บทที่ 1898 เจ้าชายเฟรเดอริกองค์ที่ห้าผู้แปลกประหลาด

เฮ้อ... ก็ดีเหมือนกัน ทำให้มันเสร็จๆ ไปซะ เฟรเดอริกมองพวกเขา ผมหน้าม้าสีดำของเขาทำให้เขาดูไร้เดียงสาในสายตาของทุกคน หากใครในโลกนี้เคยดู *ม็อบไซโค 100* พวกเขาก็จะรู้ว่าเจ้าชายเฟรเดอริกหน้าตาเหมือนม็อบ เพียงแต่หล่อกว่ามาก ทรงผมของเขาเหมือนกันเป๊ะ และแม้แต่บุคลิกโดยรวมของเขาก็ดูจะทื่อๆ อยู่บ้าง "ชิงบัลลังก์... นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าทุกคนต้องการเหรอ" ลูกน้องทั้ง 3 คนพยักหน้าอย่างแรง "ใช่พ่ะย่ะค่ะ ใช่!!" พวกเขาต้องการสิ่งนี้มานานหลายปีแล้ว "งั้นก็ได้" เฟรเดอริกยักไหล่ "เราจะเข้าร่วมศึกชิงบัลลังก์..." ว้าว! หลายคนอุทานด้วยความตื่นเต้น "ถึงกระนั้น เราจะยังคงดำเนินการอย่างลับๆ เรายังไม่แข็งแกร่งพอที่จะลงมือ"

เฟรเดอริกลูบคางเกลี้ยงเกลาของเขา พลางจมดิ่งสู่ภวังค์ความคิด การเก็บตัวเงียบๆ เป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุดสำหรับตอนนี้อย่างแท้จริง แม้จะดูอ่อนแอและผอมแห้งโดยธรรมชาติ แต่ก็ไม่ควรมีใครประเมินสติปัญญาของเฟรเดอริกต่ำเกินไป หากเขาต้องการ เขาสามารถเป็นนักวางกลยุทธ์การรบที่ยอดเยี่ยมได้ แน่นอนว่าเขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนหากต้องต่อสู้กับพี่น้องของเขา แต่สมองของเขาทำงานในรูปแบบที่เหนือกว่าที่หลายคนจะจินตนาการได้ เขากลับชอบใช้สมองในการทดลองและออกแบบสิ่งประดิษฐ์มากกว่า เขาชอบงานตีเหล็กและอาชีพที่ต้องลงมือทำอื่นๆ อีกมากมาย ยิ่งไปกว่านั้น เขา เฟรเดอริก มีพลังพิเศษในการควบคุมน้ำ ถูกต้อง เขาสามารถควบคุมน้ำ ทำให้คนจมน้ำในฟองน้ำที่ลอยอยู่รอบศีรษะ หรือแม้แต่เปลี่ยนผืนดินให้กลายเป็นทรายดูดได้ เพียงแต่ปริมาณน้ำที่เขาสามารถควบคุมได้ในแต่ละครั้งนั้นมีจำกัด เขาพบว่าเขาสามารถควบคุมปริมาณน้ำได้เทียบเท่ากับอ่างอาบน้ำสไตล์ยุคกลาง 3 อ่างเท่านั้น หากมากกว่านั้น เขาจะปวดหัวหรือหมดสติไป การได้เห็นรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้าของพวกเขาทำให้เฟรเดอริกยิ้มตาม อืม เขาไม่ใช่คนประเภทที่จะเสียเวลาเมื่อตัดสินใจอะไรบางอย่างไปแล้ว "การมองข้ามของข้าทำให้เราขาดข้อมูลเกี่ยวกับศัตรูของเรา เราต้องสร้างแผนภาพก่อน... แผนภาพต้นไม้ที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับศัตรูหลักทั้งหมดและการเชื่อมโยงของพวกเขา"

