บทที่ 1941 กองกำลังที่แข็งแกร่งขึ้น

ท้องทะเลสงบนิ่ง...ระลอกคลื่นไหวเอนอย่างนุ่มนวลตามสัมผัสของสายลม คลื่นซัดสาดมาแล้วก็หายไป แต่ก็ยังคงอยู่ที่นั่นเสมอ...ขึ้นและลง ราวกับจะประกาศตัวตนของมัน คลื่นกระจายแสง เฉดสีของน้ำเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาแต่ก็ยังคงคุ้นเคย เป็นสีฟ้าเสมอ แม้จะสงบนิ่ง แต่มันก็เต็มไปด้วยคลื่นแห่งอารมณ์และประวัติศาสตร์ อากาศเค็มจัด และทุกคนก็สัมผัสรสชาติได้บนลิ้นของตน กะลาสีและผู้คนทุกประเภทต่างก็เพลิดเพลินกับท้องทะเลแห่งนี้มานานหลายปี อา ใช่แล้ว ท้องทะเลมักจะมอบความประหลาดใจอันน่าอัศจรรย์ให้แก่พวกเขาทุกคน และท่ามกลางบรรยากาศที่เค็มคลุ้ง ชายหญิงหลายคนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องโดยสารห้องหนึ่ง มองดูเงาร่างที่กำลังหายลับไปจากพวกเขาผ่านหน้าต่าง เฒ่าแมคเคนซีนั่งอยู่ท่ามกลางลูกชาย หลานชาย และเหลนชายเพียงคนเดียวซึ่งอายุเพียง 5 ขวบ บรรดาลูกชายของเขาอายุราว 38 ปี หลานๆ ของเขาอายุ 22, 23 และ 25 ปี... และเหลนของเขาอายุ 5 ขวบ ตัวเขา แมคเคนซี อายุ 49 ปีในปีนี้ เป็นเวลาหลายเดือนแล้วที่พวกเขาอาศัยอยู่ในดินแดนแห่งพันธสัญญาหลังจากผ่านการทดสอบความภักดีอย่างกะทันหัน

เฒ่าแมคเคนซีรู้สึกว่าทุกอย่างเกิดขึ้นราวกับภาพยนตร์เบย์มาร์เดียนฟอร์มยักษ์ คืนหนึ่ง พวกเขากำลังหลับใหล และในวันต่อมา พวกเขาก็ได้ยินว่ามีการโจมตีของศัตรู อะไรนะ? การโจมตีของศัตรู? เฒ่าแมคเคนซีและลูกชายของเขาลุกขึ้นและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องดินแดนแห่งพันธสัญญา น่าเสียดายที่ความพยายามของพวกเขายังไม่เพียงพอ พวกเขาถูกจับอีกครั้งและถูกปฏิบัติเหมือนทาสทั่วไปอีกครั้ง "ขยับเท้าของแกสิ ไอ้แก่โง่!" พลั่ก! เฒ่าแมคเคนซีโดนกระแทกเข้าที่ขาจนล้มลง แต่ลูกชายคนหนึ่งก็รีบประคองเขาไว้ทัน ในไม่ช้า พวกเขาก็พบว่าตัวเองถูกรวบรวมไว้ที่ลานโล่งแห่งหนึ่งโดยมีลูกธนูนับร้อยเล็งมาที่พวกเขา

"ผู้ใดก็ตามที่บอกที่อยู่ของราชินีกบฏ จะได้รับอิสรภาพที่แท้จริงและรางวัลอย่างงาม!" หัวหน้าศัตรูกล่าวขึ้น ปล่อยให้เสียงของเขาก้องกังวานไปทั่วฝูงชน หลังจากมาถึงดินแดนแห่งพันธสัญญา พวกเขาได้รับแจ้งเกี่ยวกับพื้นที่หลบภัยใต้ดินลับขนาดใหญ่ที่ทุกคนรวมถึงผู้นำสามารถมารวมตัวกันได้ระหว่างการบุกรุกของศัตรู พวกเขาได้รับคำสั่งว่าหากมีการโจมตีถิ่นฐาน ทุกคนจะต้องมุ่งหน้าไปยังเซฟเฮาส์ใต้ดิน ที่นั่น จะมีอุโมงค์ที่จะนำพวกเขาออกไป "อ๊ากกก!!!"

