บทที่ 18 บาการุถูกบันทึกเข้าสู่ระบบเฝ้าระวังขององค์กร GUYS อย่างเป็นทางการ

บทที่ 18 บาการุถูกบันทึกเข้าสู่ระบบเฝ้าระวังขององค์กร GUYS อย่างเป็นทางการ

อาโอกิ วาตารุ นั้นจิตใจคดเคี้ยวไม่น้อย ความจริงแล้วตัวตนของบาการุควรจะถูกเปิดเผยหลังจากเหตุการณ์ผ่านไปอีกหลายตอน แต่เพราะต้องการแก้แค้น อาโอกิ วาตารุจึงจงใจเปิดเผยการมีอยู่ของบาการุเสียตั้งแต่ตอนนี้ เชื่อว่าหากองค์กร GUYS ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ขึ้นมา บาการุคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่

คิดมาถึงตรงนี้ อาโอกิ วาตารุก็หัวเราะในใจอย่างเจ้าเล่ห์

ทางฝั่งของเซมิสึอิ ชินโกะเองก็ไม่ได้มองว่าคำพูดของอาโอกิ วาตารุเป็นเพียงการขู่ให้ตื่นตกใจ เพราะด้วยสถานะที่พิเศษของอาโอกิ วาตารุ ประกอบกับการวิเคราะห์ที่มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย เซมิสึอิ ชินโกะจึงกล่าวอย่างจริงจังว่า “คุณวาตารุ ขอบคุณสำหรับข่าวสาร ผมรับรู้แล้ว นอกจากนี้ เนื่องจากชิกิงามิของคุณดูจะดึงดูดความสนใจของเธอไม่น้อย คุณต้องการให้เราส่งคนไปคุ้มกันหรือไม่?”

อาโอกิ วาตารุอดรู้สึกขำไม่ได้ เขาไม่ได้คิดว่าเซมิสึอิ ชินโกะต้องการมาจับตาดูตนเอง แต่กลับเข้าใจว่าคู่สนทนาคงคิดว่าเขาไม่สามารถรับมือกับบาการุได้ จึงอยากส่งคนมาช่วยเหลือ

ในความทรงจำของเซมิสึอิ ชินโกะ หากอาโอกิ วาตารุสามารถจัดการบาการุได้ เขาคงทำไปนานแล้ว และคงไม่ต้องโทรมาหาตนเองด้วยซ้ำ

“ไม่ต้องถึงกับส่งคนมาโดยเฉพาะหรอก ชิกิงามิของผมแม้จะไม่อาจรับมือกับเธอได้โดยตรง แต่ก็ยังสามารถปกป้องตัวเองได้ คุณเอาเวลานั้นไปดูแลธุรกิจพลังงานสูงทั่วประเทศจะดีกว่า อีกอย่าง รีบสืบหาด้วยว่ามีที่ใดบ้างที่มีสัตว์ประหลาดปรากฏตัว จะได้ป้องกันไม่ให้เธอไปล่าเหยื่อจนเก่งกล้าขึ้นมาเสียก่อน เพราะหากพวกคุณรู้ตัวช้า เกรงว่าเธออาจจะแข็งแกร่งเกินกว่าจะรับมือได้แล้ว”

อาโอกิ วาตารุปฏิเสธน้ำใจของเซมิสึอิ ชินโกะอย่างสุภาพ ล้อเล่นน่า หากองค์กร GUYS ส่งคนมาประจำการบนภูเขาของเขา ศาลเจ้าที่เพิ่งจะสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้จะเป็นอย่างไร ใครจะกล้ามาใช้บริการอีก อาโอกิ วาตารุไม่มีทางยอมทำลายธุรกิจตัวเองแน่นอน

เมื่อเห็นว่าอาโอกิ วาตารุยืนกรานปฏิเสธ เซมิสึอิ ชินโกะจึงได้แต่กล่าวว่า “ถ้าเช่นนั้นคุณต้องดูแลตัวเองให้ดีล่ะ”

“อืม วางใจได้ ผมน่ะรักชีวิตตัวเองยิ่งกว่าสิ่งใด”

...เรื่องแบบนี้คิดในใจก็พอ ไม่ต้องพูดออกมาให้ขายขี้หน้าก็ได้...

