EP.50 ลาบูน

EP.50 ลาบูน

ในไม่ช้า เรือก็เคลื่อนที่ช้าลงใกล้กับสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ โดยมีที่นั่งของลูฟี่ซึ่งเป็นหุ่นจำลองหัวเรือได้เอียงตัวไปมาอย่างอ่อนโยนที่วาฬ โคบี้ซึ่งนั่งที่หัวเรือ หรี่ตาลงเมื่อเห็นร่างขนาดยักษ์ปรากฏอยู่ข้างหน้า

ลูฟี่ไม่สะทกสะท้านต่อสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ปีนขึ้นไปบนหัวหุ่นแล้วเหยียดแขนออกไป พยายามมองให้ชัดขึ้น “สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่นั่นคือวาฬจริงๆเหรอ” เขาถามด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอยากรู้มากกว่าความกลัว

“ใช่ มันคือวาฬ ลูฟี่” โคบี้ตอบอย่างใจเย็น สายตาของเขาจับจ้องไปที่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา ขนาดมหึมาของปลาวาฬนั้นใหญ่กว่าเรือโกอิ้งเมอร์รี่เสียอีก รูปร่างที่ใหญ่โตของมันทอดเงาลงมายังเรือ

ลูกเรือรวมตัวกันบนดาดฟ้า ท่าทางของพวกเขามีตั้งแต่ความเกรงขามไปจนถึงความกลัว อุซปตัวสั่นเมื่อมองไปที่สิ่งมีชีวิตตัวนั้น "วาฬตัวใหญ่ขนาดนั้นเหรอ ? พวกเราถึงคราวซวยแล้ว!" เขาอุทานพร้อมกับกำหนังสติ๊กไว้แน่น

โคบี้หันกลับไปมองอุซปพร้อมกับยิ้มเยาะเล็กน้อย "ผ่อนคลายหน่อย อย่าไปยั่วมัน" เขาแนะนำอย่างไม่ใส่ใจ

ทันใดนั้น ดวงตาของปลาวาฬก็เปิดขึ้น และมันค่อยๆหันสายตาไปที่เรือ ดวงตาขนาดใหญ่ซึ่งใหญ่กว่าดาดฟ้าทั้งหมดของเรือแมรี่ การจ้องมองวาฬมันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่แทบจะเหมือนมนุษย์

โคบี้จ้องไปที่ลาบูนด้วยสายตาหยีเล็กน้อย แต่เขาก็อยากดูว่าเหตุการณ์จะดำเนินไปเหมือนในไทม์ไลน์เดิมหรือไม่ ลาบูนจะกลืนพวกเขาเข้าไปหรือเปล่าถ้าลูฟี่ไม่ต่อยตามัน หรือจะมีอะไรอย่างอื่นเกิดขึ้น โคบี้จะทำตามเนื้อเรื่องไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม แต่สิ่งนี้เป็นการทดสอบถึงความอยากรู้ที่เหมือนการอยากเกา

เรือโกอิ้งแมรี่ลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าวาฬยักษ์อย่างเงียบงัน ลูฟี่ที่ยืนอยู่ที่หัวเรือก็ยืดคอขึ้นเพื่อมองให้ชัดขึ้น "ว้าว นั่นมันวาฬตัวใหญ่จริงๆ!" เขาพูดอย่างตื่นเต้น

ดวงตาขนาดใหญ่ของลาบูนหันไปทางเรือ ซึ่งสีหน้าของมันแสดงถึงความเศร้าโศกอย่างลึกซึ้งมากกว่าความโกรธ สายตาของวาฬจ้องไปที่เหล่าลูกเรือ และโคบี้ด็สงสัยว่านี่อาจจะแตกต่างออกไป แต่เมื่อความตึงเครียดเพิ่มขึ้น ลาบูนก็อ้าปากกว้างและส่งเสียงร้องโหยหวนที่ดังก้องไปทั่วท้องทะเล

เมื่อปากของวาฬยักษ์เปิดออก แรงดูดจากอากาศและน้ำทะเลที่เข้ามาก็รุนแรงเกินกว่าที่เรือจะต้านทานได้ เรือโกอิ้งแมรี่เริ่มเลื่อนไปข้างหน้า “มันเกิดขึ้นแล้ว!” โคบี้ตะโกนบอกลูกเรือ ขณะที่เขารัดตัวเข้ากับราวเรือแล้วมืออีกข้างนึงของเขาก็จับนามิไว้

เรือถูกดึงเข้ามาด้านใน โลกที่อยู่รอบตัวพวกเขามืดลงเมื่อน้ำทะเลพุ่งเข้ามาด้วย ลูกเรือเตรียมรับแรงกระแทกเมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในท้องของสัตว์ร้าย

