บทที่ 1893 สิ้นสุดการทดสอบ

"หยุด!"

เจ้าหน้าที่ในห้องควบคุมรีบหยุดพ็อดของทิโมธี พร้อมกับของจีน่าและอีก 2 คน

สำหรับคนอื่นๆ พ็อดของพวกเขาถูกหยุดไปก่อนหน้านี้นานแล้ว บางคนพ็อดถูกหยุดเมื่อพวกเขาหมดสติหลังจากเข้าไปที่ 3G และคนอื่นๆ หยุดหลังจากเข้าไปที่ 7G

แต่ที่น่าทึ่งก็คือ ในบรรดาผู้ที่หยุดก่อนหน้านั้น มีคนหนึ่งสามารถทำการทดสอบในโหมดสมาธิเต็มที่จนเสร็จสิ้นก่อนที่จะยอมแพ้ในที่สุด

แม้ว่าคอมพิวเตอร์ที่รวบรวมข้อมูลทั้งหมดระหว่างการทดสอบจะยังไม่ประกาศผล แต่ทุกคนก็รู้สึกว่าเด็กสาวคนนี้จะต้องผ่านการสัมภาษณ์และถูกเรียกตัวกลับมาในระยะที่ 2 อย่างแน่นอน

คุณอาจจะถามว่าพวกเขาทำความสะอาดพ็อดได้อย่างไร? นั่นก็เพราะว่าในระหว่างการทดสอบ ร่างกายของผู้ใช้งานครั้งแรก แม้จะอยากอาเจียน แต่ก็ยังไม่สามารถดันอาเจียนผ่านลำคอออกมาได้ โดยปกติแล้ว เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่พ็อดหยุดสนิท ร่างกายของพวกเขาก็จะสามารถตอบสนองและอาเจียนทุกสิ่งที่สะสมไว้ออกมาได้

อ้วกกก!!!

หลายคนรีบคว้าถุงอาเจียนที่ได้รับมา อาเจียนจนไส้แทบทะลักหลังจากออกจากการทดสอบและการฝึก

แต่แน่นอนว่า ยิ่งพวกเขาทำการทดสอบเช่นนี้มากเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งสามารถปรับตัวได้มากขึ้น และจะรู้สึกสบายใจที่จะอาเจียนกลางคันระหว่างการทดสอบโดยไม่จำเป็นต้องให้พ็อดหยุดด้วยซ้ำ

เมื่อออกมาจากพ็อด ทิโมธีก็ทรุดตัวลงกับพื้นและอาเจียนจนแทบหมดแรงขณะถูกส่งไปยังพื้นที่พักผ่อน เมื่อก้าวออกมาเท่านั้นคุณถึงจะรู้ว่าประสบการณ์นั้นทำให้มึนงงได้มากเพียงใด

เขาสาบานได้เลยว่าเขากำลังเดินเหมือนคนเมาอยู่บนถนนตอนกลางคืน ขาของเขาอ่อนปวกเปียกเหมือนเส้นก๋วยเตี๋ยว และเขารู้สึกเหมือนกระดูกทั้งหมดกลายเป็นน้ำไปแล้ว แต่เมื่อมองไปที่จีน่าที่ยังคงกระฉับกระเฉงและสบายดี ทิโมธีก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขาอ่อนแอเกินไปในฐานะผู้ชายหรือไม่ หลายคนสังเกตเห็นท่าทางของจีน่าและรู้สึกว่าเธอต้องน่าทึ่งมากแน่ๆ เด็กสาวคนนั้นดูไม่สะทกสะท้านเลย ไม่ต้องพูดถึงการอาเจียนหรือการเดินโซซัดโซเซ นี่มันร่างกายเทพแบบไหนกัน? ทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับพรแบบนั้นบ้าง?

