บทที่ 25: เดิมพันสุดท้าย

บทที่ 25: เดิมพันสุดท้าย

◉◉◉◉◉

ครึ่งนาทีสุดท้าย...จนตรอก...สิ้นหวังโดยสมบูรณ์

นั่วไป๋เงยหน้ามองขีปนาวุธที่กำลังดิ่งพสุธาแหวกม่านฟ้า ถอนหายใจยาวอย่างแผ่วเบา ในแววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย ค่อยๆ...เธอก็เม้มริมฝีปาก เผยรอยยิ้มที่ขมขื่น บางทีเมื่ออยู่ต่อหน้าสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เธอก็ได้ปลงกับทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว

เธอหยิบโทรศัพท์มือถือคืนมาจากกระเป๋าของซูโม่ แล้วพิมพ์สองบรรทัดให้เขาดู 【ชีวิตของฉันมันแย่มาก】 【แต่อย่างน้อยก็ได้รู้จักคุณ】

ซูโม่ไม่ได้ตอบอะไร แม้แต่จะมองโทรศัพท์ของเธอก็ยังไม่มอง เขาพลิกตัวลงจากรถ เปิดท้ายรถหยิบกล้องส่องทางไกลทางการทหารออกมา ใช้มันส่องดูขีปนาวุธบนท้องฟ้า

นั่วไป๋ไม่เข้าใจ ตอนนี้ทางถอยเพียงแห่งเดียวถูกตัดขาด รอบๆ ก็ไม่มีที่กำบัง นี่คือสถานการณ์ที่ต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย การมองดูขีปนาวุธแล้วจะมีประโยชน์อะไร? เธอคิดว่าซูโม่ไม่ยอมรับความจริง เตรียมจะพิมพ์ข้อความปลอบใจเขาต่อ

แต่ในไม่ช้า เธอก็ได้ยินซูโม่พึมพำกับตัวเอง "รุ่นของขีปนาวุธลูกนี้...ผู้พิชิต รุ่นที่ 2? ใช่แล้ว ผู้พิชิต รุ่นที่ 2! เคยเห็นในข้อมูลอยู่ ความเร็วในการร่อนของมันคือ 0.8 มัค ความเร็วในการนำวิถีช่วงสุดท้ายคือ 2.6 มัค..." "พวกหน่วยคมมีดโกนตายที่ศูนย์สำรวจลำดับชีวิต ถ้าอย่างนั้นเป้าหมายการโจมตีของขีปนาวุธก็น่าจะเป็นอาคารข้างหลังเรานี่แหละ" "กล้องส่องทางไกลมีฟังก์ชันวัดระยะ สามารถสังเกตการณ์ระยะทางแบบเรียลไทม์ระหว่างที่นี่กับขีปนาวุธ และระยะทางระหว่างที่นี่กับเป้าหมายการโจมตีได้ แล้วก็ใช้ทฤษฎีบทพีทาโกรัส ก็จะสามารถคำนวณระยะทางแบบเรียลไทม์ระหว่างขีปนาวุธกับพื้นดินได้คร่าวๆ..." "มีระยะทางแบบเรียลไทม์แล้ว ความเร็วก็มีแล้ว ก็จะรู้เวลาที่ระเบิด...คลื่นกระแทกมาถึงที่นี่...พลังงานจลน์ของมอเตอร์ไซค์...เส้นโค้งพาราโบลา...ความยาวของสะพานที่ขาด...ฉันคำนวณได้...ฉันคำนวณออกมาได้..."

มือทั้งสองข้างของซูโม่สั่นเทา บนหน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นโดยไม่รู้ตัว ในปากพึมพำตัวเลขและสูตรต่างๆ ไม่หยุด นั่วไป๋ไม่รู้ว่าซูโม่คิดจะทำอะไร ทั้งยังไม่กล้ารบกวนอย่างผลีผลาม ทำได้เพียงมองเขาอย่างตึงเครียด

"15 วินาที, 14 วินาที..." ซูโม่กลับมานั่งที่เบาะหลังของมอเตอร์ไซค์ทันที จับไหล่ของนั่วไป๋ไว้อย่างแรง "นั่วไป๋! ตั้งใจฟังผมนะ! ตอนนี้ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว ผมพูดอะไรคุณทำตามนั้น!" "คุณตั้งเป้าไปที่สะพานที่ขาด พยายามดึงระยะทางเร่งความเร็วให้ได้มากที่สุด! เร็วเข้า!"

ลังเลไปไม่ถึงครึ่งวินาที นั่วไป๋ก็ขับมอเตอร์ไซค์หันหัวรถอย่างเด็ดเดี่ยว ขับไปยังตำแหน่งที่ห่างจากสะพานที่ขาดเป็นเส้นตรงที่สุด ซูโม่พูดต่อ: "เตรียมตัวออกตัว! พอคุณได้ยินผมพูดว่า 'ไป' ก็บิดคันเร่งให้สุดแล้วพุ่งไปยังสะพานที่ขาดทันที! อย่าลังเล ห้ามลังเลแม้แต่น้อย! ต้องเชื่อผม! นี่คือการเดิมพันครั้งสุดท้ายแล้ว!"

