บทที่ 33: เตรียมการก่อนรบ

บทที่ 33: เตรียมการก่อนรบ

◉◉◉◉◉

ซูโม่รับภารกิจเสร็จแล้ว ก็เดินออกไปทางประตู ฝูงชนแหวกทางให้โดยอัตโนมัติ

ตอนที่เดินผ่านข้างๆ กุ่ยโส่ว ซูโม่ก็จิ้มสะดือของเขา แล้วพูดพลางยิ้มไปพลาง: "ไหวรึเปล่าล่ะ คนในเมือง ภารกิจดีๆ แบบนี้กลับทิ้งไว้ให้คนแขวนป้ายหมาอย่างฉัน" สีหน้าของกุ่ยโส่วมืดมน เขาจ้องมองแผ่นหลังของซูโม่ที่เดินจากไป ในดวงตาปรากฏความเย็นชาขึ้นมา

แซมถาม: "หัวหน้าครับ เราจะดูภารกิจต่อหรือว่า?" กุ่ยโส่วกดเสียงต่ำแล้วพูดว่า: "ไปเรียกลูกน้องในรังมาให้หมด แล้วแอบตามไอ้คนแขวนป้ายหมานั่นไป" แซมตะลึงไป: "เจ้านั่นไปส่งตาย ตามมันไปทำไมครับ?" กุ่ยโส่วตบหัวเขาไปทีหนึ่ง: "สมองแกนี่มันเหมือนหมูรึไง? เจ้านั่นเงินมัดจำบอกจ่ายก็จ่ายเลย ไม่ใช่การขู่ฟ่อๆ แน่นอน" กุ่ยโส่วมองไปยังทิศทางที่ซูโม่จากไป บนใบหน้าเผยรอยยิ้มอำมหิต: "เราแอบตามมันไป ถ้าโชคดี บางทีอาจจะได้เก็บของตก"

ซูโม่หาม้านั่งข้างทางนั่งลง แล้วตรวจสอบรายละเอียดภารกิจที่ส่งมายังโทรศัพท์มือถือของเขา ตามข้อมูลที่กรมรักษาความสงบให้มา แสดงว่าเป้าหมายที่ต้องการตัว "พัคยงจุน" ต้องสงสัยว่าลักพาตัว, โจรกรรม, และคดีฆาตกรรมระดับหนึ่ง 3 คดี เป้าหมายเคยปะทะกับหน่วยรักษาความสงบในเขตกำแพงสนิม ทำให้เจ้าหน้าที่รักษาความสงบบาดเจ็บสองนายแล้วหนีไปยังเขตชายขอบทางท่อระบายน้ำ จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ทราบที่อยู่

บนตัวของเป้าหมายมีการปลูกถ่าย "อวัยวะเทียม" อยู่หลายแห่ง ความสามารถในการเคลื่อนไหวเหนือกว่าคนธรรมดา, มีประสบการณ์ในการต่อต้านการสืบสวนสูง, ฝีมือการยิงปืนยอดเยี่ยม, จากการประเมินภายในของกรมรักษาความสงบ จัดให้เป็นอาชญากรที่ต้องการตัวระดับ C ของเมืองจันทร์เสี้ยว

อวัยวะเทียมคือเทคโนโลยีเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายมนุษย์ที่เป็นเอกสิทธิ์ของ "สหพันธ์เหล็กและเลือด" เทียบเท่ากับรหัสโลหิตของ "บรรษัทผสานใจ" ระดับของอวัยวะเทียมจากต่ำไปสูงแบ่งออกเป็นระดับควบคุมทั่วไป, ระดับควบคุมเข้มงวด, ระดับการทหาร, ระดับไร้พ่าย, ระดับทหารหัวหอก, ระดับความเสี่ยงสูง, ระดับอโพคาลิปส์ ในแต่ละระดับใหญ่ จากอ่อนไปแข็งยังแบ่งย่อยออกเป็นระดับ 3, 2, 1 อีกด้วย

