บทที่ 1943 ฝ่าบาททรงเอาอีกแล้ว

โทรศัพท์มือถือ โทรศัพท์มือถือ! นั่นคือเทคโนโลยีล่าสุดในเบย์มาร์ด ใครบ้างที่ไม่เคยได้ยินชื่อมันในทุกวันนี้?

ผู้คนต่างหลงใหลมันอย่างหัวปักหัวปำ คุณอยากจะคุยกับหัวหน้างานของคุณเหรอ? งั้นก็แค่โทรหาพวกเขาทางโทรศัพท์ คุณอยากจะคุยกับทางโรงเรียนขณะนั่งรถบัสอยู่เหรอ? ได้เลย แค่หยิบโทรศัพท์ของคุณขึ้นมาแล้วกดเบอร์ ถ้ามันยังไม่ได้อยู่ในรายชื่อผู้ติดต่อของคุณ เมื่อพูดถึงรายชื่อผู้ติดต่อ พวกเขาพบว่าขึ้นอยู่กับว่าซื้อโทรศัพท์จากบริษัทใด เบอร์ *621 หรือ *121 หรือ *... อะไรก็ตาม มักจะเป็นเบอร์แรกที่ถูกบันทึกไว้ในรายชื่อผู้ติดต่ออยู่แล้ว ถัดจากนั้น ก็จะพบเบอร์ 911 เมื่อหลายคนกลับถึงบ้าน พวกเขาก็จะเปิดสมุดโทรศัพท์หนา 800 หน้าที่ได้รับมาตอนติดตั้งโทรศัพท์บ้าน จากนั้น พวกเขาก็บันทึกเบอร์โทรศัพท์ที่สำคัญทั้งหมดที่พวกเขาคุ้นเคย ไม่ว่าจะเป็นโรงพยาบาล โรงเรียนของลูกๆ บริษัทที่ช่างเครื่องของพวกเขาทำงานอยู่ในเขตภูมิภาคล่าง และอื่นๆ อีกมากมาย แน่นอนว่า ไม่ว่าโทรศัพท์มือถือจะดีแค่ไหน พวกเขาก็ไม่คิดที่จะรื้อถอนโทรศัพท์บ้านของตนเอง ด้วยโทรศัพท์บ้าน คุณยังสามารถประชุมสายได้ถึง 12 สาย และยังไม่ต้องพูดถึงจำนวนข้อความเสียงที่สามารถเก็บไว้ในระบบได้ โดยรวมแล้ว โทรศัพท์บ้านก็มีข้อดีในแบบของมันเองที่โทรศัพท์มือถือยังทำไม่ได้ ข้อได้เปรียบที่แท้จริงของโทรศัพท์มือถือคือความสะดวกในการสื่อสาร ทำให้สามารถพกพาไปได้ทุกที่ทุกเวลา และความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถใช้อินเทอร์เน็ตบนอุปกรณ์พกพาขนาดเล็กเช่นนี้ได้

ต้องเข้าใจว่าในตอนนี้ โทรศัพท์ทุกเครื่องยังไม่มีการเข้าถึงข้อมูลดาต้า ผู้คนสามารถเชื่อมต่อและใช้ Wi-Fi ในสถานที่สาธารณะและส่วนตัวเพื่อเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้เท่านั้น

อา ใช่~... ตอนนี้หลายคนได้พบกับความสุขแบบใหม่เมื่อใช้โทรศัพท์บนรถไฟใต้ดินและแม้แต่ในร้านกาแฟ ก่อนหน้านี้ หลายคนไม่เคยรู้เลยว่าสถานที่เหล่านี้มี WIFI ฟรีให้บริการ เพียงหลังจากที่ได้ใช้โทรศัพท์และเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ตในห้างสรรพสินค้า สถานประกอบการ และแหล่งการค้าอื่นๆ พวกเขาถึงได้เข้าใจอย่างแท้จริงว่าพวกเขาพลาดอะไรไปมากมายในอดีต "ฮัลโหล? เกร็ก? คุณอยู่ไหน? ละครของลูกสาวคุณกำลังจะเริ่มแล้วนะ ทำไมคุณยังอยู่บนรถบัสอยู่เลยล่ะ?" "ฮัลโหล? ซาแมนธา? เธอยังอยู่ที่บ้านหรือเปล่า? ช่วยปิดหน้าต่างห้องนอนให้ฉันหน่อยได้ไหม? ฉันลืมปิดมันแล้วกลัวว่าจะกลับบ้านไปเจอห้องที่ร้อนอบอ้าว ขอบใจนะ!!" (^v^)

ช่างสะดวกสบาย... ช่างเรียบง่าย โทรศัพท์มือถือเป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในสายตาของพวกเขาในตอนนี้อย่างไม่ต้องสงสัย แน่นอนว่า นี่ไม่ได้หมายความว่าผู้คนจะเลิกใช้ตู้โทรศัพท์สาธารณะจำนวนมากที่กระจายอยู่ทั่วไป พวกมันยังคงถูกใช้งานอย่างแพร่หลาย โดยเฉพาะจากผู้คนที่มาจากภูมิภาคนอกสนธิสัญญาที่ไม่สามารถมีโทรศัพท์มือถือได้ คนที่ลืมโทรศัพท์มือถือไว้ที่บ้านก็ใช้มันเช่นกัน รวมถึงคนที่มีโทรศัพท์มือถือแต่เชื่อว่าไม่ควรใช้โทรศัพท์ของตนโทรออกหาเบอร์ที่ใช้เพียงครั้งเดียว บางคนไม่ชอบให้บันทึกการโทรของตนมีเบอร์แปลกๆ ที่พวกเขาจะไม่โทรหาอีกอย่างแน่นอน ในท้ายที่สุด กระแสความนิยมโทรศัพท์มือถือคือสิ่งที่หลายคนพูดถึง โดยไม่รู้ว่าองค์กษัตริย์ที่รักของพวกเขามีคลื่นแห่งความประหลาดใจอีกระลอกที่กำหนดไว้สำหรับปีหน้า แน่นอนว่า อย่างแรกคือการปล่อยจรวดขึ้นสู่อวกาศ อย่างที่สองคือแล็ปท็อป... และสุดท้าย อย่างที่สามคือสิ่งที่ไม่มีใครเคยจินตนาการว่าจะเป็นจริงได้