คุณอาจคิดว่าเป็นเพราะลักษณะทางพันธุกรรมที่ไม่เหมือนใครซึ่งพบในคนผิวคล้ำอย่างเธอ แต่คุณคิดผิด เพราะคนผิวคล้ำคนอื่นๆ ที่มาสัมภาษณ์ก็อาเจียนอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน

ในท้ายที่สุด ทุกคนก็รู้สึกว่าจีน่าจะต้องผ่านระยะที่ 1 ไปได้อย่างฉลุยแน่นอน

เมื่อยืนอยู่นอกอาคาร ทิโมธีรู้สึกว่าทุกสิ่งที่เขาทำในวันนี้ช่างน่ามหัศจรรย์ หลังจากออกจากพื้นที่ทดสอบที่ 6 เขาและคนอื่นๆ อีกหลายคนได้รับอาหารกลางวัน หลังจากนั้นพวกเขาก็มุ่งหน้ากลับไปยังพื้นที่ทดสอบที่ 1, 2 และ 3 ก่อนที่เขาจะได้รับอนุญาตให้กลับได้ในที่สุด

น่าทึ่งใช่ไหมล่ะ?

คุณไม่มีทางรู้เลยว่าอาคารที่ดูเรียบง่ายเช่นนี้จะมีพื้นที่โครงสร้างใต้ดินที่ลึกขนาดนี้ แต่ถ้าคุณคิดว่าการแทรกซึมเข้ามาเป็นเรื่องง่ายล่ะก็ แสดงว่าคุณบ้ากว่าที่ใครๆ คิดเสียอีก

ก็แหม คุณไม่เห็นหรือว่าไม่ไกลจากที่นี่คือสำนักงานใหญ่ตำรวจที่ใหญ่ที่สุดและสำคัญที่สุดในเบย์มาร์ดทั้งหมด?

ใช่แล้ว นี่คือสกอตแลนด์ยาร์ดของพวกเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีอาคารอีกแห่งอยู่ไม่ไกลนัก เรียกว่า CIA คุณบ้าหรือเปล่าที่คิดว่าจะทำอะไรที่นี่ได้อย่างง่ายดาย?

ทุกคนรู้ดีว่าเขต C เป็นหนึ่งในเขตที่มีการป้องกันแน่นหนาที่สุด เนื่องจากสาขาหลักของธนาคารและสำนักงานของรัฐบาลทั้งหมดอยู่ที่นี่ ธุรกิจส่วนใหญ่ก็มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นี่เช่นกัน แล้วคุณบ้าหรือเปล่าที่คิดว่าจะทำอะไรตามใจชอบได้เพียงเพราะว่าเขตนี้ไม่ใช่เขต B หรือเขตล่าง?

"หัวหน้าห้อง ตอนนี้เธอจะไปไหนต่อ? อยากไปร้านเกมคาเฟ่โปรดกับฉันและแก๊งของฉันไหม?"

จีน่าวางมือบนสะโพกและพยักหน้าอย่างเด็กๆ "แน่นอน ไปกันเลย วันนี้ฉันก็มีธุระแค่นี้แหละ"

แล้วทั้งคู่ก็ออกจากที่นั่นไป เดินไปทางสถานีรถไฟพร้อมรอยยิ้ม

อย่างไรก็ตาม ทิโมธีอดรู้สึกไม่ได้ว่าเขากำลังลืมอะไรบางอย่าง

'_' [ผู้ดูแลวิกกินส์ที่ยังคงรออยู่ในรถ]

จริงดังคำที่ว่า เมื่อผู้ชายมีภรรยา เขาก็ลืมพ่อ

(TwT)

..

"ขอบคุณที่ทำงานหนักนะ เดวิน"

[ด้วยความยินดีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท นี่เป็นช่วงเวลาแห่งการบุกเบิก ดังนั้นกระหม่อมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อคัดเลือกคนที่ดีที่สุดอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ]

"เมื่อผลตรวจสุขภาพกลับมาในวันพุธ ให้ตรวจสอบผลทั้งหมดอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย แล้วติดต่อผู้ที่ได้รับเลือกสำหรับระยะต่อไปในวันศุกร์"

[พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!]

"ดีมาก..."