อวัยวะเทียมและรหัสโลหิตแม้ว่าจะเป็นเทคโนโลยีเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายมนุษย์เหมือนกัน แต่โดยเนื้อแท้แล้วมีความแตกต่างกันอย่างมาก รหัสโลหิตเป็นการเสริมความแข็งแกร่งในระดับยีนส์ ผลลัพธ์แตกต่างกันไปในแต่ละคน รหัสโลหิตชนิดเดียวกันในร่างกายของคนที่แตกต่างกันจะแสดงผลออกมาแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว บางคนใช้เวลาเพียงไม่กี่ปีก็สามารถฝึกรหัสโลหิตไปจนถึง "ระดับราชันย์ทมิฬ" ได้ แต่บางคนทั้งชีวิตก็เป็นได้แค่ "ระดับปลุกพลัง"

ส่วนอวัยวะเทียมนั้นแตกต่างออกไป นี่คือชิ้นส่วนเสริมความแข็งแกร่งที่ปลูกถ่ายผ่านการผ่าตัด ผู้ปลูกถ่ายอวัยวะเทียมอยากจะแข็งแกร่งขึ้น ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักเหมือนผู้ถือครองรหัสโลหิต แค่ซื้อชิ้นส่วนที่ระดับสูงกว่ามาเปลี่ยนก็พอ เช่น แขนของผู้ปลูกถ่ายคนหนึ่งในปัจจุบันเป็นอวัยวะเทียม "ระดับควบคุมทั่วไป ระดับ 3" ที่กากที่สุด เขาสามารถข้ามระดับไปเปลี่ยนเป็นอวัยวะเทียม "ระดับอโพคาลิปส์ ระดับ 1" ที่แข็งแกร่งที่สุดได้โดยตรง ในพริบตาก็จะแข็งแกร่งกว่าเดิมเป็นพันเป็นหมื่นเท่า

แน่นอนว่า การอัปเกรดอย่างรุนแรงเช่นนี้มีเงื่อนไขสองข้อ หนึ่งคือร่างกายทนทานไหว ร่างกายของคนที่แตกต่างกันมีความทนทานต่ออวัยวะเทียมที่แตกต่างกัน อวัยวะเทียมระดับสูงไม่ใช่ว่าอยากจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนได้ สองคือต้องมีเงินมากพอ อวัยวะเทียมดีทุกอย่าง เพียงแต่ว่าการเปลี่ยนไปเปลี่ยนมานั้นแพงมาก

อาจจะพูดได้ว่า รหัสโลหิตเหมือนกับ "คัมภีร์วิทยายุทธ์" เล่มหนึ่ง ไม่ว่าผู้ฝึกจะเป็นผู้มีอำนาจหรือคนธรรมดา ทุกคนมีจุดเริ่มต้นที่เท่าเทียมกัน จะสามารถแสดงพลังของวิทยายุทธ์ออกมาได้ถึงระดับไหนก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนบุคคลและการฝึกฝนในภายหลังล้วนๆ ส่วนอวัยวะเทียมนั้นคล้ายกับ "อุปกรณ์เติมเงิน" ของแพงย่อมดีกว่าของถูก อยากจะแข็งแกร่งก็แค่เติมเงิน ผู้เล่นสายเปย์หนักย่อมสามารถตบผู้เล่นสายเปย์น้อยหรือสายฟรีได้อย่างแน่นอน

ตามข้อมูลของกรมรักษาความสงบแล้ว บนตัวของพัคยงจุนมีอวัยวะเทียมอยู่สามสี่ชิ้น ล้วนเป็น "ระดับควบคุมทั่วไป ระดับ 3" ในสายตาของซูโม่แล้ว นี่จัดเป็นอาชญากรที่มีพลังพิเศษแบบ "พิการครึ่งซีก" เพราะการจะเปรียบเทียบอวัยวะเทียมกับรหัสโลหิตในระดับเดียวกันได้นั้น เงื่อนไขเบื้องต้นคือ "การเปลี่ยนอวัยวะเทียมทั้งตัว" เช่น คนคนหนึ่งจะต้องปลูกถ่ายอวัยวะเทียม "ระดับควบคุมทั่วไป ระดับ 3" ในทุกส่วนของร่างกายตั้งแต่หัวจรดเท้า ถึงจะมีสิทธิ์เทียบเท่ากับผู้ถือครองรหัสโลหิต "ระดับปลุกพลังขั้นต่ำ" ได้ อย่างพัคยงจุนที่ดัดแปลงเพียงเล็กน้อยแค่สามสี่แห่งนั้น แม้แต่จะเรียกว่าเป็นผู้ปลูกถ่ายอวัยวะเทียมที่สมบูรณ์ก็ยังไม่ได้

