บทที่ 1770 รอดแล้ว!

อยู่ไหน? อยู่ไหน? อยู่ไหน?

ทหารผ่านศึกกำลังกวาดสายตามองฉากที่โกลาหลด้วยสายตาที่จับจ้องอย่างแน่วแน่ และในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายราวกับดวงดาว

เจอแล้ว!

ทหารผ่านศึกเห็นทหารใหม่ถูกดูดเข้าไปในพายุทอร์นาโดน้ำวนที่คอยดึงหญิงสาวให้จมลงไปเรื่อย ๆ

เขาเหยียดแขนไปข้างหน้าในท่าซูเปอร์แมน พุ่งตัวลงไปและคว้าตัวเธอไว้ก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว

คลิก!~

เขากดเข็มขัดต้านแรงโน้มถ่วงของเธอ พุ่งทะยานขึ้นไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

มันควรจะเป็นการทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่แรงของพายุทอร์นาโดนั้นรุนแรงมาก ทำให้การเคลื่อนไหวของพวกเขาล่าช้าลงอย่างมาก!

เชี่ยเอ๊ย!

ใบหน้าของทหารผ่านศึกซีดเผือด

ด้วยพละกำลังของมนุษย์เพียงอย่างเดียว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแหวกว่ายออกไป!

ลองนึกดูสิว่าถ้าพวกเขาไม่มีชุดเมคากับตัวจะเป็นอย่างไร?

แม้ว่าทหารผ่านศึกจะสามารถลากพวกเขาขึ้นไปได้เพียงลำพัง แต่มันก็ใช้เวลาค่อนข้างนานทีเดียว

โชคดีที่หญิงสาวดูเหมือนจะตระหนักถึงความผิดพลาดของตนเอง เธอสังเกตเห็นสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็วและเริ่มควบคุมหัวใจที่เต้นระรัวของเธอให้สงบลง

เอาล่ะ!

เธอเลียนแบบเขาพลางนึกถึงการฝึกที่เคยได้รับมา

และในทันใดนั้นเอง ทุกคนบนเรือก็ได้เห็นร่างสองร่างพุ่งออกมาจากผืนน้ำด้วยความเร็วสูงสุด

พรวด!

"พวกเขาออกมาแล้ว! พวกเขาออกมาแล้ว!"

หลายคนอุทานพลางชี้ไปที่คนทั้งสองที่กำลังบินสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า

คนอื่น ๆ ก็โผล่พ้นน้ำขึ้นมาเช่นกัน

แลนดอนเฝ้าสังเกตสถานการณ์อยู่ตลอด เขาตัดสินใจว่าจะเข้าช่วยเหลือเฉพาะคนที่จนปัญญาจริง ๆ เท่านั้น

แต่โชคดีที่ทุกคนปลอดภัยดี เพราะตอนนี้พวกเขาหาวิธีเอาตัวรอดได้ด้วยตัวเองแล้ว

ส่วนคนที่ไม่สามารถทำได้ ก็มีทหารผ่านศึกคอยช่วยเตือนว่าพวกเขากำลังสวมชุดเมคาอยู่โว้ย

ใช้สิ่งที่มีเพื่อปลดปล่อยตัวเองจากอันตราย

บางคนถูกโจมตีโดยสัตว์ทะเลใต้น้ำหน้าตาประหลาดที่แลนดอนสาบานได้ว่าเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

แม้แต่บนโลก สัตว์ทะเลเช่นนี้ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนและจะต้องทำให้ผู้คนตกใจจนสติแตกอย่างแน่นอน

แลนดอนสาบานได้ว่าเขาเห็นปลาทะเลยักษ์ที่ดูเหมือนวัวยักษ์สีม่วงลายขาวกระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อไล่ตามทหาร 3 นายที่หนีขึ้นมาจากน้ำ

ครึ่งบนของมันดูเหมือนวัว แต่ครึ่งล่างดูเหมือนนางเงือกหรือปลาไหล

มันกว้างเท่ารถยนต์ แต่ยาวเท่ารถลีมูซีนที่ยาวที่สุดที่พวกเขามีในเบย์มาร์ด

เกล็ดของมันแปลกประหลาดมาก แตกต่างจากปลาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

และเหงือกของมันก็ใหญ่กว่าถึง 10 เท่า และดูเหมือนใบหูมากกว่า

มีความแตกต่างที่แปลกประหลาดมากมายระหว่างมันกับปลาธรรมดา อาจเป็นเพราะมันอาศัยอยู่ในน่านน้ำที่ปั่นป่วนเหล่านี้ และได้ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมมาเป็นเวลาหลายร้อย หลายพัน หรือแม้กระทั่งหลายล้านปี

เมื่อมองดูมัน แลนดอนก็อดสงสัยไม่ได้ว่าบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์ของมันจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร

น่าทึ่งมาก

ธรรมชาติในโลกนี้ช่างเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว โชคดีที่ชุดพวกนี้ทรงพลังพอที่จะปล่อยหมัดเด็ดได้

ในไม่ช้า บางคนที่สวมชุดก็บินต่ำลงมาเพื่อช่วยเหลือกองทัพเรือที่เกาะอยู่ข้างเรือโดยสวมสายรัดนิรภัย

ในที่สุด ทุกคนก็กลับขึ้นมาบนเรือ เกาะราวไว้พลางทำความคุ้นเคยกับความโคลงเคลงของท้องทะเล

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะคุ้นเคยกับความบ้าคลั่งของกระแสน้ำในตอนนี้

ทุกคนใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงในการหาจุดสมดุลของตัวเอง

