บทที่ 38: แม่นางน้อย วิ่งช้าๆ หน่อย รอท่านขุนนางด้วย

บทที่ 38: แม่นางน้อย วิ่งช้าๆ หน่อย รอท่านขุนนางด้วย

ปัง!

【ท่านใช้โลหิตวาฬบำรุงเส้นเอ็นและชีพจร สำเร็จการบดศิลาเขียวด้วยนิ้วและสะกดเหล็กกล้าด้วยฝ่ามือ ความคืบหน้าของฝ่ามือทรายวาฬ +1】

ปัง!

【ท่านใช้โลหิตวาฬบำรุงเส้นเอ็นและชีพจร สำเร็จการบดศิลาเขียวด้วยนิ้วและสะกดเหล็กกล้าด้วยฝ่ามือ ความคืบหน้าของฝ่ามือทรายวาฬ +1】

ปัง!

【ท่านใช้โลหิตวาฬ...】

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ค่าความชำนาญของฝ่ามือทรายวาฬของฟางซวน เริ่มก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!

นี่แตกต่างจาก "วิชามังกรวาฬ" การเพิ่มความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียร "วิชามังกรวาฬ" นั้น ต้องไปรอคลื่น และหากคลื่นเล็กเกินไป ก็ไม่สามารถขัดเกลาร่างกายได้ จะไม่ถูกนับเป็นความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียร แต่หากคลื่นใหญ่เกินไป ก็ย่อมไม่มีเงื่อนไขที่จะต่อสู้กับคลื่นได้

ดังนั้นตอนที่ฟางซวนบำเพ็ญเพียรวิชามังกรวาฬ จึงต้องอาศัยโชคในการรอ!

ทำให้มักจะเกิดสถานการณ์ที่ครึ่งชั่วยามก็ยังไม่มีคลื่นที่เหมาะสม หรือมีคลื่นหลายลูกซัดเข้ามาติดต่อกัน

แต่การฝึกฝนฝ่ามือทรายวาฬนั้นแตกต่างออกไป

ขอเพียงฟางซวนสามารถรวบรวมสมาธิ รักษาความตั้งใจในระดับสูง บรรลุถึงการบดศิลาเขียวด้วยนิ้วและสะกดเหล็กกล้าด้วยฝ่ามือ ก็จะกลายเป็นความคืบหน้าที่มีประสิทธิภาพ!

...

เวลาผ่านไปหนึ่งบ่าย

แสงสุดท้ายสีทองแดงร่วงหล่นลงสู่แม่น้ำผิงแปดร้อยลี้ ความมืดมิดของราตรีค่อยๆ กลืนกินแสงสว่างสุดท้าย ก่อเกิดไอเย็นไปทั่วทั้งสี่ทิศ

ฟางซวนยกแขนทั้งสองข้างที่แดงก่ำและปวดเมื่อยขึ้น ในดวงตาฉายแววเหนื่อยล้า

ความเหนื่อยล้านี้ ไม่เพียงแต่เป็นความเหนื่อยล้าทางร่างกาย แต่ยังเป็นความเหนื่อยล้าทางจิตใจหลังจากที่ต้องมีสมาธิในระดับสูง

“ยันต์ลู่”

ฟางซวนถอนหายใจออกมาเบาๆ

ยันต์โบราณสีดำสนิทแผ่นหนึ่ง ก็พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

【วิชายุทธ์: ฝ่ามือทรายวาฬ (ช่ำชอง)】

【ความคืบหน้า: 80/1000】

【วิธีการเพิ่มพูน: แช่ฝ่ามือในโลหิตวาฬ บำรุงเส้นเอ็นและชีพจร นิ้วบดศิลาเขียว ฝ่ามือสะกดเหล็กกล้า!】

【คำอธิบาย: อาวุธเดินได้ ตัดเหล็กดุจตัดดิน!】

“หนทางยังอีกยาวไกลกว่าจะถึงหนึ่งพัน!”

ฟางซวนถอนหายใจอย่างหนึ่ง ตั้งใจว่าจะพักผ่อนเล็กน้อยแล้วค่อยไปบำเพ็ญเพียรวิชามังกรวาฬที่แม่น้ำผิง

...

ตึง ตึง ตึง!

เสียงเคาะประตูอย่างรีบร้อนดังขึ้น เสียงดังจนกระทั่งฟางซวนที่อยู่หลังสวนยังต้องตกใจ

“หืม?”

