บทที่ 24 ความอยากรู้ของฮวาหลิง, ผู้ใหญ่บ้านชราปลดปล่อยใจ
บทที่ 24 ความอยากรู้ของฮวาหลิง, ผู้ใหญ่บ้านชราปลดปล่อยใจ
“เด็ดดาวต้องขอมือขุนนางกุ่ยซิง
ย้ายเขาไม่ย้ายเขาฉางเซิ่ง
จุดเทียนลิขิตมังกรหงส์
ดื่มน้ำห้าทะเลสี่มหาสมุทร”
”
“ข้าน้อยนามว่า ‘ฮวาหลิง’ แห่งสายย้ายเขาขอขอบคุณท่านเต๋าที่ช่วยเหลือ ไม่ทราบว่าท่านมาจากสำนักเซียนใด?”
ขณะที่ลาวหยางเหรินและเจอกู่เส้ากำลังตะลึงงัน สาวน้อยฮวาหลิงกลับก้าวมาหาจงไป๋ทันที ประนมมือคารวะ สีหน้าไม่หลงเหลือความขาวซีดเมื่อครู่ มีเพียงรอยยิ้มสดใสราวฤดูใบไม้ผลิ
จงไป๋ขมวดคิ้วน้อย ๆ รู้ว่าอีกฝ่ายใช้ “รหัสลับ” ของพวกขุดสุสาน แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อ “พวกย้ายเขา” มาก่อน—ก็แค่พวกขุดหลุมฝังศพที่พยายามแยกตัวจากพวกขุดหลุมธรรมดาเท่านั้น
“พวกย้ายเขา พวกถอดหลุม พวกคลำทอง ข้าเคยได้ยินอยู่บ้าง
จงไป๋นามข้า นามเต๋าคือ ‘เชียนเหอ’ มาจากเขาเม่าซาน ”
”
เมื่อเทียบกับฮวาหลิง จงไป๋ตอบเรียบง่าย—แค่คำว่า เม่าซาน ก็เพียงพอ!
ได้ยินดังนั้น ร่างของฮวาหลิงถึงกับสั่นสะท้าน แม้เคยสงสัยไว้แล้ว แต่เมื่อได้ยินจากปากเจ้าตัวก็ยังอดตื่นตะลึงไม่ได้
เม่าซาน คือหนึ่งใน “สามสำนักยันต์ฟู่”
ร่วมกับ หลงหู่ซาน, อู่ตังซาน, จงหนานซาน
ทั้งสี่เป็นยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ของโลกเต๋า
ส่วนพวกเขา...พวก “ย้ายเขา”
แม้แต่ศิษย์นอกของเม่าซานยังไม่ชายตามอง
เมื่อจงไป๋เห็นอีกฝ่ายนิ่งอึ้งและดูเหมือนเสียใจ ก็แปลกใจ
“เอ่อ...คุณหนู ข้าคงไม่ได้พูดอะไรเสียมารยาทใช่ไหม?”
”
ฮวาหลิงได้สติ รีบกล่าวขอโทษ
“ขออภัย ท่านเต๋าจงไป๋ ฮวาหลิงแสดงกิริยาไม่เหมาะสม ต้องขอบคุณท่านที่ช่วยไว้ ไม่เช่นนั้น ข้ากับศิษย์พี่คงจบชีวิตในปากหมาป่าปีศาจแน่แล้ว”
”
แม้พูดไปก็ยังอดใจเต้นไม่หาย เพราะความตายอยู่แค่เส้นบาง ๆ
“ไม่เป็นไร หมาป่าปีศาจตัวนี้ก็เป็นข้าที่ไล่มันมา การช่วยพวกเจ้า ถือว่าเหมาะสมอยู่แล้ว”
”
“ข้าน้อย เจอกู่เส้า แห่งสายย้ายเขา!”
“ข้าน้อย ลาวหยางเหริน แห่งสายย้ายเขา!”
”
ทั้งสามต่างแสดงความขอบคุณ จงไป๋เห็นอีกฝ่ายตั้งใจ ก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไรอีก
เขาชินแล้ว—ต่อไปการปราบปีศาจ จะต้องมีคนขอบคุณอีกมาก ชินไว้ก็ดี
แต่ในใจเขากลับคิดอะไรบางอย่าง...
ที่นี่คือ “ผิงซาน” ถิ่นลึกในหุบเขา
จงไป๋นึกได้ทันที—ในป่าผิงซาน มี “ตะขาบหกปีก” อาศัยอยู่!
ตะขาบนี้ปล่อยพิษจากปาก มีพลังเทียบได้กับ พลังทหารปีศาจ
ยังมี ลิงขาว และ ศพพิษจากยุคหยวน อีกด้วย
เต็มไปด้วยแต้มที่เขารอคอย!
“ที่แท้ไม่ต้องออกไปไกลเพื่อหาปีศาจเลยนี่นา…”
”
จงไป๋หันมาถามตรง ๆ:
“ข้ามีเรื่องอยากรู้นิดหน่อย—เหตุใดพวกท่านจึงมาผิงซาน? หรือว่ามีสุสานโบราณอยู่ในนี้?”
