บทที่ 1 - ลูกมังกรน้อยที่ร่วงหล่นจากสวรรค์

“เงยหน้าขึ้น”

น้ำเสียงของเทพอสูรจันทรา อาการ์เรส ยังคงเจือไปด้วยความประหลาดใจที่ยังไม่จางหาย เมื่อครู่ที่เหลือบมองไปนั้นมิใช่ภาพลวงตาหรอกหรือ

เมื่อครู่เขาเห็นสิ่งใดกัน?

และผู้ที่ถูกอสูรจันทราหลายตนกดทับอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็รู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด นางจึงเงยศีรษะเล็กๆ ของนางขึ้น

เมื่อดวงตาทั้งสองคู่สบกัน ต่างฝ่ายต่างก็ตกตะลึงยิ่งกว่ากัน

“เจ้าหน้าตาคุ้นเคยยิ่งนัก”

เฟิงจิ่งคิดในใจเช่นนั้น และก็พูดออกมาเช่นนั้น แม้ว่าตอนนี้นางจะสับสนวุ่นวายไปหมด ในหัวก็ยุ่งเหยิงไปทั้งสิ้น

“ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าก็รู้สึกว่าเจ้าคุ้นตาเช่นกัน”

อาการ์เรสได้เก็บงำความประหลาดใจในใจไว้แล้ว น้ำเสียงกลับสู่ความสงบ ทั้งยังโบกมือให้อสูรจันทราถอยออกไป

เด็กหญิงที่ดูเหมือนอายุเพียงห้าหรือหกขวบตรงหน้านี้ จะมีอันตรายอันใดได้ ยิ่งไปกว่านั้น…

บัดนี้อาการ์เรสเพียงแค่มีสีหน้าสงบนิ่งเท่านั้น แต่ในใจกลับไม่สงบเลยแม้แต่น้อย

เพราะเด็กหญิงตรงหน้า เด็กหญิงตัวน้อยที่ตกลงมาจากฟ้าเมื่อไม่กี่นาทีก่อนมายังดินแดนของเขา ช่างดูคล้ายคลึง…

คล้ายคลึงกับฝ่าบาทของเผ่าอสูร จักรพรรดิเทพอสูรเฟิงซิ่วเสียเหลือเกิน

“เจ้าคือผู้ใด?”

เมื่อมองดูเด็กที่แทบจะถอดแบบมาจากเฟิงซิ่วในวัยเยาว์ อาการ์เรสก็ไม่รู้จะเริ่มถามจากตรงไหน

“เจ้าชื่ออะไร?”

“ผู้ใดส่งเจ้ามา?”

คำถามสามข้อซ้อนทำให้สมองที่ยุ่งเหยิงของเฟิงจิ่งยิ่งยุ่งเหยิงขึ้นไปอีก แต่นางกลับไม่รู้สึกต่อต้านอาการ์เรสเลยแม้แต่น้อย จึงตอบไปตามสัญชาตญาณ

“ข้าชื่อเฟิงจิ่ง”

“ไม่มีผู้ใดส่งข้ามา ข้าเหมือนจะกำลังหนีออกจากบ้านอยู่กระมัง?”

เฟิงจิ่งพบว่า การที่นางตกลงมาจากฟ้า ดูเหมือนว่าอาจจะทำให้สมองได้รับการกระทบกระเทือน

“เฟิงจิ่ง?”

อาการ์เรสคิดในใจว่า นี่มิใช่เรื่องบังเอิญจริงๆ หรือ?

หน้าตาเหมือนเฟิงซิ่ว ชื่อก็คล้ายกัน แม้แต่กลิ่นอายบนร่างกายก็ยังคล้ายกัน

เดี๋ยวก่อน—

นี่ไหนเลยจะเรียกว่าคล้ายได้!

นี่มันคือลูกมังกรน้อยของตระกูลมังกรอสูรท้าทายสวรรค์ชัดๆ!

ครานี้ อาการ์เรสรู้แล้วว่าเรื่องนี้มิใช่สิ่งที่เขาสามารถจัดการได้อีกต่อไป

ทันใดนั้น เขาจึงตั้งใจจะพาเฟิงจิ่งกลับไปยังพระราชวังอสูรเพื่อพบเฟิงซิ่ว มังกรอสูรท้าทายสวรรค์คือตระกูลของจักรพรรดิเทพอสูร และมังกรอสูรท้าทายสวรรค์สายเลือดบริสุทธิ์นั้นหายากเป็นพิเศษจึงยิ่งดูสูงค่ายิ่งนัก

หลังจากมาถึงพระราชวังอสูร อาการ์เรสก็ไม่ได้พบเฟิงซิ่วในทันที แต่รออยู่ครู่ใหญ่เฟิงซิ่วจึงออกมา

ระหว่างทางที่มา เขาได้รับรู้แล้วว่าเหตุใดอาการ์เรสจึงมาหาเขา ดังนั้นแม้ตัวจะยังมาไม่ถึง แต่เสียงก็ดังมาก่อนแล้ว

