บทที่ 1794 นำวิถีเก่ากลับมา

วันนี้อากาศหนาวเย็นและหนาวเหน็บมาก

อุณหภูมิต่ำ และตอนนี้รถม้าของทุกคนก็มีเครื่องทำความร้อนแบบพกพารุ่นล่าสุดอยู่ข้างใน

ส่วนที่ดีที่สุดคือมันทำงานด้วยแบตเตอรี่ ดังนั้นแม้ว่าพวกเขาจะไม่มีแสงแดดเพียงพอสำหรับพลังงานแสงอาทิตย์ พวกเขาก็สามารถซื้อแบตเตอรี่ชนิดพิเศษขนาดใหญ่มาใส่ได้

แบตเตอรี่ A+++ ทั่วไปไม่ใช่สิ่งที่พวกเขากำลังพูดถึง

แบตเตอรี่สำหรับสิ่งเหล่านี้เรียกว่าซูเปอร์โซนิกเอ (Super Sonic As) ซึ่งเป็นชนิดพิเศษที่สามารถใช้งานได้นานหลายเดือนก่อนที่ไฟจะหมด

มันน่าทึ่งมากที่อุปกรณ์ทำความร้อนแบบพกพาซึ่งดูคล้ายกับวิทยุเล็กน้อย สามารถสร้างความร้อนได้เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาอบอุ่นในรถม้าได้

ร้อนมาก…

หลายคนแอบเอาผ้าห่มลง รู้สึกกระหายน้ำอย่างมากในความร้อน

เสื้อแจ็คเก็ตและเสื้อผ้าหนาๆ สไตล์เบย์มาร์ดของพวกเขายิ่งกักเก็บความร้อนจากร่างกายและรอบข้างไว้ให้พวกเขามากยิ่งขึ้น

ถึงกระนั้น ริมฝีปากของพวกเขาก็ยังคงมีรอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่ รู้สึกว่าการได้รู้สึกถึงความร้อนในฤดูหนาวนั้นดีกว่าการหนาวสั่นและแข็งตายเสมอ

ภายในรถม้า หลายคนรีบพลิกหน้าต่างไม้ป้องกันขึ้นไป เกี่ยวไว้กับตะขอบนเพดาน

ตอนนี้มันเหมือนกับหนังสือที่เปิดค้างไว้ในแนวตั้ง

หลังจากเอาหน้าต่างไม้ออกไปแล้ว พวกเขาก็หมุนหน้าต่างโปร่งใสขึ้นมาด้วยความภาคภูมิใจบนใบหน้า

ใช่แล้ว

รถม้ารุ่นใหม่เลียนแบบอุปกรณ์ติดตั้งบางอย่างของยานพาหนะเบย์มาร์ด ทำให้สามารถหมุนหน้าต่างโปร่งใสขึ้นได้โดยใช้วิธีคันโยกรอก

สำหรับพวกเขา มันเหมือนกับการชักสะพานชักลงมา

อีกครั้งที่ต้องบอกว่า หน้าต่างโปร่งใสจากเบย์มาร์ดเหล่านี้ไม่ใช่แบบที่ใช้เมื่อหลายปีก่อน

ไม่เลย

เทคโนโลยีหน้าต่างมีการพัฒนาไปอย่างมาก โดยตอนนี้หน้าต่างมีความแข็งแรงทนทานกว่าเดิมหลายเท่าในการต้านทานการโจมตีด้วยลูกธนูหลายครั้ง

อันที่จริงแล้ว หน้าต่างโปร่งใสรุ่นก่อนก็ยังคงเหนือกว่าหน้าต่างไม้มากนัก ก่อนที่ลูกธนูจะทำให้เกิดรอยร้าวบนหน้าต่างไม้ได้

และเมื่อมีรอยร้าวมากพอ หน้าต่างเหล่านั้นก็อาจแตกละเอียด ทำให้นักเดินทางตกอยู่ในอันตรายจากการโจมตีทุกรูปแบบ

แต่หน้าต่างโปร่งใสของเบย์มาร์ดในตอนนั้นสามารถรับแรงจากลูกธนูได้มากกว่ามากก่อนที่จะได้รับความเสียหาย

