บทที่ 18: การปิดล้อมของหน่วยคมมีดโกน

บทที่ 18: การปิดล้อมของหน่วยคมมีดโกน

◉◉◉◉◉

อาหลัวเท่อมองซูโม่ พลางพูดหยอกล้ออย่างเรียบเฉย: "คุณนักวิจัยคนนี้ตามตัวยากเหมือนกันนะ ผมตามจีบเมียเก่ายังไม่นานขนาดนี้เลย"

ซูโม่กระตุกมุมปาก ตอบกลับตามน้ำไปว่า: "แค่สี่ห้าวันเอง เมียเก่าคุณคงจะตามจีบง่ายไปหน่อยล่ะมั้ง"

"ฮ่าๆๆๆๆ" อาหลัวเท่อหัวเราะเสียงทุ้ม "ไม่คิดเลยว่าคุณจะอารมณ์ขันเหมือนกันนะ"

ซูโม่ยืนบังอยู่หน้านั่วไป๋ วางกระเป๋าที่ใส่ของที่เก็บมาได้ลงบนพื้น แล้วพูดด้วยน้ำเสียงปลอบประโลม: "ฟังนะ ทุกคนก็ออกมาทำงานหาเงินเหมือนกัน ไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตเข้าแลก" "ที่นี่คือดินแดนไร้เจ้าของ คนของบรรษัทไม่มาสำรวจที่เกิดเหตุหรอก คุณก็บอกไปว่าผมตกหน้าผาตายไปแล้ว ศพนำกลับมาไม่ได้ แล้วก็ยัดเงินให้หัวหน้าหน่อย เรื่องนี้ก็จบ" "ดูสิ ของที่หามาได้ทั้งหมดให้คุณเลย ถ้ายังคิดว่าน้อยไป ผมจะชี้เป้าโบราณสถานยุคเก่าให้อีกสองสามแห่ง พวกคุณพาน้องๆ ข้างหลังไปขุดสมบัติด้วยกัน รวยไปด้วยกัน"

หน่วยรบคมมีดโกนต่างพากันหัวเราะเยาะ มองซูโม่ด้วยสายตาที่ล้อเลียน ในน้ำเสียงของอาหลัวเท่อมีจิตสังหารแผ่ออกมา: "คุณตายน่ะ สำหรับพวกเราแล้วคือการรวยที่ดีที่สุด..."

"ปัง!" อาหลัวเท่อยังพูดไม่ทันจบ ซูโม่ก็ยกมือขึ้นยิงลอบโจมตี กระสุนเฉี่ยวหน้าอาหลัวเท่อไปโดนกำแพงดัง "ติ๊ง" เสียงหนึ่ง รอยยิ้มที่มุมปากของอาหลัวเท่อค่อยๆ หายไป เขาใช้ไหล่เช็ดเลือดที่หน้าออก สายตาเปลี่ยนเป็นมืดมนอย่างหาที่เปรียบมิได้: "คุณควรจะไปฝึกยิงปืนมาใหม่นะ"

"ปัง, ปัง, ปัง" ซูโม่ยิงใส่อาหลัวเท่ออย่างต่อเนื่อง ยิงไปพลางลากนั่วไป๋ไปหลบหลังที่กำบังไปพลาง กระสุนเหล่านี้บางนัดก็ยิงพลาด บางนัดก็ถูกกระดูกคลั่งที่อาหลัวเท่อสร้างขึ้นมาป้องกันไว้ได้

อาหลัวเท่อก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ทำท่าปาดคอให้ลูกน้องโดยตรง "ปังๆๆๆๆๆ—" นักรบคมมีดโกนเปิดฉากยิงพร้อมกัน เปลวไฟจากปืนเรียงต่อกันเป็นแถว กระสุนเทลงมายังที่กำบังที่ซูโม่และนั่วไป๋อยู่ราวกับห่าฝน แสงไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งชานชาลา

ซูโม่หดตัวอยู่หลังที่กำบังตรวจดูอาการบาดเจ็บของนั่วไป๋ อาการของเธอไม่ค่อยดีนัก ก่อนหน้านี้เธอใช้พลังงานไปมากเกินไป ความสามารถของรหัสโลหิตเริ่มลดลง รูเลือดที่ถูกยิงทะลุยังไม่สมานตัวสนิทดี

แม้ว่าซูโม่จะดูดซับรหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานของนั่วไป๋มาแล้ว ตอนนี้ก็เป็นผู้ถือครองรหัสโลหิตคนหนึ่ง แต่รหัสโลหิตกับอวัยวะเทียมนั้นแตกต่างกัน วิธีการเพิ่มความสามารถของรหัสโลหิตนั้นค่อนข้างพิเศษ รหัสโลหิตก็เหมือนกับ "คัมภีร์วิทยายุทธ์" เล่มหนึ่ง ไม่ว่าใครจะได้มันมา ตอนแรก "พลังยุทธ์" ก็จะอยู่ในระดับต่ำสุด และเมื่อผู้ถือครองฝึกฝน, ต่อสู้, ใช้ความสามารถในระดับสูงอย่างต่อเนื่อง รหัสโลหิตก็จะได้รับการฝึกฝน ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น กระบวนการนี้คล้ายๆ กับ "การฝึกยุทธ์" ในนิยายกำลังภายใน รหัสโลหิตจะแข็งแกร่งขึ้นเร็วแค่ไหน สุดท้ายจะฝึกฝนไปได้ถึงระดับไหน นั่นก็ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนบุคคลล้วนๆ

รหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานของนั่วไป๋คือ "ระดับเลื่อนขั้นขั้นสูง" ก็จริง แต่นี่คือสิ่งที่เธอฝึกฝนขึ้นมาเองทั้งหมด ผลการฝึกฝนไม่สามารถถ่ายทอดได้ ซูโม่กลืนกินเลือดของเธอ เป็นเพียงการได้รับรหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานนี้มาเท่านั้น แต่ระดับขั้นยังคงเป็น "ระดับปลุกพลังขั้นต้น" ที่ต่ำที่สุด

รหัสโลหิตระดับปลุกพลังขั้นต้นนั้น ประโยชน์ของมันมีจำกัดอย่างยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายคือหน่วยคมมีดโกนผู้โด่งดัง ซูโม่ล้มเลิกความคิดที่จะสู้ซึ่งๆ หน้า ชี้ไปยังบันไดที่อยู่ไม่ไกลแล้วพูดว่า: "ถอยไปทางนั้น คุณไปก่อน ผมจะคอยคุ้มกันให้" พูดจบ เขาก็พยายามใช้ปืนยิงตอบโต้นักรบคมมีดโกน

นักรบคมมีดโกนมีความสามารถทางยุทธวิธีที่สูงมาก พวกเขาจัดรูปขบวนเป็นรูปตัว C ทุกคนสลับกันยิง, สลับกันเปลี่ยนกระสุน, รักษาการยิงกดดันอย่างต่อเนื่องไร้รอยต่อตลอดเวลา พร้อมกับรุกคืบไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ซูโม่ถูกห่ากระสุนกดดันจนไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาได้เลย บวกกับเขาไม่เคยใช้ปืนจริงมาก่อน ทักษะการยิงสุ่มสี่สุ่มห้ายิ่งแย่เข้าไปใหญ่ ทำได้เพียงยื่นปากกระบอกปืนออกไปยิงมั่วๆ

นักรบคมมีดโกนคนหนึ่งมองกระสุนที่เบี่ยงไปโดนเพดาน แล้วหัวเราะเยาะอย่างดัง: "เพื่อนเอ๋ย ฉันรบมาครึ่งชีวิตแล้ว ไม่เคยเห็น 'มือปืนเทวดา' ที่เก่งขนาดนี้มาก่อนเลย!"

ซูโม่ไม่สนใจคำเยาะเย้ย เปลี่ยนแม็กกาซีนใหม่เตรียมจะยิงต่อ ทันใดนั้น ปืนของเขาก็ถูกแย่งไป เห็นเพียงนั่วไป๋ที่แย่งปืนไป ยกมือขึ้นมายิงสุ่มสี่สุ่มห้าหนึ่งนัด "ปัง!"

"ฉึก" เสียงหนึ่งดังขึ้น นักรบคมมีดโกนที่เมื่อครู่หัวเราะอยู่ถูกยิงเข้าที่หน้าอก หัวเราะไม่ออกอีกต่อไป เขาทำหน้าบึ้งแล้วหุบปาก ยิงกดดันต่อไปอย่างเงียบๆ ซูโม่เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดกับนั่วไป๋ว่า: "หรือว่าจะให้คุณคุ้มกันผมดีกว่า..."

นั่วไป๋พยักหน้า ส่งสัญญาณให้ซูโม่ไปก่อน ส่วนตัวเองก็ยิงไปพลางถอยไปพลาง ทั้งสองคนย้ายไปยังที่กำบังอีกแห่งหนึ่ง นักรบคมมีดโกนก็บุกทะลวงที่กำบังเดิมได้แล้ว ทั้งสองฝ่ายเปิดฉากยิงกันอีกครั้ง กระสุนปลิวว่อน ประกายไฟระเบิดขึ้นรอบๆ กำแพงไม่หยุด ทิ้งหลุมกระสุนลึกไว้

ซูโม่หยิบระเบิดมือแรงสูงรุ่น DX-3 ออกมาจากสายรัดอาวุธของนั่วไป๋ เขาดึงสลักออก นับในใจถึง 3 แล้วก็ขว้างออกไปอย่างแรง "ตูม!" ระเบิดมือถูกขว้างไปตรงหน้านักรบคมมีดโกนพอดีกับที่มันระเบิด แสงไฟห่อหุ้มคลื่นลมร้อนพัดกระหน่ำไม่หยุด