ฟางซวนขมวดคิ้ว หยิบผ้าเช็ดเหงื่อข้างๆ มาเช็ดโลหิตวาฬบนมือ ก้าวเดินออกไปยังสวนหน้าบ้าน

ประตูไม้เก่าๆ สองบาน ถูกเปิดออกนานแล้ว

ชายหนุ่มคนหนึ่งเหน็บดาบยาวไว้ที่เอว สวมชุดเจ้าหน้าที่ทางการสีแดง กำลังยืนขมวดคิ้วอยู่หน้าประตู

“อาซวน ที่หอก็หาเจ้าไม่เจอ เจ้าทำอะไรอยู่ที่บ้าน? ทำไมถึงได้ชักช้านัก?” หยางเจิ้งขมวดคิ้วกล่าว

“เสี่ยวหลี่ เสี่ยวหลัน พวกเจ้าเข้าไปข้างในก่อน”

หลังจากฟางซวนให้ทั้งสองคนเข้าไปแล้ว จึงค่อยหันไปมองหยางเจิ้ง เลิกคิ้วแล้วกล่าว “พี่เจิ้งหาข้ามีธุระอะไรรึ?”

หยางเจิ้งมองซ้ายมองขวา แล้วเอ่ยปากกล่าว “ก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรหรอก ก็แค่เรื่องที่ข้าบอกเจ้าเมื่อคืน เหตุใดยังไม่ลงมืออีก?”

ฟางซวนตอบกลับเรียบๆ “โจรปล้นในแม่น้ำกลุ่มนั้นซ่อนตัวอยู่ในป่าลึกบนภูเขา อยากจะหาตำแหน่งของพวกเขาให้เจอก็ต้องใช้เวลาไม่ใช่รึ?”

เมื่อหยางเจิ้งได้ยินก็ขมวดคิ้ว อย่างไม่ทราบสาเหตุ เขารู้สึกว่าฟางซวนวันนี้ดูแปลกๆ ไป ราวกับไม่กระตือรือร้นเหมือนวันก่อนๆ

ส่ายหน้า ในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้หยางเจิ้งก็ขี้เกียจที่จะไปใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ น้ำเสียงเจือปนความไม่พอใจ

“แล้วเจ้าจะหาตำแหน่งของโจรกลุ่มนั้นเจอได้เมื่อไหร่?”

ฟางซวนเหลือบมองท้องฟ้า หมู่เมฆดำทะมึนบีบอัดเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง ท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งผืนราวกับกลายเป็นม่านสีดำที่พร้อมจะร่วงหล่นลงมา

“ก็น่าจะเป็นคืนนี้กระมัง” ฟางซวนละสายตากลับมา แล้วหัวเราะ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของหยางเจิ้งก็ผ่อนคลายลงบ้าง ยื่นมือไปตบไหล่ฟางซวน

“ตั้งใจทำเข้าล่ะ พ่อของข้าไปพูดคุยกับท่านเจ้าเมืองไว้แล้ว รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ ก็จะสนับสนุนข้าขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บัญชาการอำเภอ รออีกสักปีครึ่งปี พอเจ้าเมืองถูกย้ายไป ข้าเพียงแค่สร้างผลงานเล็กๆ น้อยๆ ก็จะได้เป็นเจ้าเมืองคนต่อไป!”

“ถึงตอนนั้น...ไม่แน่ข้าอาจจะจัดหาตำแหน่งขุนนางให้เจ้าสักตำแหน่งหนึ่ง ถอดเสื้ออันธพาลไพร่ชั้นต่ำของเจ้าออก สวมเสื้อคลุมสีแดงของเจ้าหน้าที่ทางการ ก็ถือว่าหลุดพ้นจากชนชั้นได้อย่างแท้จริง!”

เมื่อฟางซวนได้ยิน ในใจก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชา

หยางเจิ้งนี่สันดานเป็นอย่างไร เขารู้ดีที่สุด

นี่คือหมาป่าที่ละโมบไม่รู้จักพอ!

เกรงว่าพอได้เป็นเจ้าเมืองแล้ว เรื่องแรกที่จะทำก็คือโยนความผิดเรื่องสกปรกในอดีตทั้งหมดมาให้เขา แล้วเอาหัวของเขาฟางซวนไปสังเวยเพื่อระบายความโกรธของประชาชน!

ส่วนเขาก็เพียงแค่สร้างกระแสเล็กน้อย ก็สามารถพลิกโฉมในสายตาของชาวบ้านที่ไม่เคยมีความสามารถในการคิดวิเคราะห์ได้ด้วยตนเอง กลายเป็นขุนนางผู้ทรงคุณธรรมและขาวสะอาดที่อดทนอยู่ภายใต้อิทธิพลมืด ในที่สุดก็ขจัดภัยให้ประชาชนได้!

เสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพล!

ที่ว่าดาบเล่มแรกเมื่อขึ้นฝั่ง คือฟันคนในใจก่อน!

คนในใจนี้ ก็คือประวัติศาสตร์ดำมืดทั้งหมดในอดีต

ฟางซวนที่เป็นหนอนหนังสือจากเมืองเล็กๆ ในชาติก่อน วิธีการที่ต่ำช้าเช่นนี้เขาเห็นมามากเกินไปแล้ว

“ดีเลยขอรับ เช่นนั้นข้าคงจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว” ฟางซวนรวบรวมความคิด ยิ้มบางๆ

“อืม ข้ารอข่าวดีของเจ้าอยู่” แววตาดูถูกของหยางเจิ้งวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง แล้วก็เดินจากไปท่ามกลางการห้อมล้อมของเจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มหนึ่ง

อันธพาลที่ไม่มีความรู้อะไรแบบนี้ ช่างหลอกง่ายเสียจริง

เพียงแค่พูดไม่กี่ประโยคก็สามารถปั่นหัวจนหมุนไปรอบๆ ยอมรับใช้ตนเองจนตัวตายได้

ครืนนน—!