ต้องเข้าใจว่าลูกธนูไม่ใช่กระสุน

แน่นอนว่ามันทรงพลังในแบบของมัน แต่เมื่อคุณคำนึงถึงสิ่งรบกวนจากลมและแม้แต่แรงปะทะปกติของมัน ในสายตาของเบย์มาร์ดแล้ว มันก็ยังไม่ท้าทายพอที่จะโต้กลับได้

ลองจินตนาการดูว่านั่นคือหน้าต่างของเบย์มาร์ดที่โลกภายนอกใช้เมื่อหลายปีก่อน

ตอนนี้ เทคโนโลยีหน้าต่างได้พัฒนาไปอย่างมาก โดยมีพ่อค้าและโรงงานผลิตรถม้าจำนวนมากเข้าร่วมงานแสดงสินค้าเมื่อต้นปีที่แล้ว

พวกเขาเข้าร่วมและไม่เสียเวลาในการสั่งซื้อสินค้าขายส่ง

แน่นอนว่าเบย์มาร์ดสามารถจัดส่งสินค้าขายส่งเหล่านี้ไปยังจุดตรวจบางแห่งสำหรับพ่อค้าที่จัดตั้งขึ้นได้

ทั้งหมดนี้คือสิทธิพิเศษของการเป็นสมาชิกของสมาคมพ่อค้า

พวกเขายังสามารถทำการจัดส่งแบบเร่งด่วนได้อีกด้วย หากคุณต้องการมันอย่างเร่งด่วนจริงๆ

น่าทึ่งใช่ไหมล่ะ?

หน้าต่างโปร่งใสนั้นหนาขึ้นอย่างแท้จริงและช่วยมอบประสบการณ์ใหม่ให้กับนักเดินทางในช่วงกลางฤดูหนาว

โดยปกติแล้ว หน้าต่างไม้จะถูกปิดลง ปิดกั้นโลกภายนอกจากพวกเขา

และหากมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้น ก็มีเพียงคนขับรถม้า ทหารยาม และหน่วยสอดแนมเท่านั้นที่สามารถจับตาดูสถานการณ์ได้อย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้ผู้คนสามารถมองออกไปดูสถานการณ์ข้างนอกได้ด้วยตัวเองในขณะเดินทางในฤดูหนาว

ชิ

รูดอล์ฟแตะผ้าม่านสีแดงที่มัดไว้ข้างหน้าต่างเบาๆ เหลือบมองทิวทัศน์ด้านหลัง

"หลายเดือนแล้วที่เรามาอยู่ที่นี่ และข้าก็ติดผลิตภัณฑ์พวกนี้เข้าแล้ว" จากนั้นเขาก็หยุดพูดด้วยความกังวล "บาส เจ้าไม่คิดว่าเวเน็ตต้าของเราล้าหลังเกินไปหรือ?"

เขาเคยคิดว่าเวเน็ตต้านั้นแข็งแกร่งกว่าไพโนในด้านเทคโนโลยี 10... ไม่สิ 30 เท่า

แต่หลังจากใช้เวลาหลายเดือนในอาร์คาเดนา เขาก็มีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับความคิดก่อนหน้านี้ของเขา

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะมองไปทางไหน ก็จะพบผลิตภัณฑ์ที่จำเป็นซึ่งจะทำให้ชีวิตของเขาในวัยเด็กง่ายขึ้นมาก

เซบาสเตียนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม รู้สึกถึงความปรารถนาที่เพิ่มขึ้นของเขาที่จะพิชิตอาร์คาเดนา

มันควรจะเป็นของเขา มันเป็นของเขา

ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างในที่นี้ก็เป็นของเขาเช่นกัน

