บทที่ 40: น่าสนใจ
บทที่ 40: น่าสนใจ
บทที่ 40: น่าสนใจ
“ฟะ...ฟางซวน เจ้ากล้า...กล้าฆ่าขุนนางของราชสำนักได้อย่างไร? แล้ว...แล้วเจ้าไม่ได้บอกว่า แค่จะให้ข้ามาดูสันดานของเจ้าหน้าที่ทางการในเมืองผิงเจียงนี้หรอกรึ เหตุใดต้องหลอกข้าด้วย?”
แม้ว่าจะผ่านไปนานแล้ว แต่เมื่อเฉินจื่อจินนึกถึงเจ้าหน้าที่ทางการที่ถูกผ่าเป็นสองส่วน ท้องไส้ทะลักออกมา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหน้าซีดเผือด ตัวสั่นไปทั้งร่าง
นางเงยหน้าขึ้น มองฟางซวนที่ยืนอยู่ตรงหน้านาง มุมปากประดับด้วยรอยยิ้ม ใบหน้าไม่ยี่หระ ช่างยากจะจินตนาการจริงๆ
อันธพาลที่อายุมากกว่าน้องชายของนางไม่กี่ปีคนนี้ ทำได้อย่างไร ถึงได้คว้านท้องคน ผ่าเป็นสองส่วนได้อย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
ฟางซวนไม่ได้ตอบ แต่กางมือออกแล้วกล่าว “คุณหนูเฉินท่านดูสิ ท่านบอกว่าตอนที่พวกเราเจอเรื่องไม่เป็นธรรมสามารถไปแจ้งความได้ ตอนนี้ที่เรียกว่าทางการท่านก็ได้เห็นแล้ว ท่านคิดว่าทางการแบบนี้จะพึ่งพาได้รึ?”
เฉินจื่อจินนึกถึงสายตาหื่นกระหายที่หยางเจิ้งกวาดมองนางอย่างไม่เกรงใจ อดไม่ได้ที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นเขียวสลับขาว สุดท้ายก็กัดริมฝีปากเบาๆ
“จะเพราะคนๆ เดียว แล้วไปเหมารวมคนทั้งกลุ่มไม่ได้ นั่นมันไม่ถูกต้อง ข้ายังคงเชื่อมั่นเสมอว่า ต่อให้โลกจะเลวร้ายเพียงใด จิตใจคนจะโหดเหี้ยมเพียงใด! บนโลกใบนี้ คนดีย่อมมีมากกว่าคนเลว! ขุนนางดีย่อมมีมากกว่าขุนนางเลว!”
พูดถึงตรงนี้ เฉินจื่อจินก็เงยหน้าขึ้นมองฟางซวน ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวเสียงเบา
“ฟะ...ฟางซวน เรื่องราวในอดีตของพวกท่าน ช่วงนี้ข้าก็พอจะเข้าใจมาบ้างแล้ว จริงอยู่ที่หลายครั้งเป็นเพราะชีวิตบีบคั้น แต่พวกท่านจะยอมตกต่ำ ปล่อยเนื้อปล่อยตัวแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เส้นทางนี้ของพวกท่านเดินไปได้ไม่ไกลหรอกนะ ในท้ายที่สุดธรรมะย่อมชนะอธรรม ข้าเชื่อว่าเนื้อแท้ของพวกท่านไม่ใช่คนเลว ขอเพียงสามารถกลับตัวกลับใจได้ ก็ยังไม่สายเกินไป...”
“หยุดๆๆ!”
ฟางซวนรีบเรียกให้หยุด ในหัวรู้สึกมึนงงไปหมด ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเฉินจิ้งหมิงถึงได้รำคาญพี่สาวคนนี้ที่ในชาติก่อนคงจะถูกเรียกว่าแม่พระนักหนา
เขาอยากจะพูดหกคำจริงๆ—
อาจารย์ อย่าสวดอีกเลย!
