บทที่ 19 เลือกเมืองจิ่วเฉวียน — สถานที่สามฆาต

หลังจากผ่านการประลองฝีมือในพิธีการมอบวิชาจากบรรพจารย์ สิ้นสุดลง เสียงระฆังโบราณใน "สามเหมาซู่ซือเตี้ยน" ก็ดังขึ้นช้า ๆ

การประชุมของศิษย์รุ่นใหม่ได้เริ่มต้นขึ้น

เนื่องด้วยจอมปราชญ์แห่งเม่าซานยังไม่ออกจากการปิดด่าน หน้าที่ในวันนี้จึงตกอยู่กับ เจิ้นเหยินเชียนหยวนและ อาจารย์ผู้เข้มงวด แห่งสำนักฟู่ลู่

พวกเขาจะทำการคัดเลือกสถานที่ให้เหล่าศิษย์ไปฝึกงานภาคสนามตามกำหนดของสำนัก

“ธรรมเนียมของเม่าซาน การได้ผ่านพิธีกรรม มิใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นจุดเริ่มต้น”

“ทุกคนต้องไปฝึกฝนยังพื้นที่จริงภายนอก คำสั่งนี้ถือเป็นบททดสอบสำคัญของเส้นทางแห่งเต๋า”

”

อาจารย์ใหญ่กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม มือหนึ่งลูบเครา อีกมือถือกระดาษคำสั่งจากเบื้องบน

“สถานที่ทั้งห้า มีทั้งง่ายและยาก” เขากล่าวต่อ

1.เมืองเหรินเจีย — เมืองใหญ่ แต่ปัจจุบันไร้ผู้ดูแล นักพรตเดิมจากไปนานแล้ว วิญญาณเริ่มพล่าน

2.เมืองผิงอัน — เมืองขนาดกลาง คนพลุกพล่าน แต่ไม่มีสำนักเต๋า ต้องเริ่มสร้างใหม่

3.เส้นทางภูเขา — ป่าเขาลำเนาไพร มีภูตผีโจรดักปล้น

4.เมืองจิ่วเฉวียน — ที่ตั้งของจุดรวมสามพลังชั่วร้าย มีปีศาจชุกชุม

5.เมืองซื่อเหมิน — บ้านเกิดของศิษย์พี่สือเจียน พอมีเส้นสาย แต่ยังต้องการผู้ดูแล

”

เมื่อลงมติกันเรียบร้อย อาจารย์ผู้เข้มงวดมองตรงไปยังศิษย์ในสำนัก พร้อมกล่าวเสียงต่ำว่า

“ไปประจำที่ ตำแหน่งสามฆาต เถิด”

”

อาจารย์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เหมือนจะเอ่ยค้าน แต่สุดท้ายก็ถอนหายใจ ไม่พูดอะไรอีก

เสียงฮือฮาดังขึ้นทันทีที่ได้ยินชื่อเมือง

“นั่นมัน ‘สามฆาตสถาน’ นี่นา!”

“พลังอัปมงคลขนาดนั้น ให้ศิษย์ใหม่ไป มันจะไม่ตายรึ?!”

”

จงไป๋กลับไม่ได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับพยักหน้าแล้วกล่าวเสียงหนักแน่นว่า:

“รับคำสั่ง”

”

แดนปีศาจโบราณ

เป็นสถานที่ที่ว่ากันว่าตั้งอยู่บนจุดบรรจบของพลังชั่วร้ายทั้งสาม

พลังความตาย อากาศเย็นเยียบ

ความอัปมงคลที่ซึมมาจากพื้นดิน

พลังแห่งความโชคร้ายรุนแรง อาเพศบังเกิด

ว่ากันว่า ที่นั่นแม้เพียงศพธรรมดาก็สามารถ “กลายเป็นผี” ได้โดยไม่ต้องมีเวทมนตร์ใด ๆ ดึงดูดปีศาจนับไม่ถ้วน เป็นแดนต้องสาปที่แท้จริง

ในอดีตเคยเกิด “เหตุการณ์ที่น่ากลัว”  เมืองหนึ่งที่กลายเป็น “แดนซอมบี้”

เริ่มจาก ขนขาว → ขนเขียว → ขนดำ → ขนม่วง

จนสุดท้ายเกิด จ้าวศพเกราะทองแดง ก้าวข้ามเป็น จ้าวศพเกราะทองคำ

กำลังจะทะลุเป็น ซอมบี้บินได้ ต้องให้ผู้ฝึกตนระดับสูง หลายสิบคนร่วมกันยังฆ่าไม่ได้

เหล่าศิษย์ได้ยินเรื่องราว ต่างกลืนน้ำลายอย่างพร้อมเพรียง

แต่จงไป๋กลับยังคงเงียบ… ใบหน้าไร้คลื่นอารมณ์

เมื่อประกาศรายชื่อครบทุกคน การประชุมก็สิ้นสุดลง

จงไป๋แบกหีบไม้เล็ก ๆ ใบหนึ่ง ซึ่งบรรจุ “ผ้ายันต์ ยาปรุง เครื่องมือวิญญาณบริสุทธิ์”

เขาเดินลงจากวิหารเงียบ ๆ มุ่งหน้าไปยังแดนปีศาจอย่างเมืองตำแหน่งสามฆาต

ฟ้ากว้างเส้นทางยาว หากไม่มีฝึกฝนจริงในสนาม ต่อให้ท่องคัมภีร์หมื่นเล่ม ก็คือเด็กในหอหนังสือ

“ถ้าไม่เผชิญหน้ากับปีศาจที่แท้จริง จะรู้ได้อย่างไร ว่าเต๋าในใจเรานั้นมั่นคงเพียงใด?”

เสียงลมแรงพัดผ่านปลายแขนเสื้อขาวของเขา

เด็กหนุ่มเดินสู่ความมืด... แต่ดวงตายังคงแน่วแน่ราวกับเปลวไฟ