เซบาสเตียนมองทุกสิ่งและทุกคนราวกับว่าเขาได้จ่ายเงินซื้อพวกเขาแล้ว

พวกเขาคือข้าราชบริพารของเขา และไม่ว่าพวกเขามีอะไร สิ่งนั้นก็เป็นของเขาเช่นกัน

เมื่อเขายึดครองได้ เขาจะต้องใช้เงินของตัวเองสำหรับกรณีฉุกเฉินส่วนตัวของเขา

นั่นคือจุดที่ประชาชนเข้ามามีบทบาท

สถานการณ์ภาษีต่ำอย่างเป็นระบบที่น่าหัวเราะนี้จะต้องหยุดลง

ในตอนนี้ อาร์คาเดนาถูกแบ่งออกเป็น 98 รัฐแล้ว

บางรัฐมี 360 เมือง เมืองเล็ก และหมู่บ้าน ในขณะที่รัฐอื่นๆ มี 150 แห่ง

เมื่อผู้คนพูดว่าอาร์คาเดนานั้นใหญ่โต มันไม่ใช่คำพูดที่เกินจริงเลย

เพียงแค่อาร์คาเดนาแห่งเดียวก็มีขนาดเท่ากับบางทวีปในโลกนี้แล้ว

แม้ว่าจะมีพื้นที่ตั้งถิ่นฐานมากมาย แต่ก็ยังมีที่ดินและป่าไม้ที่ไม่ได้ใช้ประโยชน์อีกมหาศาล

ต้องเข้าใจว่าแต่ละเมือง หมู่บ้าน และเมืองเล็กๆ นั้นถูกคั่นด้วยระยะทางและป่าไม้มากมาย โดยปกติแล้วชาวบ้านจะใช้เวลาเดินทางด้วยเท้า 16 ชั่วโมงขึ้นไปเพื่อเดินทางระหว่างสถานที่ต่างๆ

บางสถานที่มีระยะห่างกันถึง 5 วัน

นี่หมายความว่าคุณสามารถเดินทางบนถนนสายนั้นและจะไม่เห็นที่ตั้งถิ่นฐานที่ใกล้ที่สุดเป็นเวลาอีก 5 วันหากเดินทางด้วยเท้า

อาร์คาเดนาอาจเป็นมหาอำนาจที่น่าเกรงขามได้อย่างแท้จริง หากไม่ได้ตั้งอยู่ในไพโน และหากไม่มีพวกมอร์กคอยขัดขวางความสำเร็จของมัน

โปรดทราบเถอะ พวกเขามีคนอยู่ในอำนาจที่คอยขัดขวางการเติบโตของอาร์คาเดนามาหลายชั่วอายุคน

ใช่แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างถูกควบคุมโดยพวกเขาจากในเงามืด

พวกเขามั่นใจว่าความหิวโหยและการอดอยากจะครอบงำพื้นที่ส่วนใหญ่ของดินแดน ซึ่งในทางกลับกันก็ลดความจำเป็นในการมีกองทัพขนาดใหญ่ลง

แม้ว่าพวกขุนนางจะเป็นทรราช แต่พวกเขาก็เข้าใจว่าหากพวกเขาปล่อยให้ชาวบ้านไม่มีทางออก การลุกฮือที่แท้จริงก็จะเกิดขึ้น

พวกเขามั่นใจว่าชาวบ้านจะได้รับอาหารบ้าง แต่ไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาแข็งแกร่งมากนัก

และพวกเขาทำสิ่งนี้ได้อย่างไร?

ด้วยการเก็บภาษีหลายครั้งในหนึ่งฤดู

พวกเขาสามารถเก็บภาษีจากชาวนาได้ 3 ครั้งในฤดูเดียว และบางคนถึงกับทำเกินเลยโดยเก็บภาษี 5 ครั้งแทน

พวกเขาเอาผลผลิตไปครึ่งหนึ่งทุกครั้งที่มา อืม ครึ่งหนึ่งนับว่าใจดีแล้ว

80% ตกเป็นของพวกเขาเสมอ

มันหล่อเลี้ยงกองทัพและครอบครัวของพวกเขา ในขณะที่ความมั่งคั่งของพวกเขายังคงอยู่กับที่และเพิ่มพูนขึ้นอย่างมากมาย

ใช่แล้ว… เซบาสเตียนต้องการที่จะปกครอง เหมือนที่อเล็ก บาร์นเคยทำ

ไอ้สารเลวนั่นอาจเป็นศัตรูของเขา แต่วิธีการปกครองแบบกษัตริย์ของเขานั้นน่าประทับใจอย่างแท้จริง