บทที่ 30: ภายในสิบชั่วลมหายใจ ทุบมันให้ข้า!

บทที่ 30: ภายในสิบชั่วลมหายใจ ทุบมันให้ข้า!

หอเฟิงเยว่

ในฐานะหอนางโลมที่ดีที่สุดในเมืองทิศใต้ หอเฟิงเยว่ไม่มีคำว่าปิดทำการ ตอนกลางวันเปิดเป็นภัตตาคารปกติ แต่พอตกกลางคืนก็จะกลายเป็นสถานที่ที่มีเสียงเพลงและการเต้นรำ หญิงงามรูปร่างอวบอั๋นและผอมบางมากมาย เป็นถ้ำละลายทองที่ใหญ่ที่สุดของเมืองทิศใต้!

ขณะเดียวกัน หอเฟิงเยว่ก็เป็นที่ตั้งของหอใต้เช่นกัน

ขณะนี้ บนชั้นสองของหอเฟิงเยว่ ที่โต๊ะกลมซึ่งอยู่ตรงกลางที่สุด

หานเซี่ยน หัวม้าคนใหม่ของหอใต้ กำลังดื่มชากับชายชราผู้มีร่างกายแข็งแรงบึกบึนคนหนึ่งพลางพูดคุยหัวเราะกันไป

แตกต่างจากอันธพาลคนอื่นๆ ของหอใต้ที่แต่ละวันให้ความสำคัญกับการเสพสุขเรื่องใต้สะดือ หานเซี่ยนกลับไม่ค่อยสนใจเรื่องสตรีเท่าใดนัก เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการฝึกยุทธ์

“ผู้อาวุโสหยวน ครั้งนี้ที่ข้าได้ขึ้นสู่ตำแหน่ง ก็ต้องขอบคุณท่านที่ช่วยพูดจาดีๆ ให้ข้าต่อหน้าท่านหัวหน้าหอ!”

หานเซี่ยนยกถ้วยชาขึ้นคารวะชายชราผู้นั้นหนึ่งถ้วย สีหน้ายังคงอดกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

หากว่ากันตามอาวุโส เขาเข้าร่วมพรรคเร็วกว่าเซี่ยฮั่นเสียอีก

หากว่ากันตามฝีมือ เขามั่นใจว่าเซี่ยฮั่นก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา!

หากว่ากันตามผลงาน เขากล้าสู้กล้าฆ่า วิธีการเหี้ยมโหด สถานที่ที่เขาดูแลไม่เคยมีใครกล้าก่อเรื่อง!

เพียงแต่ไม่รู้ว่าทำไม เซี่ยฮั่นได้เป็นถึงยอดนักสู้มือหนึ่งแล้ว แต่เขาในเมืองทิศใต้กลับทำได้แค่คุมคอกม้าไม่กี่แห่งเป็นหัวหน้าหน่วยเล็กๆ

หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้เซี่ยฮั่นถูกทำให้พิการไป เขาก็ไม่รู้ว่าตนเองจะต้องรอนานอีกเท่าไหร่ถึงจะได้ขึ้นสู่ตำแหน่ง

ชายชราที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสหยวน เมื่อได้ยินก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ

หานเซี่ยนคนนี้ไม่ขาดความสามารถ แต่สมองทื่อเป็นท่อนไม้ ไม่รู้จักพลิกแพลง หากไม่ใช่เพราะตอนนี้หอใต้ไม่มีคนที่เก่งกาจเป็นพิเศษ เขาก็ไม่อยากจะสนับสนุนคนผู้นี้ขึ้นสู่ตำแหน่ง

“อาเซี่ยน ตอนนี้เจ้าขึ้นสู่ตำแหน่งแล้ว รูปแบบการทำงานต้องเปลี่ยนบ้างแล้วนะ”

ผู้อาวุโสหยวนยกถ้วยชาขึ้นจิบหนึ่งอึก แล้วกล่าวต่อ “เจ้าต้องจำไว้ว่า ยุทธภพไม่ได้มีแค่การต่อสู้ฆ่าฟัน แต่ยังเป็นเรื่องของเล่ห์เหลี่ยมทางโลกด้วย

หากคนข้างล่างมีแต่ความกลัวต่อเจ้า แต่ไม่มีความเคารพ ไม่ช้าก็เร็วจะย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง...”