โคบี้ลุกขึ้น ปัดน้ำที่เปียกเสื้อผ้าของเขาออกไป “เอาล่ะ ฉันว่านั่นคงเป็นคำตอบ” เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความพึงพอใจเล็กน้อย แม้จะไม่มีหมัดของลูฟี่ แต่โชคชะตาก็ดึงหมัดเหล่านั้นเข้าไปในท้องของปลาวาฬ

“ทุกคนปลอดภัยไหม” เขาตะโกนถามพร้อมหันไปมองลูกเรือคนอื่นๆที่กำลังลุกขึ้น

ภายในกระเพาะของลาบูนสะท้อนถึงสิ่งที่โคบี้คาดหวังจากอนิเมะ : ท้องฟ้าจำลอง ต้นไม้เขียวขจี บ้านประหลาดที่เป็นของครอกคัส โคบี้เหลือบมองลูฟี่ที่กำลังพุ่งเข้ามาแล้วชูหมัดขึ้น "โอย! เจ้าวาฬโง่เอ๊ย! คายพวกเราออกไปนะ!" เสียงของลูฟี่ดังก้องไปทั่วขณะที่เขากำลังเตรียมตัวทำสิ่งที่เขาเคยทำเสมอมา นั่นคือการต่อยฝ่าสถานการณ์

จู่ๆปลาหมึกยักษ์ก็โผล่ขึ้นมาจากทะเล โดยหนวดขนาดยักษ์ของมันมุ่งเป้าที่จะกลืนเรือ ลูฟี่ , โซโลและคนอื่นๆเตรียมตัวต่อสู้ แต่ก่อนที่พวกเขาจะเคลื่อนไหวได้ ก็มีหอกฉมวกหลายสิบอันพุ่งผ่านอากาศเข้าเจาะร่างอของเจ้าหมึกยักษ์ด้วยความแม่นยำถึงตาย สิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์นั้นฟาดฟันอย่างรุนแรงก่อนจะพ่ายแพ้ต่อการโจมตี ร่างไร้วิญญาณของมันถูกดึงไปยังบ้านเล็กๆ บนเกาะข้างหน้า

เหล่าลูกเรือต่างจ้องมองอย่างงุนงงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ชายแก่ลึกลับที่ออกมาจากบ้าน โดยชายแก่คนนี้สวมเสื้อเชิ้ตลายดอกไม้สีชมพู และดูเหมือนจะไม่รู้สึกกังวลใจกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่เขาเพิ่งสังหารไปเลย สีหน้าของเขาดูจริงจังมาก ขณะที่เขานั่งลงบนเก้าอี้ชายหาดและเปิดหนังสือพิมพ์อย่างไม่ใส่ใจ โดยไม่สนใจลูกเรือที่ตกใจอยู่ตรงหน้าเขา

อารมณ์ของซันจิก็เกิดพลุ่งพล่านเมื่อเห็นชายผู้นั้นไม่สนใจ เขาตะโกนว่า "พูดอะไรหน่อยสิ!" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

อุซปซึ่งกระวนกระวายใจก็พูดขึ้นพร้อมกับโบกหนังสติ๊กในมือที่สั่นเทา "ถ้าอยากสู้ก็สู้สิ" เสียงของเขาสั่นเครือขณะพูดต่อ "พวกเรามีปืนใหญ่นะ!"

ชายชรามีสีหน้านิ่งเฉย สายตาของเขาไม่เคยละจากหน้าหนังสือของเขาเลย “อย่าทำเชียวนะ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงสงบแต่แฝงไปด้วยคำเตือน “ไม่อย่างนั้นใครบางคนอาจตายได้”

ซันจิหรี่ตาลง รู้สึกถึงอันตรายแต่ไม่ยอมถอย “โอ้ แล้วใครจะเป็นคนนั้นล่น่ะ” เขาสวนด้วยน้ำเสียงท้าทาย

ชายชราตอบเพียงสั้นๆว่า “ฉันไง”

ซันจิมีท่าทางเหมือนถังที่กำลังจะระเบิด "แกหมายถึงตัวตัวเองหรอกเหรอ ?"

โซโลเดินเข้าไปข้างๆ ซันจิเพื่อสงบสติอารมณ์ของเขา “อย่าเครียดไปเลยนะ” เขาแนะนำ จากนั้นเขาก็หันไปถามชายชรา “แล้วนายเป็นใคร ตาแก่ นายช่วยบอกพวกเราหน่อยได้ไหมว่าที่นี่คือที่ไหน”

ซันจิบ่นพึมพำเบาๆ "คุณปู่นั่นบังอาจมาทำให้ฉันโง่ได้นะ...!"