ในห้องขนาดกลางที่เต็มไปด้วยไวท์บอร์ดขนาดใหญ่ โต๊ะและเก้าอี้ เหล่าอัจฉริยะหลายคนนั่งรวมกัน บางคนสวมแว่นตา บางคนมัดผมเรียบไปด้านหลัง และคนอื่นๆ มีสีหน้าสงบนิ่ง บางคนกำลังสนทนากันอย่างลึกซึ้ง หรือไม่ก็นั่งเงียบๆ รอคอย พวกเขาทุกคนมีสมุดบันทึก ปากกา และดินสอวางอยู่ตรงหน้า หอประชุมขนาดเล็กแห่งนี้อัดแน่นไปด้วยบุคคลผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลมซึ่งล้วนสมควรที่จะได้มาอยู่ที่นี่ "นี่... มีใครรู้บ้างว่านี่มันเรื่องอะไรกัน?" คนหนึ่งที่มุมซ้ายสุดถามขึ้น "ไม่รู้สิ" หลายคนส่ายหัวไปมา "แต่ถ้าเป็นฝ่าบาทแลนดอนทรงสอนด้วยพระองค์เองแล้วล่ะก็ มันต้องเป็นเทคโนโลยีสุดบ้าคลั่งอีกอย่างที่จะทำให้โลกตะลึงจนกลายเป็นผุยผงอย่างแน่นอน" "อืมมมม..." "จริงด้วย" หลายคนเชื่อเช่นนั้นในทันที แต่ว่ามันคืออะไรกันแน่ และพวกเขาจะมีบทบาทอะไรในแผนการอันยิ่งใหญ่นี้?

ทุกคนรู้ดีว่าทุกสิ่งที่ฝ่าบาททรงทำนั้นล้วนเป็นตำนาน และแม้จะมีความสงสัย พวกเขาก็ยังคงรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้รับเลือกสำหรับโครงการนี้ที่พวกเขาได้ลงนามในสัญญาเก็บรักษาความลับ คนหนึ่งโดยเฉพาะ เจนนี่ ลืมตาขึ้นอย่างสงบและคลายกอดอกออกขณะฟังกลุ่มคนรอบข้าง "เอาล่ะ เรามาเริ่มจากจุดเริ่มต้นที่เป็นเหตุเป็นผลกันก่อน อย่างแรก ชื่อและสาขาวิชาของเรา..." บางทีการเริ่มต้นจากพื้นฐานเท่านั้นที่พวกเขาจะสามารถคาดเดาได้อย่างแม่นยำ "ผมชื่อลุค เป็นวิศวกรซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ปี 2 แต่ทำงานในเขตภูมิภาคล่างมา 4 ปีแล้ว" "ฉันชื่ออนิตา เป็นวิศวกรฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ปี 3 แต่ทำงานในเขตภูมิภาคล่างมา 5 ปีแล้ว" ไม่น่าเชื่อว่าเวลาผ่านไป 6 ปีแล้วนับตั้งแต่เบย์มาร์ดได้รับเอกราช เวลามันช่างผ่านไปเร็วจริงๆ เมื่อคนเรากำลังมีความสุข "ผมรูเพิร์ต เป็นสถาปนิกปี 2 แต่ทำงานในเขตภูมิภาคล่างมา 4 ปีแล้ว"

'แปลกจัง' เจนนี่คิด มันแปลกที่ฝ่าบาททรงให้วิศวกร นักวิจัย และสถาปนิกมารวมตัวกันที่นี่เพื่อโครงการนี้ ต้องรู้ว่าโดยปกติแล้ว สถาปนิกจะมีส่วนร่วมในการออกแบบโครงสร้างเท่านั้น พวกเขาออกแบบแล้วก็จบ สิ่งที่จะทำกับโครงสร้างนั้นไม่ใช่ธุระของพวกเขาอีกต่อไป หลังจากทำงานในเขตภูมิภาคล่างมาหลายปี แม้แต่รูเพิร์ตและสถาปนิกคนอื่นๆ ก็ยังรู้สึกงุนงงที่ต้องเข้าร่วมประชุมกับนักวิจัย ใช่ พวกเขามองเห็นภาพว่าสามารถประชุมร่วมกับวิศวกรได้... เช่น วิศวกรไฟฟ้า โยธา และเคมี แต่ว่านี่เป็นการประชุมแบบไหนกันที่ต้องมีนักวิจัยและอาชีพอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ที่นี่? (?^?)

ทุกคนต่างพูดไม่ออก แต่ก็ไม่ต้องรอนานอีกต่อไปหลังจากเห็นเงาที่คุ้นเคยหลายร่างเดินเข้ามาในหอประชุม "ฝ่าบาท!" ในชั่วพริบตา ทั้งหอประชุมก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง หลังจากนั้น พวกเขาก็ทักทายผู้ตรวจการทิมและคนอื่นๆ ที่เดินตามหลังแลนดอนมาด้วย ... และแล้วมันก็ได้เริ่มต้นขึ้น