บทที่ 16 วันประลองใหญ่เขาเม่าซาน จงไป๋คิดจะซ่อนฝีมือ

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งปีในพริบตา

ตลอดหนึ่งปีนี้ จงไป๋ลงจากเขามากกว่า 20 ครั้ง ได้รับแต้มปราบมาร (แต้มพิเศษ) สะสมทั้งหมด 4,500 แต้ม

ในจำนวนนี้ จงไป๋ใช้แต้มเพียง 500 แต้ม อัปเกรดวิชา เทพวายุห้าสายฟ้า

ส่วนแต้มที่เหลือ เขานำไปทุ่มให้กับ วิชาเสริมร่างสวรรค์บริสุทธิ์ และ วิชาสายฟ้าลี้ลับ

วิชาเทพวายุห้าสายฟ้ามีพัฒนาการดี ถึงขีดสุดของ ขั้นฝึกชั้นสาม

หากจงไป๋ต้องการจริง ๆ เขาก็สามารถทะลวงไปถึง ขั้นฝึกชั้นสี่ ได้ไม่ยาก

แต่เขารู้ดีว่า การทำเช่นนั้นอาจจะสะดุดตาเกินไป

ส่วนวิชาเสริมร่างนั้น กลับน่าหงุดหงิดใจ…

แต้ม 2,000 แต้ม — ถ้าคิดในแง่การฝึกด้วยตนเอง ต้องใช้เวลาถึง 6–7 ปี

แต่แม้แต้มมากขนาดนี้ ก็ยังไม่สามารถทำให้วิชานี้ถึงขั้นสมบูรณ์แบบได้!

จนแม้แต่จงไป๋เองก็รู้สึกพูดไม่ออก...

แต่ก็ไม่ใช่ว่าไร้ประโยชน์เสียทีเดียว —

พลังเลือดลมของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก แขนทั้งสองข้างตอนนี้มีแรงถึง ห้าพันชั่ง! (ประมาณ 2,500 กิโลกรัม)

อีกด้านหนึ่ง วิชาสายฟ้าลี้ลับถือว่าคุ้มค่า —

เมื่อเขาทุ่มแต้มไป 2,000 แต้ม วิชานี้ก็ บรรลุขั้นเชี่ยวชาญ 

ณ ตอนนี้ จงไป๋อายุเกือบ 21 ปี อยู่บนเขาเม่าซานมาเกือบ 5 ปีแล้ว

ที่ตำหนักหอธรรมวินัย

ท่านอาจารย์เจิ้นเหยินเชียนหยวน มองดูจงไป๋ที่ยืนอยู่เบื้องหน้าอย่างเคารพนอบน้อม สายตาแฝงไปด้วยความอึดอัดใจ

เขาไม่รู้จะทำยังไงกับศิษย์ผู้นี้ ที่ดื้อด้านไม่ยอมลงแข่ง การประลองใหญ่เม่าซาน ที่จัดทุก 5 ปี

แต่ด้วยพลังปัจจุบันของจงไป๋ —

ไม่ต้องถึงขั้นแชมป์ แค่เข้าร่วมก็พอให้ศิษย์พี่น้องได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ของเขา

“จงไป๋…เจ้าศิษย์ของข้า เจ้าจะไม่เข้าร่วมการประลองจริง ๆ หรือ?”

”

จงไป๋ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงอยากให้เขาเข้าร่วม

เขารีบส่ายหน้า

“อาจารย์ ข้าตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

การประลองใหญ่ก็เป็นเพียงเวทีให้ศิษย์พี่น้องแลกเปลี่ยนฝีมือกันอย่างสันติ

อาจารย์ก็รู้ว่าศิษย์มิใช่คนชอบข่มใคร ไม่อยากแข่งกับศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลาย

โดยเฉพาะศิษย์พี่ สี่ตาและ หลิงเฟิ่งเจียว — ข้าไม่อยากร่วมจริง ๆ ขอให้อาจารย์เมตตา!”

”

ได้ฟังเช่นนี้ อาจารย์ก็ทำได้เพียงถอนใจยาว

“เอาเถอะ ๆ จริง ๆ แล้วการประลองครั้งนี้ไม่ธรรมดาเลย...

ตอนนี้โลกภายนอกเริ่มเปลี่ยนแปลง — ราชสำนักชิงเริ่มใกล้ล่มสลาย โลกกำลังเข้าสู่กลียุค

หากจะออกจากเขาช้าหน่อย อย่างน้อยก็ปลอดภัยมากขึ้น…”

”

เขาพึมพำกับตนเอง

แต่พอจงไป๋ได้ยินคำว่า “ออกจากเขา” เท่านั้น ก็ถึงกับตาโต

“เอ่อ…อาจารย์ ท่านว่าอะไรนะ?