ในที่สุดชายแก่ก็เงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์ โดยสายตาของเขาจ้องไปที่โซโล “การแนะนำตัวก่อนถามคำถามคนอื่นถือเป็นมารยาทพื้นฐานนะรู้ไหม” น้ำเสียงของเขามีท่าทีตักเตือนเล็กน้อย แม้ว่าท่าทางของเขาจะอ่านไม่ออกก็ตาม

โซโลรู้สึกว่าชายแกนั้นพูดถูก จึงขอโทษไป “อ๋อ ใช่ ขอโทษด้วย”

แม้ว่าครอกคัสจะเพิ่งตักเตือนเขาไปแต่เขาก็ดันแนะนำตัวเขาเองทันทีซะงั้น "ฉันชื่อครอกคัส เป็นผู้ดูแลประภาคารของแลมแฝด อายุ 71 ปี ราศีเมถุน และมีเลือดกรุ๊ป AB"

ใบหน้าของโซโลบิดเบี้ยวด้วยความรำคาญขณะที่เขาพึมพำ "ไม่มีใครว่าใช่ไหมถ้าฉันจะฆ่าเขาน่ะ" มือของเขาเอื้อมไปหยิบดาบโดยสัญชาตญาณ แต่ซันจิรีบวางมือบนไหล่ของเขาพร้อมกับส่ายหัว

ก่อนที่โซโลจะโต้แย้งต่อไป โคบี้ก็ได้ก้าวไปข้างหน้าพร้อมหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ เอาล่ะ โซโล” เขากล่าว “ฉันเองก็สงสัยเหมือนกันว่าพวกเราสามารถจะฆ่าคุณครอกคัสได้ไหม แต่ยังไงซะเขาก็เป็นถึงหมอบนเรือของราชาโจรสลัดเลยนะ” ดวงตาของโคบี้เป็นประกายด้วยความเคารพขณะที่เขาหันไปหาครอกคัสและแสดงความเคารพ “ยินดีมากที่ได้พบคุณนะครับ คุณครอกคัส”

ดวงตาของครอกคัสเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำบอกเล่าของโคบี้ ก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะโค้งงอเป็นรอยยิ้มเล็กๆ “โอ้ เธอรู้จักประวัติของฉันด้วยเหรอ พวกเธอคงไม่ใช่กลุ่มโจรสลัดจอมเกเรสินะ” เขาจ้องมองโคบี้ด้วยความอยากรู้และสนุกสนาน “ไม่มีใครในวัยเดียวกับคุณที่เข้าใจหรอก”

แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักได้ว่าคนอื่นๆนั้นกำลังมองดูเขาและโคบี้ด้วยความสับสนเช่นเดียวกัน นามินั้นเป็นคนแรกที่พูดขึ้น โดยน้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อและอยากรู้อยากเห็น "โคบี้ อย่ามาล้อเล่นกันนะ"

ลูฟี่อ้าปากกว้างแล้วชี้ไปที่ชายแก่ “เขาอยู่บนเรือของราชาโจรสลัดด้วยรอ ?”

โคบี้ยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินปฏิกิริยาของพวกเขา “นายสามารถพนันได้เลยว่าเขาเป็นนั้นผู้ป่วย โดยเขานั้นเป็นตำนานในวงการแพทย์เลยละ และฉันพนันได้เลยว่าที่เขามาอยู่ในวาฬตัวใหญ่นี่ก็เพื่อรักษามันด้วยเหมือนกัน ผมพูดถูกใช่ไหม คุณครอกคัส”

ครอกคัสพยักหน้า รอยยิ้มจางๆได้ปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขายอมรับการสังเกตอันเฉียบคมของโคบี้ “เธอพูดถูกแล้วละพ่อหนุ่มน้อย ที่ฉันมาอยู้ที่นี่ก็เพื่อดูแลลาบูน เพราะเขาผ่านอะไรมามากมาย แต่ฉันจะไม่ยอมให้เขาต้องทนทุกข์อีกต่อไปแล้ว”

โซโลเอียงตัวพิงราวเรือแล้วมองโคบี้ด้วยสายตาเฉียงๆ “นายรู้อะไรมากมายจริงๆใช่มั้ย”

โคบี้ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ "ฉันแค่สนใจ"

ซันจิที่สูบบุหรี่อยู่เงียบๆในที่สุดก็พูดขึ้น "แล้วไงต่อ พวกเราจะนั่งอยู่ในตัววาฬนี่เฉยๆเหรอ ?"

