฟางซวนเหลือบมองผู้อาวุโสหยวนแวบหนึ่ง แล้วส่ายหน้า ก้าวเดินเข้าไปในลานปลาวาฬดำ

หลังจากที่เขาเดินไปแล้ว

“ท่านผู้อาวุโสหยวน พวกเราฟังคำพูดของท่านแล้ว ไม่ได้ไปหาเรื่องเขาก่อนเลย เป็นเขาที่...”

อันธพาลหอใต้กลุ่มหนึ่งรีบกรูกันเข้าไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความน้อยใจ

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะพูดจบ

ผู้อาวุโสหยวนก็โบกมือขึ้น ขัดจังหวะคำพูดของพวกเขา

เขามองแผ่นหลังของฟางซวน ก้นบึ้งของดวงตาสีหน้าเคร่งขรึมดั่งน้ำ

“วางใจเถอะ ท่านหัวหน้าหอเจิ้งกำลังจะกลับมาจากดินแดนทางเหนือแล้ว ปล่อยให้ฟางซวนผู้นี้กำเริบเสิบสานไปอีกสักสองสามวัน รอถึงตอนนั้น...”

ในดวงตาของผู้อาวุโสหยวนจิตสังหารวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง

“ข้าจะให้ฟางซวนผู้นี้ที่ดูหมิ่นพวกเราทั้งหมด คืนกลับมาเป็นสองเท่า!”

...

ในลานปลาวาฬดำ

นอกจากเจิ้งเจวี๋ยสงที่ถูกหลงฮว่าสิงส่งไปดินแดนทางเหนือแล้ว หัวหน้าหอใหญ่ๆ คนอื่นๆ รวมถึงผู้อาวุโสใหญ่ๆ ในพรรค ต่างก็มาถึงกันพร้อมหน้า

“ได้ยินข่าวรึยัง? เจิ้งเจวี๋ยสงที่ดินแดนทางเหนือ สังหารอสูรร้ายระดับสูงสุดของด่านสวรรค์ด่านแรกได้ตัวหนึ่ง!”

“เจิ้งเจวี๋ยสงครั้งนี้กลับมา ไม่แน่อาจจะไม่นาน ก็จะก้าวเข้าสู่ด่านสวรรค์ด่านที่สองแล้ว...”

“เจิ้งเจวี๋ยสง สมแล้วที่เป็นบุคคลอันดับหนึ่งของพรรคปลาวาฬดำเรา รองจากท่านประมุข”

“ร่างกายของท่านประมุข นับวันยิ่งย่ำแย่ลง พรรคปลาวาฬดำในอนาคตเกรงว่า...”

ผู้อาวุโสในพรรคกลุ่มหนึ่งกำลังพูดคุยกันเสียงต่ำ เมื่อเห็นฟางซวนมาถึงก็พลันหยุดพูด

พวกเขาพยักหน้าให้ฟางซวนอย่างสุภาพ แล้วถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างไม่ให้ใครเห็น ราวกับกลัวว่าจะไปพัวพันกับฟางซวน

ฟางซวนหรี่ตาลง ดึงเก้าอี้ตัวใหญ่ออกมานั่งตามสบาย ดวงตาทอดต่ำลง มองไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