นั่วไป๋กัดริมฝีปากล่างแน่นจ้องไปยังสะพานที่ขาดซึ่งอยู่ไม่ไกล อารมณ์ของเธอหนักอึ้งอย่างยิ่ง ตามการคาดคะเนของเธอแล้ว เพียงแค่ระยะทางเร่งความเร็วสั้นๆ แค่นี้ ไม่มีทางที่จะพุ่งข้ามสะพานที่ขาดไปได้อย่างแน่นอน ถึงตอนนั้นถ้าตกลงไปในเหวลึกที่มีความสูงต่างระดับกันมาก จะต้องแหลกเป็นผุยผงอย่างแน่นอน รหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานก็ช่วยเธอไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังคงอุ่นเครื่องคันเร่งโดยไม่ลังเล ปรับมอเตอร์ไซค์ไปที่ "โหมดโอเวอร์โหลดระยะสั้น" โหมดนี้สิ้นเปลืองพลังงานอย่างมหาศาล แต่สามารถเพิ่มสมรรถนะของมอเตอร์ไซค์ได้อย่างมหาศาลในระยะเวลาสั้นๆ เธอใช้ข้อศอกกระทุ้งซูโม่เบาๆ เป็นสัญญาณว่าเธอพร้อมที่จะออกตัวแล้ว ยังไงซะ นั่งรอความตายก็ต้องตายอย่างแน่นอน ถ้าอย่างนั้น...ก็ขอลองเดิมพันกับความหวังดูสักครั้ง!

นั่วไป๋จ้องตรงไปยังสะพานที่ขาดไม่วางตา ซูโม่เงยหน้ามองขีปนาวุธ ทั้งสองคนต่างก็กลั้นหายใจรอ 【เหลือเวลา 8 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】

บนหน้าผากของซูโม่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น การคำนวณทางสมองอย่างหนักหน่วงทำให้เกิดอาการปวดหัวอย่างรุนแรง ราวกับมีมีดเล่มหนึ่งกำลังกวนอยู่ในกะโหลก เขาฝืนทนต่อความเจ็บปวดอย่างรุนแรง แก้ไขผลการคำนวณอย่างต่อเนื่อง พยายามทำให้ผลลัพธ์แม่นยำที่สุดเท่าที่จะทำได้

【เหลือเวลา 7 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 ในระยะใกล้ ขีปนาวุธร่อน "ผู้พิชิต รุ่นที่ 2" ดิ่งลงมาด้วยความเร็วเหนือเสียง รอยสีขาวที่ทิ้งไว้โดยเปลวไฟท้ายลากยาวจากสุดขอบฟ้ามาจนถึงที่นี่ ใกล้จะสิ้นสุดการเดินทางแล้ว

【เหลือเวลา 6 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 "ไป!!!" ซูโม่ตะโกนลั่น โดยไม่มีการชะงักเลยแม้แต่น้อย นั่วไป๋บิดคันเร่งจนสุดแล้วพุ่งทะยานออกไป มอเตอร์ไซค์ราวกับอสูรร้ายที่หลุดออกจากกรงพุ่งไปยังสะพานที่ขาด

【เหลือเวลา 5 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 แรงลมที่พัดกระหน่ำเข้ามาอย่างรุนแรงทำให้หายใจลำบาก มอเตอร์ไซค์ในโหมดโอเวอร์โหลดระยะสั้นบิดเบี้ยวจนกลายเป็นภาพติดตา

เข็มบนหน้าปัดเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียง 1.8 วินาทีก็เร่งความเร็วจากศูนย์ถึงร้อยกิโลเมตรต่อชั่วโมงได้สำเร็จ 【เหลือเวลา 4 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 ความเร็วยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พุ่งทะยานเข้าใกล้ 150 กม./ชม.

【เหลือเวลา 3 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 เร่งความเร็วต่อไป ทะลุ 200 กม./ชม.

【เหลือเวลา 2 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 "ตูม—" ท่อไอเสียด้านหลังของมอเตอร์ไซค์พ่นแสงสีฟ้าไนโตรเจนเหลวออกมา ทำการเร่งความเร็วช่วงสุดท้าย สุดท้ายก็พุ่งออกจากสะพานที่ขาดด้วยความเร็วที่เกินกว่า 300 กม./ชม. มอเตอร์ไซค์ลอยอยู่ในอากาศวาดเป็นเส้นโค้ง กระโดดไปยังอีกฝั่งหนึ่งของสะพานที่ขาด

【เหลือเวลา 1 วินาทีก่อนขีปนาวุธตก】 อย่างไรก็ตาม ก็เป็นไปตามที่นั่วไป๋คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ ระยะทางเร่งความเร็วไม่เพียงพอจริงๆ มอเตอร์ไซค์ในอากาศเริ่มมีแนวโน้มที่จะตกลงมา ความรู้สึกไร้น้ำหนักถาโถมเข้าใส่ทั่วทั้งร่าง ในตอนนี้พวกเขายังห่างจากฝั่งตรงข้ามอยู่เกือบครึ่งหนึ่ง

