บทที่ 1890 การสัมภาษณ์ที่แปลกประหลาด

"ออกไปได้แล้ว! ไป ไป ไป ไป ไป… แล้วก็ทำให้ดีที่สุดล่ะ!"

ไลออร์ซึ่งสวมแว่นกันแดดและหน้ากากอนามัยตะโกนผ่านกระจกหน้าต่างรถที่เลื่อนลง ขณะมองทิโมธีมุ่งหน้าไปยังสถานที่สัมภาษณ์

ว่าแต่ที่ไหนกันนะ? ตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหนกัน? เขต C อ่า ใช่แล้ว... เขต C เป็นที่ตั้งของสำนักงานบริหารและสำนักงานใหญ่ของธุรกิจส่วนใหญ่ กระทรวงและหน่วยงานราชการหลายแห่งก็ตั้งอยู่ที่นี่ สถาบันการศึกษาของทางการและมหาวิทยาลัยของรัฐส่วนใหญ่ก็อยู่ในเขต C เช่นกัน เมื่อผู้คนมาที่เขต C พวกเขามักจะมาเพื่อทำงานหรือทำธุระส่วนตัว เช่น การยื่นขอหนังสือเดินทาง การทำใบขับขี่ และอื่นๆ

แน่นอนว่ามีโรงแรมและแหล่งช้อปปิ้งอยู่บ้าง แต่ก็มีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับห้างสรรพสินค้าและแหล่งช้อปปิ้งขนาดใหญ่ในเขต D

"ทิมมี่!"

เมื่อลงจากรถ ทิโมธีก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกชื่อเขา

เป็นเด็กสาวผิวสีที่สวยงามชื่อจีน่า แม้ใบหน้าของทิโมธีจะไม่แสดงออก แต่หูของเขากลับแดงก่ำเมื่อเห็นเธอ

ใครบ้างจะไม่รู้ว่าเขาแอบชอบหัวหน้าห้องมานานแล้ว?

อุ๊บส์…

เธอไม่ใช่หัวหน้าห้องของเขาอีกต่อไปแล้ว เพราะทั้งคู่เพิ่งสำเร็จการศึกษาเมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนี้พวกเขาต่างก็เป็นสิ่งที่ผู้คนเรียกว่า 'ผู้ใหญ่'

เธอสวยงามอย่างน่าทึ่งในแบบฉบับสาวห้าว แน่นอนว่าในฐานะหัวหน้าห้อง เชื่อได้เลยว่าทุกคนคงเคยลิ้มรสฝ่ามือตบหัวของเธอมาแล้วทั้งนั้น

เธออาจจะดุร้ายมากเมื่อต้องพยายามควบคุมทุกคนให้อยู่ในระเบียบ จีน่ายังเป็นนักกีฬาตัวยงและเป็นหนึ่งในผู้เล่นวอลเลย์บอลที่เก่งที่สุดของโรงเรียน ในเว็บไซต์ของโรงเรียน เธอเป็นผู้เล่นตำแหน่งตัวตบมือหนึ่งและลงแข่งหลายนัดกับผู้เล่นตำแหน่งตัวเซ็ตจากโรงเรียนรัฐบาลอื่นๆ ในเบย์มาร์ด เธอมีชื่อเสียงโด่งดังจนผู้คนเริ่มเรียกเธอว่า 'แบล็คไลท์นิ่ง (อัสนีสีดำ)' เพราะเมื่อเธอสัมผัสลูกบอล การตบของเธอนั้นรุนแรงและรวดเร็วดั่งสายฟ้า

จริงๆ แล้ว ทิโมธีคิดว่าเธอจะตอบรับข้อเสนอให้เข้าร่วมทีมชาติเบย์มาร์ด ดังนั้นเขาจะไม่ตกตะลึงได้อย่างไรเมื่อเห็นเธออยู่ที่นี่กับเขา?

ทิโมธีอ้าปากแล้วหุบปาก ไม่รู้จะพูดอะไร

"แปลกใจล่ะสิ?" จีน่ารีบโอบแขนรอบไหล่เขาแล้วดึงเขาลงมาจนเขาสาบานได้เลยว่าแก้มของเขาสัมผัสกับบางอย่างที่นุ่มนิ่ม "นาย! หัวหน้าห้อง มาทำอะไรที่นี่?"

"จะอะไรซะอีกล่ะ เจ้าโง่? ฉันมาสัมภาษณ์เหมือนนายนั่นแหละ หึ! หรือนายคิดว่าฉันจะเล่นวอลเลย์บอลไปตลอดชีวิตหรือไง? ไม่มีทาง! มันเป็นแค่งานอดิเรกสำหรับฉัน ฉันชอบเล่นมันมากกว่าไปยิม"

สำหรับจีน่าแล้ว วอลเลย์บอลเป็นวิธีรักษาสมรรถภาพทางกายและความแข็งแรงของร่างกาย เธอยังเล่นเทนนิสและแม้กระทั่งบาสเกตบอลในเวลาว่าง เธอชอบทำกิจกรรมเหล่านี้เพื่อออกกำลังกายมากกว่าการยกน้ำหนักหรืออยู่กับที่ในโรงยิม เธอพบว่าสิ่งเหล่านั้นน่าเบื่อและไม่น่าดึงดูดใจ เธอสมัครงานนี้เพราะมันสะดุดตาเธอ แต่ใครจะไปรู้ว่าทิโมธี หนึ่งในคนที่สร้างปัญหามากที่สุดในชั้นเรียนของเธอ ก็ถูกเลือกให้มาสัมภาษณ์ด้วย

แต่ก็นับว่ารู้สึกดีที่รู้ว่ามีคนที่เธอรู้จักอยู่ที่นี่

"เอ๊ะ? เป็นอะไรไป? ทำไมเลือดกำเดาไหลล่ะ? ไม่สบายเหรอ?"