ว่าแล้วเฟรเดอริกก็หยิบดินสอและกระดาษแบบเบย์มาร์ดที่ได้รับมา และเริ่มวาดและขีดเขียนอย่างรวดเร็ว พี่ชายและแม้แต่น้องสาวของเขาถูกระบุว่าเป็นศัตรูตัวฉกาจที่แข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์กับเขา อย่าลืมลุงของเขาที่พยายามจะฆ่าพ่อของเขาและพวกเขาทั้งหมดด้วยเช่นกัน

เขายังมีลูกพี่ลูกน้องอีกคนหนึ่งที่พ่อเสียชีวิตไปแล้ว ลูกพี่ลูกน้องคนนั้นได้รับสืบทอดอาณาจักรดยุกและบรรดาศักดิ์ดยุกของบิดา แต่ก็ยังไม่พอใจ ชายคนนั้นยังคงคิดถึงบัลลังก์ทั้งวันทั้งคืนและคิดว่าตัวเองทำอย่างลับๆ ล่อๆ แต่แม้แต่เด็กทารกก็ยังมองออกว่าเขาก็จ้องมองบัลลังก์อยู่เช่นกัน

หลังจากระบุบุคคลสำคัญทั้งหมดแล้ว เฟรเดอริกต้องค้นหาว่าตระกูลขุนนางหลัก ผู้นำ อำนาจ และอสูรกายใดอยู่เบื้องหลังพี่น้องแต่ละคน ใครอยู่ฝ่ายไหน? ใครเป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์ของใคร? มีขุนนางมากเกินไปในจักรวรรดิลาบูนที่มนุษย์คนใดจะจดจำได้ทั้งหมด สิ่งที่เฟรเดอริกสนใจคือเหล่าผู้มีอำนาจสูงสุด คนระดับสูงที่ควบคุมขุนนางจำนวนมหาศาลภายใต้พวกเขา คนเหล่านี้เปรียบเสมือนราชาองค์น้อยๆ ของตัวเอง ด้วยอำนาจมากมายที่พวกเขามีอยู่ในมือ โดยทั่วไปแล้วขุนนางคนอื่นๆ จะพยายามส่งลูกสาวไปแต่งงานกับผู้มีอำนาจเหล่านี้ ตระกูลขุนนางบางตระกูลถึงกับก่ออาชญากรรมเพื่อเอาใจผู้มีอำนาจเหล่านี้โดยไม่ได้รับคำสั่งโดยตรงจากผู้ทรงอิทธิพลเหล่านั้นด้วยซ้ำ ขุนนางบางคนจะทำเช่นนี้เพื่อที่จะได้เป็นที่โปรดปรานและเป็นที่สังเกตในสักวันหนึ่ง เฟรเดอริกกำลังสร้างแผนที่ต้นไม้โดยใช้ข้อมูลทั้งหมดที่เขารู้ในปัจจุบัน แต่... เขาก็ตระหนักดีว่าการที่เขาไม่ได้เข้าร่วมชิงบัลลังก์ก่อนหน้านี้ ทำให้เขาละเลยที่จะติดตามโลกแห่งการต่อสู้แย่งชิงอำนาจอันวุ่นวาย "เดคาน เบน คิลมองกา... เริ่มจากตรงนี้ เริ่มจากคนเหล่านี้ รวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพิ่มหรือลบออกจากรายชื่อ" เฟรเดอริกกล่าวต่อ—

"ข้าต้องการรายงานฉบับสมบูรณ์ว่าตระกูลผู้มีอำนาจใดล่มสลายไปแล้ว ตระกูลใดยังคงอยู่ พวกเขาทั้งหมดเชื่อมโยงกันอย่างไร และแผนต่อไปของพวกเขาเกี่ยวกับบัลลังก์คืออะไร"