บางครั้งเซมิสึอิ ชินโกะเองก็ไม่รู้จะวางตัวหรือรู้สึกอย่างไรกับอาโอกิ วาตารุดี

ดีที่อาโอกิ วาตารุเป็นคนไม่เยิ่นเย้อ เมื่อคุยธุระเสร็จก็วางสายทันที

“หัวหน้า เกิดอะไรขึ้นหรือครับ?” ริวผู้ใจร้อนเอ่ยถามทันทีที่เซมิสึอิ ชินโกะวางสาย

เซมิสึอิ ชินโกะจึงเล่าเรื่องที่อาโอกิ วาตารุเพิ่งบอกให้ทุกคนฟังอีกครั้ง

“มีสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง ที่เพิ่มพลังให้ตนเองด้วยการกินสัตว์ประหลาดตัวอื่น”

เท็ปเปย์มองเซมิสึอิ ชินโกะด้วยสีหน้าประหลาดใจ

เซมิสึอิ ชินโกะพยักหน้าอย่างจริงจัง จากนั้นหันไปถามเท็ปเปย์ “เท็ปเปย์ ในความทรงจำของเธอมีสัตว์ประหลาดแบบนี้หรือเปล่า?”

เท็ปเปย์ขมวดคิ้ว สีหน้าประหลาดใจ “ผมไม่เคยได้ยินเรื่องสัตว์ประหลาดแบบนี้มาก่อนเลย ผมคิดว่าในฐานข้อมูลของเราก็คงไม่มีบันทึกเช่นกัน”

พูดจบ เท็ปเปย์ก็หันไปหาคิโนมิ “คิโนมิซัง”

คิโนมิพยักหน้าเข้าใจ แล้วเริ่มค้นหาข้อมูลในฐานข้อมูลพลางกล่าว “การค้นหาข้อมูลต้องใช้เวลาสักครู่ กรุณารอสักนิดนะคะ”

ขณะนั้นเอง มารินะก็อดพูดขึ้นมาไม่ได้ “ถ้าในฐานข้อมูลของเราไม่มี แสดงว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้อาจมาจากห้วงอวกาศลึกก็ได้”

“เฮ้ อย่าโยงทุกอย่างไปที่นอกโลกสิ” ริวพูดพลางมองมารินะอย่างหมดคำจะพูด

มารินะไม่ยอมแพ้ “ก็จริงนี่นา สัตว์ประหลาดที่ไม่มีในฐานข้อมูลเราส่วนใหญ่ก็มาจากนอกโลกทั้งนั้น ส่วนสัตว์ประหลาดที่เป็นของโลกเราแทบจะถูกบันทึกไว้หมดแล้ว”

“มารินะพูดมีเหตุผลนะ หากมีสัตว์ประหลาดแบบนี้จริงๆ ก็คงมาจากอวกาศนั่นแหละ” เท็ปเปย์เห็นด้วยกับทฤษฎีของมารินะ มารินะจึงหันไปยิ้มเยาะใส่ริวอย่างภูมิใจ ส่วนริวก็ยังคงไม่ยอมแพ้ “แบบนี้ก็เป็นเหตุผลไปได้ด้วยหรือ?”

“ริวซัง ลองคิดดูนะ หากมันเพิ่มพลังด้วยการกลืนกินสัตว์ประหลาดตัวอื่น แสดงว่าดาวดวงเดียวคงไม่พอสำหรับมันหรอก บางทีเจ้านี่อาจจะเดินทางข้ามดวงดาวไปเรื่อยๆ ไปถึงดาวไหนก็กินดาวนั้น”

คำพูดของเท็ปเปย์ทำให้ทุกคนหน้าซีดเผือด

“ไปถึงดาวไหนก็กินดาวนั้น...มีสัตว์ประหลาดน่าสะพรึงกลัวขนาดนี้จริงหรือ?” ซาดะฮารุเอ่ยด้วยน้ำเสียงกังวล

เท็ปเปย์รีบหัวเราะกลบเกลื่อน “นั่นก็ต้องอาศัยว่ามีสัตว์ประหลาดแบบนี้อยู่จริง หากมันไม่ได้เพิ่มพลังด้วยการกินสัตว์ประหลาดตัวอื่น ข้อสันนิษฐานนี้ก็ไม่ถูกต้องหรอก”