"_" [ทิโมธีที่ศีรษะซุกอยู่กับหน้าอกของเธอ]

…

หลังจากเดินตามคนอื่นๆ ที่มาสัมภาษณ์ ในไม่ช้าทิโมธีและจีน่าก็พบว่าตัวเองกำลังยืนอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่ที่กว้างเท่ากับสนามฟุตบอล มีเวทีอยู่ข้างหน้า แต่ยังไม่มีใครออกมาพูดกับพวกเขาทั้งสิ้น ทำให้เกิดเสียงกระซิบกระซาบจากฝูงชน

"เฮ้ พวกนายว่าไง? มีใครพอจะรู้บ้างไหมว่าจริงๆ แล้วงานนี้เกี่ยวกับอะไร?"

หลายคนส่ายหน้าและคาดเดากันต่อไป คิดทฤษฎีเกี่ยวกับงานต่างๆ นานา ทั้งหมดที่พวกเขารู้คือมันเกี่ยวข้องกับการเดินทางเป็นระยะเวลานาน หากจะให้เจาะจง ว่ากันว่าพวกเขาจะต้องเดินทางไปไกลเป็นเวลา 6-12 เดือน แล้วกลับมาพักร้อน 2.5-5 เดือน ก่อนจะออกเดินทางอีกครั้ง ในตอนนี้ พวกเขายังไม่แน่ใจนักว่างานนี้คืออะไร แต่แค่ค่าตอบแทนอย่างเดียวก็เย้ายวนเกินกว่าจะปล่อยผ่าน โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่รักการผจญภัย

ต้องเข้าใจว่าแค่ค่าตอบแทนอย่างเดียวก็สูงกว่าเปอร์เซ็นไทล์ส่วนใหญ่สำหรับตำแหน่งเริ่มต้นแล้ว นี่แสดงให้เห็นว่าผู้ว่าจ้างให้ความสำคัญกับตำแหน่งนี้มากเพียงใด

ในไม่ช้า ทุกคนก็ได้ยินเสียงประตูสองบานข้างหน้าเปิดออก และกลุ่มชายหญิงที่มีรัศมีน่าเกรงขามก็เดินออกมา และผู้นำของพวกเขาคือผู้หญิงอกโตที่มีผ้าปิดตาสีดำที่ตาซ้าย

เมื่อกวาดสายตาอันเย็นชาไปทั่วฝูงชน ท่าทีของหญิงสาวผมแดงก็ทำให้ทุกคนเงียบกริบ

"ขอแสดงความยินดีที่พวกคุณมาได้ไกลถึงขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม… ฉันต้องเตือนพวกคุณทุกคนว่านี่เป็นเพียงการสัมภาษณ์ครั้งแรกจากทั้งหมด 6 ครั้ง ที่จัดขึ้นเพื่อคัดพวกคุณออกไปอย่างน้อย 70%"

ตูม!

หัวใจของทุกคนแทบจะระเบิดด้วยความกังวล

หกครั้ง? กระบวนการสัมภาษณ์ 6 ขั้นตอนที่ออกแบบมาเพื่อคัดคนออก 70%? นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเคยได้ยินเรื่องแบบนี้มาก่อน

สัมภาษณ์ 3 ขั้นตอนน่ะใช่… แต่สัมภาษณ์ 6 ขั้นตอนนี่ไม่เคยได้ยินมาก่อน มันทำให้หัวใจของพวกเขาเต้นรัวและหูอื้อไปหมดแล้ว

ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะกระแอมไอเมื่อรู้สึกถึงความหนักอึ้งของบรรยากาศ

"ลึกลับชะมัด?" ทิโมธพึมพำขณะที่เขาเดินตามฝูงชนเข้าไปในห้องโถงกว้างอีกแห่ง

"ทางซ้ายของคุณคือห้องล็อกเกอร์หญิง และทางขวาของคุณคือห้องล็อกเกอร์ชาย… ตอนที่ถูกเลือกให้มาสัมภาษณ์ ทุกคนจะได้รับรหัสตัวเลข ไปหยิบตู้ล็อกเกอร์ที่มีรหัสของคุณแล้วเปลี่ยนเป็นชุดที่อยู่ในนั้นซะ"

หลายคนมองดูรหัสตัวเลขบนอีเมลที่พิมพ์ออกมาโดยไม่รู้ตัว 00000183 - นี่คือรหัสของทิโมธี ทิโมธีกำเอกสารอีเมลที่พิมพ์ออกมาแน่นขณะฟังหญิงสาวผมแดง เหอะ

"10:07 น.…" หญิงสาวก้มหน้าลงมองนาฬิกาอย่างเกียจคร้าน "พวกคุณมีเวลา 20 นาที… ถ้าในอีก 20 นาทีคุณยังไม่มาที่นี่ การตัดสิทธิ์ของคุณจะมีผลโดยอัตโนมัติ!"

ทิโมธีสาบานได้เลยว่าเขาดูเหมือนจะมีพลังพิเศษ เพราะทันทีที่ได้ยินคำว่าตัดสิทธิ์ เท้าของเขาก็เริ่มเคลื่อนที่เร็วมากจนรู้สึกเหมือนกำลังเดินทางด้วยความเร็วเหนือเสียง

ติ๊ก-ต็อก ติ๊ก-ต็อก… การแข่งขันได้เริ่มขึ้นแล้ว และเขายังไม่กล้าที่จะแพ้ในตอนนี้