บทที่ 28: ก้าวแรกสู่ชายขอบ

บทที่ 28: ก้าวแรกสู่ชายขอบ

◉◉◉◉◉

เมืองจันทร์เสี้ยว นี่คือมหานครขนาดมหึมาในเกม "รุ่งอรุณ" และยังเป็นเวทีหลักของเนื้อเรื่องในเกมอีกด้วย

เมืองจันทร์เสี้ยวเป็นหนึ่งใน "ห้ามหานครหลวง" ในเขตปกครองของรัฐบาลโลก มีประชากรมากกว่า 32 ล้านคน เทคโนโลยีเจริญรุ่งเรือง มีวัฒนธรรมที่หลากหลายและรุ่งเรือง ในขณะเดียวกันก็เป็นที่ตั้งของกองกำลังที่ซับซ้อนนับไม่ถ้วน

บรรษัทผสานใจ, สหพันธ์เหล็กและเลือด, กลุ่มทมิฬเขต สามบริษัทยักษ์ใหญ่ล้วนมีสาขาอยู่ในเมืองจันทร์เสี้ยว และยังมีกลุ่มทุน, บริษัทขนาดใหญ่, ตระกูลเก่าแก่, และแก๊งอันธพาลข้างถนนต่างๆ... พวกมันร่วมกันก่อร่างสร้างเมืองที่เต็มไปด้วยแสงสีและความฟุ้งเฟ้อ แต่ก็แฝงไปด้วยอันตรายทุกย่างก้าวแห่งนี้ขึ้นมา

สถานที่ที่ซูโม่อยู่ในขณะนี้คือ "เขตชายขอบ" ของเมืองจันทร์เสี้ยว

เขตชายขอบเป็นเขตที่วุ่นวายที่สุดในเมืองจันทร์เสี้ยวทั้งหมด แก๊งอันธพาลนับไม่ถ้วนหยั่งรากลึกอยู่ที่นี่ อาศัยวิธีการที่แข็งกร้าวปกครองดินแดนของตัวเอง ที่นี่ทุกวันจะเกิดคดีอุกฉกรรจ์นับไม่ถ้วน การฆาตกรรมและเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง จำนวนผู้เสียชีวิตจากการยิงกันบนท้องถนนในแต่ละเดือนคือผลรวมของเขตอื่นๆ ในเมืองจันทร์เสี้ยวเป็นเวลาหลายปี อัตราการเกิดอาชญากรรมนำโด่งในบรรดาเมืองของมนุษย์ทั้งหมดราวกับจรวด

ทางการเมืองจันทร์เสี้ยวก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยคิดจะจัดการกับเขตชายขอบ แต่พวกคุณท่านใน "สภาเมือง" พบว่า แทนที่จะส่งกองกำลังรักษาความสงบจำนวนมากมาเติมแนวรบที่เขตชายขอบ สู้กับพวกอันธพาลจนแขนขาขาดกระเด็น สู้ทิ้งที่นี่ให้เป็นเหมือนแผลเน่าๆ ไปเลยจะดีกว่า และสำหรับกลุ่มทุนใหญ่ต่างๆ แล้ว พวกเขาก็ต้องการให้มีสถานที่ที่วุ่นวายเช่นนี้อยู่ เพื่อที่จะสามารถอยู่เหนือกฎหมายและแสวงหาผลประโยชน์ที่มากขึ้นได้