รังแกคนธรรมดาน่ะสบายๆ ส่วนด้วยพลังของซูโม่ที่มีรหัสโลหิตสองชนิด "ระดับปลุกพลังขั้นต่ำ" แล้ว การจัดการกับคนแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากเลย แต่นี่ก็เป็นสิ่งที่ซูโม่กังวลอยู่ แค่ใบค่าหัวระดับ C แบบนี้ กลับทำให้ทหารรับจ้างเสียชีวิตไปสามกลุ่ม ตายไปยี่สิบกว่าคน นี่ไม่เหมือนกับฝีมือของอาชญากรที่ต้องการตัวระดับ C ต่อให้ทหารรับจ้างเหล่านั้นจะเป็นคนธรรมดาทั้งหมด ไม่มีพลังพิเศษ คนละกระบอกปืนยิงถล่มเข้าไป ยังไงก็ต้องยิงพัคยงจุนจนพรุนเป็นรังผึ้งแล้ว สถานการณ์แบบนี้มีความเป็นไปได้สองอย่าง

อย่างแรกคือการประเมินของกรมรักษาความสงบเกิดข้อผิดพลาด ประเมินฝีมือของพัคยงจุนต่ำเกินไปมาก แต่ความเป็นไปได้นี้น้อย เพราะพัคยงจุนเคยปะทะกับหน่วยรักษาความสงบมาแล้ว ผลการต่อสู้เป็นเพียง "ทำให้เจ้าหน้าที่รักษาความสงบบาดเจ็บ" สองนาย แล้วก็หนีลงท่อระบายน้ำไปอย่างทุลักทุเล กรมรักษาความสงบย่อมต้องวิเคราะห์ฝีมือของพัคยงจุนผ่านสถานการณ์การต่อสู้แล้ว ถึงได้จัดให้เขาเป็นระดับ C จะไม่มีความคลาดเคลื่อนมากนัก

ถ้าอย่างนั้น ก็เป็นความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง พัคยงจุนคนนี้เดิมทีก็มีฝีมือระดับ C จริงๆ แต่หลังจากที่เขาหนีมายังชายขอบแล้ว ก็ได้รับ "ของบางอย่าง" มา อาจจะเป็นการปลูกถ่ายอวัยวะเทียมใหม่ หรืออาจจะได้รับอาวุธที่ทรงพลังอะไรบางอย่างมา สรุปก็คือ ของสิ่งนั้นทำให้ฝีมือของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ถึงขนาดที่ทหารรับจ้างไปสามกลุ่มก็ยังสู้ไม่ได้

ที่ซูโม่รับภารกิจนี้ นอกจากจะต้องการดึงดูดความสนใจของคนกลางแล้ว ก็ยังมีการพิจารณาในด้านนี้ด้วย ใบค่าหัวนี้ จริงๆ แล้วคือ "การผจญภัยพิเศษ" นี่นา! จากตัวของพัคยงจุน บางทีอาจจะได้ของดีอะไรบางอย่างมาก็ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูโม่ก็เผยรอยยิ้มที่คาดหวังออกมา เย็นวันนั้น ซูโม่กลับไปยังเขตชายขอบในคืนนั้นเลยเพื่อไปหาไห่หวู่เต๋อ เมื่อพิจารณาว่าบนตัวของพัคยงจุนอาจจะมีของที่เพิ่มความแข็งแกร่งได้ ซูโม่ก็เตรียมจะไปหาชุดอุปกรณ์มาเพื่อเป็นหลักประกัน ระมัดระวังไว้หน่อยย่อมไม่ผิด