หานเซี่ยนฟังจนปวดหัว เขาไม่ชอบฟังคนพูดจาปรัชญาที่สุด

“ผู้อาวุโสหยวน ข้ารู้แล้วน่า ข้าไม่ใช่คนโง่!” เขารีบโบกมือ ขัดจังหวะการสั่งสอนของผู้อาวุโสหยวน แล้วกล่าวด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

“เมื่อวานข้าพาคนไปที่ฝั่งตะวันออก ถล่มสถานที่ของฟางซวน ตอนนี้พี่น้องในหอใต้ของเรา มีใครบ้างที่ไม่นับถือข้า? มีใครบ้างที่ไม่ชมว่าข้ากล้าหาญ?”

สิ้นคำพูดนี้ หานเซี่ยนยังคงภูมิใจในตัวเองอยู่ แต่สีหน้าของผู้อาวุโสหยวนกลับเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

“อะไรนะ?!” ผู้อาวุโสหยวน ‘พรวด’ ลุกขึ้นยืน ตวาดเสียงดัง

“ใครใช้ให้เจ้าไปถล่มสถานที่ของฟางซวน? ทำไมไม่บอกข้า?”

เมื่อหานเซี่ยนเห็นดังนั้นก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง สีหน้ายิ้มอย่างไม่เป็นธรรมชาติ “เมื่อวานท่านผู้อาวุโสหยวนไม่ได้ไปร่วมพิธีขึ้นสู่ตำแหน่งของฟางซวนหรอกรึขอรับ ข้าจะไปบอกท่านได้อย่างไร?”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วยิ้มต่อ “ผู้อาวุโสหยวน เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ จำเป็นต้องโมโหขนาดนี้เลยหรือขอรับ ลองคิดดูสิขอรับ ข้าเพิ่งจะขึ้นสู่ตำแหน่ง ถ้าไม่ทำอะไรให้เห็นเป็นชิ้นเป็นอันบ้าง พี่น้องข้างล่างใครจะนับถือข้า?”

ผู้อาวุโสหยวนโกรธจนตาลาย เกือบจะหายใจไม่ทัน ข่มความโกรธไว้แล้วกล่าว “ดังนั้นเจ้าก็เลยไปลงมือกับฟางซวน? พาคนไปถล่มสถานที่ของเขารึ?”

“ใช่ขอรับ? เป็นอะไรไปหรือขอรับ? ฟางซวนนั่นต่อให้เก่งกาจแค่ไหน ยังจะกล้าพาคนบุกเข้ามาในเมืองทิศใต้มาหาข้ารึ? เขาเป็นแค่เจ้าหนุ่มรุ่นหลัง จะมีความกล้าสักกี่ส่วนกัน?”

หานเซี่ยนเบ้ปากอย่างดูถูก “ถอยไปอีกหมื่นก้าว ต่อให้ฟางซวนนั่นกล้าจริงๆ พาคนบุกมา อันธพาลของหอตะวันออกแต่ละคนผอมแห้งเป็นหนังหุ้มกระดูก จะพอให้พวกเราตีรึ? ต่อให้ฟางซวนเข้าสู่ขอบเขตแล้วจะทำไม? เข้าสู่ขอบเขตแล้วก็ไม่ใช่ว่าจะกลายเป็นเทพเซียน! พี่น้องหลายสิบคนคนละดาบ ก็สับแม่มันจนฟื้นคืนชีพมาก็จำหน้าไม่ได้แล้ว!”

“แล้วก็ ท่านผู้อาวุโสหยวนไม่ได้นั่งคุมหอใต้อยู่ที่นี่หรอกรึขอรับ? เขาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับรู่จิ้ง ท่านก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับรู่จิ้ง!”

“จะกลัวมันทำไม?”

“ความกล้าแค่นี้ยังไม่มี ก็อย่าออกมาท่องยุทธภพเลยน่า!”

ผู้อาวุโสหยวนโกรธจนหัวเราะ

ดี ดี ดี!

ที่แท้ไอ้สารเลวหานเซี่ยนนี่ ยังคิดจะใช้เขาเป็นเครื่องมืออีกรึ?

เขากำลังจะอ้าปากพูด

ตึก ตึก ตึก!

เสียงเดินขึ้นบันไดอย่างรีบร้อนดังขึ้น

พลันปรากฏอันธพาลคนหนึ่งหน้าตาตื่นตระหนก “นายท่านหาน ท่านผู้อาวุโสหยวน! ไม่ดีแล้ว! ฟางซวนพาอันธพาลหอตะวันออกบุกมาแล้วขอรับ!”

สิ้นคำพูดนี้

“แม่แกสิ! ไอ้แซ่ฟางนี่ ยังกล้ามาจริงๆ รึ?”