ครอกคัสมองไปที่เหล่าลูกเรือแล้วชี้ไปทางทางเข้าบ้านของเขา “ทำไมพวกเธอไม่เข้าไปมาก่อนล่ะ พวกเราจะได้คุยกันที่นั่นได้สบายใจกว่า”

ขณะที่พวกเขาตามครอกคัสเข้าไปในบ้าน ซึ่งลูฟี่ก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้น เขาได้มองดูผนังขนาดใหญ่ภายในตัววาฬอย่างไม่ละสายตา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าประทับใจกับสภาพแวดล้อมเหนือจริง

เมื่อเข้ามาข้างในแล้ว ครอกคัสก็เริ่มอธิบายเรื่องราวที่น่าเศร้าของลาบูน เรื่องราวของวาฬยักษ์ที่ถูกกลุ่มโจรสลัดทิ้งไว้ และนับจากนั้น ลาบูนก็เอาหัวโขกเรดไลน์เพื่อพยายามออกไปจากแกรนด์ไลน์ ขณะที่ครอกคัสเล่าเรื่องราวนี้ ลูฟี่และอุซปก็หลั่งน้ำตาด้วยความซาบซึ้งใจต่อความเศร้าโศกของลาบูน แต่ในขณะเดียวกัน โคบี้ก็ได้เดินออกจากบ้านไปอย่างเงียบๆ โดยมีเพียงนามิเท่านั้นที่สังเกตเห็นการจากไปของเขา เพราะคนอื่นๆมัวแต่หมกมุ่นอยู่กับเรื่องราวของครอกคัสมากเกินไป

ที่ด้านนอก โคบี้เฝ้าดูน้ำทะเลที่เป็นกรดรอบๆตัวพวกเขา โดยเขานั้นไม่ต้องรอนานก่อนที่ร่างมนุษย์ 2 คนจะตกลงไปในน้ำ เมื่อเขาจำได้ว่าพวกเขาคือวีวี่หรือมิสเวนส์เดย์และมิสเตอร์ไนย์ โคบี้จึงรีบดำเนินการทันที โดยไม่ลังเลเขาได้เหยียดแขนออกไปโดยใช้ "หมัดปืนยางยืด" และรัดร่างทั้ง 2 ไว้รอบตัว ก่อนจะดึงพวกเขาไปยังที่ปลอดภัยบนเกาะก่อนที่พวกเขาจะตกลงไปในทะเล

ครอกคัสและคนอื่นๆออกมาจากบ้านทันทีที่โคบี้ลากทั้ง 2 คนขึ้นฝั่ง ชายแก่ขมวดคิ้วมากขึ้นเมื่อเขาจำได้ว่าทั้ง 2 คนเป็นนักล่าที่เคยพยายามฆ่าลาบูนมาก่อน

เมื่อความกระสับกระส่ายของลาบูนเพิ่มมากขึ้น ปลาวาฬก็เริ่มกระแทกหัวเข้ากับเรดไลน์อย่างแรงจนทำให้เรือสั่นอย่างรุนแรง ครอกคัสได้กระโจนลงไปในน้ำกรด และว่ายน้ำอย่างรวดเร็วไปทางบันไดเหล็กที่ฝังอยู่ในเยื่อบุกระเพาะของลาบูน เขาปีนบันไดและเตรียมยาระงับประสาทเพื่อทำให้ลาบูนสงบลง

ในขณะเดียวกัน มิสเวนส์เดย์และมิสเตอร์ไนย์ซึ่งเฝ้าดูลูกเรืออยู่ก็รีบลงมือปฏิบัติการ พวกเขาดึงบาซูก้าออกมา 2 กระบอกโดยเล็งเป้าไปที่ผนังกระเพาะของลาบูน มันแผนคือฆ่าวาฬจากด้านใน

ครอกคัสที่เพิ่งโผล่ออกมาจากบันไดและเห็นอันตราย เขาจึงรีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อเตรียมป้องกันลาบูนด้วยร่างของเขาเอง แต่ก่อนที่พวกเขาจะยิงได้ หมัดนึงก็เข้าที่ศีรษะของมิสเตอร์ไนย์จนทำให้เขาล้มลงไปกับพื้น พร้อมกันนั้นโคบี้ก็โอบแขนรอบเอวของวีวี่และปล่อยมือของเขาออกระหว่างการเคลื่อนไหวเพื่อปลดอาวุธอย่างรวดเร็ว บาซูก้าของวีวี่ตกลงไปที่พื้นอย่างไม่เป็นอันตรายขณะที่เธอหน้าแดงจู่ๆพวกเขาเข้ามาอยู่ใกล้กัน ในขณะที่นามิซึ่งเฝ้าดูจากระยะไกลก็ขมวดคิ้วด้วยความอิจฉา

เมื่อภัยคุกคามที่เกิดขึ้นทันทีหมดไป ครอกคัสก็สั่งให้เหล่าลูกเรือไปที่ประตูบานใหญ่ที่อยู่ข้างท้องของลาบูน “ทางออกอยู่ทางนั้น” เขากล่าวพร้อมทำท่าพยักหน้า

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________