สายฟ้าสีขาวซีดหลายสาย แลบแปลบปลาบอยู่ในหมู่เมฆดำทะมึน แสงสว่างที่วาบขึ้นมาชั่วขณะ ส่องให้ทั้งเมืองผิงเจียงดูน่ากลัวและเย็นเยียบ

ในตรอกซอกซอย หมาสีเหลืองตัวใหญ่หลายตัวเห่าอย่างกระวนกระวาย ผู้คนที่เดินอยู่บนถนนต่างรีบกลับเข้าบ้าน

สายฝนโปรยปรายลงมา จากเล็กไปใหญ่ ไม่นานก็กลายเป็นม่านฝนที่ปกคลุมฟ้าดิน ตกลงบนแผ่นหินสีเขียวเกิดเสียงดังเปาะแปะ

ฝนห่าใหญ่ที่ชุ่มฉ่ำ ก็เทลงมาเช่นนี้

ฟางซวนเงยหน้ามองฟ้า ยื่นมือไปรองรับน้ำฝน พึมพำกับตัวเอง

“ก็สมควรที่จะต้องชำระล้างเมืองผิงเจียงนี้เสียที”

...

เมืองผิงเจียง ฝั่งตะวันออก

หน้าแผงขายเกี๊ยวแห่งหนึ่งไม่ไกลจากศาลเจ้าพ่อหลักเมือง

หยางเจิ้งวางดาบเหน็บเอวไว้บนโต๊ะ นั่งลงอย่างองอาจไม่เกรงใจใคร

“เถ้าแก่! แกตาบอดรึไง? ไม่เห็นว่าพี่เจิ้งมาแล้วรึ?”

เจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มหนึ่งตะโกนใส่เจ้าของร้านที่กำลังจะเก็บร้านเสียงดัง

เจ้าของร้านจนใจ ทำได้เพียงก่อไฟตั้งถ่านใหม่ ต้มน้ำร้อน

ไม่นานนัก เกี๊ยวหอมกรุ่นหลายชามก็ถูกเจ้าของร้านยกมาวางบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

หยางเจิ้งก้มหน้ามองเกี๊ยวน้ำใสในชาม อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ฝั่งตะวันออกนี่ช่างโทรมจริงๆ นอกจากปลาที่จับไม่หมด ลูกชาวประมงที่เห็นไม่หมด และเกี๊ยวเนื้อปลาที่กินไม่หมดแล้ว ก็ไม่มีของดีอะไรที่พอจะเอาไปอวดได้เลย

“พี่เจิ้ง เดี๋ยวพวกเรายังจะไปในเมืองอีกไหม? ได้ยินว่าที่หอชุนเฟิงเพิ่งจะมีดาวดวงใหม่มา ดีดสีตีเป่าเก่งทุกอย่าง โดยเฉพาะลิ้นเล็กๆ นั่นทั้งคล่องแคล่วทั้งอ่อนนุ่ม...โอ๊ย จะบอกว่าสุดยอดแค่ไหนก็คงไม่พอ!”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งกำลังพูดพลางยิ้มย่อง

พลันปรากฏว่าหยางเจิ้ง ได้มองไปยังที่แห่งหนึ่งจนตะลึงไปแล้ว

ใต้ชายคาบ้านหลังหนึ่ง หญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีเหลืองที่เปียกโชกไปทั้งตัวกัดฟันแน่น ราวกับตัดสินใจได้แล้ว มือข้างหนึ่งบังหน้าผาก มืออีกข้างหนึ่งยกชายกระโปรงยาวขึ้น แล้วรีบวิ่งไปกลางสายฝน

กระโปรงยาวรัดรูปที่เดิมทีก็พอดีตัวอยู่แล้ว เมื่อถูกน้ำฝนทำให้เปียกชื้น ยิ่งแนบติดกับผิวหนัง เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าของเอวและสะโพกที่งดงามอย่างยิ่งยวด

“ในรังไก่ป่าฝั่งตะวันออกนี้ เมื่อไหร่ถึงได้มีหงส์เหลืองเช่นนี้ตกลงมา...” เจ้าหน้าที่ทางการกลุ่มหนึ่งมองจนตาค้าง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายเอื๊อก

“จางซาน หวังอู่ พวกแกมากับข้า! ที่เหลือรออยู่ที่นี่!”

หยางเจิ้งคว้าดาบเหน็บเอวที่วางอยู่บนโต๊ะขึ้นมา แล้วก้าวเดินตามไปทันที

“แม่นางน้อย วิ่งช้าๆ หน่อย รอท่านขุนนางด้วย”