บทที่ 1818 แขกผู้ลึกลับ

อา... ใช่แล้ว~

การคืนภาษีได้กลายเป็นสิ่งที่น่ายินดีอย่างแท้จริงในเบย์มาร์ด ก็ใครบ้างจะไม่รู้จักเงินที่คำนวณและคืนให้โดยรัฐบาลเบย์มาร์ดล่ะ บางคนตั้งตารอคอยมันมากเสียจนวางแผนว่าจะใช้เงินไปซื้อแกดเจ็ตใหม่ๆ หรือทำโครงการส่วนตัวใหม่ๆ อาจเป็นเพราะแบรนดอนเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ยื่นภาษี หลายสัปดาห์ต่อมา เขาก็ได้รับเงินคืนภาษีก้อนโตโอนเข้าบัญชีธนาคารของเขาโดยตรง และคุณจะเชื่อไหมล่ะ หนึ่งสัปดาห์ต่อมา น้องสาวของเขาก็ได้รับของเธอบ้างเช่นกัน เธอแทบไม่อยากจะเชื่อ! นี่... นี่ทั้งหมดเป็นของเธอจริงๆ เหรอ ปีที่แล้วเป็นปีแรกที่เธอทำงาน และเธอก็เคยได้ยินเรื่องการคืนภาษีมาบ้าง แต่เมื่อเห็นจำนวนเงินที่เธอได้รับ มันก็ทำให้เธอรู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่บนปุยเมฆ บาฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า~

เธอกลิ้งไปมาบนเตียง หัวเราะอย่างบ้าคลั่งพร้อมกับวางแผนว่าจะใช้เงินอย่างไร "พี่แบรนดอนคะ หนูอยากจะเก็บ 70% ไว้สำหรับค่าเล่าเรียนเทอมนี้ ส่วนที่เหลือ... แน่นอนว่าหนูอยากจะไปช้อปปิ้งกับเพื่อนๆ ค่ะ!" แบรนดอนหัวเราะเบาๆ พลางลูบหัวยัยตัวแสบน้อยของเขาอย่างอบอุ่น อืม ถึงแม้ว่าส่วนใหญ่เธอจะเป็นเหมือนประทัดแตก แต่มันก็ดีที่เธอไม่เคยละเลยสิ่งที่สำคัญ เงินที่เธอวางแผนจะเก็บนั้นสามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้ถึง ⅓ ของเทอมนี้ นี่ก็วันที่ 21 กุมภาพันธ์แล้ว และในฐานะพี่ชายที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาได้จ่ายค่าเล่าเรียนของเธอไปแล้วครึ่งหนึ่ง และกำลังวางแผนที่จะจ่ายส่วนที่เหลือให้หมดหลังจากได้รับเช็คก้อนใหญ่ค่าหนังสือของเขา ซึ่งเขาคาดว่าจะได้รับในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนมีนาคม เมื่อเห็นจำนวนเงินที่เธอยินดีมอบให้สำหรับค่าเล่าเรียน แบรนดอนก็ไม่ได้วางแผนที่จะใช้เงินของเธอจ่ายอะไรเลย เขาวางแผนที่จะเก็บเงินนั้นไว้ให้เธอและจะคืนให้หลังจากที่เธออายุครบ 15 ปีอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เขาได้ให้สัญญาไว้แล้วว่าจะจ่ายค่าเล่าเรียนให้เธอ และตอนนี้เขาก็ทำได้ดีมากสำหรับตัวเอง ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องใช้เงินของเธอเพื่อทำหน้าที่ในฐานะพี่ชายของเธอ เช่นนั้นแล้ว คนส่วนน้อยที่ได้รับเงินคืนภาษีแล้วก็กำลังตื่นเต้นกันยกใหญ่ วางแผนว่าจะใช้จ่ายหรือเก็บเงินทั้งหมดอย่างไร มีใครอยากไปเดทกลางคืนบ้างไหมนะ และเช่นนั้นเอง เบย์มาร์ดก็ได้เข้าสู่ฤดูการคืนภาษีอันแสนวุ่นวายอีกครั้ง ซึ่งเป็นหัวข้อที่หลายคนพูดถึงกัน (^?^)