【0 วินาที, ขีปนาวุธตก】 คนทั้งสองรู้สึกว่าโลกทั้งใบสว่างวาบขึ้นมาทันที "ตูม!!!" เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วท้องฟ้า เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นที่จุดระเบิดของขีปนาวุธ ก่อเกิดเป็นวังวนคลื่นเพลิงขนาดมหึมา ซากปรักหักพังของศูนย์สำรวจลำดับชีวิตถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน กระแสลมกระแทกแผ่กระจายออกไปข้างนอกอย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่คนทั้งสองกำลังดิ่งลงสู่ห้วงลึก กระแสลมก็พัดมาถึงที่นี่พอดี แรงผลักที่รุนแรงเหมือนกับยักษ์ตนหนึ่งทุบหมัดหนักลงมาข้างหลัง มอเตอร์ไซค์ถูกกระแสลมผลักในแนวขวาง ถึงกับเกิดการกระเด้งครั้งที่สองกลางอากาศ ภายใต้แรงผลักของกระแสลมกระแทก ระยะทางที่เดิมทีไม่สามารถข้ามผ่านได้นั้น...ถูกทำลายลงแล้ว!

"โครม! เอี๊ยด—" มอเตอร์ไซค์ตกลงบนอีกฝั่งหนึ่งของสะพานที่ขาดอย่างแรง สั่นไหวไปมาลากเป็นรอยดำยาวเหยียดบนพื้น คลื่นกระแทกจากการระเบิดมีพลังทำลายล้างต่อร่างกายมนุษย์อย่างมาก โชคดีที่ในร่างกายของคนทั้งสองมีรหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานอยู่ ร่างกายจึงแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา ฝืนทนต่อแรงกระแทกทำลายล้างได้ ไม่ได้สลบไปในทันที

นั่วไป๋ต่อสู้กับแฮนด์มอเตอร์ไซค์ที่ควบคุมไม่ได้อย่างสุดกำลัง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะประคองมันให้มั่นคง จากนั้นก็ดริฟต์ไปหลบหลังก้อนหินยักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ คนทั้งสองตกลงมาจากมอเตอร์ไซค์แล้วกอดกันไว้ ต่างก็ใช้แขนโอบป้องกันศีรษะของอีกฝ่ายโดยสัญชาตญาณ

"ครืน—" เกือบจะพร้อมๆ กัน เปลวเพลิงจากการระเบิดของขีปนาวุธก็แผ่ขยายมาถึงบริเวณใกล้เคียง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ที่แสบจมูก ความร้อนสูงเผาผิวหนังจนแสบร้อน โชคดีที่ ที่นี่อยู่ห่างจากจุดระเบิดของขีปนาวุธพอสมควรแล้ว บวกกับมีก้อนหินยักษ์เป็นที่กำบัง คนทั้งสองจึงไม่ได้รับบาดเจ็บที่เป็นอันตราย

ค่อยๆ...คลื่นเพลิงก็สลายไป อุณหภูมิก็ลดลงจนถึงระดับที่ยอมรับได้ คนทั้งสองค่อยๆ โผล่หัวออกมาจากหลังที่กำบัง มองไปยังอีกฝั่งหนึ่งของสะพานที่ขาด ฝั่งตรงข้ามยังคงลุกไหม้อยู่ในเปลวเพลิง แสงไฟที่เจิดจ้าเผาไหม้สู่ท้องฟ้า ควันดำพวยพุ่งขึ้นไป ราวกับจะเผาเมฆให้ทะลุ

พื้นดินเต็มไปด้วยซากปรักหักพังที่ดำเป็นตอตะโก ศูนย์สำรวจลำดับชีวิตถูกลบไปจากโลกนี้แล้ว เหลือเพียงควันปืนที่คละคลุ้งอยู่เท่านั้น รอดแล้ว... ครั้งนี้...รอดแล้วจริงๆ!

"ฮ่าๆ...ฮ่าๆๆๆ!" ซูโม่พุ่งออกมาจากที่กำบัง หัวเราะไปพลาง ชกไปทางพื้นที่ที่กำลังลุกไหม้นั้นไปพลาง "ไอ้พวกหมาบรรษัทกระจอก! รู้จักไหมว่าความสำเร็จทั้งหมดมันเป็นยังไง? รู้จักไหมว่ามันมีค่าแค่ไหนหา? ฮ่าๆๆๆ!!!"

นั่วไป๋ไม่เข้าใจว่าซูโม่กำลังพูดอะไร เธอผ่อนคลายลงแล้วทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความโล่งใจที่รอดตายมาได้ เมื่อมองไปยังซูโม่ที่กระโดดโลดเต้นเหมือนเด็กๆ บนใบหน้าของเธอก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

ซูโม่ตะโกนไปตะโกนมา ทันใดนั้นก็กระตุกไปทั้งร่าง แล้วล้มลงกับพื้นอย่างหมดสติ นั่วไป๋ตกใจไปทีหนึ่ง รีบเข้าไปดู ในไม่ช้าเธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ซูโม่แค่เหนื่อยเกินไปจนสลบไปเท่านั้นเอง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]