ดังนั้น ภายใต้การผลักดันของฝ่ายต่างๆ ในปีรุ่งอรุณที่ 102 หรือก็คือ 50 ปีก่อนเส้นเวลาปัจจุบัน สภาเมืองจันทร์เสี้ยวได้ลงนามใน "กฎหมายแบ่งแยกเขตชายขอบ" ที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้ง หลังจากกฎหมายประกาศใช้ ทางการเมืองจันทร์เสี้ยวได้ถอนกำลังรักษาความสงบทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในเขตชายขอบ และสร้างกำแพงสูงเพื่อแบ่งแยกมันออกจาก "เมืองชั้นใน" ปล่อยให้เขตชายขอบวุ่นวายต่อไป นับแต่นั้นมา เขตชายขอบก็กลายเป็นเวทีของเหล่าอันธพาลโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าในนามแล้วมันจะยังคงเป็นเขตหนึ่งของเมืองจันทร์เสี้ยว แต่ผู้ปกครองที่แท้จริงกลับเป็นแก๊งอันธพาลขนาดใหญ่เหล่านั้น พวกอันธพาลควบคุมดูแลเรื่องราวทั้งเล็กและใหญ่ทั้งหมดที่นี่ เขตชายขอบเป็นสถานที่ที่ใช้มีดกับกระสุนปืนตัดสินกันโดยสิ้นเชิง ผู้ที่เหมาะสมจึงจะอยู่รอด ผู้ที่อ่อนแอก็จะถูกกำจัด ชีวิตคนไม่ต่างอะไรกับชีวิตหมา

อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้ซูโม่รู้สึกอึดอัด แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้าน เพราะในการเล่นรอบแรกจนจบเกมครั้งแรกของเขา เขาได้เลือกฉากจบ "ราชันย์แห่งชายขอบ" นั่นเอง

ในขณะนี้ สิ่งแรกที่ซูโม่ต้องทำคือหาคนทำอัตลักษณ์ใหม่ เขาเดินทางไปตามท้องถนนตามความทรงจำ เมื่อมาถึงจุดหมายปลายทางก็เป็นเวลาค่ำแล้ว ค่ำคืนของเขตชายขอบนั้นวุ่นวายกว่าตอนกลางวัน ทุกหนทุกแห่งสามารถเห็นคนขี้เมาได้ ล้วนเป็นพวกอันธพาลหัวสีๆ บางคนเกาะรั้วอาเจียน ไม่สนใจสุขอนามัยฉี่เรี่ยราด ก็มีบางคนที่เมาได้ที่กำลังทะเลาะกับคนอื่น พูดกันไม่กี่คำก็ชักปืนออกมายิงกัน คนเดินถนนต่างก็หลบหลังที่กำบังอย่างชำนาญ ส่งเสียงเชียร์ดูเหตุการณ์ ไม่เห็นมีคนตายไม่ยอมไป

ซูโม่เดินเข้าไปในซอยเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่นี่อบอวลไปด้วยกลิ่นบุหรี่และน้ำหอมราคาถูก ร้านค้าข้างซอยเปิดไฟนีออนสีชมพู หญิงสาวที่แต่งตัวโป๊ๆ ยืนเรียงรายกันกำลังทำท่ายั่วยวนเขาอยู่ "เฮ้ หนุ่มหล่อ อยากจะมาเล่นอะไรตื่นเต้นๆ กับพี่สาวไหมจ๊ะ?" "เธอเป็นหน้าใหม่นี่นา ลดให้แปดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นไง?" "ชอบถุงน่องดำหรือถุงน่องขาว? ที่บ้านฉันมีหมดเลยนะ~"

ซูโม่ไม่ได้สนใจพวกเธอ เขาเป็นคนรักนวลสงวนตัว ถ้าไปเล่นกับพวกผู้หญิงเหล่านี้ ก็รอให้เป็นหูดหงอนไก่ได้เลย

ซูโม่เลี้ยวผ่านซอย ไปหยุดอยู่หน้าตึกเตี้ยๆ หลังหนึ่งที่เต็มไปด้วยไม้เลื้อย ที่นี่แหละ เขาคิดในใจ