กล่าวโดยสรุปคือ เขาต้องการรู้ทุกอย่าง ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เขาสามารถสร้างแผนการที่รัดกุมโดยมีโอกาสล้มเหลวน้อยที่สุด เมื่อเห็นว่าสมองของเฟรเดอริกทำงานอย่างรวดเร็วเพียงใด ดวงตาของทุกคนก็ชื้นแฉะ 'แน่นอน เราไม่ได้ติดตามคนผิด ฝ่าบาทอาจจะช้าในการเข้าร่วม แต่พระองค์จะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน!' การวางแผนอย่างพิถีพิถันของเขาและแม้แต่งานที่เขามอบหมายให้พวกเขาก็ทำให้พวกเขาประทับใจอย่างมาก อนิจจา... น่าเสียดายที่ฝ่าบาทเลือกที่จะซ่อนความสามารถในการเป็นนักยุทธศาสตร์การทหารของพระองค์ ถึงกระนั้น การซ่อนมันไว้ก็มีข้อดีของมัน เพราะหากโลกรู้ว่าพระองค์เก่งกาจในด้านนี้เพียงใด ใครจะรู้ว่าพระองค์จะรอดชีวิตมาได้นานขนาดนี้หรือไม่ . วางแผน วางแผน วางแผน นั่นคือทั้งหมดที่เฟรเดอริกวางแผนจะทำในอีก 3 วันข้างหน้าจนกว่าจะถึงการประชุมของเขา

ในขณะเดียวกัน ณ ทวีปอื่นที่ห่างไกลออกไป ชายสวมหน้ากากในชุดหรูหราก้าวลงจากเรืออย่างใจเย็น โดยมีคนของเขาซึ่งแต่งกายด้วยชุดสีดำและสีเขียวคอยคุ้มกัน

ผู้คนที่ขวางทางต่างขยับตัวหลบไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัวด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่แล่นขึ้นมาตามสันหลัง อย่าถามพวกเขาว่าทำไม แต่มีบางอย่างบอกผู้คนที่เดินผ่านไปมาว่าหากพวกเขากวนใจชายคนนี้ บางทีพวกเขาอาจพบว่าตัวเองได้ไปนอนคุยกับรากมะม่วงก่อนสิ้นวัน บรรยากาศรอบตัวชายสวมหน้ากากนั้นเลวร้ายเกินไป ใครไปทำให้เขาขุ่นเคือง? ทำไมเขาถึงเดินไปมาพร้อมกับรัศมีแห่งความตายที่ปกคลุมตัวเขา? นี่คุณ... คุณไม่รู้หรือว่าการเดินไปพลางโกรธเป็นฟืนเป็นไฟไปพลางจะทำให้อายุสั้นลง 10 ปี? เพียงเพราะคุณสวมหน้ากากเหล็กนั่น อย่าคิดว่าพวกเขาจะดูไม่ออกว่าคุณต้องกำลังขมวดคิ้วอยู่ข้างใต้นะ ในไม่ช้า ชายคนนั้นก็ก้าวขึ้นไปบนรถม้าของเขา

"มุ่งหน้าไปยังพระราชวังไบรตัน"

พระราชวังไบรตันเป็นหนึ่งในที่ดินทางการที่เขาได้รับพระราชทาน แดเนียล ล็อกฮาร์ต มกุฎราชกุมารแห่งดาฟาเรน จ้องมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า ยังคงนึกถึงความอัปยศอดสูที่เขาได้รับในโคโรนา

แม้ว่าเขาจะโกรธซานต้าอย่างมากที่ทำให้เขาเหลืออัณฑะเพียงข้างเดียว แต่ความโกรธแค้นสูงสุดของเขายังคงมุ่งไปที่เพเนโลพี ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นความผิดของนังแพศยานั่นทั้งหมด! ถ้าหล่อนเลือกเขาตั้งแต่แรก เขาจะต้องมาเสียลูกอัณฑะไปข้างหนึ่งอย่างนี้หรือ? ตอนนี้ ทั้งหมดเป็นเพราะหล่อน เขาถึงต้องเดินท่าทางตลกๆ เพื่อรักษาสมดุลของน้ำหนักที่มีลูกอัณฑะห้อยอยู่เพียงข้างเดียว 'นังสารเลว! คอยดูเถอะ ข้าสัญญาว่าจะทำให้แกร้องขอสัมผัสจากข้า... แม้ว่ามันจะเป็นสิ่งสุดท้ายที่ข้าจะทำในชีวิตนี้ก็ตาม!'