บทที่ 13: กุหลาบแดงฉาน

บทที่ 13: กุหลาบแดงฉาน

◉◉◉◉◉

รหัสโลหิตของบรรษัทผสานใจมีอยู่หลายชนิด รหัสโลหิตที่แตกต่างกันจะมีการเสริมความแข็งแกร่งทางร่างกายในด้านต่างๆ ที่แตกต่างกันไป และก็มีความสามารถพิเศษที่แตกต่างกันด้วย

"รหัสโลหิตกุหลาบแดงฉาน" เน้นการเพิ่มประสิทธิภาพของเซลล์ในร่างกายมนุษย์ เสริมสร้างความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างมหาศาล ในขณะเดียวกันก็มีความสามารถพิเศษหนึ่งเดียวที่ไม่เหมือนใคร—การควบคุมเลือด

ผู้ถือครองรหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานมีความสามารถในการฟื้นตัวที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างมาก เมื่อร่างกายได้รับความเสียหาย พวกเขาสามารถควบคุมเลือดให้แข็งตัวได้ในเวลาอันสั้น และทำการจำแนกสเต็มเซลล์ IPS ในเลือดเพื่อซ่อมแซมบาดแผลได้อย่างรวดเร็ว

นอกเหนือจากความสามารถในการฟื้นตัวขั้นพื้นฐานแล้ว พวกเขายังสามารถควบคุมความเร็วในการไหลเวียนของเลือดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของเซลล์ ทำให้ได้รับพลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในระยะเวลาสั้นๆ หรือสามารถทำให้เลือดแข็งตัวเป็นผลึกที่มีความแข็งสูงมาก แล้วยิงออกไปเหมือนกระสุน เป็นต้น

ขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของผู้ถือครองและการฝึกฝนในภายหลัง รหัสโลหิตชนิดเดียวกันในร่างกายของคนที่แตกต่างกันก็จะมีความแตกต่างกันอย่างมาก

ระดับขั้นของผู้ถือครองรหัสโลหิตจากต่ำไปสูงสามารถแบ่งออกได้เป็น 7 ระดับใหญ่—ระดับปลุกพลัง, ระดับเลื่อนขั้น, ระดับขีดจำกัด, ระดับเหนือขีดจำกัด, ระดับโลหิตแผดเผา, ระดับเทพอำนวยพร, ระดับราชันย์ทมิฬ

ในแต่ละระดับใหญ่ของระดับขั้นรหัสโลหิต ยังแบ่งออกเป็น 3 ขั้นย่อย—ขั้นต้น, ขั้นกลาง, ขั้นสูง

ผู้ถือครองรหัสโลหิตส่วนใหญ่ พยายามทั้งชีวิตก็ทำได้แค่หยุดอยู่ที่ "ระดับปลุกพลังขั้นต้น" ผู้ถือครองที่มีพรสวรรค์โดดเด่นบางคน ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักในภายหลัง สามารถฝึกฝนรหัสโลหิตไปจนถึง "ระดับปลุกพลังขั้นกลาง" ได้ ถ้าสามารถก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง ถึง "ระดับปลุกพลังขั้นสูง" ได้ นั่นก็คือหนึ่งในร้อย หากโชคดีสามารถทะลวงผ่านธรณีประตูของระดับใหญ่ "ระดับปลุกพลัง" ไปได้ เลื่อนขั้นสู่ "ระดับเลื่อนขั้นขั้นต้น" ก็จะถือว่าก้าวเข้าสู่แถวของ "ผู้แข็งแกร่ง" อย่างแท้จริง หลายฝ่ายก็จะยื่นกิ่งมะกอกให้ผู้ถือครองเหล่านี้

ตัวอย่างเช่นในบรรษัทผสานใจ ผู้ถือครอง "ระดับเลื่อนขั้น" จะมีโอกาสได้รับราชการในหน่วยรบพิเศษอย่างหน่วยตอบโต้เร็วคมมีดโกน

ในบรรดาระดับขั้นของรหัสโลหิต การเลื่อนขึ้นแต่ละขั้นย่อยจะนำมาซึ่งการเพิ่มพลังอย่างมหาศาล การเลื่อนขึ้นระดับใหญ่ยิ่งเป็นการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพ

รหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานในตัวของนั่วไป๋คือ "ระดับเลื่อนขั้นขั้นสูง" หากมองไปทั่ววงการทหารรับจ้างของเมืองจันทร์เสี้ยวแล้ว ถือเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่ง

ส่วนหน่วยรักษาความปลอดภัยที่สันเขาสายลมสนิมนี้ ล้วนเป็นเพียงทหารธรรมดาที่ผ่านการฝึกทหารมาแล้วเท่านั้น ไม่มีใครเป็นผู้ถือครองรหัสโลหิตเลยแม้แต่คนเดียว นี่ไม่ใช่เรื่องแปลก แม้ว่าบรรษัทผสานใจจะผลิตรหัสโลหิตได้ แต่ก็มีต้นทุนที่สูงมาก ไม่ใช่ว่าหมาแมวที่ไหนทำงานให้บรรษัทแล้วจะได้รับรหัสโลหิตได้ คนเหล่านั้นที่ในสายตาของบรรษัทแล้วมีพรสวรรค์ธรรมดา ก็ทำได้เพียงถูกใช้เป็นวัสดุสิ้นเปลืองเท่านั้น

ทหารธรรมดากลุ่มนี้มาเจอกับผู้ถือครองรหัสโลหิตระดับเลื่อนขั้นขั้นสูงอย่างนั่วไป๋ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรก็คาดเดาได้ พวกเขาเหมือนกับกะหล่ำปลีลูกโตๆ ถูกนั่วไป๋ฟันกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะโต้กลับ

ต่อให้บางครั้งจะสามารถยิงออกไปได้สักนัด กระสุนโดนร่างกายของเธอ ภายใต้ความสามารถในการฟื้นตัวของรหัสโลหิตกุหลาบแดงฉานแล้วก็ไม่นับเป็นอะไร และนั่วไป๋ก็ยังคงระมัดระวังตัวเช่นเคย เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่อ่อนแอกว่าตัวเองก็ไม่ประมาทเลยแม้แต่น้อย หลังจากฟันอีกฝ่ายล้มลงแล้ว ไม่ว่าจะตายหรือไม่ก็ตาม จะต้องฟันซ้ำที่จุดตายอีกหนึ่งดาบเสมอ เรื่องแกล้งตายลอบโจมตีนั้น ไม่มีทางเกิดขึ้นต่อหน้าเธอได้

ในเวลาไม่ถึงสองนาที หน่วยรักษาความปลอดภัยสันเขาสายลมสนิม 36 นาย ถูกนั่วไป๋ใช้ดาบถังเล่มเดียวสังหารหมู่จนสิ้น หลังจากสิ้นสุดการต่อสู้ ซูโม่ที่หลบอยู่ในที่ซ่อนก็เข็นมอเตอร์ไซค์ออกมา เขามองไปยังซากศพที่เกลื่อนพื้น ชั่วขณะหนึ่งก็ตกอยู่ในความเงียบ

ซูโม่: "นั่วไป๋..." นั่วไป๋มองมา ซูโม่นิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า: "บางทีคุณก็น่ากลัวนะ..."

นั่วไป๋กระพริบตา ท่าทางที่ยืนอยู่ท่ามกลางกองศพในสภาพที่เต็มไปด้วยเลือดกลับดูไร้เดียงสาอย่างน่าประหลาด 【เหรอ?】

ซูโม่: "ใช่"

หลังจากการต่อสู้ นั่วไป๋เปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด ถ้าเป็นการเล่นเกม ซากศพที่เกลื่อนพื้นนี้ ซูโม่จะต้องค้นหาของอย่างแน่นอน อุปกรณ์ของบรรษัทผสานใจเอาไปขายในตลาดมืดได้เงินไม่น้อย แต่ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาเก็บของจริงๆ การกัดกินย้อนกลับของรหัสโลหิตบรรพกาลรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง รังไหมเนื้อสีดำที่หน้าอกของเขาก็ใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งวง สภาพจิตใจก็ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาโลภเล็กโลภน้อยจริงๆ