บนบันไดหน้าประตูตึกมีชายฉกรรจ์หัวล้านคนหนึ่งนั่งอยู่ สวมเสื้อกล้าม รูปร่างของเขาน่าทึ่งอย่างยิ่ง สูงเกือบ 3 เมตร รอบแขนใหญ่กว่าเอวของผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่เสียอีก เห็นได้ชัดว่าเป็น "ผู้ปลูกถ่ายอวัยวะเทียม" อย่าเห็นว่าภายนอกเขาเป็นเลือดเนื้อ แต่ใต้ผิวหนังเกรงว่าจะเป็น "อวัยวะเทียม" ที่ปลูกถ่ายไว้ต่างๆ นานา กระสุนก็ยิงไม่เข้า

ซูโม่เดินไปอยู่หน้าชายฉกรรจ์หัวล้าน แล้วพูดว่า: "ฉันมาหาไห่หวู่เต๋อ" ชายฉกรรจ์หัวล้านกำลังสูบบุหรี่อยู่ ชายตามองแขกที่ไม่ได้รับเชิญคนนี้อย่างเย็นชา บางทีอาจจะเป็นเพราะใบหน้าของซูโม่ดูใหม่เกินไป ชายฉกรรจ์หัวล้านจึงไม่สนใจเขา ถุยน้ำลายลงพื้นเสียงดัง "ถุย" แล้วก็สูบบุหรี่ต่อไป

ซูโม่รู้ดีว่า ในสถานที่อย่างเขตชายขอบนี้ ความสุภาพและความเกรงใจนั้นไม่มีประโยชน์ มีเพียงกำปั้นเท่านั้น ที่เป็นสัจธรรม

ซูโม่กระตุ้นรหัสโลหิตกระดูกคลั่ง ใช้กระดูกแข็งห่อหุ้มหมัดของเขา "ตูม!" เขาชกไปที่กำแพงหนึ่งหมัด ทิ้งรูขนาดใหญ่ไว้ เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มที่ดูผอมแห้งคนนี้กลับมีรหัสโลหิต ชายฉกรรจ์หัวล้านก็ขมวดคิ้ว สายตาเปลี่ยนเป็นเย็นชายิ่งขึ้น

เขาลุกขึ้นยืนอาศัยความสูงของตัวเองมองลงมาที่ซูโม่ ดวงตาเทียมที่ปลูกถ่ายไว้ส่องประกายไฟฟ้าออกมาเป็นสายๆ กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างก็ขยายใหญ่ขึ้นอีกหลายวง เห็นได้ชัดว่าเข้าสู่สภาวะต่อสู้แล้ว ซูโม่สบตากับชายฉกรรจ์หัวล้านโดยไม่หลบเลี่ยง เขาแพ้ความสูง แต่บารมีไม่แพ้ พูดอย่างเย็นชาว่า: "ไอ้ยักษ์โง่ ขัดขวางการหาเงินของไห่หวู่เต๋อ แกรับผิดชอบไหวเหรอ?"

หลังจากซูโม่พูดจบไม่นาน เสียงแหบแห้งเสียงหนึ่งก็ดังมาจากอินเตอร์คอมข้างประตู: "ถังเค่อ พาเขาเข้ามาเถอะ" ชายฉกรรจ์หัวล้านที่ชื่อ "ถังเค่อ" ส่งเสียงหึในลำคอ แล้วส่งสัญญาณให้ซูโม่ตามมา

ซูโม่ตามถังเค่อผ่านประตูหน้าเข้าไป เดินเข้าไปในลานบ้าน ข้างในมีชายฉกรรจ์เหมือนกับถังเค่ออีกหลายคนกำลังดื่มเหล้าอยู่ จากบารมีแล้ว พวกนี้ล้วนเป็นอันธพาลที่เลียเลือดบนคมมีด พวกเขากวาดตามองซูโม่ด้วยสายตาที่สำรวจ ไม่ได้มีเจตนาเป็นศัตรูแต่ก็ไม่เป็นมิตร

