บทที่ 1906 ความจริงที่ไม่อาจเชื่อได้

บนเส้นทางในป่า รถม้าคันเดียวที่รายล้อมไปด้วยองครักษ์ทั้งที่ซ่อนตัวและเปิดเผยเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างสงบ

เสียงนกกลางคืนร้องฮูก กบร้องระงมอยู่ไกลๆ และจิ้งหรีดก็ส่งเสียงร้องอย่างเป็นสุขที่ได้เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ปลอดโปร่ง

"นักฆ่า!"

เหล่าชายฉกรรจ์ด้านนอกกรีดร้องอย่างป้องกันตัว ชักกริช ดาบ ธนู และอาวุธออกมาเพื่อปกป้องรถม้าของพวกเขา

พุ่มไม้โดยรอบสั่นไหว และทุกคนก็ได้เผชิญหน้ากับกลุ่มคนที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งมีการเคลื่อนไหวที่ว่องไวเกินกว่าที่ใครจะเชื่อได้

เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?

เคร้ง! เสียงอาวุธปะทะกันดังก้อง ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด แม้แต่องครักษ์เงาที่คอยคุ้มกันรถม้าก็ยังมีใบหน้าซีดเผือดเมื่อประเมินทักษะเช่นนั้น

"คุ้มครองนายท่าน!" เป็นสิ่งเดียวที่พวกเขาสามารถตะโกนออกมาได้ พลางกระชับวงล้อมป้องกันรถม้าด้วยพลังชีวิตที่เหลืออยู่ทั้งหมด

ฉัวะ!

บาดแผลลึกถูกฟันพาดผ่านหน้าอกของหัวหน้าองครักษ์เงา ทำให้เขาล้มลงคุกเข่าข้างหนึ่ง มือข้างหนึ่งกุมหน้าอก ส่วนอีกข้างหนึ่งถือกริชยกสูงขึ้นเหนือใบหน้า

เคร้ง!

เขาป้องกันการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งซัดเขากระแทกเข้ากับขั้นบันไดของรถม้า

~อั่ก!

เลือดสีคล้ำจำนวนมากพุ่งออกมาจากปากของเขา เจ็บ... เจ็บ... เจ็บปวดเหลือเกิน

ความเจ็บปวดและความสิ้นหวังเข้าครอบงำตัวตนของเขาอย่างรวดเร็ว

เขารู้สึกได้ว่าพละกำลังของตนอ่อนแอลงทุกวินาที

'ฝ่าบาท โปรดอภัยให้ผู้น้อยที่มิได้เตรียมการให้พร้อมจนไม่สามารถปกป้องพระองค์ได้'

ด้วยพละกำลังที่เหลือน้อยนิดในการป้องกันตัวเอง มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ศัตรูจะปลิดชีพเขาอย่างแท้จริง

หัวหน้าองครักษ์กัดฟันแน่น รวบรวมเรี่ยวแรงเตรียมโจมตีครั้งสุดท้ายอย่างหนักหน่วง เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วยกกริชขึ้นพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง และแล้ว..

ปัง!!

ศัตรูกระเด็นถอยหลังไปหลายฟุต กระแทกเข้ากับต้นไม้หลายต้นจนหักโค่นไปตลอดทาง

"('0')" [หัวหน้าองครักษ์เงา]: ข้าแข็งแกร่งขนาดนี้เลยหรือ?

"('0')" [คนอื่นๆ]: พวกเราเพิ่งเห็นอะไรไป?

ทันใดนั้น สนามรบทั้งสนามก็หยุดนิ่ง!

ต้องมาเห็นกับตาถึงจะเชื่อได้ การโจมตีและอาวุธหยุดชะงักกลางอากาศ นกหยุดบินกลางคัน และแม้แต่จิ้งหรีดยังต้องรีบเก็บของแล้วเดินถอยหลังอย่างช้าๆ หลังจากที่ได้เห็นภาพอันน่าทึ่งด้วยตาแมลงของมัน