ขณะที่ซูโม่กำลังกุมหน้าอกหอบหายใจอยู่ มือเล็กๆ ข้างหนึ่งก็วางลงบนบ่าของเขา นั่วไป๋ภายใต้การนำทางของซูโม่ได้ค้นพบช่องทางฝ่าวงล้อมที่สันเขาสายลมสนิมนี้แล้ว ได้สร้างความไว้วางใจเบื้องต้นต่อเขาขึ้นมาแล้ว ตอนนี้เมื่อเห็นซูโม่หน้าซีดเผือดขอบตาคล้ำ นั่วไป๋ก็แสดงความห่วงใยเขาเป็นครั้งแรก

【ยังไหวไหม?】

ซูโม่พูดเสียงทุ้ม: "ทนได้...หนทางยังอีกไกล อย่ามัวโอ้เอ้ คุณไปหาเสบียงมาเพิ่ม เราจะออกเดินทางทันที"

นั่วไป๋พยักหน้า ค้นหาอาหารอัดแท่งและน้ำดื่มบรรจุขวดจากที่เกิดเหตุ แล้วดูดน้ำมันจากรถหุ้มเกราะมาเติมถังน้ำมันมอเตอร์ไซค์จนเต็ม จากนั้นก็พาซูโม่ข้ามสันเขาสายลมสนิมออกจากที่ราบลมโชยไป ทั้งสองคนเหมือนกับนกที่หลุดออกจากกรง ในที่สุดก็หนีรอดจากดินแดนของบรรษัทผสานใจได้สำเร็จ

ในคืนวันนั้น หน่วยตอบโต้เร็วคมมีดโกนที่ไล่ตามซูโม่และคนอื่นๆ มาตลอดก็มาถึงสันเขาสายลมสนิม ที่นี่ถูกหน่วยรักษาความปลอดภัยที่มาถึงก่อนหน้าปิดล้อมไว้แล้ว ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยทหารที่ติดอาวุธครบมือ แต่ตอนนี้การปิดล้อมก็สายเกินไปแล้ว

อาหลัวเท่อนำนักรบคมมีดโกนเจ็ดคนมาถึงที่เกิดเหตุ นักรบคมมีดโกนคนหนึ่งสวมถุงมือพลิกดูศพ แล้วรายงานต่ออาหลัวเท่อ: "ศพหนึ่งคอหัก ที่เหลือโดนคนละสองดาบ ดาบหนึ่งปลิดชีพ ดาบหนึ่งฟันซ้ำ สะอาดสะอ้านเรียบร้อย ผู้ลักพาตัวเป็นยอดฝีมือครับ"

สายตาของอาหลัวเท่อดูมืดมน เขามองไปยังสันเขาสายลมสนิมเบื้องหน้า เขาไม่เข้าใจ เส้นทางการเคลื่อนที่เดิมของเป้าหมายมุ่งตรงไปทางเหนืออย่างชัดเจน เห็นได้ชัดว่าต้องการจะไปดินแดนของสหพันธ์เหล็กและเลือด ทำไมถึงได้เปลี่ยนทิศทางมาทางใต้กะทันหัน? ทางใต้คือ "ดินแดนไร้เจ้าของ" นะ ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยซากปรักหักพังยุคเก่า ยังมี "กองกำลังนอกด่าน" และ "อสูรร้าย" จำนวนมากเตร็ดเตร่อยู่ แม้แต่หน่วยรบของบรรษัทผสานใจจะไปสำรวจดินแดนไร้เจ้าของ ก็ยังต้องเตรียมการล่วงหน้าหลายวัน พวกเขาทะลึ่งพรวดเข้าไปแบบนี้ไม่ใช่การหาที่ตายหรอกเหรอ?

หรือว่า...ร้อนรนจนไม่เลือกทาง? หรือว่า...ระหว่างทางเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอะไรขึ้น ดร.เฉินโน้มน้าวผู้ลักพาตัวให้พาเขาไปยังดินแดนไร้เจ้าของได้? ถ้าอย่างนั้นคำถามก็คือ... ผู้ลักพาตัวทำไมถึงถูกโน้มน้าวได้? แล้ว ดร.เฉิน ทำไมถึงต้องไปดินแดนไร้เจ้าของ? หรือว่าที่นั่นมีบางสิ่งที่พวกเขาทั้งสองคนต้องการ?