ซูโม่ไม่ได้สนใจพวกเขา เดินตรงเข้าไปในบ้านหลังใหญ่ ภายในบ้านแสงสลัว ที่มุมห้องจุดเครื่องหอมกลิ่นแปลกๆ ชายชราคนหนึ่งที่สวมแว่นตากันแดดทรงกบไขว่ห้างนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม้ ข้างๆ มีหญิงสาวสวยสองคนกำลังนวดไหล่ทุบขาให้เขาอยู่

คนคนนี้คือ "ไห่หวู่เต๋อ" อย่าเห็นว่าเจ้านี่สวมแว่นตากันแดดทรงกบ ดูแล้วออกจะซื่อบื้อเล็กน้อย จริงๆ แล้วเป็นเจ้าพ่อชายขอบที่กินรวบทั้งขาวและดำ แก๊งอันธพาลมากมายต่างก็ให้หน้าเขา เพราะไห่หวู่เต๋อรู้จักข้าราชการผู้ใหญ่บางคน มีเส้นสายในเมืองจันทร์เสี้ยวไม่น้อย สามารถทำเรื่องที่คนธรรมดาทำได้ไม่ค่อยดีนักให้สำเร็จได้ และจากประสบการณ์ในเกมของซูโม่แล้ว ไห่หวู่เต๋อมีความน่าเชื่อถือดีมาก รับเงินแล้วต้องทำงานให้สำเร็จ ทำไม่สำเร็จต้องคืนเงิน จะไม่ทำการกระทำที่ต่ำช้าแบบที่ทำให้ลูกค้าเสียทั้งคนและเงิน

ไห่หวู่เต๋อเหลือบมองซูโม่แวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างเรียบเฉย: "ไม่ใช่คนเมืองจันทร์เสี้ยวสินะ" ซูโม่ถามกลับ: "โอ้? ดูจากอะไร?" ไห่หวู่เต๋อ: "คนที่ใช้รหัสโลหิตกระดูกคลั่งในเขตชายขอบนี้ฉันรู้จักหมด ไม่เคยเห็นคนอย่างแกมาก่อน แกเป็นหมาของบรรษัทรึไง?" ซูโม่: "คุณพูดมากไปแล้ว"

ท่าทีที่สบายๆ นี้ทำให้ไห่หวู่เต๋ออดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง ชายหนุ่มคนนี้ดูเหมือนจะเคยข้องเกี่ยวกับกองกำลังใต้ดินมาไม่น้อย ซูโม่ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป บอกจุดประสงค์ที่มาโดยตรง: "ให้คุณ 150,000 ช่วยทำอัตลักษณ์พลเมืองเมืองจันทร์เสี้ยวให้ผมหน่อย แบบที่ลงบันทึกไว้ในกรมรักษาความสงบ"

ไห่หวู่เต๋อแสยะยิ้ม: "ไอ้หนุ่ม 150,000 ก็อยากจะให้ฉันช่วยแกทำอัตลักษณ์? แกฝันไปรึเปล่า?" ซูโม่ขมวดคิ้ว: "คุณไม่ใช่ว่าราคานี้มาตลอดเหรอ?" ไห่หวู่เต๋อหัวเราะเบาๆ: "โย่ ดูเหมือนจะสืบมาล่วงหน้าแล้วนี่นา งั้นก็บอกความจริงกับแกเลยแล้วกัน 150,000 ทำได้ แต่นี่เป็นราคาคนรู้จักที่เปิดให้ลูกค้าเก่า" "แกเป็นหน้าใหม่ ใครจะไปรู้ว่าทำอัตลักษณ์แล้วจะไปทำอะไร? ถ้าคนของกรมรักษาความสงบมาหาเรื่องฉันทำไง? 150,000 ชดใช้ค่าเสียหายในนี้ไม่ไหวหรอกนะ"

ซูโม่: "สรุปก็คือจะบวกเพิ่มสินะ" ไห่หวู่เต๋อก็ไม่อ้อมค้อม กางฝ่ามือออกโดยตรง: "500,000 เหรียญจันทรา ขาดไม่ได้"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]