ตุ๊ด-

แลนดอนวางสายพร้อมกับรอยยิ้มกว้างอย่างมีความสุขบนริมฝีปาก การเดินทางในอวกาศ! ดูเหมือนว่าอีกไม่นานพวกเขาก็จะสามารถเหยียบดวงจันทร์ได้ในที่สุด แต่ก่อนหน้านั้น ต้องมีการเตรียมการอีกมากมาย

อย่างแรก การจ้างคนที่เหมาะสมกับงานเป็นสิ่งจำเป็น ปฏิกิริยาตอบสนองของพวกเขาเร็วแค่ไหน และร่างกายของพวกเขาสามารถปรับตัวได้ดีเพียงใดเป็นปัจจัยสำคัญในการเดินทางในอวกาศ

สมรรถภาพทางกายจะต้องทัดเทียมกับด้านจิตใจและสติปัญญาของผู้ที่ได้รับการว่าจ้าง เขาจะปล่อยให้คนที่สลบทุกครั้งที่เจอเรื่องน่าตกใจกล้าขับจรวดของเขาออกไปนอกอวกาศได้อย่างไร? เอาล่ะ สมมติว่าวันหนึ่งพวกเขาเจอเอเลี่ยน พวกเขาจะสลบเมื่อเห็นเอเลี่ยนพวกนั้นงั้นหรือ?

ลืมเรื่องเอเลี่ยนไปได้เลย บางคนอาจจะสลบเพียงแค่เห็นแฮงโกลที่หิวโหยรายล้อมพวกเขาเพื่อจะกัดกินเนื้อ

แลนดอนต้องการคนเหล่านั้นที่สามารถตอบสนองเมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงหรืออันตรายใดๆ ได้ หลังจากยืนยันว่าการทดสอบทั้งหมดสำหรับระยะที่ 1 เสร็จสิ้นแล้ว แลนดอนก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

เยี่ยม ตอนนี้เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่สิ่งอื่นที่เรียกร้องความสนใจของเขาได้แล้ว—สมาชิกในครอบครัวผู้ล่วงลับที่แสนประหลาดอีกคนหนึ่ง

[ฝ่าบาท กระหม่อมได้รับแจ้งว่าฝ่าบาทวิลเลียมจะเสด็จขึ้นมาในอีก 15 นาทีพ่ะย่ะค่ะ]

"ขอบใจเบรน ให้เขาและคนของเขาเข้ามาเมื่อพวกเขามาถึง"

แน่นอนว่า หลังจากที่การเดินทางโดยเครื่องบินกลายเป็นเรื่องปกติ ก็สะดวกสบายมากขึ้นสำหรับพระมหากษัตริย์ทุกพระองค์ที่จะมาพบปะกัน แน่นอนว่าหลายครั้งเมื่อพระมหากษัตริย์เหล่านี้เดินทาง พวกเขาก็สวมหน้ากากอนามัย หมวก และเสื้อผ้าธรรมดาเช่นกัน แน่นอนว่าเมื่อบินชั้นหนึ่ง พวกเขาจะได้รับพื้นที่ส่วนตัวแม้กระทั่งตอนขึ้นเครื่อง เมื่อนั้นเองที่พวกเขาจะถอดแว่นกันแดด หมวก และลดหน้ากากอนามัยลงเพื่อเผยโฉมหน้า บอดี้การ์ดของพวกเขาก็ทำหน้าที่กลมกลืนกับฝูงชนได้เป็นอย่างดีเช่นกัน ในท้ายที่สุด ทุกคนก็สามารถมาพบปะกันได้บ่อยขึ้นกว่าเดิม

และด้วยเหตุนี้เอง วิลเลียมจึงมีห้องพักที่จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับเขาโดยเฉพาะในห้องพักแขกหลายๆ ห้องของพระราชวัง วิลเลียมมาถึงเมื่อคืนนี้และจะเดินทางกลับในอีก 3 วัน แน่นอนว่าเขามาเพื่อหารือเรื่องเกี่ยวกับสถานีอวกาศด้วย

แต่ที่สำคัญกว่านั้น เขามาเพื่อหารือเกี่ยวกับบุคคลที่น่ารำคาญคนหนึ่งซึ่งคอยสร้างอุปสรรคให้กับแผนการของเขา และคนคนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลูกพี่ลูกน้องลึกลับของพวกเขา ซึ่งพวกเขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย

ทั้งหมดที่พวกเขารู้ก็คือนามสกุลของเขาคือ บาร์น เหมือนกับของพวกเขา