”
แม้เขารู้เรื่องราวในผิงซานมาบ้าง แต่หาทางเข้าหลุมฝังศพคงต้องใช้เวลานาน และเขาไม่เชี่ยวชาญเหมือน “หลินเฟิ่งเจียว” ด้านฮวงจุ้ยหรือวิชาหลบสายตา
พวกขุดหลุมตรงหน้าเลยดูเหมือน “ตัวช่วย” ที่เหมาะเจาะ
เจอกู่เส้ารู้สึกลำบากใจ จะโกหกก็ไม่ดี—อีกฝ่ายเพิ่งช่วยชีวิตพวกเขา
แต่ถ้าพูดความจริง พวกเต๋าเกลียดพวกขุดหลุมมาก
จงไป๋มองออกเลยรีบหัวเราะ
“ฮ่าๆ เจอกู่เส้าพี่ชายไม่ต้องกังวล
ข้าไม่ดูถูกพวกท่านเพียงเพราะมาหลุมฝังศพ
พวกย้ายเขา ก็ไม่ได้หาเงิน แต่ตามหายา หรือวิชา
สมัยนี้ชีวิตยากอยู่แล้ว ใครจะไปตำหนิท่าน?”
”
เจอกู่เส้าฟังแล้วโล่งใจ รีบบอกความจริง
“ขออภัย ข้าน้อยใจแคบไปหน่อย
ความจริงคือพวกข้าโดนคำสาปตกทอด ต้องหา ‘ไข่มุกแห่งหมอกฝุ่น’ จึงจะรอด
และได้ยินมาว่าในสุสานโบราณแห่งผิงซานมีสิ่งนี้อยู่”
”
สำหรับคำสาปของเผ่า “ถ้ำผี” นั้น จงไป๋ไม่แสดงความเห็น
เพราะแม้มันอันตราย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับผู้ฝึกเต๋าที่แท้จริง—อย่างน้อยต้องระดับ “จู้จี๋”
“เพื่อไข่มุกแห่งหมอกฝุ่น ข้ามาที่นี่ด้วยเช่นกัน
ได้ยินว่าสุสานนี้มีทั้งศพพิษและปีศาจตะขาบ
เมื่อผ่านมา ก็ย่อมไม่อาจเพิกเฉย
ขอถามตรง ๆ—พวกท่านยินดีให้ข้าร่วมทางหรือไม่?”
”
คำขอนี้ พวกเจอกู่เส้าไม่มีสิทธิ์ปฏิเสธ
“แฮ่ม...เชิญเลย เชียนเหอเต๋า!”
”
ไม่ทันที่เจอกู่เส้าจะพูด ฮวาหลิงรีบตอบตกลง ยิ้มสดใส
“คุณหนูช่างตรงไปตรงมา
แต่เจ้ามั่นใจหรือว่า—ถ้าเจอไข่มุกแห่งหมอกฝุ่นข้าจะไม่แย่งเจ้าล่ะ?”
”
“ฮิๆ เฉียนเหอเต๋าไม่ใช่คนแบบนั้นแน่ ข้าเชื่อใจ!”
”
จงไป๋รู้สึกว่า...พูดไปก็เปล่าประโยชน์—นางเชื่อหมดใจ แบบนี้คงหลอกไม่ขึ้น!
“จริง ๆ ผิงซานก็ไม่ได้หนีไปไหน
ตกค่ำแล้ว หากพวกท่านไม่รังเกียจ
จะกลับหมู่บ้านกับข้า พักหนึ่งคืน
พรุ่งนี้เตรียมตัวให้พร้อม ค่อยไปสำรวจสุสานดีไหม?”
”
“ดีเลย ๆ พวกเรากำลังหาที่พักอยู่พอดี!”
”
เจอกู่เส้าและลาวหยางเหรินสบตากัน ไม่มีใครปฏิเสธ
สำหรับจงไป๋ เขาอยากกลับไปที่หมู่บ้าน
เพราะต้องนำศพหมาป่าปีศาจกลับไปให้ “ผู้ใหญ่บ้านชรา” และบอกข่าวแก่ดวงวิญญาณชาวบ้านที่ยังไม่ยอมไปเกิด
ศพหมาป่าปีศาจหนักหลายร้อยชั่ง แต่จงไป๋หิ้วได้สบาย ไม่กระทบความเร็วเลย
เดินทางต่อเนื่องสองชั่วยาม (ประมาณ 4 ชั่วโมง) จนถึง “หมู่บ้านจง” ก็ฟ้ามืดแล้ว
ที่บ้านผู้ใหญ่บ้านชรา—เขารอจงไป๋ทั้งวัน หน้าซีดเผือด เหมือนอาการ “ลมหายใจสุดท้าย” ใกล้จะหมดสิ้นแล้ว
“ผู้ใหญ่บ้าน! จงไป๋กลับมาแล้ว!”
”
เมื่อเห็นจงไป๋เดินนำหน้าพร้อมศพหมาป่าปีศาจ ผู้ใหญ่บ้านถึงกับน้ำตาร่วง
“เด็กจงเจ้าทำสำเร็จจริง ๆ งั้นรึ?
สวรรค์ ท่านมองเห็นแล้วใช่ไหม—
วิญญาณชาวบ้านนับร้อยจะได้พักผ่อนแล้ว!
ลูกข้า เมียข้า หลานข้า ยายข้า...
ข้าล้างแค้นให้พวกเจ้าสำเร็จแล้ว!”
”
พูดจบ เขาก็ล้มลงทั้งร่าง พร้อมใบหน้าเปี่ยมด้วยความสงบ
เจอกู่เส้ารีบเข้าประคอง ตรวจชีพจร แล้วได้แต่ถอนหายใจ
“ร่างกายท่านลุงสิ้นพลังมานานแล้ว
การรอจนถึงตอนนี้ ก็ถือเป็นปาฏิหาริย์แล้ว…”
”
จงไป๋เข้าใจดี จึงวางศพหมาป่าปีศาจไว้
ก่อนจะร่วมกับสามศิษย์พี่น้อง—ช่วยกันจัดการพิธีศพให้ผู้ใหญ่บ้าน