“ไม่ ผมว่ามันอาจจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ” จู่ๆ มิไรก็พูดขึ้น

“มิไร นายพูดอะไรน่ะ?” ริวหันไปมองมิไรอย่างประหลาดใจ เจ้าเด็กซื่อที่ปกติไม่ค่อยมีตัวตนในทีม ทำไมจู่ๆ ถึงออกมาแสดงตัวแบบนี้

มิไรรีบอธิบาย “เพราะผมเคยเห็นผู้หญิงคนนั้นมาก่อน”

“หา?” ทุกคนหันมามองเขาด้วยความตกตะลึง

มิไรอธิบายต่อ “ก่อนที่ผมจะเข้าร่วมองค์กร GUYS ผมเคยเจอผู้หญิงคนนั้นมาก่อน หน้าตาของเธอเหมือนที่หัวหน้าบรรยายเป๊ะเลย ตอนที่ผมเห็นเธอ ผมรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว แววตาที่เธอมองผมก็ประหลาดมาก มาคิดดูตอนนี้ มันเหมือนกับแววตาของนักล่าที่มองเหยื่อยังไงยังงั้น”

เมื่อได้ยินมาถึงตรงนี้ มารินะถึงกับขนลุกโอบไหล่ตัวเอง “หยุดพูดเถอะ ยิ่งพูดยิ่งน่ากลัว!”

ติ๊ง!

ในขณะนั้นเอง คิโนมิหันมาบอก “ค้นหาฐานข้อมูลเสร็จแล้วค่ะ ไม่พบสัตว์ประหลาดหรือมนุษย์ต่างดาวที่มีลักษณะคล้ายกันเลย”

“ถ้าอย่างนั้น เจ้านั่นก็คือสัตว์ประหลาดจากอวกาศจริงๆ สินะ” ซาดะฮารุขมวดคิ้วพูด หลังจากได้ฟังคำอธิบายของมิไร ตอนนี้ไม่มีใครคิดว่าบาการุเป็นเพียงสัตว์ประหลาดในตำนานอีกต่อไป

“เอาเป็นว่า เราจะบันทึกสัตว์ประหลาดตัวนี้ไว้ในระบบเตือนภัยระดับสูงสุด หากพบร่องรอยของมัน อย่าเพิ่งเข้าไปยุ่ง รีบรายงานขึ้นมาก่อน” เซมิสึอิ ชินโกะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง ทุกคนจึงพร้อมใจกันรับคำ

ครั้งนี้ องค์กร GUYS ได้จัดให้บาการุเป็นเป้าหมายเฝ้าระวังสูงสุดขององค์กรแล้ว

เมื่อคุยเรื่องบาการุจบ เท็ปเปย์ก็ถามด้วยความสงสัย “ว่าแต่หัวหน้า คนที่โทรหาท่านเมื่อครู่ คือคนเดียวกับที่เคยบอกพิกัดปรากฏตัวของกูตุ่นคราวก่อนหรือเปล่า?”

เมื่อได้ยินคำถามของเท็ปเปย์ ทุกคนก็มองเซมิสึอิ ชินโกะด้วยความอยากรู้

เซมิสึอิ ชินโกะเห็นดังนั้นจึงตอบตรงไปตรงมา “ใช่ เขาเป็นองเมียวจิ เป็นเพื่อนของฉันนั่นแหละ”

“องเมียวจิ?”

ทุกคนอุทานอย่างตกใจ แม้สมัยนี้องเมียวจิส่วนใหญ่จะเป็นพวกหลอกลวง แต่ดูจากท่าทีของเซมิสึอิ ชินโกะ ประกอบกับที่อีกฝ่ายเคยทำนายพิกัดของกูตุ่นได้ ก็อาจจะเป็นองเมียวจิตัวจริงก็เป็นได้

แต่ยุคนี้ยังมีองเมียวจิตัวจริงอยู่อีกหรือ?

ทุกคนต่างตกตะลึง มีเพียงมิไรที่ยังคงถามขึ้นมาอย่างใสซื่อ “องเมียวจิคืออะไรหรือ?”