ศิษย์ที่ได้อันดับต้น ๆ ในการประลอง จะได้ออกจากเขาเหรอ?”

”

เขานึกว่าตัวเองหูฝาดไปแล้ว

แต่ถึงจะมีแค่ 1% ของความเป็นไปได้ จงไป๋ก็ไม่อยากพลาด!

“ถูกต้อง — ผู้ที่ติดอันดับ ห้าอันดับแรก ไม่ว่าจะมีระดับฝึกตนเท่าไร ก็สามารถเลือกออกจากเขาได้!”

”

เมื่อได้ยินคำยืนยันอีกครั้ง จงไป๋ก็แน่ใจว่า โอกาสที่เฝ้ารอมานาน…มาถึงแล้ว!

เขารีบเปลี่ยนท่าทีทันที

“ขอรับอาจารย์ ศิษย์ซาบซึ้งในพระคุณของท่านอย่างลึกซึ้ง

เดิมข้าก็ไม่รู้จะตอบแทนอย่างไรดี

ในเมื่ออาจารย์อยากให้ข้าเข้าร่วม — ข้าย่อมเชื่อฟังคำสั่งท่าน!”

”

???

อาจารย์ถึงกับงง — เขานึกว่าตัวเองฟังผิด

แต่มองเห็นสีหน้าของจงไป๋ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ก็รู้ว่าศิษย์เปลี่ยนใจจริง ๆ

“เจ้า…จริง ๆ แล้วไม่ต้องเข้าก็ได้หรอกนะ

อาจารย์ก็แค่พูดไปตามธรรมเนียมเท่านั้น

เจ้าพึ่งเข้ามาได้ไม่ถึงห้าปี

แค่ร่วมสนุกก็พอแล้ว ถ้าดันได้อันดับสูงจริง ๆ — แม้อาจารย์อยากรั้งไว้ ก็อาจทำไม่ได้เลยนะ!”

”

ทำไมไม่รู้…เขารู้สึกเหมือนพ่อกำลังส่งลูกสาวแต่งงานออกไป

ชีวิตนี้เขามีศิษย์เพียงคนเดียวคือจงไป๋ จึงหวงนักหนา

เขาคงไม่เคยคิดเลยว่า — สิ่งที่จงไป๋ต้องการที่สุด ก็คือ “การออกจากเขา!”

“อาจารย์ไม่ต้องห้ามแล้ว

เมื่อครั้งเข้ารับเป็นศิษย์ ข้าได้ลั่นวาจาไว้แล้วว่า ชีวิตนี้ ขอปราบมารทั่วเก้าแคว้น!

ตอนนี้ข้าได้ร่ำเรียนมาเกือบห้าปี ถึงฝีมือจะไม่มาก

แต่จิตใจข้า…มิยอมแพ้ต่อความชั่วร้ายแม้แต่น้อย!”

”

คำพูดที่เด็ดเดี่ยวทำเอาอาจารย์พูดไม่ออก

“เอาเถอะ ยังไงสักวันก็ต้องออกจากเขา

เจ้าก็ใกล้จะถึงฝึกขั้นสี่แล้ว

อีกทั้งมีสายฟ้าเป็นอาวุธ ปีศาจทั่วไปไม่อาจต้าน

แม้แต่พวก ผีระดับนักรบเจ้าก็สู้ได้

ในเมื่อเจ้าใจเด็ดเช่นนี้ — อาจารย์เชื่อว่าเจ้ารู้ดีว่าอะไรควร อะไรไม่ควร”

”

เขาไม่ได้พูดคำเตือนอื่นอีก เพราะทุกอย่างยังไม่แน่นอน — ถ้าหากจงไป๋ไม่ได้เข้าห้าอันดับล่ะ?

แม้ว่าความเป็นไปได้นั้น…จะน้อยมากก็ตาม

จงไป๋กลับถึงเรือนของตนเอง

เขาปิดประตูแน่น — หัวใจเต้นไม่เป็นจังหวะ ความตื่นเต้นแทบระงับไม่อยู่

“สวรรค์ช่วยข้าแล้ว!