ทหารผ่านศึกหลายคนที่พวกเขาจำได้ก้าวออกมาสาบานว่าจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับที่อยู่ของผู้นำของพวกเขา แต่สิ่งที่พวกเขาได้รับตอบแทนคืออะไร? ลูกธนูปักอกและร่างไร้วิญญาณที่ล้มลงกับพื้น เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว และการกระทำนี้ทำให้หัวใจของหลายคนเย็นเยียบ "อย่าฆ่าฉัน! ฉันรู้ว่าเธออยู่ที่ไหน!!!" "ใช่ ใช่ ใช่! ข้าสาบานว่าจะภักดีต่อท่าน นางมันนังตัวแสบ! ข้าอยากจะลากนางลงมาจากบัลลังก์มานานแล้ว!!!" ในบรรดาฝูงชน มีเพียงประมาณ 10% เท่านั้นที่ลุกขึ้นทรยศราชินีกบฏ คนอื่นๆ ที่เหลือต่างปิดปากเงียบ เลือกที่จะตายไปพร้อมกับข้อมูล และในขณะที่พวกเขาหลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะรับอ้อมกอดของความตาย พวกเขาก็ได้ยินเสียงปะทะกันดังมาจากที่ไกลๆ เอ๊ะ? แปะ แปะ แปะ แปะ~

หนึ่งในศัตรูกำลังตบมือช้าๆ หัวเราะเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่ตอนนี้หลายคนคุ้นเคย อะไรนะ? ราชินีกบฏ? (0#0)

เหล่าทหารผ่านศึกที่ 'ตาย' ไปแล้วก็ลุกขึ้นยืนในทันใด พร้อมด้วยเลือดปลอมบนเสื้อผ้าและใบหน้า พวกเขาหัวเราะเบาๆ และยืนอยู่ข้างหลังศัตรู เอามือล้วงกระเป๋าราวกับกำลังดูละคร จะเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร? กับดัก นั่นแหละคือสิ่งที่มันเป็น ในทันที ทุกคนรู้ว่าพวกเขาเพิ่งถูกทดสอบ และบรรดาผู้ที่ทรยศต่อราชินีกบฏก็ถูกพาไปที่ห้องโถงเพื่อรับประทานอาหารมื้อสุดท้าย ก่อนจะหมดสติไปจากยาที่ผสมอยู่ในเครื่องดื่มและอาหาร และนั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่เฒ่าแมคเคนซีได้เห็นพวกเขาอีก