เฉินจื่อจินมองฟางซวนที่ทำท่าทางหดหู่เหมือน ‘เห็นผี’ อดไม่ได้ที่จะหน้าแดง “คำพูดของข้า มันจะถี่ไปหน่อยรึ?”
ฟางซวนทำท่าทาง ‘ดูเหมือนท่านจะรู้จักตัวเองดีนะ’ มองเฉินจื่อจินอย่างเงียบๆ
เฉินจื่อจินก็ยิ่งหน้าแดงขึ้นไปอีก กระแอมเบาๆ แล้วส่ายหน้า
“ฟางซวน คืนนี้ข้าจะพาพ่อกลับเมืองหลวงทั้งคืน ถ้าเป็นไปได้ ท่านช่วยบอกอาหมิงแทนข้าหน่อย...จริงๆ แล้วตอนนั้นพ่อไม่เคยมีความคิดที่จะทอดทิ้งเขาเลย คนที่ถูกทอดทิ้งจริงๆ คือข้า...”
“แล้วก็ ตอนนี้น้องชายของข้าไปเรียนหนังสือสอบเข้ารับราชการยังไม่สายเกินไป ท่านอย่ามองว่าราชสำนักดูเหมือนจะวุ่นวาย แต่ความจริงแล้วไม่ต้องพูดถึงว่าราชสำนักยังพอมีกำลังเหลืออยู่บ้าง ต่อให้ราชสำนักล่มสลายไป...ท้ายที่สุดก็แค่เปลี่ยนราชวงศ์ ไม่ได้เปลี่ยนชนชั้น บัณฑิตก็ยังคงเป็นบัณฑิต ไม่ว่ายุคไหนสมัยไหนก็เหมือนกัน ท่านช่วยข้าเกลี้ยกล่อมเขาหน่อยนะ...”
“สุดท้าย ถ้าหากภายหลังมีโอกาส ท่านสามารถไปหาข้าที่เมืองหลวงได้ ขะ...ข้าจำท่านได้แล้ว!”
พูดจบ คุณหนูเฉินที่มักจะทำท่าทางน่าสงสารผู้นี้ก็สูดหายใจเข้าลึกๆ หันหลังเดินจากไป
มีเพียงสองคำ ที่ลอยมาจากที่ไกลๆ อย่างแผ่วเบา
“ดูแลตัวเองด้วย”
ฟางซวนมองเฉินจื่อจินที่เดินจากไป นิ่งเงียบไปนานแล้วก็หัวเราะออกมาเบาๆ
“น่าสนใจ”
...
ฝนตกหนักราวกับฟ้ารั่ว สายน้ำในแม่น้ำไหลไม่หยุดหย่อน
หลังจากเดินไปประมาณครึ่งชั่วยาม ฟางซวนก็มาถึงคุ้งน้ำที่เขาฝังไหไว้ก่อนหน้านี้ เปิดกองหญ้าออก ดึงไหโลหิตวาฬที่ฝังอยู่ในดินขึ้นมา
จุกดินเหนียวถูกเปิดออก ฟางซวนยกไหขึ้นเงยหน้า อมโลหิตวาฬไว้ในปากคำหนึ่ง
เขามองไปยังแม่น้ำผิงที่คลื่นลมโหมกระหน่ำดุจทะเลคลั่ง อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงยาวอย่างองอาจ
“วันนี้เป็นวันมงคลยิ่ง!”
ตูม—!
เขากระทืบเท้าลงไป ทันใดนั้นก็ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่พุ่งออกไปข้างหน้า แล้วกระโจนเข้าไปในคลื่นที่ม้วนตัวอยู่!
ภายใต้แสงฟ้าแลบฟ้าร้อง เหนือทะเลคลั่งที่บ้าคลั่ง
มีคนผู้หนึ่งกำลังต่อสู้กับคลื่นเพียงลำพัง!
...
“ได้ยินข่าวรึยัง? เมื่อคืนมีคนตาย!”
“ยุคนี้ตายไปสักคนก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึ? วันไหนบ้างที่สวรรค์ไม่รับคนไป?”