หานเซี่ยนสบถด่า ชักดาบเหล็กออกมาจากใต้โต๊ะ เตรียมจะลงไปข้างล่าง

“หยุดอยู่ตรงนั้น!”

ผู้อาวุโสหยวนตวาดเสียงต่ำ ดวงตาวูบไหวเล็กน้อย

ครู่ต่อมา เขาก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม

“ต่อไปนี้ เจ้าไม่ต้องยุ่งอะไรทั้งนั้น ทุกอย่างให้ข้าจัดการเอง”

“พวกเราจะรอเขาอยู่ที่นี่”

...

เมืองทิศใต้ บนถนนสายหลัก

เมื่อฟางซวนมาถึงหอเฟิงเยว่ หน้าประตูของหอเฟิงเยว่ก็เต็มไปด้วยอันธพาลของหอใต้แล้ว

พวกเขากั้นอยู่หน้าประตูใหญ่ จ้องมองฟางซวนอย่างเสือจ้องเหยื่อ มีอันธพาลหลั่งไหลออกมาจากสองข้างของหอเฟิงเยว่เป็นระยะๆ ล้อมกลุ่มของฟางซวนไว้เป็นชั้นๆ

เพียงชั่วครู่ อันธพาลของหอใต้ที่รวมตัวกันมาก็มีจำนวนมากกว่าคนของหอตะวันออก ล้อมไว้ถึงสามชั้นในสามชั้นนอก

ใบหน้าของฟางซวนสงบนิ่ง มองไม่ออกถึงอารมณ์ความรู้สึกมากนัก อี้เซี่ยนเทียน ฉู่ชงสี่คนที่อยู่ข้างหลัง ก็ไม่ได้มีสีหน้าหวาดกลัวเช่นกัน

ติดตามฟางซวนฝ่าฟันร้อนหนาวมาหลายปี พวกเขาเผชิญกับความเป็นความตายมานับครั้งไม่ถ้วน สถานการณ์เล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ สามารถทำใจให้สงบนิ่งได้นานแล้ว

ส่วนหลี่เหล่าซาน ผังซวิ๋น ซาต้าฟู่และคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังกว่านั้น ต่างก็สบตากันอย่างกังวลใจ

ตอนที่เฒ่าขาเป๋อวี๋ดำรงตำแหน่งหัวหน้าหอ เมื่อเจอกับความขัดแย้งกับหออื่นเช่นนี้ ส่วนใหญ่ก็จะแค่จัดเลี้ยงเหล้าปรองดอง ต่างฝ่ายต่างไว้หน้าให้เกียรติกันแล้วก็จบไป

ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะเคยต่อยตีมานับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยมีประสบการณ์ข้ามถิ่นไปสับคนแบบนี้มาก่อน

“พี่ซวน หานเซี่ยนอยู่ในนี้ขอรับ ยังมีผู้อาวุโสหยวนของพรรคด้วย ตั้งแต่ที่เจิ้งเจวี๋ยสงไป ผู้อาวุโสหยวนก็รับหน้าที่ช่วยเขาดูแลหอใต้”

เฉินจิ้งหมิงลดเสียงลงต่ำ

“ผู้อาวุโสหยวนรึ?”

ฟางซวนหรี่ตาลง นี่เป็นบุคคลระดับผู้อาวุโสของพรรคแล้ว ในช่วงที่พรรคปลาวาฬดำก่อตั้งสร้างอาณาจักร ก็เคยสร้างคุณงามความดีไว้ไม่น้อย บรรลุถึงด่านสวรรค์ด่านแรก ขอบเขตอรหันต์หนังขั้นกลาง

แต่ต่อมาไม่นาน ผู้อาวุโสหยวนผู้นี้ก็ล้างมือในอ่างทองคำ ใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสงบสุข

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังหอเฟิงเยว่ บังเอิญว่าที่ชั้นสองของหอเฟิงเยว่ หน้าต่างก็ถูกเปิดออกเช่นกัน ผู้อาวุโสหยวนผู้นั้นยืนอยู่ริมหน้าต่าง ก้มหน้ามองลงมา

สายตาของทั้งสองคน สบกันกลางอากาศในทันที

รางๆ เขายังสามารถมองเห็นหานเซี่ยนที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้อาวุโสหยวน ด้วยใบหน้าที่หยิ่งผยอง ส่งยิ้มเยาะเย้ยมาให้เขา

ปัง

หน้าต่างถูกปิดลงอีกครั้ง

อันธพาลหอใต้คนหนึ่งที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู กอดอกแล้วแค่นเสียงเย็นชา

“หัวหน้าหอฟาง ท่านผู้อาวุโสหยวนบอกว่า มีเรื่องอะไรก็รอให้ท่านดื่มชาเช้าให้เสร็จก่อนค่อยว่ากัน!”