“ลูกมังกรน้อยแห่งตระกูลมังกรอสูรท้าทายสวรรค์ของข้า เหตุใดจึงมาเร่ร่อนอยู่ข้างนอกได้ พ่อแม่ของเจ้าคือผู้ใด? แม้แต่เด็กคนเดียวก็ดูแลไม่ได้”

น้ำเสียงของเฟิงซิ่วยิ่งทำให้เฟิงจิ่งรู้สึกคุ้นเคย ร่างกายตอบสนองเร็วกว่าสมอง นางหลบไปอยู่ด้านหลังของอาการ์เรส

เดี๋ยวก่อน ข้ากำลังตื่นตระหนกเรื่องอันใดกัน?

เฟิงจิ่งไม่เข้าใจ นางเพียงรู้สึกว่าตนเองเหมือนจะลืมเลือนเรื่องราวมากมายไป

เมื่อเห็นลูกเจี๊ยบตัวน้อยหลบอยู่หลังอาการ์เรส เฟิงซิ่วก็ขมวดคิ้ว เพียงแค่ยกมือขึ้นเล็กน้อย

เฟิงจิ่งก็รู้สึกได้ถึงแรงดูดที่ดึงรั้งตนเอง นางร้องขอความช่วยเหลือตามสัญชาตญาณ

“ท่านแม่ช่วยข้าด้วย! พี่ใหญ่ช่วยข้าด้วย!”

“ท่านอาสองช่วยข้าด้วย! ท่านอาสามช่วยข้าด้วย!”

“ฮือๆๆ ตาเฒ่านั่นรังแกข้าอีกแล้ว!”

คำพูดนี้ทำให้เฟิงซิ่วรู้สึกขบขัน เขาดูเหมือนจะยังไม่ได้ทำอะไร และก็ไม่ได้ตั้งใจจะทำอะไรเสียหน่อย

เมื่อเขาดึงเฟิงจิ่งมาอยู่ตรงหน้า เห็นใบหน้าของเฟิงจิ่ง และเห็นสร้อยคอในมือของนาง เขาก็หัวเราะไม่ออกอีกต่อไป

เฟิงจิ่งหน้าตาเหมือนเขาราวกับแกะ

สร้อยข้อมือบนข้อมือนางก็เห็นได้ชัดว่าเป็นฝีมือของเขา เขารู้สึกได้ถึงพลังของตนเองในนั้น

“ตาเฒ่า—แค่กๆๆ ท่านพ่อ!”

“ท่านพ่อ! ข้ามิได้ตั้งใจหนีออกจากบ้านจริงๆ!”

“ท่านพ่อจะตีข้าไม่ได้นะ ท่านแม่จะช่วยข้าล้างแค้นให้!”

ทันทีที่ลืมตาขึ้นมาเห็นเฟิงซิ่ว คำพูดชุดนี้ก็พรั่งพรูออกมาจากปากของเฟิงจิ่ง

เฟิงซิ่ว: สรุปว่าตาเฒ่าคือข้าหรือ?

“ผู้ใดคือพ่อของเจ้า ผู้ใดคือแม่ของเจ้า?”

เฟิงซิ่วขมวดคิ้ว เขาจำไม่ได้ว่าตนเองมีลูกสาวเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อใด

“พ่อของข้ามิใช่ท่านหรือ? หรือว่าพวกท่านเพียงแค่หน้าตาเหมือนกัน?”

เฟิงจิ่งไม่เข้าใจ นางจึงยกนิ้วขึ้นนับญาติของตนเอง

“พ่อของข้าชื่อเฟิงซิ่ว แต่บางครั้งแม่ของข้าเรียกเขาว่าเฟิงหลิง”

“แม่ของข้าชื่อไป๋หลิงเซวียน ข้ายังมีพี่สาวคนหนึ่งชื่อไป๋เยว่ แล้วก็มีพี่ชายอีกคน…”

เฟิงซิ่ว, เฟิงหลิง, ไป๋หลิงเซวียน…

สามชื่อนี้เพียงพอที่จะทำให้เฟิงซิ่วสติแตกได้แล้ว เขาขัดจังหวะการนับนิ้วของเฟิงจิ่งด้วยท่าทีร้อนรน

หลังจากถอดสร้อยข้อมือบนข้อมือของเฟิงจิ่งออกอย่างเร่งรีบ เฟิงซิ่วก็ตกตะลึงไปในทันใด อาการ์เรสก็ตกตะลึงเช่นกัน

สร้อยข้อมือนั้นผนึกกลิ่นอายบนร่างของเฟิงจิ่งไว้ เมื่อผนึกถูกถอดออก กลิ่นอายของเฟิงจิ่งที่มาจากแหล่งเดียวกับเฟิงซิ่วก็ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไป

เฟิงจิ่ง คือลูกสาวของเฟิงซิ่ว

และเฟิงซิ่วมองเห็นได้ชัดเจนกว่าอาการ์เรสเสียอีกว่า เด็กคนนี้คือลูกสาวของเขากับไป๋หลิงเซวียน

“เป็นไปได้อย่างไร…”

เฟิงซิ่วสับสนไปชั่วขณะ เพราะยอดรักหนึ่งเดียวในชีวิตของเขา ไป๋หลิงเซวียน ได้ตายจากไปเกือบสิบเก้าปีแล้ว พวกเขาจากกันมาสิบเก้าปีแล้ว

เหตุใดจึงมีเด็กน้อยอายุห้าหกขวบโผล่ออกมา เป็นลูกสาวของพวกเขากัน

แต่สัมผัสทางสายเลือดกลับหลอกลวงไม่ได้

“ท่านพ่อ ท่านพ่อ ข้าจะไม่ดื้อแล้ว ท่านอย่าโกรธเลยได้หรือไม่…”

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง เฟิงซิ่วก็รู้สึกได้ว่ามีมือน้อยๆ นุ่มนิ่มคู่หนึ่งมาสัมผัสที่มือของเขา พร้อมกับเสียงที่พูดอย่างอ่อนโยน

เมื่อก้มศีรษะลง ก็เห็นดวงตาสีฟ้าคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความกังวลและประหม่า

ที่แท้เป็นเพราะตนเองเศร้าโศกจากการนึกถึงไป๋หลิงเซวียน แต่เฟิงจิ่งที่ยังเยาว์วัยแยกแยะอารมณ์ด้านลบระหว่างความเศร้ากับความโกรธไม่ออก ดังนั้นจึงปลอบโยนตนเองอย่างเงอะงะ

“พ่อไม่ได้โกรธ”

เฟิงซิ่วเองก็คาดไม่ถึงว่าตนเองจะพูดประโยคนี้ออกมาได้อย่างราบรื่นเช่นนี้

เขาปฏิบัติต่อลูกเจี๊ยบตัวน้อยตรงหน้านี้เหมือนลูกของตนเองจริงๆ หรือ?

ไม่ใช่สิ นี่คือลูกของเขาโดยแท้

สัมผัสทางสายเลือดก็หลอกลวงไม่ได้เช่นกัน

“เหตุใดเจ้าจึงหนีออกจากบ้านเล่า?”

เฟิงซิ่วเอ่ยถามตามคำพูดก่อนหน้าของเฟิงจิ่งเพื่อหลอกล่อให้เด็กน้อยพูด แต่เฟิงจิ่งกลับไม่มีความระแวงต่อเฟิงซิ่วเลยแม้แต่น้อย ดังนั้นจึงไม่ทันได้รู้ตัวเลย

แต่ก็ไม่มีความแตกต่างอันใด เพราะเฟิงจิ่งจำไม่ได้แล้ว นางเพียงแต่อ้าปากค้าง สุดท้ายก็พูดออกมาอย่างงุนงงว่า:

“ข้าจำไม่ได้แล้ว”

เฟิงจิ่งเกาหัว มีท่าทีร้อนรน “เหตุใดข้าจึงจำไม่ได้เล่า…”

“ข้าจำได้ว่าความจำของข้าดีมากนี่นา…”

“ข้าคือเฟิงจิ่ง พ่อข้าคือเฟิงซิ่ว แม่ข้าคือไป๋หลิงเซวียน พี่สาวข้าคือไป๋เยว่…”

เฟิงจิ่งพึมพำทบทวนความสัมพันธ์ของตนเองซ้ำๆ ราวกับกลัวว่าจะลืมเรื่องนี้ไปด้วย

เมื่อเห็นนางเป็นเช่นนี้ เฟิงซิ่วก็หมดความคิดที่จะลองใจอีกต่อไป สายเลือดอาจเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์อย่างแท้จริง เมื่อเห็นเฟิงจิ่งเป็นเช่นนี้ เฟิงซิ่วกลับรู้สึกสงสารจนอดไม่ได้ที่จะกอดนางไว้

และเฟิงจิ่งก็ถือโอกาสโอบรอบคอของเขา พิงอยู่บนไหล่ของเขา พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“ท่านพ่อ ข้าเหนื่อยเหลือเกิน”

“ข้ารู้สึกมึนศีรษะ ข้าต้องป่วยแน่ๆ”

“ท่านรีบพาข้าไปหาท่านแม่เถิด ท่านแม่ต้องรักษาข้าให้หายได้แน่”

“เสี่ยวจิ่งคิดถึงท่านแม่แล้ว เสี่ยวจิ่งไม่ควรหนีออกจากบ้านเลย”

คำพูดไม่กี่ประโยคทำให้เฟิงซิ่วนิ่งเงียบไป ไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อลูกมังกรน้อยที่ตกลงมาจากฟ้า ลูกสาวของเขาคนนี้ได้อย่างไร

[จบแล้ว]