ไห่หวู่เต๋อคลุกคลีอยู่ในชายขอบมาหลายปี อุปกรณ์ดีๆ ในมือมีอยู่ไม่น้อย ซูโม่เพิ่งจะเข้าบ้าน ไห่หวู่เต๋อก็มองเขาอย่างขี้เล่น: "ไอ้หนูเอ๊ย เข้าเมืองครั้งแรกก็สร้างเรื่องใหญ่ขนาดนี้ เรื่องของแกที่ศูนย์รับเรื่องมอบหมายสาธารณะน่ะมาถึงหูฉันแล้ว" ซูโม่ตอบกลับอย่างหยอกล้อ: "หูของคุณก็ไวเหมือนกันนะ อยู่ห่างกันตั้งกำแพงหนึ่ง รู้เร็วขนาดนี้เลย"

ไห่หวู่เต๋อชงชาให้ซูโม่เอง: "มีอะไรให้ฉันช่วยไหม?" ซูโม่หัวเราะเบาๆ: "โย่ เมื่อวานยังไล่ฉันอยู่เลย วันนี้ทำไมถึงได้กระตือรือร้นขนาดนี้?" ไห่หวู่เต๋อยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันที่เหลืองอ๋อย: "ฉันมีลางสังหรณ์ว่า ที่แกพูดเมื่อวานไม่ผิด ผูกมิตรกับแกคนนี้ไม่ขาดทุนแน่" เขาชี้ไปที่ถังเค่อที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า: "ให้ถังเค่อไปกับแกไปตบไอ้แซ่พัคนั่นไหม?"

ซูโม่ส่ายหน้า: "นี่ไม่จำเป็นหรอก ภารกิจครั้งนี้น่าจะมีสายของคนกลางหลายคนตามฉันอยู่ พวกเขาจะสังเกตการณ์การต่อสู้ของฉัน" "ถ้าพวกเขาพบว่าฉันหาคนมาช่วยรบ จะเข้าใจผิดว่าฝีมือของฉันมีน้ำเจือปน การประเมินจากฝั่งคนกลางก็จะต่ำลง ฉันต้องจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง" ไห่หวู่เต๋อ "โอ้" ออกมาคำหนึ่ง: "ถ้างั้นแกมาหาฉันทำไม?"

ซูโม่ชูสองนิ้วขึ้นมา: "สองเรื่อง ฉันให้เงินคุณ ยืมชุดอุปกรณ์ดีๆ ให้ฉันหน่อยสิ" "ไอ้แซ่พัคนั่นสามารถกำจัดทหารรับจ้างได้สามกลุ่ม ฉันสงสัยว่าในมือมันจะมีของที่ร้ายกาจอะไรบางอย่าง ฉันไม่อยากจะเป็นไอ้โชคร้ายกลุ่มที่สี่ที่ถูกกำจัด" ไห่หวู่เต๋อพูดกับถังเค่อโดยตรง: "ไปเอาชุดอุปกรณ์ของ 'หน่วยปราบปรามจลาจลที่ 4' มาให้เขา"

ถังเค่อแบกกล่องยุทโธปกรณ์ออกมาจากห้องหลังบ้าน มันทั้งหมดทำจากโลหะพิเศษน้ำหนักเบา ผิวนอกสีดำส่องประกายโลหะ ลวดลายสลักสีแดงฉานวาดเป็นรูปหัวกะโหลกที่น่ากลัว ไห่หวู่เต๋อเปิดกล่องยุทโธปกรณ์ เห็นปืนไรเฟิลใหม่เอี่ยมวางอยู่ในช่อง รอบๆ มีกระสุน, เสื้อเกราะกันกระสุน, หมวกกันกระสุน, และอุปกรณ์ทางยุทธวิธีต่างๆ วางอยู่อย่างเป็นระเบียบ เต็มไปด้วยความงามแบบดิบเถื่อน

ไห่หวู่เต๋อหยิบปืนไรเฟิลรูปทรงดุดันกระบอกนั้นขึ้นมา แล้วแนะนำอย่างช้าๆ: "ปืนไรเฟิลจู่โจมซีรีส์ 'สึนามิ' ของหน่วยปราบปรามจลาจลที่ 4 ติดตั้งกล้องเล็งโฮโลแกรมตรวจจับความร้อน, โมดูลลดแรงถีบ, กระสุนเจาะเกราะพลังงานสูงสองแกน สามารถเจาะทะลุแผ่นเหล็กเนื้อเดียวกันหนา 50 มม. ได้ การยิงทะลุกำแพงยิ่งไม่ต้องพูดถึง" "ชุดเกราะป้องกันทั้งหมดก็อยู่ในนี้ด้วย รวมถึงเสื้อเกราะกันกระสุนไทเทเนียมอัลลอยด์หนัก, เกราะป้องกันข้อต่อ, หมวกยุทธวิธีเหล็กมังกร เป็นต้น นอกจากไอ้แซ่พัคนั่นจะขับรถหุ้มเกราะมาคันหนึ่ง ไม่อย่างนั้นยังไงก็พอใช้แล้ว"