ขณะที่อาหลัวเท่อกำลังครุ่นคิดอยู่ ผู้ถือครองรหัสโลหิตฉลามขาวคนนั้นก็ถามขึ้น: "หัวหน้าหน่วยครับ กลิ่นเลือดมาขาดหายไปแถวนี้ ไม่มีร่องรอยให้ตามต่อแล้ว...เราจะยังตามต่อไหมครับ?"

อาหลัวเท่อพูดอย่างเย็นชา: "พวกนายอยากจะถูกขับออกจากหน่วยคมมีดโกน แล้วสูญเสียสิทธิ์ในการใช้โปรตีนสังเคราะห์ยีนรึไง?"

นักรบคมมีดโกนหลายคนต่างพากันเงียบ การได้เข้าร่วมหน่วยรบพิเศษอย่างหน่วยคมมีดโกน หมายความว่าบรรษัทให้การยอมรับในความสามารถของคุณ จะให้สวัสดิการและการรับประกันสุขภาพที่เหนือกว่า ถ้าวันหนึ่งคุณโชคร้ายป่วยเป็นกลุ่มอาการรหัสโลหิตสลาย บรรษัทจะรับผิดชอบใช้โปรตีนสังเคราะห์ยีนช่วยรักษาโรคให้คุณ แต่ว่า... บรรษัทไม่เลี้ยงคนขี้เกียจ ยิ่งไม่เลี้ยงคนไร้ประโยชน์ เบื้องบนไม่เคยปรานีคนที่ทำภารกิจล้มเหลว โทษหนักคือประหารชีวิต โทษเบาที่สุดก็คือปลดออกจากหน่วย การถูกขับออกจากหน่วยคมมีดโกน หมายถึงการสูญเสียการรับประกันสุขภาพ หลังจากนี้ก็ทำได้เพียงใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวง อยู่ในเงาของกลุ่มอาการรหัสโลหิตสลายที่อาจจะมาเยือนได้ทุกเมื่อ

ตาม... ทำได้แค่ตาม... แต่ปัญหาคือ ตอนนี้คนหนีไปจนไร้ร่องรอยแล้ว จะไปตามที่ไหน...

ในขณะนั้นเอง เจ้าหน้าที่นิติเวชที่รับผิดชอบการสำรวจที่เกิดเหตุก็ยกมือขึ้น: "หน่วยคมมีดโกน พวกคุณมาดูนี่หน่อย" อาหลัวเท่อเดินเข้าไป พบว่าในมือของเจ้าหน้าที่นิติเวชถืออุปกรณ์รูปทรงจานกลมอยู่ บนหน้าจอของอุปกรณ์ปรากฏแผนที่พิกัด และจุดแสงสองจุดที่กระพริบไม่หยุด จุดแสงหนึ่งอยู่ตรงกลางหน้าจอ หมายถึงตำแหน่งของอุปกรณ์ ซึ่งก็คือที่นี่ อีกจุดหนึ่งอยู่ทางทิศใต้ ห่างจากที่นี่ไปหลายร้อยกิโลเมตร และยังคงเคลื่อนที่อยู่ตลอดเวลา

อาหลัวเท่อจำได้ในทันที: "อุปกรณ์ติดตามตำแหน่งรุ่น KM-03?" เจ้าหน้าที่นิติเวช: "ใช่ครับ เจอในกล่องลับของรถหุ้มเกราะ" เขาชี้ไปที่ปืนในมือของทหารที่เสียชีวิตคนหนึ่ง: "คนนี้ก่อนตายได้เปลี่ยนกระสุนพิเศษใส่ปืน ยิงเครื่องติดตามขนาดจิ๋วไปติดบนตัวเป้าหมายได้สำเร็จ"

อาหลัวเท่อมองไปยังจุดแสงที่เคลื่อนที่อยู่บนหน้าจอ ในดวงตาของเขามีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง: "ดีมาก...ดีมาก"

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]