ในขณะเดียวกัน หลายคนก็กำลังจัดการกับเรื่องที่จริงจังกว่านั้น เช่น การเตรียมการสำหรับการเสด็จกลับขององค์กษัตริย์พร้อมกับแขกของพระองค์ ใช่แล้ว! ในอีกไม่กี่วัน พวกเมิร์ฟและฝ่าบาทแลนดอนก็จะเสด็จมาถึงในที่สุด แล้วพวกเขาจะไม่คลั่งไคล้กับการเตรียมการได้อย่างไร "เจ้าตรงนั้นน่ะ! ผ้าม่านซิทสีทองซักแห้งรีดเรียบร้อยแล้วหรือยัง ยังเหรอ แล้วเจ้ามายืนทำบ้าอะไรตรงนั้นเหมือนนกกัน ไปจัดการให้เสร็จเดี๋ยวนี้!"

"คนสวนอยู่ไหน ขอบแปลงต้องเล็มเพิ่มเติมนะ! แล้วพุ่มไม้พวกนั้น... ตัดแต่งให้เป็นรูปของฝ่าบาทซะ ข้าต้องการรูปฝ่าบาทยืนบนก้อนหินและชูดาบยาวขึ้นสูง!" "ขยับเร็วเข้า ขยับ ขยับ!!" นาธานและดาเนียลลา พ่อแม่ของแกรี่ กำลังหัวหมุนในฐานะหัวหน้าพ่อบ้านหลวงและหัวหน้าแม่บ้านหลวง พวกเขามีคนงานในสังกัดมากมาย แถมยังมีเลขานุการด้วย ราวกับว่าพวกเขาบริหารองค์กรทำความสะอาดขนาดใหญ่ และเดินไปตรวจงานด้วยสายตาที่บ้าคลั่ง ต้องเข้าใจว่าหากแขกหรือใครก็ตามที่เข้ามาในพระราชวังไม่ได้รับประสบการณ์ที่ดี มันจะสะท้อนกลับมาที่พวกเขา ซึ่งเป็นหัวหน้าแม่บ้านและพ่อบ้านที่ควรจะดูแลการดำเนินงานทั้งหมดที่นี่ พวกเขาต้องทำให้แน่ใจว่าแขกของฝ่าบาทแลนดอนจะต้องทึ่งในสภาพของพระราชวังและการต้อนรับอยู่เสมอ จะต้องไม่มีการร้องเรียนเรื่องแม่บ้านหรือคนงานหยาบคายและไม่เคารพแขก ห้ามขโมยของของแขก ห้ามหยาบคาย และห้ามไม่ให้ความเคารพ แน่นอนว่าหากแขกเป็นฝ่ายผิด พวกเขาก็พร้อมที่จะปกป้องคนของตน ประเด็นสำคัญคือความผิดต้องไม่ได้มาจากฝั่งพวกเขา มันง่ายๆ แค่นั้นเอง ให้ตายสิ

ทั้งสองถอนหายใจเมื่อมองดูงานที่ยังเหลืออีกมาก ฝ่าบาทอาจจะเสด็จมาถึงเมื่อไหร่ก็ได้นับจากนี้ แม้กระทั่งคืนนี้ แต่พวกเขาก็ยังไม่พร้อมสำหรับการมาถึงของพระองค์อย่างแท้จริง