“ไม่ใช่! คนที่ตายคือหยางเจิ้ง!”
“หยางเจิ้งไหน...เดี๋ยวนะ! ซี้ด—! เจ้าบอกว่าหยางเจิ้งที่คุมฝั่งตะวันออกของเราในที่ว่าการอำเภอตายแล้วรึ?!”
“ใช่แล้ว! ก็เขานั่นแหละ! ได้ยินว่าถูกผ่าเป็นสองท่อนทั้งเป็น! แล้วก็เจ้าหน้าที่ทางการอีกสองคนที่ตามเขาไปก็ตายด้วย ได้ยินว่าถูกทำให้...ใช่ ทำให้ชีพจรสลายในทันที ตายพร้อมกัน!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะเจอเร็ว ศพของหยางเจิ้งนั่นคงจะถูกหมาป่านอกเมืองแทะไปครึ่งหนึ่งแล้ว!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า! สวรรค์มีตา! นี่เป็นวีรบุรุษท่านไหนทำเรื่องดีๆ แบบนี้?”
“ตายได้ดี!”
เช้าวันรุ่งขึ้น ทั้งฝั่งตะวันออกราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงน้ำเกิดระลอกคลื่นนับพันชั้น แตกตื่นกันไปหมด!
ทั่วทั้งถนนหนทาง เต็มไปด้วยการพูดคุยถึงข่าวการตายของหยางเจิ้ง ชาวบ้านนับไม่ถ้วนกระทั่งข้าราชการบางคนต่างก็แอบโห่ร้องยินดี!
หยางเจิ้งผู้นี้เที่ยวอาละวาด ไม่เพียงแต่จะลงมือกับชาวบ้านอย่างเหี้ยมโหด มักจะข่มเหงภรรยาและลูกสาวของผู้อื่น ยึดครองที่ดิน แต่ยังอาศัยสถานะตระกูลเจ้าที่ผู้ทรงอิทธิพลของตน ในที่ว่าการอำเภอก็ทำตัวเผด็จการ หากไม่ใช่คนที่อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา ก็มักจะถูกเขากลั่นแกล้งด่าทอ!
ทั้งฝั่งตะวันออก ไม่ว่าจะเป็นคนระดับไหนก็ทนทุกข์กับหยางเจิ้งมานานแล้ว!
ตอนนี้พอหยางเจิ้งตายไป แม้ว่าภายนอกคนนับไม่ถ้วนจะไม่กล้าแสดงความดีใจออกมามากนัก เพราะกลัวจะถูกตระกูลหยางแก้แค้น แต่ลับหลังก็ยิ้มจนแก้มปริไปนานแล้ว ผู้ที่มีฐานะดีขึ้นมาหน่อย กระทั่งทำไก่ย่างที่บ้านเพื่อเซ่นไหว้บรรพบุรุษว่ามีจริง!
นอกจากนี้ การพูดคุยที่แพร่หลายที่สุดในฝั่งตะวันออก ก็คือสาเหตุการตายของหยางเจิ้ง
บางคนบอกว่าหยางเจิ้งทำชั่วมากเกินไป จนทำให้พญามังกรไม่พอใจ ส่งทหารกุ้งนายพลปูมาเอาชีวิต!
บางคนบอกว่าเป็นเทพสามตาถือดาบทองคำสูงสามจั้งลงมาจากสวรรค์ ฟันหยางเจิ้งตายในดาบเดียว!
ยังมีคนบอกว่า เมื่อคืนหยางเจิ้งไปต้องตาหญิงงามราวกับนางฟ้าคนหนึ่ง เกิดจิตชั่วขึ้นมา ผลคือสามีของหญิงสาวผู้นั้นเป็นยอดฝีมือเพลงดาบในยุทธภพ เลยถูกยอดฝีมือยุทธภพผู้นั้นสังหาร!