ต๊อก. ต๊อก. ต๊อก. ต๊อก~

ทุกคนได้ยินเสียงรองเท้าสานที่กระทบกับขั้นบันไดรถม้า อะไรนะ? ชายผู้นี้สวมรองเท้าสานมาตลอดภายใต้เครื่องแต่งกายที่น่าเกรงขามเช่นนี้หรือ? – นั่นคือคำถามที่หลายคนคงจะถาม แต่ตอนนี้เมื่อเห็นเขาก้าวลงมาด้วยฝีเท้าที่ดังสนั่น หลายคนทำได้เพียงกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก พลางสงสัยว่าเขาคือคนที่ซัดใครบางคนให้ลอยไปกระแทกต้นไม้จนหักโค่นหลายต้นจริงๆ หรือ

แลนดอนหักข้อนิ้วของเขา กวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ จากนั้นเขาก็ยื่นแผ่นกระดาษออกมา แล้วโน้มตัวลงไปหาหัวหน้าองครักษ์เงาที่บาดเจ็บ ราวกับจะพูดว่า: อ่านซะ

คงต้องประหลาดใจว่าอารมณ์ของมนุษย์นั้นน่าทึ่งเพียงใด

ความตกใจจากทั้งหมดนั้นได้บดบังความเจ็บปวดของหัวหน้าองครักษ์เงาไปโดยสิ้นเชิง (Q0Q)

อ่าน? คนเราอ่านหนังสือกันอย่างไรนะ? ทำไมเขาถึงลืมวิธีอ่านไปได้?

จิตใจขององครักษ์สับสนวุ่นวาย อย่างไรก็ตาม หลังจากจ้องมองกระดาษ ปากของเขาก็อ้ากว้างโดยไม่รู้ตัว

"ข้ามีเรื่องต้องทำอีกมาก ดังนั้นพวกเจ้าทุกคนจงรุมข้าเข้ามาพร้อมกัน... หากทำเช่นนั้น ข้าสัญญาว่าความตายของพวกเจ้าจะรวดเร็วยิ่งขึ้น"

—ความเงียบ—

นั่นคือถ้อยคำที่เขียนอยู่บนกระดาษแผ่นนั้น

ทุกคนต่างตกตะลึง สงสัยว่าพวกเขาหูฝาดไปหรือไม่ มิฉะนั้นทำไมพวกเขาถึงได้ยินชายคนนี้พูดถึงการรับมือศัตรูทั้งหมดในคราวเดียว?

ใช่ เขามีพละกำลังที่พวกเขาพบว่าหยั่งไม่ถึงจริงๆ แต่เห็นไหมว่ามีนักฆ่าฝีมือดีจำนวนมากเพียงใดที่รายล้อมพวกเขาอยู่?

ชายคนเดียวจะรับมือพวกเขาทั้งหมดได้อย่างไร?

แลนดอนไม่มีเวลาให้เสียเปล่า แล้วจะอย่างไรหากพวกเขาไม่เชื่อ?

"ช่างเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ"

แลนดอนหยิบกริช 2 เล่มของนักฆ่าที่เขาส่งลอยไปขึ้นมาอย่างช้าๆ แล้วก็หายตัวไปราวกับเวทมนตร์ และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง เหล่าศัตรูจำนวนมากก็คงจะมีเพียงคำเดียวดังก้องอยู่ในสมองของพวกเขา – หนี!

"เขาอยู่ที่ไหน? เขาอยู่ที่ไหน?" ศัตรูหลายคนตะโกนถามด้วยดวงตาที่เบิกกว้างอย่างไม่เชื่อสายตา

พวกเขาเป็นใครกัน?

พวกมอร์กส์เวรตะไล! พวกเขามีทักษะและความเร็วที่เหนือกว่าใคร แล้วเหตุใดชายผู้นี้จึงเคลื่อนไหวไปมาได้โดยที่ไม่มีใครสามารถมองเห็นหรือสัมผัสร่องรอยของเขาได้เลย?

ฟุ่บ!!!~

คนหลายคนทรุดลงคุกเข่าด้วยดวงตาที่เบิกกว้างยิ่งขึ้นหลังจากเห็นแสงเย็นเยียบวาบผ่านลำคอของพวกเขา

'ไม่! ไม่! เป็นไปไม่ได้! ข้าคือผู้ที่เหนือกว่า! ข้าคือมอร์กส์ ข้าจะมาตายด้วยน้ำมือของพวกชั้นต่ำไม่ได้!'