สิ้นคำพูดนี้ หลี่เหล่าซานและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างหลังฟางซวน สีหน้าก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ผู้อาวุโสหยวน!

ท่านผู้นี้เป็นบุคคลระดับสูงของพรรค พวกเขาแม้แต่โอกาสที่จะได้พบหน้ายังไม่มีเลย ไม่นึกว่าท่านผู้อาวุโสหยวนจะอยู่ที่นี่ด้วย

ทำให้หลี่เหล่าซานและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะมองฟางซวนด้วยสายตาที่กังวลใจยิ่งขึ้น อยากจะรู้ว่าฟางซวนจะทำอย่างไร

หากต้องรออยู่หน้าประตูนี้จนกว่าท่านผู้อาวุโสหยวนจะดื่มชาเช้าเสร็จจริงๆ เช่นนั้นต่อไปก็ไม่ต้องคุยอะไรกันแล้ว เสียเปรียบทางด้านขวัญกำลังใจไปก่อนสามส่วน!!

“ฉู่ชง!” ฟางซวนยื่นนิ้วชี้ไปที่หอเฟิงเยว่ กล่าวอย่างไม่ลังเล “ภายในสิบชั่วลมหายใจถ้าข้ายังเข้าประตูนี้ไม่ได้ ก็โยนขวานเข้าไปทุบมันให้ข้า!”

“ไม่มีปัญหา!”

ฉู่ชงบิดคอ ในดวงตาฉายแววอำมหิต ชักขวานสั้นที่เอวออกมาทันที

“ทุกคน จับอาวุธ!” เขาแสยะยิ้มเสียงต่ำ

ตูม—!

ทันใดนั้น อันธพาลหลายร้อยคนที่อยู่เบื้องหลังฟางซวน ก็หยิบขวานสั้นออกมาจากเข็มขัดพร้อมกัน จับไว้ในมือเล็งไปที่ประตูใหญ่ของหอเฟิงเยว่!

แสงเย็นเยียบส่องประกาย บรรยากาศหนาวเหน็บกดดัน!

ฟางซวนถอยไปอยู่ข้างๆ มองหอเฟิงเยว่ด้วยท่าทีสบายๆ

“สิบ!”

ฉู่ชงเลียริมฝีปาก รอยแผลเป็นน่ากลัวบนใบหน้าของเขา ยิ่งดูน่ากลัวยิ่งขึ้นเมื่อเขาขยับ

“เก้า!”

“แปด!”

“เจ็ด!”

อันธพาลกลุ่มนั้นที่กั้นอยู่หน้าประตูหอเฟิงเยว่ ตอนแรกยังทำท่าไม่ใส่ใจ แต่พอเห็นว่าฉู่ชงเริ่มนับจริงๆ และอันธพาลหอตะวันออกที่อยู่ข้างหลัง แต่ละคนกลับมีสีหน้าตื่นเต้นและอดใจรอไม่ไหว สีหน้าก็เปลี่ยนไปในที่สุด มองไปยังหอเฟิงเยว่ข้างหลังอย่างประหม่าเป็นระยะๆ

“สาม!”

เมื่อฉู่ชงแสยะยิ้มเอ่ยออกมาอีกคำหนึ่งกระทั่งเตรียมจะขว้างขวานสั้นในมือลงไปอย่างแรง กลุ่มอันธพาลหอใต้ที่กั้นอยู่หน้าประตู ก็ตื่นเต้นจนหัวใจแทบจะกระโดดออกมาจากลำคอ

เอี๊ยด

ประตูใหญ่ของหอเฟิงเยว่ ค่อยๆ เปิดออก

“อาซวน ทุกคนต่างก็เป็นพี่น้องร่วมสาบานกันทั้งนั้น เหตุใดต้องทำเรื่องใหญ่โตให้คนนอกหัวเราะเยาะด้วย? เข้ามาดื่มชาเช้าดับอารมณ์หน่อย พวกเรามาคุยกันดีๆ”

หน้าต่างชั้นสองเปิดออกอีกครั้ง ผู้อาวุโสหยวนยืนอยู่หน้าหน้าต่าง กล่าวด้วยสีหน้าที่ดูไม่ดีนัก