ซูโม่เห็นของเหล่านี้ก็หน้าเปลี่ยนสี: "ไห่หวู่เต๋อ คุณไม่รักชีวิตแล้วเหรอ? ของของหน่วยปราบปรามจลาจลที่ 4 ก็ยังกล้าปล้น? คุณไม่กลัวว่าพวกคนโหดนั่นจะมาฆ่าถึงบ้านเหรอ?" ไห่หวู่เต๋อพูดอย่างจนใจ: "ฉันจะไปมีปัญญาหาเรื่องหน่วยปราบปรามจลาจลที่ 4 ได้ยังไง พวกคนนั่นทุกครั้งที่มาชายขอบก็เป็นหายนะทั้งนั้น ของพวกนี้เป็นคนรู้จักในกรมรักษาความสงบส่งมาให้"

"ล้อเล่นน่า ขอบคุณมาก" ซูโม่ยิ้มอย่างตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่าชุดอุปกรณ์นี้เกินความคาดหมายของเขา หน่วยปราบปรามจลาจลที่ 4 เป็นกองกำลังพิเศษของกรมรักษาความสงบ รับผิดชอบการจัดการกับอาชญากรที่โหดเหี้ยมที่สุด อุปกรณ์ของพวกเขาย่อมต้องเหนือกว่าหน่วยรักษาความสงบทั่วไปไปไกล ต่อให้เป็นคนธรรมดาที่ไม่เคยผ่านการฝึกทหารมาเลย สวมชุดอุปกรณ์นี้เข้าไป ก็สามารถล้มเจ้าหน้าที่รักษาความสงบที่มีประสบการณ์สิบคนได้สบายๆ

ซูโม่พูดต่อ: "ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องให้คุณช่วย คุณมีสายเยอะ คุ้นเคยกับสถานการณ์ในชายขอบดี ช่วยฉันหาหน่อยสิว่าไอ้หนูนั่นอยู่ที่ไหน" สิ่งที่เกินความคาดหมายของซูโม่คือ ไห่หวู่เต๋อโยนแผนที่ออกมาจากใต้โต๊ะโดยตรง: "ช่วยแกหาไว้แล้ว เมื่อไม่กี่วันก่อนมีคนเห็นมันเคลื่อนไหวอยู่แถวถนนลิ่วเหอ" "แต่ไอ้แซ่พัคนี่มันระวังตัวมาก ชอบไปแต่ที่ที่ไม่มีคน คนของฉันก็ไม่กล้าเข้าใกล้เกินไป ทำได้เพียงระบุพื้นที่คร่าวๆ" เขาใช้นิ้วชี้ไปที่ตำแหน่งที่วาดวงกลมไว้บนแผนที่: "ช่วยแกได้แค่นี้แหละ"

แม้แต่ข้อมูลก็เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว การปฏิบัติเช่นนี้ทำให้ซูโม่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาตะลึงไปนานถึงจะพูดว่า: "อุปกรณ์, แล้วก็ข้อมูล, คุณตั้งราคามาเลย" ไห่หวู่เต๋อโบกมือ: "ต่อไปถ้ามีเรื่องอะไรต้องให้แกช่วย จำไว้ว่าฉันเคยช่วยแกก็พอ" ซูโม่ไม่ได้พูดอะไรมาก

ใช้บุญคุณแลกบุญคุณ นี่คือศิลปะของการเจรจา คนชั้นล่างยิ่งเข้าใจเรื่องนี้ดี "ขอบคุณมาก ผมจะจำไว้ในใจ" ซูโม่เก็บแผนที่เรียบร้อยแล้ว ก็นำอุปกรณ์จากไป

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]