และท่ามกลางการทดลองของพวกเขา ผู้ที่ไม่ได้สวมชุดจะต้องมีเชือกและสายรัดนิรภัยรอบเอวเสมอ

ห้ามมีชายหรือหญิงคนใดอยู่บนดาดฟ้าเรือ หรือแม้แต่บนระเบียงและราวบันไดโดยไม่มีอุปกรณ์ช่วยพยุง

ปลอดภัยไว้ก่อน

นี่คือกฎเหล็กที่ทุกคนต้องปฏิบัติตาม

สำหรับผู้ที่อยู่ชั้นบนและชั้นล่างของเรือ พวกเขาก็ได้ดำเนินมาตรการป้องกันเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีอะไรปลิวว่อนไปมา

ตัวอย่างเช่น ในห้องครัว 3 ชั่วโมงก่อนที่จะเข้าสู่เขตผสมพันธุ์ มีดและวัตถุทั้งหมดจะถูกล็อกไว้ในตู้เหล็ก

ไม่มีอะไรถูกทิ้งให้ปลิวว่อน

แม้แต่หม้อที่พวกเขามักจะแขวนไว้บนผนังก็ถูกเก็บไว้อย่างเรียบร้อย ทำให้ห้องครัวดูว่างเปล่า

ทุกคนรู้ว่าจะไม่มีอาหารกลางวันในวันนี้

อาหารเย็นมีแน่นอน แต่ไม่มีอาหารกลางวัน มีเพียงของว่างและของขบเคี้ยวเท่านั้น

ตอนนี้ทุกห้องอยู่ในสภาพรกรุงรัง เก้าอี้และโต๊ะล้มระเนระนาด และเมื่อเรือหาจุดสมดุลได้แล้ว ทุกคนในเรือก็สามารถเริ่มทำความสะอาดได้

เป็นความจริงที่พื้นยังคงสั่นสะเทือนและโคลงเคลง แต่ต้องขอบคุณกัปตันและเจ้าหน้าที่กองทัพเรือหลายคนที่ควบคุมสถานการณ์ได้ จึงไม่มีการเคลื่อนไหวที่บ้าคลั่ง

ผู้ที่อยู่ด้านล่างในห้องเครื่องยนต์ยิ่งรู้สึกขอบคุณผู้ช่วยแมงมุมที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กระโดดขึ้นไปในอากาศเมื่อสังเกตเห็นปัญหาแม้เพียงเล็กน้อย

ความสามารถในการตรวจจับของแมงมุมเหล่านี้ยอดเยี่ยมมาก

ทุกคนอยู่ในเขตปลอดภัย คอยเฝ้ามองเครื่องยนต์และแมงมุมที่เริ่มทำงานทุกครั้งที่ดวงตาของพวกมันส่องแสงสีแดง

เอาล่ะ ไม่มีปัญหาจากข้างล่างนี้ พวกเขาผ่านมันมาได้สำเร็จ

ในไม่ช้า เรือก็ชะลอความเร็วลง ไม่ได้เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วอีกต่อไป

ทำไม? เพราะยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนมากขึ้นเท่านั้น

มันแย่มาก! ความรู้สึกอันเลวร้ายที่ทำให้พวกเขารู้สึกเหมือนอยู่บนปากเหวแห่งความตาย

หนึ่งชั่วโมงครึ่งหลังจากการทรงตัว แลนดอน ผู้นำทางทหารหลายคน และผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศ ต่างมารวมตัวกันที่หน้าเฮลิคอปเตอร์

เฮลิคอปเตอร์ไม่ขยับเลยระหว่างเหตุการณ์โกลาหล

มันจะขยับได้อย่างไร ในเมื่อขาของมันถูกรัดด้วยกุญแจมือขนาดใหญ่ที่สามารถเปิดหรือปิดได้ด้วยมือ?

เจ้านกยักษ์ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับเลย ในนั้นมีหุ่นจำลองที่ทำขึ้นเพื่อเลียนแบบมนุษย์

"ฝ่าบาท เราจะเริ่มการทดสอบเดี๋ยวนี้" ชายวัยกลางคนร่างกำยำประกาศขณะสวมหูฟังขนาดใหญ่

ทีมของเขาก็เริ่มทำงานกับเครื่องจักรแบบพกพาที่ถูกเข็นเข้ามาเหมือนถาดเสิร์ฟอาหาร

ชายทุกคนรวมตัวกันรอบ ๆ อุปกรณ์ แตะตรงนั้น หมุนตรงนี้ และทำการปฏิบัติการทุกรูปแบบ

ไม่มีใครกล้าส่งเสียงในขณะที่พวกเขาเริ่มทำงาน

หนึ่งในนั้นเริ่มสื่อสารด้วยวิทยุสื่อสารของเขา "กัปตัน ด้วยความเร็วที่เรากำลังไปอยู่ อีกไกลแค่ไหนกว่าจะถึงเส้นมรณะ?"

[ถ้าทะเลเป็นปกติ เราควรจะถึงที่นั่นในเวลาไม่เกิน 17 นาที]

[ถ้าเราไม่มีเครื่องยนต์ การล่องเรือในทะเลปกติโดยใช้คนพายอาจใช้เวลาชั่วโมงกว่า ๆ หรืออาจจะมากกว่านั้น]

[แต่ด้วยกระแสน้ำที่ปั่นป่วนและแรงสั่นสะเทือน มันยากที่จะบอกได้จริง ๆ อย่างไรก็ตาม เราคาดว่าน่าจะใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมงกว่าจะไปถึง]