ครั้งนี้ต้องคว้าโอกาสไว้ให้มั่น

เชื่อว่าการประลองนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการออกจากเขา

อย่างน้อย…ศิษย์เอกของท่านเจ้าสำนักอย่าง พี่หลิงเฟิ่งเจียว ก็น่าจะได้ไปแน่”

”

เขานึกย้อนไป

ก่อนขึ้นเขา เขาคิดแค่เพียง “ได้เป็นศิษย์ของเม่าซานก็บุญแล้ว”

ไม่คิดเลยว่าจะถูกอาจารย์รับเป็นศิษย์แท้จริง

พอรู้ว่ามีศิษย์พี่ชื่อ หลิงเฟิ่งเจียวและสี่ตา เขาก็หวังแค่ “อย่าไปแข่งกับสองคนนั้น ขอแค่สนิทไว้เป็นพอ”

ตอนที่ฝึกวิชาเสริมร่างได้สำเร็จเบื้องต้น และเริ่มฝึกสายฟ้าห้าทิศ

เขากำหนดเป้าหมายชีวิตแค่เพียง — “เป็นผู้ฝึกถึงขั้นสร้างรากฐาน แล้วได้เป็นผู้ดูแลตำหนักวินัย”

ทุกอย่างดำเนินไปอย่างมั่นคง

แต่แล้ว… “แผงควบคุมปราบมาร” ก็ปรากฏขึ้น

ทำลายแผนการทุกอย่าง!

เพียงแค่หนึ่งปี พัฒนาการของเขาก็พุ่งทะยานอย่างน่าอัศจรรย์

นี่ขนาดยังไม่ได้เก็บแต้มมากนัก —

ถ้าได้แต้มอีกมากกว่านี้ เขาเชื่อว่าอาจทะลวงไปได้ไกลจนเกินจะจินตนาการ!

“ศิษย์เอกอย่างสือเจียนก็แค่ฝึกชั้นสี่ปลาย

พี่หลิงเฟิ่งเจียวก็เพิ่งทะลวงฝึกชั้นสี่

ส่วนพี่สี่ตา แห่งตำหนักผี ก็แค่ฝึกชั้นสาม — ยังอ่อนกว่าเรา…”

”

“ถ้าเช่นนั้น การติดอันดับห้านั้นไม่น่ายาก

แต่ก็ไม่ควรแสดงฝีมือให้โดดเด่นเกินไปนัก!”

”

เขาตัดสินใจแน่วแน่ — จะเข้าประลองแบบ “เก็บงำฝีมือ”

เพราะไม้สูงย่อมถูกลมพัด…

ก่อนจะมีพลังที่แท้จริง เขาไม่อยากเผยไพ่ทั้งหมด

ณ ตำหนัก

ในขณะนั้น สือเจียน ศิษย์เอก กำลังยืนอยู่ด้วยท่าทีนอบน้อม

แม้เขาจะยังไม่เป็น “ราชาแห่งสายฟ้า” ในอนาคต แต่ตอนนี้เขาแค่ยืนอยู่ตรงนี้ก็ไม่กล้าหายใจแรง

“เจียนเอ๋อร์ ตอนเจ้าสิบขวบ ข้าเก็บเจ้ามาอยู่ที่เม่าซาน

อายุสิบหก เจ้าจึงเริ่มฝึกตนจริงจัง แม้จะล่าช้ากว่าคนอื่น แต่ถึงตอนนี้อายุยี่สิบสี่

เจ้าอยู่ที่ฝึกชั้นสี่ปลาย ก็นับว่าทำได้ดีแล้ว

”

ในเม่าซานตอนนี้ เทียบกับเจ้าได้ก็มีแค่ หลิงเฟิ่งเจียว

นางอายุยี่สิบสาม ก็เพิ่งเข้าฝึกชั้นสี่เช่นกัน

”

หลังการประลองครั้งนี้ เจ้าจะได้ออกจากเขา ไปตั้งสำนักของตนเอง

อย่าลืม — เจ้าเป็นตัวเต็งในตำแหน่ง ‘เจ้าสำนักในอนาคต’

บางสิ่งเจ้าทำได้ แต่บางสิ่ง…ห้ามเด็ดขาด!”

”

เสียงดุจสายฟ้าดังก้องออกมา — แม้ไม่ได้พบตัว

แต่เพียงได้ยินเสียงจากการปิดด่าน ก็ทำให้รู้สึกว่าจิตวิญญาณสั่นสะท้าน

“ศิษย์เข้าใจ ศิษย์จะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน!”

”

“หวังว่าเจ้าจะทำได้เช่นนั้น…ไปได้แล้ว”

”

สือเจียนโค้งตัวรับคำ แล้วเดินออกไปจากตำหนัก

ขณะเดียวกัน ในห้องลับ

ผู้เป็นเจ้าสำนักแห่งเม่าซาน ลืมตาขึ้นด้วยรอยยิ้มจาง ๆ

เขาเพิ่งคำนวณโชคชะตาของศิษย์เอก สือเจียน— ได้ผลคือ…

(เก้าตาย หนึ่งรอด)

ในฐานะเจ้าสำนัก เขาไม่อาจเข้าไปเปลี่ยนแปลงโชคชะตา

ยิ่งอยู่ในช่วงปิดด่าน เขาทำได้เพียงเตือน…และเฝ้าดูอนาคตมาถึงอย่างช่วยไม่ได้