เฒ่าแมคเคนซีรู้สึกว่าเขาคิดไม่ผิด หลังจากที่อยู่กับกลุ่มของราชินีกบฏ เขารู้ว่าพวกเขาจะไม่โหดเหี้ยมถึงขนาดฆ่าคนทรยศเหล่านี้ พวกเขาอาจจะปล่อยตัวพวกนั้นกลับสู่สังคม โชคดีที่ผู้ทรยศต่อราชินีกบฏไม่รู้ว่าดินแดนแห่งพันธสัญญาอยู่ที่ไหน ใครกันเล่าจะรู้เรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้อย่างแท้จริง? พวกเขาอาจจะสามารถอธิบายถึงภายในถิ่นฐานที่ถูกโอบล้อมด้วยกำแพงภูเขาได้ แต่ลืมไปแล้วหรือว่าพวกเขามาที่นี่โดยถูกปิดตาและถูกเก็บไว้ในความมืดมิดตลอดเวลา? พวกเขาต้องเดินทางในเกวียนที่สร้างขึ้นอย่างมิดชิดจนไม่มีแม้แต่รอยแตกให้แสงแดดส่องเข้ามาได้ ภูมิประเทศก็คาดเดาไม่ได้เช่นกัน เพราะพวกเขารู้สึกเหมือนได้สัมผัสกับภูมิประเทศทุกรูปแบบที่มีอยู่บนโลก ในท้ายที่สุด พวกเขารู้เรื่องการเดินทางของตนเองน้อยมากหรือแทบไม่รู้อะไรเลย ดังนั้นผู้ที่ไม่ผ่านการทดสอบความภักดีจึงสามารถถูกส่งตัวออกไปได้โดยไม่ต้องกังวล เฒ่าแมคเคนซีรู้สึกว่าหลังจากผ่านการทดสอบความภักดีแล้ว ผู้คนในดินแดนแห่งพันธสัญญาก็เปิดใจให้กับเขาและครอบครัวมากขึ้น เขาได้รับรู้ข้อมูลมากขึ้น และยังได้รับแจ้งว่าจะได้เดินทางไปยังเบย์มาร์ดพร้อมกับทั้งครอบครัว แน่นอนว่า พวกเขาได้รับแจ้งเพียงว่าจะไปยังดินแดนพันธมิตรเพื่อตรวจสุขภาพอย่างละเอียดสำหรับทุกคน รวมถึงเหลนวัย 5 ขวบของเขาด้วย พวกเขายังถูกพาไปที่ค่ายทหาร ที่ซึ่งพวกเขาได้เข้ารับการฝึกฝนอย่างเข้มงวดเป็นเวลา 3 เดือน เพื่อปรับตัวให้เข้ากับชีวิตที่แข็งกร้าวและมีวินัย สำหรับเฒ่าแมคเคนซี เนื่องจากการบาดเจ็บที่ขา การฝึกของเขาจึงเข้มงวดน้อยกว่า แต่แน่นอนว่าเขาไม่เคยโดดเรียนภาคทฤษฎีเลย และในขณะที่เขาอยู่ที่นี่ หลานๆ และเหลนของเขาก็ได้รับการสอนอย่างลับๆ ในบ้านพักที่ทิลดาซื้อไว้ให้ตัวเองในเบย์มาร์ด ทุกสุดสัปดาห์ พวกเขาได้รับอนุญาตให้ออกจากค่ายทหารและไปอยู่กับเด็กๆ น่าทึ่งมากที่พวกเขาใช้เวลาอยู่ที่เบย์มาร์ดแห่งนี้มาแล้ว 3 เดือน และตอนนี้เมื่อมุ่งหน้ากลับไปยังไวนิตต้า พวกเขาก็พบว่าตัวเองดูสมบูรณ์และไหล่กว้างขึ้นกว่าเดิม กล้ามเนื้อของพวกเขาเด่นชัดขึ้น รูปร่างสูงขึ้น และทักษะของพวกเขาดีกว่าเดิมมาก ตอนนี้ พวกเขากำลังมุ่งหน้ากลับไปยังไวนิตต้าอย่างแข็งแกร่งกว่าที่เคย มุ่งมั่นกว่าที่เคยที่จะทำตามแผนการขั้นสูงสุดของเจ้านายให้สำเร็จ พวกเขายังทึ่งในความสามารถของทิลดาที่สามารถผูกมิตรกับพันธมิตรที่ทรงพลังเช่นนี้ได้ ใช่! ด้วยเบย์มาร์ดในฐานะพันธมิตร ราชินีกบฏของพวกเขาจะต้องชนะอย่างแน่นอน! (*^*)

เช่นนี้เอง เฒ่าแมคเคนซีและคนอื่นๆ อีกหลายคนจึงล่องเรือกลับไปยังไวนิตต้า โดยมีแต่ความคิดเรื่องอนาคตอยู่ในใจ แต่ในขณะที่เขาล่องเรือไปยังไวนิตต้า อีกคนหนึ่ง...กลับล่องเรือมุ่งหน้าไปยังเบย์มาร์ดแทน