สรุปก็คือ ทั้งฝั่งตะวันออกพร้อมกับการตายของหยางเจิ้ง ข่าวลือต่างๆ ก็นับวันยิ่งแพร่สะพัดไปกันใหญ่ ทั้งยังถูกแต่งเติมเสริมแต่งจนพิสดารยิ่งขึ้นทุกที
แต่ละคนพูดอย่างมั่นอกมั่นใจ ราวกับอยู่ในที่เกิดเหตุได้เห็นด้วยตาตัวเอง!
...
ท่ามกลางเสียงจอแจ
ฟางซวนในชุดสั้นสีคราม ในมือถือสุราโลหิตวาฬเหยือกหนึ่ง เดินผ่านกลุ่มคนไป
นี่คือการค้นพบใหม่ของเขาเกี่ยวกับโลหิตวาฬ การใช้โลหิตวาฬแช่เหล้าแม้จะไม่สามารถเพิ่มความคืบหน้าได้ แต่กลับสามารถบำรุงเส้นเอ็นและชีพจร บำรุงร่างกายได้
โดยเฉพาะหลังจากฝึกยุทธ์มาทั้งคืน ดื่มสุราโลหิตวาฬสักอึกหนึ่ง ราวกับความเหนื่อยล้าทั้งคืนจะสลายไปไม่น้อย
เอี๊ยด
ฟางซวนเดินเข้าไปในตรอกถงอัน เพิ่งจะผลักประตูห้อง
พลันปรากฏว่าในสวนรั้วไม้ไผ่ มีคนนั่งอยู่หลายคนแล้ว
“พี่ซวน!”
อี้เซี่ยนเทียน วานรวารี เฉินจิ้งหมิง และฉู่ชงสี่คน ต่างก็ลุกขึ้นยืนทักทาย
ฟางซวนพยักหน้า ยังไม่ทันได้เอ่ยปากพูด
วานรวารีก็หน้าตาตื่นเต้นรีบร้อนกล่าว “พี่ซวน ข่าวดี! ข่าวดีสุดๆ! ไอ้สารเลวหยางเจิ้งนั่นทำชั่วได้ชั่ว แม้แต่พญามังกรยังทนดูไม่ไหว รับเอาชีวิตมันไปแล้ว!”
“เรื่องไร้สาระ! พญามังกรบ้านแกจะคว้านท้องเป็นด้วยรึไง?”
อี้เซี่ยนเทียนหรี่ตามองวานรวารีแวบหนึ่ง หึ่มฮั่มกล่าว “หยางเจิ้งนั่นถูกคนฟันตั้งแต่หัวจรดหางในดาบเดียว รอยดาบสะอาดหมดจดไม่มีการหยุดชะงัก เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของยอดฝีมือเพลงดาบ!”
“ข้าไม่สน! ก็คือพญามังกร! ต้องเป็นนายพลปูใต้สังกัดพญามังกรแน่ๆ ที่ใช้ก้ามหนีบหยางเจิ้งจนขาดเป็นสองท่อน!”
“ไอ้โง่!”
เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนกำลังจะทะเลาะกัน ฟางซวนก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือ
“เอาล่ะน่า แต่ละคนโตๆ กันแล้ว เรื่องแค่นี้มีอะไรให้เถียงกัน? อีกอย่าง วันนี้ตายไปหนึ่งหยางเจิ้ง ไม่แน่ว่าพรุ่งนี้อาจจะมีหลิวเจิ้ง หวังเจิ้ง หลี่เจิ้งโผล่ขึ้นมาอีก โลกมันเป็นแบบนี้ ตายไปหนึ่งหยางเจิ้งก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้หรอก”
สิ้นคำพูดนี้
อี้เซี่ยนเทียนกับวานรวารีก็ถลึงตากันและกัน พร้อมกันแค่นเสียงเย็นชาแล้วหันหน้าหนีไป
ฟางซวนดึงเก้าอี้ไม้มานั่งลง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างจริงจัง
“พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดี ข้าก็มีเรื่องหนึ่งอยากจะพูดกับพวกเจ้าเหมือนกัน”