ความไม่เต็มใจ ความเจ็บปวด และความโกรธเกรี้ยวเข้าครอบงำกลุ่มคนที่ล้มลงซึ่งกำลังกุมคอและสำลักเลือดของตัวเอง

ปัง!

จากท่าคุกเข่า ร่างกายของพวกเขาก็ล้มลงกับพื้นโดยมีหน้าอกแนบกับพื้น "อ่อก-อ่อก-อ่ำ"

พวกเขาพยายามพูดและสาปแช่ง แต่ลำคอและปากของพวกเขาไม่สามารถเปล่งเสียงเป็นประโยคได้อีกต่อไป หนาว... หนาว..

ร่างกายของพวกเขาเย็นลงทุกวินาที แม้ว่าหัวใจจะเต้นรัวอย่างรุนแรงก็ตาม ไม่! ไม่! ไม่! พวกเขาตายตอนนี้ไม่ได้! พวกเขาไม่อยากตายตอนนี้!

พวกเขาเป็นสมาชิกของภาคีศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ดุร้ายและทรงพลังที่สุดของมอร์กานี แล้วมันเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร? เมื่อพวกเขามาทำภารกิจนี้ พวกเขาไม่เคยสงสัยเลยว่าจะรอดชีวิตจากบททดสอบนี้ไปได้ แต่หลังจากได้เห็นความน่าสะพรึงกลัวที่เกี่ยวข้องกับชายชุดดำแปลกหน้าคนนั้น พวกเขาก็เข้าใจเหตุผลที่ผู้นำป้อมปราการในภูมิภาคชายฝั่งนั้นบอกว่าไม่มีใครสามารถหาข้อมูลเกี่ยวกับเซอร์เวเดอร์ได้เลย

จับเป็นเขาน่ะหรือ?

พวกเขาคงจะโชคดีมากแล้วหากสามารถหลบหนีไปได้อย่างมีชีวิตรอดหากต้องเผชิญหน้ากับเขาตัวต่อตัว บัดซบ! ไม่น่าแปลกใจที่เขาบอกให้พวกเขารุมเข้ามาพร้อมกัน ถ้าพวกเขากำจัดเขาได้ก่อน การพาตัวเป้าหมายไปก็จะเป็นเรื่องง่าย

"กร๊าซซซ!~"

เหล่ามอร์กส์ที่ล้มลงคำรามอย่างสิ้นหวัง และในมุมที่ซ่อนเร้นใกล้กับสนามรบ ร่างกายของตอร์เรสก็เย็นเยียบลงทุกวินาที เมื่อมองเพียงแวบเดียว รองผู้บัญชาการของเขาก็ออกคำสั่ง

"ทุกคน โจมตีพร้อมกัน!" องครักษ์ส่วนใหญ่ที่ปกป้องเฟรเดอริกบาดเจ็บหรือเสียชีวิตไปแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เป็นภัยคุกคาม โจมตี! โจมตีชายที่ชื่อเวเดอร์!

ฉวับ!

พวกมอร์กส์โยนศักดิ์ศรีทิ้งไปและร่วมมือกันโจมตีชายคนเดียว ในขณะเดียวกัน ตอร์เรสและรองผู้บัญชาการของเขาก็เคลื่อนตัวผ่านป่าไม้อย่างรวดเร็วด้วยสายตาที่หรี่ลง

ภารกิจเดียวของพวกเขาคือการจับกุญแจดอกที่ 2 ทั้งเป็น และหากด้วยความเป็นจริงที่เหลือเชื่ออย่างบ้าคลั่ง พวกเขาทำไม่ได้ พวกเขาก็ต้องได้เลือดของเขามาไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม เพื่อที่พวกเขาจะสามารถปลดล็อกขั้นต่อไปของแก่นศักดิ์สิทธิ์ได้!

ไม่มีใครคิดว่าทางเลือกที่สองจะเป็นความจริง แต่พวกเขาก็มาถึงจุดนี้ ตอร์เรสเตรียมผ้าผืนหนึ่งจากกระเป๋าสะพายของเขา ยิ่งพวกเขาเข้าใกล้รถม้ามากเท่าไหร่

'เลือด... เลือด.. เราต้องการเลือดของเขา!'