ซูโม่หยิบเศษกระจกที่แตกละเอียดซึ่งไม่รู้ว่ามาจากไหนขึ้นมาแผ่นหนึ่ง หลบอยู่ในที่กำบังใช้เงาสะท้อนสังเกตการณ์ภายนอก อาหลัวเท่อที่เดินอยู่หน้าสุดถูกระเบิดมือเข้าเต็มๆ ควันปืนห่อหุ้มร่างของเขาไว้ทั้งหมด ทว่า ฉากต่อไปทำให้ใจของซูโม่ดิ่งวูบลง

อาหลัวเท่อเดินออกมาจากควันปืนอย่างไม่เป็นอะไร กรงเล็บยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยกระดูกคลั่งที่แข็งแกร่งกันอยู่เบื้องหน้า นิ้วทั้งห้ากำแน่น ตรงกลางกรงเล็บปรากฏรอยไหม้ดำเป็นรูปแฉก ยังมีเศษระเบิดมือจำนวนมากปักอยู่บนนั้น เขาใช้มือจับระเบิดมือโดยตรง ปล่อยให้มันระเบิด! พลังของ DX-3 ไม่สามารถทะลุผ่านชั้นกระดูกคลั่งนั้นได้เลย!

ซูโม่รู้สึกไม่ยอมจำนนเล็กน้อย รหัสโลหิตกระดูกคลั่งเป็นรหัสโลหิตที่ออกแบบมาเพื่อ "การปะทะซึ่งๆ หน้า" พลังป้องกันของรหัสโลหิตกระดูกคลั่งระดับสูงนั้นมันช่างบ้าคลั่งเกินไปจริงๆ

อาหลัวเท่อสะบัดกรงเล็บกระดูก สลัดเศษระเบิดมือบนนั้นออก เสียงของเขาดังขึ้นมาทันที: "เฮ้ ผู้หญิง ฉันจำเธอได้นะ" "ผมสีขาว, สวมหน้ากาก, บาดแผลสมานตัวเร็วกว่าคนธรรมดา, แล้วก็ดาบถังเล่มนั้น—เธอคือยมทูตไร้เงาทหารรับจ้างของเมืองจันทร์เสี้ยว ใช่ไหม?" "ผู้หญิง ฉันไม่สนว่าเธอรับภารกิจอะไรมา ขอแค่เธอยอมส่งตัวนักวิจัยคนนั้นมาให้ พวกเราไม่มีเหตุผลที่ต้องฆ่ากัน ฉันต้องการแค่ตัวเป็นๆ ของเขา หรือจะเป็นศพก็ได้" "ยิ่งไปกว่านั้น ฉันก็ไม่เคยเห็นหน้าเธอ เธอไม่ต้องกังวลเรื่องตัวตนรั่วไหลเลยแม้แต่น้อย" "เพราะฉะนั้น มาทำข้อตกลงกันไหม? เธอเอาเขามาให้ฉัน เราก็ออกจากที่นี่ไปด้วยกัน ต่างคนต่างไป"

ซูโม่ได้ยินก็ใจหายวาบ การยุยงของอาหลัวเท่อนั้นร้ายกาจมาก เพราะเจ้านี่กำลังพูดความจริง บรรษัทจริงๆ แล้วไม่ได้สนใจเท่าไหร่ว่าฐานวิจัยเล็กๆ แห่งหนึ่งจะถูกทำลายไป พวกเขาสนใจแค่ว่าข้อมูลจะไม่รั่วไหล ขอเพียงแค่นำนักวิจัยที่ถูกลักพาตัวกลับมาได้ทันเวลา หรือฆ่าปิดปาก อาหลัวเท่อก็จะสามารถรายงานเบื้องบนได้ และนั่วไป๋ก่อนหน้านี้ที่ยึดติดกับภารกิจลักพาตัว ก็เพราะต้องการโปรตีนสังเคราะห์ยีนในมือของผู้เฒ่าถัง แต่เธอได้ยามาแล้ว กลับไปก็สามารถรักษาโรคแล้ววางมือจากวงการได้ ใครจะไปสนใจภารกิจบ้าๆ นั่นอีก ที่ทั้งสองฝ่ายตอนนี้สู้กันอย่างดุเดือด ก็เป็นเพียงการแย่งชิงซูโม่เท่านั้น ถ้าไม่มีซูโม่ ทั้งสองฝ่ายก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องต่อสู้กันจริงๆ

ชั่วขณะหนึ่งซูโม่รู้สึกใจคอไม่ดี ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นไปมองนั่วไป๋ เขากลัวว่าจะได้เห็นดวงตาที่เย็นชาคู่นั้น แต่ในความเงียบงันนั้น มือของเขาก็ถูกกุมไว้ นั่วไป๋กุมมือของซูโม่อย่างแผ่วเบา นิ้วทั้งห้าสอดเข้าไปในร่องนิ้วของเขา ค่อยๆ ประสานไว้ แตกต่างจากการใช้แรงเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหวของซูโม่เมื่อก่อนหน้านี้ ครั้งนี้นิ้วของนั่วไป๋นุ่มนวลมาก เช่นเดียวกับแววตาของเธอ

เมื่อได้สัมผัสมือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบของนั่วไป๋ ใจของซูโม่ก็สงบลง เขาพยักหน้าให้น้ำหนักกับเธอ

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]