"ที่รัก คุณคิดว่าพวกเขาจะมาถึงพรุ่งนี้ไหม" นาธานส่ายหน้า "ผมไม่คิดอย่างนั้น บางทีอาจจะใช่ แต่ผมรู้สึกว่าอาจจะอีก 2 วันหรือมากกว่านั้นกว่าพวกเขาจะมาถึงชายฝั่งเบย์มาร์ด" อุ๊ปส์ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงความคิดที่เข้าข้างตัวเองของเขา นาธานดันแว่นตาของเขา พลางปลอบโยนความกังวลของภรรยาต่อไป "ไม่ต้องกังวลไปหรอกที่รัก ตามระเบียบปฏิบัติ เราจะได้รับแจ้งเสมอทันทีที่ฝ่าบาทเข้าสู่น่านน้ำเบย์มาร์ด" ใช่แล้ว! ดาเนียลลารู้สึกดีขึ้นเมื่อนึกถึงระเบียบปฏิบัติมาตรฐานที่ฝ่าบาททรงกำหนดไว้ทุกครั้งที่พระองค์เข้าสู่น่านน้ำเบย์มาร์ด พวกเขาจะได้รับการแจ้งเตือนล่วงหน้าหลายชั่วโมงก่อนที่แลนดอนจะมาถึงพระราชวัง น่านน้ำเบย์มาร์ดนั้นกว้างใหญ่ไพศาล จะใช้เวลาอย่างน้อย 2 ชั่วโมงในการออกจากน่านน้ำสากล ล่องเรือผ่านน่านน้ำเบย์มาร์ดเพื่อไปยังท่าเรือ ยิ่งไปกว่านั้น แค่การลงจากเรือและเดินทางมาถึงพระราชวังก็จะใช้เวลาอีกหลายชั่วโมง ดังนั้น ใช่แล้ว พวกเขาจะมีเวลาอีกอย่างน้อยหลายชั่วโมงเพื่อเร่งมือ ก่อนที่ฝ่าบาทจะเสด็จมาถึงพร้อมกับแขกของพระองค์ สิ่งนี้ทำให้ความกังวลของดาเนียลลาผ่อนคลายลง

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็อยากรู้เกี่ยวกับแขกที่ฝ่าบาททรงพามาในครั้งนี้เป็นอย่างมาก ตามรายละเอียดที่ฝ่าบาทระบุไว้ พวกเขาสูงกว่าคนไพโนทั่วไปมาก แต่ก็เตี้ยกว่าพวกยักษ์เล็กน้อย แถมยังมีผิวสีเขียวอีกด้วยเหรอ น่าสนใจจริงๆ ก่อนที่ฝ่าบาทจะเสด็จจากไป พระองค์ทรงทำให้แน่ใจว่าได้มีการเผยแพร่หนังสือภาพสีและแม้กระทั่งภาพยนตร์ชุดใหม่ๆ ซึ่งล้วนมีตัวเอกเป็นโทนสีเขียว มีเรื่องหนึ่งชื่อว่า 'ราพันเซล' ที่มีเจ้าหญิงผิวสีเขียวถูกขังอยู่ในหอคอย ผมที่สวยงามของเธอยาวมากจนสามารถใช้เป็นเชือกได้ แล้วก็มีเรื่อง 'เชร็ค' ยักษ์โอเกอร์ที่ตกหลุมรักเจ้าหญิงฟิโอน่าซึ่งก็มีความลับของตัวเองเช่นกัน แล้วก็มี 'ชี-ฮัลค์' ภาพยนตร์เรื่องใหม่ของมาร์เวล และอีกเรื่องที่ชื่อว่า 'การผจญภัยของทอม ซอว์เยอร์' ในเรื่องนั้น ตัวละครทั้งหมดเป็นสัตว์ ทอมเป็นสุนัขจิ้งจอกสีเขียว และฮัคเคิลเบอร์รี่ ฟินน์ เป็นฮังกูล คุณต้องรู้ไว้ว่าในโลกนี้ สุนัขจิ้งจอกส่วนใหญ่มีขนสีเขียวแทนที่จะเป็นขนสีส้มแดงที่แลนดอนคุ้นเคยเมื่ออยู่บนโลก อย่างไรก็ตาม ได้มีการประชาสัมพันธ์ที่ดีมากมาย ทั้งหมดนี้เพื่อต้อนรับแขกผู้มีผิวสีเขียวที่จะมาถึงในไม่ช้านี้ และในขณะที่คนอื่นๆ เตรียมต้อนรับแขกเหล่านี้ ไม่ไกลจากเบย์มาร์ดนัก ก็มีคนอีกกลุ่มหนึ่งกำลังเตรียมต้อนรับแขกผู้ทรงเกียรติของพวกเขาเช่นกัน เพียงแต่ว่า แขกเหล่านี้มาที่นี่เพื่อสิ่งเดียวเท่านั้น..

สังหาร!!